面對水中月狂妄之語，石大路嗤之以鼻，不過他到底是箇中高手，知道交戰前忌諱心神不寧，沉聲道：「哼，好大的口氣，我倒要看你有沒有這本事！」

    話不投機半句多，石大路平舉狼牙刀，與肩齊寬，對準水中月。水中月深知無緩頰馀地，不疾不徐地握著鏡花刀，一雙虎目直勾勾地盯著石大路。石大路向來我行我素，倚仗武功高強天不怕地不怕，此刻心中卻泛起怪異之感，雖未見到水中月施展一招半式，但直覺告訴他切勿輕敵。

    石大路冷喝一聲，刀芒暴漲，提刀直攻而去，只見水中月執刀架起，隨手一揮，刀勢電掣風馳，拔山倒樹。

    石大路急退半步，改攻為守，一聲脆響，狼牙刀被嗤嗤刀勁震開，踉蹌數步后才勉強穩住身子。他不愧是刀法高手，倘若方才輕忽大意，只怕如今腹部已多了一道深可見骨的血痕。

    水中月雙目兇芒大盛，不給喘息機會，刀光迸現，閃電疾劈。猝不及防之下，鏡花刀似如長蛇竄至左腰處，石大路倒吸一口涼氣，反手橫劈，但見水中月腳未著地，御風疾行，攻勢再起。

    石大路既驚又怒，他自認刀法極快，世間少有人能與之匹敵，如今被一個默默無名之人攻得狼狽不堪，令他顏面盡失。石大路大喝一聲，突如展開猛烈攻勢，捨身攻擊，似要以攻制攻，不讓水中月掌握主動權。

    水中月眼神掠過寒芒，倏地又歛回平靜神色，盪開刀法，虛晃一招后凌空劈下。石大路每每想趁他攻招后出刀，但水中月刀法剛猛，凌厲無倫，令他光格檔便已施出渾身解數，無暇反擊。

    石大路深吸一口氣，展開身法，試圖繞至水中月身后。以為得逞之際，水中月卻又旋身攻來，彷彿看穿他一舉一動。石大路驚惶失措，且戰且退，偷出空隙觀察對方神色，只見水中月目光如炬，專注篤定，宛若世上無一物牽動其心。

    石大路嚇得沁出冷汗，他過往遇見之人，哪怕再厲害的高手亦有情緒起伏。若他們搶攻占上風，多少難掩欣喜之意，但水中月截然不同，即便得勢，內心仍靜如止水，給人深不見底之感。

    陡然間，水中月健腕一翻，鏡花刀化成一輪彎月，挾著無堅不摧的刀氣，朝石大路奮力一攻。鏘！石大路反手架開，雖有驚無險，整個人卻被彈飛數尺。

    眼見石大路頑強抵抗，水中月劍眉微軒，不由得對他多少改觀，若換作北辰鷹或南宮梟兩人，方才斷不可能擋下。

    水中月屏氣凝神，驀地將周圍雜事全拋諸腦后，聚功丹田，真氣瞬間流竄周身，運行全身經脈。石大路瞧他鏡花刀戛然而止，腦熱之下竟以為對方現出疲態，大喜若狂地展開攻勢。

    待石大路衝到面前，刀尖深長寸許之際，水中月散發的森寒殺氣，宛若巨浪般涌入心中。石大路臉色數變，自知大勢不妙，但眼下已無法收招，索性全力一拚，連劈刀招。

    水中月周圍刀氣嗤嗤，氣流形成漩渦，刀勢如水龍捲扶搖直上，乃水月七式中「水底撈月」。水中月最喜愛的一招，此招形如駭浪，勢如風刃，自對手下方撩起，防不勝防。

    霎時間，一道完美月弧畢現，刀鋒所指，颼颼有聲，似如濤翻浪捲，勁氣激盪。石大路雖反應過來，仍未擋住此擊，只聞一聲清響，狼牙刀脫手，石大路左胸口到右腹部被砍出傷痕，哀號一聲。

    水中月收刀卓立，淡然道：「你輸了?！共坏仁舐反鹪?，轉瞬間一柄長劍朝石大路直劈而去。水中月眉頭輕皺，以迅雷不及掩耳速度疾倒下這一刀，對方長劍登時震得鏗鏗作響。

    水中月撇過頭去，出劍之人竟是高盛，高盛怒眼直視水中月，「你在做甚么？此人罪惡滔天，若不趁此將其伏法誅之，難道等他傷好去戕害其他人？」

    「我記得你方才跟他是一丘之貉?！顾性吕淅涞卣f。

    「我是忍辱負重，為了讓他掉以輕心，大丈夫能屈能伸，蓄勢待發，伺機而動。你這傢伙故意阻饒我為民除害，是何居心？」

    「贏他的人是我不是你，決定他生死的人是我不是你?！?/br>
    「你要保他一命？」高盛故意提高音量，「此人作惡多端，你卻婦人之仁，莫非你跟他是同伙？」水中月心中咒罵數聲，高盛此舉無疑陷他不義，畢竟在場眾人沒人會同情石大路，恨不得將他千刀萬剮。

    水中月陷入膠著之際，冷如霜盈盈上前，面色冷淡地說，「好一個能屈能伸，若閣下所為稱為英雄好漢，那世上便無卑鄙jian佞了?！?/br>
    高盛看著冷如霜，愕然道：「冷才女何出此言？」

    冷如霜秀眸寒芒閃閃，嬌叱道：「半年前你自告奮勇剷除馬家村旁的山賊，當時你中伏被捕，你憑三寸不爛之舌說服山賊頭子放走你，結果他轉身離去，你卻射出暗器重傷他，最終將他斬于劍下。事后你沾沾自喜，到處宣揚自己勇猛擅戰，僅憑一人之力剿滅山賊窩，試問這不是欺騙是甚么？」

    「你、你怎么知道！」高盛心中一驚，他連忙說，「哼，我忍辱負重，即便手段有些不光采，但除惡一事絕無虛假?！?/br>
    「倘若你只是殺了山賊倒也罷了，但你看上他擄來的兩個美婦，不僅將其姦污后還痛下殺手，此事你如何辯解？」

    「這是子虛烏有，冷才女切莫受人挑撥離間?！垢呤⒗浜怪绷?，佯裝鎮定。

    「你自以為天衣無縫，卻沒料到那兩美婦被你棄尸河里尚且茍活，待船夫撈起后她們說完此事，她們便嚥下最后一口氣?！?/br>
    「此事沒有證據，你要怎么說都成！」高盛氣急敗壞地說。

    「證據？」冷如霜微微一笑，「你惡劣行徑若只到此便算你運氣好，偏偏你心生貪念，將山賊劫來的金銀財寶私吞一半，不知算不算證據？」

    「哈哈，冷才女真會說笑，若我真有財寶，我早去享清福了?！?/br>
    「你好賭貪色，這些年早花了不少，不過尚有銀兩存在錢莊里。冷如霜建議你最好先想好說詞，以免官府近日若嚴查此事，只怕紙包不住火了?！?/br>
    高盛聞言大懍，他雙手不自覺顫抖，任誰都看出他作賊心虛。倘若此話由別人嘴里說出口，那他倒還不這么害怕，但冷如霜是金刀衛副指揮使之女，她說得如此鉅細靡遺，言之鑿鑿，手上必有確切證據，說不定正是錢莊的手抄帳本。

    「謠言止于智者，若冷才女真有證據，我必奉陪到底！」高盛雙手握拳，雙目射出兇光，他強壓激動情緒，故作瀟灑地離開大廳。

    高盛一走，廳堂內氣氛頓時緩和不少，眾人紛紛松一口氣。不過，挑起事端的石大路仍在，高盛雖不追究，但西門雀可不能放任不管。西門雀走上前來，「你傷我這么多人，又在醉香樓滋事，就算今天不殺你也得廢你武功！」

    只見臺上姬若雪身形閃動，飄然如羽，纖腰一挺，腳尖徐徐落地。姬若雪來到西門雀面前，稍一欠身，笑著說道：「西門公子，此人雖平日猖狂跋扈，但他未殺死你手下的人，不若當他發了個酒瘋，討個銀子賠償算了?！?/br>
    「這怎么成呢？」西門雀顯然不接受這個提議。

    「此事真不能看在姬若雪的面子上，稍作寬容嗎？」但見姬若雪媚眼如絲，呵氣若蘭，本氣在頭上的西門雀瞧見這幕，登時把怒火拋去九霄云外，連忙改口道：「好吧，既然姬姑娘這么說，那便依你所言?！?/br>
    雖說表面上是展現寬容大量，但眾人都知道哪有這么便宜，西門雀此舉不過是要賣她人情，日后追求姬若雪時，姬若雪迫于人情壓力便會給他圖個方便。一旁的北辰鷹眼見于此，不禁妒火中燒，他捱上皮rou痛才能換來人情，西門雀卻只讓幾個手下受傷就坐享其成，這讓他大為光火。

    姬若雪似不在意這兩人想法，蓮步輕移，逕自走到水中月面前，一雙秀眸仔細端倪一會后，嫣然一笑，「想不到冷才女身旁竟有如此高手，難怪冷才女此次前來青城縣有恃無恐。唉，若我身旁有這樣的人，便不用整日提心吊膽了?！怪車@呼聲四起，眾人紛紛露出羨慕之色，姬若雪此言無疑相中水中月，公然攏絡。

    水中月避開四周目光，暗自慶幸自己戴了個面具，這樣眾人便以為姬若雪僅是看中他的武功，并非垂青他的外貌。今日一趟下來，他已見識到青城四公子忌妒之火有多可怕，他可不想蹚這灘渾水。

    未等水中月開口，方才躲在暗處的東方鴉緩緩走過來，拱手朝水中月行禮后，露出微笑地說，「姬姑娘所言甚是，如此年輕便武功大成之人，江湖上實屬罕見，不知師承何派？」

    糟了！對方想探自己底細。水中月心叫不妙，他故作乾咳兩聲，敷衍地說，「我不過區區的馬伕?！?/br>
    姬若雪莞爾一笑說，「丑先生言重了，武林中哪位英雄起初不是無名小卒，何須妄自菲薄?！乖捯舾β?，東方鴉為之愕然，尷尬垂首。他出身武林世家，自幼名氣遠播，受人矚目，姬若雪此言無疑指桑罵槐，令他大感困窘。

    「姬姑娘說笑了，在下對武林之事毫無興趣?！顾性抡f。姬若雪瞧水中月謙虛為懷，美目異采連閃，欣然地說，「丑先生仗義相助，不知近日能否撥冗舍下，姬若雪想當面致謝?！贡娙穗m覺她并非傾心水中月，但對于公然邀約一事，既羨煞又忌妒。

    眼下最難堪莫過于青城四公子，他們努力想討姬若雪歡心，事實上除了北辰鷹有勇氣對抗石大路，其馀三人均坐壁上觀。如今姬若雪公開向水中月表示謝意，他們心情五味雜陳。

    一旁默然不語的冷如霜，抬起美眸，神情冷淡地說，「姬姑娘切勿放在心上，他不過為了保護我出手，這是他分內之事，姬姑娘不必介懷?！乖捯舴铰?，她歛衽施禮，飄然轉身離去，水中月見機不可失，匆匆告罪跟上。

    眾人雖對水中月放棄良機感到惋惜，不過轉念一想，冷如霜與姬若雪齊名，并列武林十二金釵，兩者擇其一，算不上損失。冷如霜最后那句話，似是有意與姬若雪撇清關係，兩姝間的攻防，令人玩味。

    過了片刻，冷如霜坐上馬車，不發一語。水中月大感不妥，認為是自己沒果斷拒絕姬若雪，惹惱了冷如霜。他沉吟半晌，支支吾吾道：「冷姑娘，天氣涼了，你著緊把羊毛毯蓋上?！顾性掳盗R自己沒用，想來想去只擠出這般無關緊要的話。

    靜默良久后，冷如霜忽地說，「找個隱蔽的地方把馬車停下?！顾性滦闹胁唤{悶，眼下已是子時，不回冷香舫要做甚么？水中月不趕忤逆她，小心翼翼揀了個地方停定，恭敬道：「停好馬車了?！?/br>
    冷如霜點了點頭，「你進來車廂一下?！顾恼Z氣聽起來平淡，卻令水中月涌起不安之感，暗自輕嘆后，掀開珠簾，緩緩步入車廂。兩人共處一室，水中月如坐針氈，時不時瞥向冷如霜。終于，他耐不住這股寂靜氛圍，深吸一口氣，「冷姑娘有話不妨直說?！?/br>
    冷如霜美眸深注，忽地嬌笑，水中月當場一怔，丈二金剛摸不清腦袋。冷如霜收起銀鈴般的笑聲，千嬌百媚地橫了他一眼，悠然道：「你莫不是以為我要責怪你吧？」

    「原來不是嗎？」水中月聞言大喜。

    「方才我故作冷淡，好教人以為我們是主僕關係，一方面斷了她對你的邀約，一方面借故離開?！?/br>
    「你的意思是說，我們不僅是主僕關係？」水中月意味深長地說道。

    冷如霜大窘嗔道：「你別多想，我指的是你身為銀冠侯老前輩義子一事，你本就不是我的僕從?！惯^了半晌，她正色道：「醉香樓里，你為何不殺了石大路？」水中月沒想到她會追究此事，面色尷尬，「我感受不到殺意，對這樣的人，我很難對動起殺心?！?/br>
    冷如霜靜靜聆聽，水中月以為她心生不滿，孰料她竟展顏一笑，「你做得對，你不該殺他，絕不能殺他?！?/br>
    水中月目露訝色，詢問道：「為何這么說？」

    冷如霜美眸射出堅定神色，若無其事道：「他姬若雪的人?！?/br>
    「甚么！」水中月啞然失聲，「可是石大路不是公然要帶走她嗎？莫非，他們二人是在演戲？」

    「不錯，正是如此?！?/br>
    水中月劍眉輕蹙，忍不住問，「你可有證據？」

    「你方才不是說石大路毫無殺意嗎？他在江湖上，如同孤狼，殺人不眨眼，為何會對西門雀的護院網開一面？」

    「人的想法很善變，不足為奇?！?/br>
    「當局者迷，旁觀者清，這句話原封不動還給你?！估淙缢獧M了他一眼，用著平淡的口吻說下去，「先前我不是曾提過姬若雪的背景嗎？江湖上人盡皆知，石大路又怎敢如此猖狂人，這豈非找死嗎？」

    「憑他武功躲到某處深山老林里，其他人又如何抓他？」

    「你未免想得簡單了，別忘了她乾爹千利久乃皇后娘娘跟前大紅人?！估淙缢虼揭恍?，「武林和朝廷雖井水不犯河水，主要是朝廷行了個方便，不然武林高手個個身懷絕技，朝廷又怎不忌憚？倘若皇后娘娘鳳怒之下，對其發出通緝令，石大路再厲害，雙拳難抵四手，他真能逃得了嗎？」

    「若真如你所說，那姬若雪為何針對你？」

    「此事我想是個意外，她應是無意間察覺到我在場，這才派石大路試探?！?/br>
    「她要試探甚么？」水中月問。

    冷如霜柔聲道：「她知道我武功不高，卻明目張膽赴青城四公子的約，說明我必有準備。一般而言，武功不可能一朝一夕變強，那便只剩下一種原因，我身旁必有強力幫手?！?/br>
    「你的意思是說，她在試探我的武功？」

    「不錯?！估淙缢c頭。

    「可我仍不明白，她為何要跟石大路演這齣戲？」水中月納悶地問。

    冷如霜美眸輕抬，凝視著水中月，嫣然一笑，「這不難想，她用意是要斷了青城四公子的心。你想想吧！除了北辰鷹的苦rou計外，其他三人眼見她陷入危險卻不敢吭半聲，日后有何顏面追求她？」她頓了頓，欽佩道：「她手段比我高明，我放出採花賊的消息本想虛張聲勢，反受其擾，單憑這點而言，我遠不如她?！?/br>
    「你跟她的差別在于你心軟，你不想造成他人困擾?！顾龅叵肫鹕趺?，「若我能看穿她的計謀，當初便不會出手這么重，往后低調行事便難了?！?/br>
    「塞翁失馬焉知非福，你此舉嚇阻了青城四公子，在他們在沒想到方法如何對付你之前，絕不敢貿然對我出手?！?/br>
    「若真如此，那便甚好?！?/br>
    「時候不早了，回冷香舫吧！」冷如霜望向nongnong夜色，輕描淡寫道。

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