旁邊有人插了一嘴，“也不算晚，聽說那才是頭一撥兒，后頭且還有的看呢！等轉過年來，說不得也要砍一批腦袋！那才叫稀罕！”

    那請孟暉代寫家書的商人一聽，也有些入神。

    孟暉一心二用，下筆如飛，聽著他們半真半假的吹噓，既嘆又笑。

    尋常百姓只顧聽熱鬧，卻哪里知道這其中的險象環生，稍不留神便是萬劫不復。

    “好了，旁邊就有送信的，若著急，單人獨程，快得很，只是貴些。若不著急，等湊十日一并發出，費用均攤，就能便宜些，只是慢?！?/br>
    那商人奉上潤筆，聞言連連點頭，“曉得曉得，多謝先生提醒?！?/br>
    說著，便去那邊交付信件。

    眼見快到午時，孟暉也有些餓了，便要收攤。

    那邊伙計們已經按捺不住，嚷嚷著要吃飯，白花子一聽，拍手笑道：“這倒是問著了！你們這小一年沒來，不曉得城里變了許多，現今若說吃飯哪里去，最時興的便是師家好味了！可巧那掌柜的過幾日要成親，內城的酒樓和外城的自助食肆都打八折，就是你若花一百文，只需付八十文，實惠的不得了，這幾日大家都去吃……”

    聽見熟悉的名號，孟暉收拾攤子的動作一頓，不由跟著笑了。

    她到底是成功了。

    說到成親，月初師雁行和柴擒虎就送了帖子來。

    他這兩年日子雖好過些，可若想采買襯得上那兩位的名貴賀禮，仍有些捉襟見肘，索性另辟蹊徑，托人去尋些個孤本，想來也有些眉目了。

    那商人一行一聽，果然歡喜，又問有什么菜。

    白花子笑道：“若問這個，當真愁煞我，那師家好味酒樓自不必說，一溜兒水牌上百道菜品糕點，俱都是外頭難見的精致菜肴。更別提什么蛋撻、蛋糕的，如今最時興的便是飄雪蛋糕，就連碩親王他老人家也隔三差五就打發人去買呢！

    咱們也沒見過，也沒吃過，實在想不出吃的玩意兒如何下雪……可既然那些達官顯貴都爭著搶著買，必然是極好的。

    便是那自助，一天連湯帶飯三十道，七天一換，便是你日日去頓頓去，都未必吃得過來呢！”

    因又想起一回事，“你們不是愛吃魚？又嫌京城人不會吃魚，如今有福氣啦，那師家好味頗擅做魚，什么清蒸紅燒、魚丸魚糕，沒準兒也不比你們老家差呢！”

    且不說一干伙計早被白花子丟出來的一連串名目勾得暈頭轉向，口水四溢，那商人原本只有五分興致，此時一聽有好魚吃，便漲到八分。

    他是福建沿海人，帶人下海撈珍珠為生，從小便是吃魚的，如今一路北上賣珠，難免思念家鄉飲食。

    奈何內地多河魚，刺多，泥腥味重，他們很吃不慣。

    之前好容易在京城找到一家有家鄉風味的菜館，如獲至寶，不曾想因生意很不好，一來一去間，竟關門不干了！

    “既如此，你就帶我們去那什么師家好味！”

    南海珍珠個大渾圓，光彩奪目，有好珠子不愁賣，雖辛苦些，賺得也多，故而舍得花錢。

    那邊孟暉將小桌和板凳整理成一個擔子，一抬頭，就見眾珍珠商人跟著白花子往師家好味的方向去了。

    他不禁笑了一回，挑起擔子，溜達達往雇主家走。

    如今的雇主甚是厚待他，不光包吃包住包四季衣裳，還單獨為他辟了個小院子，朝街開門，自成一片天地，出入很是便宜。

    孟暉才進門，就有人來說：“孟先生，方才有人來傳話，說是您托他尋的書找到兩本，勞您親自過掌掌眼?！?/br>
    孟暉很是歡喜，來不及更衣，忙放下擔子，取了錢袋出門。

    稍后去見了那書販子，果然有兩本舊書，一為游記，二為神怪小說，都是前朝所作，風格獨特，只是名聲不大顯。但孟暉看過兩本，覺得甚好，想著以師雁行的性情癖好，大約也會喜歡。

    那尋書人好奇道：“非什么名家大作，先生何苦非要尋它們呢？”

    作者不出名，便是找到真跡也買不了大價錢。

    孟暉笑而不語，給了錢，道了謝便走。

    因師雁行和柴擒虎大婚當日，孟暉還要給學生上課，未必能按時趕到，便特意提前送來。

    師雁行正在家試婚服，聽見他來，很是高興，親自去前院接待了。

    見她容光煥發，面若桃李，便知過得順遂，孟暉也覺歡喜，遞上那兩本書。

    “恐那日來不及趕頭一波，今日就先搶一回?！?/br>
    師雁行忙雙手接過，打開一看，驚喜道：“孟先生也愛看他的書么？”

    見她歡喜不似作假，孟暉松了口氣，笑道：“是，也曾發愁送些什么才好，想著你與柴大人皆是一般無二的磊落颯沓之人，想來也喜歡這般天馬行空的書，可千萬別嫌簡薄?！?/br>
    “哪里的話，我高興還來不及呢?！睅熝阈挟敿捶匆换?，愛不釋手，親自小心放到書架上。

    正說著，秋分又在外頭喊，說是柴大人到了。

    師雁行就笑，“今兒可真是趕巧了，你們也許久沒見了吧？”

    孟暉也已聽說了柴擒虎南下擒賊九死一生的事，欽佩非常，“柴大人一去便是大半年，也確實許久啦?！?/br>
    大祿民風開放，也沒什么男女婚前不見面的傳統。況且師雁行和柴擒虎本就是至親師兄妹，以前也不知見過多少回，自然更不在意，故而柴擒虎近來隔三差五就拄著拐往這邊跑。

    孟暉聞言，忙起身相迎，不多時，就見柴擒虎一步步挪了進來。

    師雁行眼睛一亮，“今兒竟不用拐了？”

    柴擒虎順勢抓住她的手，鼻尖微微帶汗，“好多了，慢慢走幾步無妨?！?/br>
    他這幾日有意練著呢，總不好過幾天來迎親時，還是三條腿兒。

    一輩子就這一回，咬牙也得堅持住嘍！

    見他們二人舉止親昵，旁若無人，孟暉無奈清了清嗓子，“柴大人?！?/br>
    我這么老大一個人就沒瞧見？

    柴擒虎這才發現廊下還站著個人，左右是熟人，也不必拘禮，索性依舊抓著師雁行的手對孟暉笑道：“先生來啦，到時候可要去吃喜酒哇！”

    “恭喜恭喜，”孟暉笑著拱拱手，玩笑道，“同樣的話，方才已聽師掌柜說過?？稍蹅兪孪日f好了，我沒多少銀子，只怕到時候要空著手去白吃白喝嘍！”

    說是這么說，他早已不比以往，多了沒有，隨份子的銀子還是掏得起的。

    柴擒虎和師雁行便哈哈大笑起來。

    “咱們不比旁人，人來了就最好！”

    說得孟暉也笑了。

    三人又進屋暢談幾句，期間不乏朝政時局，各有見地。

    如今三人都有了不同的際遇，眼界胸襟今非昔比，當真言之有物，字字珠璣，好不暢快。

    不多時，廚房傳飯來，得知孟暉還沒用飯，師雁行和柴擒虎便力邀他留下。

    孟暉原本不欲多打擾，奈何談興正濃，實在舍不得走，只得應了。

    一時飯畢，宋云鷺和田頃也到了，“戰局”進一步擴大，眾人越發喜得手舞足蹈，高談闊論起來。

    卻說福建那伙商人隨白花子到了師家好味自助餐廳，老遠就看見一片人頭攢動，早有店員出來維持秩序，又發號牌。

    眾人見了，咋舌不已，倒是許多本地人一副見怪不怪的樣子。

    商人頭子蔡老板接了，見是塊核桃大小的木牌，上頭刻著“一百零三”幾個數字，忙問白花子，“乖乖，前頭竟還排著一百多號人？我們還吃得上？”

    白花子再開口時，難免帶出一點主人翁特有的驕傲，“非也非也，這店里只做午飯和晚飯，每回開門前都從頭開始排，你這是今天晌午的第一百零三號，瞧瞧，前頭出出進進的，都吃了不知多少波了。他家輪換極快，還有帶了家去吃的，不用等多久?！?/br>
    蔡老板一聽，略略放下點心，只看著前頭人龍蜿蜒，仍有些忐忑。

    靠不靠譜??？

    說起來，這白花子何許人也？本也非本分人，會不會是這家的托兒？

    后面幾個伙計也跟著嘟囔。

    “餓得很呢，還有多久？”

    “要不咱們先去別的地方吃飽了再說？”

    “你傻不傻！為啥人多，肯定是好吃唄！咱們一年就進一回京城，好容易來了，自然要吃些好的，要走你走，反正我就在這兒排著?！?/br>
    白花子笑呵呵道：“別急呀，待我去前頭打聽打聽?！?/br>
    說著，果然熟練地鉆到前頭去瞄了眼，馬上又樂顛顛回來，“快了快了，已經到八十多號啦！”

    八十多，一百多，蔡老板一聽，還沒說話，旁邊忽然探過來幾只腦袋，虎視眈眈地盯著他們手中木牌，“兄弟要走？”

    蔡老板本能地將木牌抓得死緊，搖頭不迭，“不走不走……”

    這也是托兒？

    那人不死心，又問了一回，蔡老板見奇貨可居，越發不肯相讓了。

    唔，好像不是托兒……

    那人便悻悻的。

    與他同來的伙伴忍不住抱怨道：“早起時同你說什么來著？師家好味本就買賣好，這幾日又做什么打折，定然客似云來，叫你早些，早些，非要先去東市買年貨，就差這么一天？！”

    這倒好了，才剛他們過來時，隊尾都到兩百多號啦！

    按照以往的經驗，今兒晌午可未必能吃得上！

    開始問號那人就有些臊得慌，喃喃道：“這不是沒想到嘛……”

    說著，還是心存僥幸，又挨著隊伍問了一回。

    奈何大多是熟客，本就習慣在師家好味吃自助，又碰到打折，搶到就是賺到，誰還舍得讓位呢？

    蔡老板一行人見了，都跟看西洋景兒似的稀罕，再看手中木牌時，也越發寶貝起來。

    正如白花子所言，師家好味客人雖多，但店面頗大，又上下兩層，翻桌效率很高，他們只等了大約一兩刻鐘，就有女跑堂請他們進去。

    蔡老板這才想起來，自己一行才進城就過來了，竟還沒來得及去客棧放行李！

    店里那許多人，大包小裹的可如何是好？

    那跑堂笑笑，習以為常道：“不妨事，請諸位派幾人去占座，余下的隨我寄存行李即可?！?/br>
    稍后眾人果然分成兩組，一隊去占座，一隊去存放行李。

    行李存放處在后院，有體格健碩的女人負責，墻上掛著許多方形木牌，都照天干地支刻了序號，兩兩一組。

    負責的女人先看過他們的行李，仔細清點了，將數量和外觀用滑石筆記在兩塊木牌上，將其中一塊遞給蔡老板。

    “稍后用過了飯，憑木牌來取即可。若有急事的，也可以寄存，當日食客免費?！?/br>
    蔡老板聽了，有些觸動。

    早年他一無所有來京城碰運氣，因怕開銷大，自己還特意從老家帶了鋪蓋等物，又不舍得住店，又怕丟，天天在外背著走。

    若當年有這么個寄存的地方，自己便能放開手腳去尋商機，也不至于累得汗流浹背、狼狽不堪……

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