師殷在御書房匯報完工作后，打著磕絆，迂回曲折地說了七七八八，主旨概括起來就是凰凌世你他媽搞男人的時候能不能別搞職場同事，沒人干活真的很煩。

    凰凌世：下次一定下次一定。

    “我知道我說這些話是僭越了……只是陛下，卿惲是重情義的人，或許我等對陛下來說也不過是相伴久些的臣子罷了，但還請陛下，勿要將他也當作一個消遣玩物?！?/br>
    凰凌世原本在戰術喝水，聽到這話，她抬起了眼簾來：“師愛卿管得未免也太細致了，知道的說你是憂國恤民，不知道的還以為你是鐘情于我呢?！?/br>
    那語氣暗含幾分穩cao勝券的輕蔑。

    讓人心知若答了“是”，那可真就是把一顆真心拱手讓出，任她踐踏了。

    師殷臉上的一切神情都逐漸褪去了，那一向孤高的上挑眉眼，此時也生出了一股深重的無力來。他一直以為，她對他的一些心緒是無知無覺的，現在才知道原來她不是不知道，而是不在乎。

    她就這樣突然提刀剖開了他的胸膛，讓他埋藏極深的心臟暴露在了空氣之下，至于這胸膛還能不能縫合，這丹府是否會腐爛，她是全然不管的。

    兩人定定地對視半晌，最后倒是她先別開了話頭：“我開玩笑的，阿殷不必放在心……”

    他打斷了她：“是又如何？”

    侍中居峻告假，盧藥的夫人王履冰暫且頂上，他在前朝做過正三品的官員，后來因為意外目盲和王朝更迭便回歸家庭了。

    內閣加班到深夜，考慮到王履冰上了年紀，眾人暫且撂了工作。步出東華門時，他們遙遙看到平坦空曠的道路旁跪了一人?！澳鞘呛稳?？”中書令崔子玄遣近侍去問值守的侍衛，不多會兒近侍返來回話：“稟大人，那是云家的公子云彰，據說是誕下了陛下的血脈，遞消息進了宮里卻沒收到回應，所以才跪在此處?！?/br>
    王履冰聞言，不由嘆道：“侍御史向來頗有清正之名，家中后輩卻出了這種事，可真是難看吶?！?/br>
    其余三人站在近旁，一時間竟都沒有吭聲。左右仆射暫且不提，詭異的是中書令崔子玄也陰沉著面孔，不知在想些什么。

    “二哥，你且把藥喝了吧?！贝匏枷覍⑺幈K端到了崔穎眼前，他卻倔強地將頭扭到了一側。

    “我們崔家是書香門第，出不得這種事?！贝薏檎玖⒁慌?，跟著勸道。

    崔穎的唇上沒有半分血色，整個面孔都透著病態的白，唯獨水紅色的眼睛瑩瑩亮著，像雪地里的一點紅梅：“父親不是一直想要我去侍奉那位陛下嗎，如今豈不正遂了他的意?！?/br>
    “我想的是送你入宮，可不是想你做出這等敗壞家風的丑事！”崔子玄帶著滿身的寒氣從外面走了進來，眾人趕忙向他行禮，唯崔穎沉默著不與他對視。

    看他這樣，崔子玄反倒止住怒火，身心俱疲地嘆了口氣：“穎兒，這個孩子來路不正，即使陛下愿意認下，他往后的人生也不會容易，就算為這孩子著想，也不應該讓他降生于世?！?/br>
    “我已經是辱沒門楣的孽子了，我不會讓我的孩子淪落到和我一樣的下場，”削蔥般的十指緊緊嵌進了錦被之內，他聲音雖小，話卻說得堅決，“父親且看著，我自會給我和孩兒掙得個名分，倘若不成，我便自備一杯鴆酒，到時再送我們這對討債的冤孽上路也不遲?！?/br>
    師殷對著鏡子，眉頭漸漸擰起——他的頸上有一處清晰可見的嫣紅痕跡，離下頜很近，即使將領子全部扣上也難以遮擋。

    一雙手自背后探來，纏抱住了他的腰腹，“發什么呆呢？”凰凌世將下巴抵在他肩上，也向鏡中瞧去，“喲，怎么這么明顯?！彼龥]心沒肺地笑出了聲。

    看師殷是個逐漸要掛臉的樣子，凰凌世趕忙找補：“沒關系，我這兒有遮痕蜜粉，我給你演示下，完了這幾日你先拿去用吧?！闭f著拉他坐到了妝鏡前，她面向他，分腿跨坐到他腿面上，他似是仍未習慣與她有過分親昵的接觸，臉上飛漲的紅云不可阻擋地出賣了他的羞澀。

    “你的皮膚可真容易留下痕跡吶?！彼氖持疙樦念i線挑上去，他配合地將頭向后仰去，喉結格外地凸顯出來，她注意到其上有一粒不起眼的黑痣，隨著他小小的吞咽上下滑動了下，好像因暴露在她的目光中而感到不安一般。

    她覺得有趣，捧握住他的脖頸，探出舌尖輕輕舔了下那粒黑痣，他鳳目微瞠，反應過來時，臉上的紅云已然騰上了耳梢。她裝作沒有發覺他的變化，扭頭從妝臺上拿了蜜粉和妝筆來給他掩蓋痕跡。

    她涂得很專注，妝筆一下一下輕掃著頜下，讓人的心間也不由得微微作癢，他的手漸漸抬起，扶在了她的腰際，卻又不上不下地停在那里，遲疑著不再動作。

    “好了，”她左右端詳著，最后滿意地點點頭，“這下就完全看不出來了?！彼敝钡刈⒁曋?，神情過于專注了，視線凝在一點，絲毫也不錯開，竟顯出了幾分忘我的癡相來。

    待她離開他的腿面站直了，他才慌忙回神，趕緊要找些話來掩飾過去，然后便注意到了她腰上新戴的香囊。那是個頗別致的香囊，淺金綠的底色上，繡著一只振翅欲飛的鳳凰，其下有五只瑞獸在頂禮朝拜。

    “哪兒來的新香囊？”她垂首看向腰際，露出了意味深長的笑容，“崔家二郎送的，他的繡活兒可真細致吶。阿殷，你看這香囊，是不是挺有意思的?！?/br>
    師殷瞧著香囊，緩緩忖道：“……五只瑞獸代表世家五姓，五姓以崔氏為首，陛下若能得到崔姓誠服，其他四姓的支持便如囊中取物，他這是向你表忠心呢……只是香囊是定情信物，想來要獲得這忠心，陛下亦須付出些代價?！彼囊暰€移向她的面龐，投出了無聲的問詢。

    她饒有興致地把玩著香囊，慵懶隨意地開了口：“正好我的后宮也空置著，誰住不是住呢?！?/br>
    天鳳五年時，赤凰皇朝在和北狐王國的戰爭中獲得了局部勝利，平北大都督沙以文返回羽都匯報戰績。

    在師殷cao持的慶功宴上，宴會的主人公沙以文看起來卻有些心不在焉。

    “怎么了以文，打了勝仗還不高興？”凰凌世湊到近處關心道，“沒不高興，只是……嗐，宴會上不提旁的事兒了?！鄙骋晕暮攘艘煌刖?，嫌滋味不夠，又抱過酒壇來痛飲，融卿惲看到了，頗有些擔憂地勸道：“炎州的酒后勁兒很大，還是佐著菜慢些吃罷?！鄙骋晕臄[擺手，示意他不必多說，然后抱起酒壇灌將下去，酒液順著她的唇角溢出，潺潺流淌過頜線，打濕了圍繞在頸間的沙巾。

    凰凌世若有所思地注視著她，一直待到宴席結束，賓客盡散后，她帶沙以文行至僻靜處，然后才問她道：“（又）是艾思悅同鄢若水是不是？”“……你怎么知道的？”

    凰凌世重生三次了，要是還不知道平北大三角那可真是奇了怪了?！扒澳昊疱伨稚夏愫茸砹送抑v的，”她隨口胡謅，“所以確實是因為他倆？”沙以文煩躁得撓了撓頭，眉間的溝壑更深了：“艾狗生下了若水的孩子，我說那和離吧，他又不同意，說什么心里仍然有我……心里有我，卻同別人生孩子，這算什么事兒？”

    ……凰凌世感覺膝蓋中了一箭，不過她略一思索，唇邊的笑意卻更深了，她輕輕握住了沙以文的手，柔聲道：“其實倒也不難處理，何必留此二人煩擾你呢？且交給我吧，說說，你想將這二人一齊處置了，還是殺一個留一個？”沙以文煩躁的神情滯在了臉上，耳邊凰凌世猶帶笑意的話音仍在絮絮低語著：“染指你中意之物的家伙，和搖擺不定的濫情人，都是不忠的叛徒，既是不忠，那便不必再留著，徒惹人傷心勞神?！?/br>
    沙以文的酒忽然醒了大半，凰凌世的臉就在近旁，但她屏住呼吸不去看她。她并不是個擅長分析和表達的人，文臣的那些彎彎繞繞只讓她覺得心煩，但很多時候，她野獸般的直覺都準得驚人。

    在凰凌世登基后，她也一直按過去的習慣叫她“阿凌”，可此時需要說話了，她張了張口，喚出的卻是“陛下”。

    “陛下……他們二人在我麾下多年了，是臣生死與共的戰友，沒道理戰場上的刀槍沒殺死他們，他們卻要為這種事丟了性命，這不是一個武將該有的結局……謝陛下關心，不過此事，還是交給臣自己處理吧?！?/br>
    朝中的勢力格局產生了微妙的變化，以師殷為首，布衣出身的翰林學士在這些年里漸次入朝為官，從七八品的基層官員做起，如今也在凰凌世對世家子弟不著痕跡的升調貶謫里，逐漸在五品以上的要員分布中占據了一席之地。

    世家并沒有對這種攻城掠地的爭奪掉以輕心，只是有的時候，人一生所成，時也命也。

    中書令崔子玄病重逝世，時年六十三歲。在去世前，他已纏綿病榻多時，身體一日不如一日，對眼下的時局深感力不從心，但兒女年紀尚輕，暫時還挑不起崔氏全族的擔子，女帝又挾著舊部諸臣步步緊逼，現在著實不是能撒手人寰的時候。

    但生死之命，又怎能由一介凡人定奪呢？

    他懷著無盡的不安和憂慮，咽下了最后一口氣。

    女帝凰凌世親臨了崔子玄的葬禮，在葬禮上她神情悲戚，獨自一人在崔子玄棺前靜默良久。沒有人聽見，她注視著那張纏斗數年的蒼老面容，口中悄然溢出了一聲不無遺憾的輕嘆：“崔大人，你溜得可真及時吶?！?/br>
    崔子玄死后，其女崔思弦，受女帝之命接替亡父職位，由禮部尚書升任中書令；崔家長子崔伯祥由左諫議大夫升為左散騎常侍；宮中的梅君崔穎，亦一步登天，晉為鳳君，做了后宮之主。

    崔子玄一脈的榮光，正是到了盛極的時候。