成化四年正月十三，每個小黃門都歡快地穿著針工局發下的新棉襖。

    只有英子成天苦著一張臉——汪直被余妍芝帶走后，她就再也沒有見到他過。不可否認，跟壯碩的小準子一起工作真是樁美事。然而，少了汪直，對英子而言無疑地是個沉重的打擊。

    英子原先還想拿罪魁禍首——小祥子，來出出惡氣。但尚未付諸行動，便聽聞了小祥子調職的「噩耗」。滿腹委屈無處宣洩的英子，只得行尸走rou似的工作著。

    小準子有些擔憂，卻也無技可施。

    「誰是沉英？」小州子清淡的嗓音在大殿中響起。

    英子在眾人的目光中愣愣地放下水桶，舉起了顫抖的小手。

    小準子焦急地看著她，終究是忍住了開口的衝動。

    「跟我走?！剐≈葑討z憫地瞧了瞧這個瘦小的孩子，不知她是怎么得罪了祥子那個小人，這下子可有得她受了。

    英子愣愣地頷首，渾然不知，等著她的會是什么。

    ***

    州子帶著她繞過了庭園，進入了內宮的范圍。英子久違地想起了自己的任務，藏在腰帶內側的香囊的存在感從未如此強烈過。

    踏入一處裝飾華美的屋宇時，撲鼻而來的薰香氣息，令她鼻子發癢。

    余妍芝臥坐在粉色的絲質軟椅上，身旁立著的，正是英子心心念念的汪直。

    「姑娘，小英子帶到了?！怪葑雍翢o起伏地說道。

    「你就是小英子？」一身嫩粉，與椅子幾乎合而為一的余妍芝邁動著短小的腿兒，走向英子。學著義母向那些「賤女人」施威的模樣，捏著英子的下巴迫使她抬起頭來。

    「哈……哈啾！」

    英子驚駭地看著糊了一臉唾液的余妍芝。她真不是故意的，全都是薰香搞的鬼。

    汪直和州子都驚呆了。余妍芝腦中只剩下「豈有此理」四字在打轉，竟是不知要先抹掉這下賤的唾沫，還是先下令處死這該死的閹人。

    「還不快去打盆水？」汪直對著英子厲聲吼道。

    英子連忙飛也似地逃出房間，抓了個倒置在花盆邊的木桶就走。

    「沒事兒?！雇糁陛p聲安慰道，取出絲帕替余妍芝拭面，笑得如春陽般和煦：「今日陽光甚好，我們扎幾個紙鳶去放吧?！?/br>
    「你……你果真偏袒那個賤人！」余妍芝氣急敗壞地說：「我……我要……」

    「那種低賤的人無論如何都無所謂?！雇糁睆娪驳卮驍嗔怂?，柔聲說道：「貴妃娘娘是您的義母，在昭德宮您便是獨一無二的公主，別為這等賤人氣壞了身子?！?/br>
    「小直子，你喜歡的是女孩兒，不是宦官，對嗎？」余妍芝捉著汪直的手，楚楚可憐地說道。

    汪直臉上閃過一絲嫌惡，強忍甩手的衝動，笑得溫和：「姑娘，汪直也是宦官，宦官只是奴才，主子要奴婢喜歡什么，奴婢便喜歡什么?！?/br>
    「蠢才，我說的才不是這個?！褂噱M臉紅暈，嬌聲說道：「不是要扎紙鳶嗎？走吧！」

    汪直溫和一笑，輕輕攙起她，往外頭走去。

    「啊，網子！」英子抱著一桶水，急切地自長廊盡頭跑來。

    汪直暗叫不妙，果然，一回首便見著了余妍芝憤怒的臉龐。

    這孩子怎么就這么傻呢？汪直暗自嘆息。

    「給我?！雇糁崩淅涞卣f道。

    英子一愣，乖順地將水桶遞給汪直。

    「匡」地一聲，汪直使勁地將水桶砸向英子。

    英子衣衫盡濕，不可置信地望著汪直。察覺到他的淡漠后，眼前瞬間矇上了一層水霧，委屈地不能自己。

    「滾?！雇糁崩淠卣f道。

    英子再也按捺不住淚意，抽噎著狂奔而去。

    「真是個不知禮數的?！褂噱プ焐媳г怪?，一張小臉卻笑得歡快極了。

    汪直擔憂地望著英子離去的方向，那孩子還記得自己是從哪兒來的嗎？

    事實上，他的擔憂并非空xue來風?，F下英子正在昭德宮內亂轉，鼻水淚水全都糊在臉上，煞是磣人，令宦官宮女們紛紛蹙眉走避。

    哭泣耗掉了她本就少地可憐的判斷能力，她只覺得，每個長廊都像極了。

    冷風吹得臉頰有些刺刺麻麻的，浸濕的衣裳壓根兒無法抵御刺骨的寒意。她用袖口胡亂地拭了拭自己的鼻水，人中瞬間紅腫了一片。

    暈呼呼的英子就這樣轉入了一處陌生的所在。眼前是個黑漆漆的房間，靜悄悄地杳無聲息。門后巨大的檀香屏風散發著宜人的清香，英子不由得向前走了幾步，邁入房中。

    繞過屏風后，一張看上去甚是暖和的刺繡大床映入眼簾。擺飾的名家字畫、小巧的斗彩瓷茶杯，無一不在彰示著房間的主人大有來頭。

    然而，英子是看不懂這些的。自打看到了那張大床后，英子眼中便再也容不下其他事物。別說這樣香軟名貴的床了，英子自有記憶以來，從未睡過地板以外的地方。軟棉棉的床對她而言，大概就是與摘得下來的云朵一般稀罕的東西。

    細碎的交談聲自門外傳來。英子渾身一顫，審視四周后，飛快地鑽入床底。

    孰知，床底有個遠遠超出預期的震撼正等著她。

    趴在床底的小祥子和英子用著同樣的驚恐表情對視著，隨即快速地摀住了她的嘴。

    「這兒的珊瑚還得挪挪?！箤m女們點燃了燭火。搖曳的燭光中，幾對嫩黃的緞鞋在床前徘徊。

    英子驚慌地望向小祥子。小祥子蹙眉，向英子比了個噤聲的手勢，英子連連頷首，他這才松開了摀住英子的手。

    就這樣，兩個互相敵視的人被迫在同張床底下躺上了整整兩個時辰，其間相互怒視與無聲咒罵了不下數百回。

    直到宮女們走遠后，英子和祥子才小心翼翼地鑽了出來，兩人身上都蒙了一層厚厚的灰。

    「你為什么在這兒？」祥子咬牙切齒地低聲說道，宦官尖細的嗓音讓這句話聽上去更加陰森了些。

    「我只是……」英子歪了歪頭：「不是呀，我何必告訴你呢？你先告訴我你為什么在這，我再告訴你我為什么在這?！?/br>
    「你在唱單簧嗎？」祥子怒道：「每次看見你這小鬼就沒好事?！?/br>
    英子彈走了一塊特別大的塵埃，嘟噥道：「不說拉倒，我得走了?！钩了及肷?，又回頭說了句：「再也不見?！?/br>
    語畢，便止高氣昂地向門口走去。

    「站住?！瓜樽右话牙×擞⒆拥囊骂I，像提雞仔似地強迫她回身。

    「你又要干啥？」英子杏眼圓睜，憤怒地說道。