雖是京城，但在這里做買賣的卻多是外鄉人，本地人吃房租就夠活一輩子，活得十分滋潤，故而那牙子也不因師雁行的外地口音輕視。

    “嘖，酒樓啊，這位掌柜的好氣魄，唔，我瞧瞧冊子……”

    京城常住人口過百萬，人人都要吃喝，一天三頓外加點心若干，街上最多的就是吃食買賣了。

    可來的多，去的也多。

    世人總瞧著街上熙熙攘攘熱鬧得很，誰又注意到街邊鋪子一年之中換了幾個東家？

    尤其是酒樓，至少三層起，一年光租金、采買、雇人并各項開銷就要三千兩上下，這都是一開始就要投進去的。

    再算上每月花銷，沒個萬把兩兜底，那都甭打這個主意。

    但凡哪天銀錢供不上了，瞬間完蛋！

    多少人野心勃勃來，灰頭土臉走，血本無歸。

    這小姑娘才多大年紀，就敢開酒樓了？

    那牙子手指沾著唾沫在簿子上翻了一回，又瞇著眼看了，笑道：“師掌柜是吧？倒是好眼力，您相中的那幾家酒樓倒是有兩戶今年年底到期，只是是否續租，我還得先去問問他們的意思。

    另有兩戶明年到期的，倒是久了些，您若愿意等，我也可以問問?！?/br>
    錢，現在師雁行能拿得出來，可惜缺人。

    瀝州那邊的廚師速成班還不夠火候。

    “那就問問明年的吧?！?/br>
    師雁行想了下，委婉道：“若是有人想提前轉租或是改行的，也勞煩您問一嘴?！?/br>
    那牙子見她說話辦事自有章程，像個正經辦事的沉穩，略想了一回道：“問倒是不算什么，應該的，我不怕給您透個底兒，這幾處都頗搶手，您若實心想租，最好是提前知會，咱們三方坐下來商議好了，先趕在頭里把后面的文書定了，錢交了，一切就都妥了。

    哪怕中間還隔著半年十個月，也不怕給人截胡，您該干嘛干嘛去，也不耽擱正事?！?/br>
    到底租金不是個小數目，那牙子也怕嚇跑了客人，頓了頓又補充道：“若您不放心，咱們可以先付一半定金，直接找衙門做保人，都是有官印的。若誰反悔，只管衙門里告去，一告一個準兒?！?/br>
    師雁行明白這個道理。

    上輩子北上廣等國際都市搶黃金地段時，志在必得的對手們什么招數沒用過？都是司空見慣的。

    見師雁行意動，那牙子便抄著手笑道：“這京城嘛，天子腳下，見不完的達官顯貴，數不清的金銀珠寶，俯拾皆是，只等著您去撿啦?！?/br>
    胡三娘子就在旁邊笑了。

    真是京城，就是不一樣，牙行的人都出口成章的。

    那牙子看出她眼底的揶揄，搖頭晃腦道：“我做這行小半輩子啦，最會看人，”抽出手來指了指自己稍顯眍的眼睛，煞有其事地說，“師姑娘，師掌柜，您是能成大事的，看準了就下手，保管錯不了?！?/br>
    這洗腦夠給力的，聽得人都有些飄飄然。

    師雁行半開玩笑半認真地問那牙子，“您對每個人都這么說嗎？”

    對方猶豫了下，竟很誠懇，“差不離吧?！?/br>
    師雁行和胡三娘子就都笑了。

    得了，三分真七分假，最是打動人心。

    那牙子嘴上花花，辦事倒很麻利，不過五七日就有了消息，約著師雁行去會面。

    京城銀子是多，可未必乖乖進兜兒，好些人進京時的勃勃野心都給現實按在地上摩擦干凈了。

    就那牙子問的幾家酒樓，有一家明確表示明年到期就要回老家，巴不得有人立刻接盤。

    “好人，只要真有人接手，我不糊弄，也不坑人，只要把租金給我就得！里頭一概桌椅板凳帶杯盤碗碟，都白送！”

    再不走，褲子都賠掉了。

    每天開門就是錢吶！

    不開門，賠的更多。

    另外還給劃拉了一戶，是房東自己來的，說看現在的租客不順眼，兩邊吵了幾回，想轉租。

    四家坐下來說了一回，師雁行比較傾向于那位姓高的房東。

    “酒樓就是我們自家的，”說這話的時候，高老板十分得意，“早年祖父的祖父跟著入京，創下這么片家業，嗨，不肖子孫吶，沒什么大本事，只好收著坐吃山空嘍?！?/br>
    說著這些話，臉上全是得意，顯然這“坐吃山空”已經讓這一家子十足受用。

    師雁行跟著奉承幾句，說他是有福之人，就問起租酒樓的事。

    那高老板為人倒是爽快，又見師雁行上道，也很痛快地應了。

    “真不是我自夸，實在是不愁租，那地段兒好著呢，前些年又翻新過，十分的亮堂！

    這么著吧，您若真有意思，咱們就先去衙門把文書簽了，您給我三成租金押著，若后面順順當當租房，就當提前給的這塊兒。若中間我反悔，原樣奉還。您若反悔，那就對不住了?！?/br>
    這種提前預定的法子在京城頗為常見，又是去衙門簽文書，倒不擔心被騙。

    師雁行實在愛那座酒樓的地段，說老實話，短時間內能遇到就算緣分了，心里飛快地一權衡，也就應了。

    酒樓不做空，高老板高興。

    馬上就有到手的提成銀子，牙子也高興，還主動掏錢請兩邊用飯，又約了下回見面的時間。

    暫時定下來，師雁行的心事就去了一大半，傍晚主動去柴擒虎下衙的必經之路上等他。

    等了約么一刻鐘把，老遠就見師兄弟三個挨挨擠擠的來了。

    宋云鷺和田頃有說有笑的，中間夾著個柴擒虎，低頭耷拉角，興致缺缺的樣子。

    師雁行難得有點愧疚。

    這段時間忒忙，她有時候都顧不上跟對方約會，有時候出去也心不在焉，專盯著路邊酒樓和鋪面看。一次兩次的，他都委屈巴巴說理解，鬧得她心里也疙疙瘩瘩的。

    分明隔著老遠，柴擒虎卻似有覺察，突然抬頭往前看，然后就精準鎖定了茶館二樓撫窗坐著的師雁行身上。

    師雁行眼睜睜看著他咧開嘴笑了，像長鏡頭下倍速播放的花開。

    她不自覺跟著笑起來，笑瞇瞇沖那邊擺了擺手。

    “……晚上吃鍋子吧，”田頃還在那想呢，“早起我看見賣魚的了，足有二斤沉，咱們仨人就夠了……”

    “誰跟你們吃鍋子！”柴擒虎突然甩開他的手，傲然道，“我自去找小師妹吃?！?/br>
    說罷，溜達達往前走，越走越快，最后幾近小跑。

    綠色的袍袖被風吹得高高鼓起，與翻飛的袍角一起交織在身后，像一匹快樂的小馬，混著雀躍的腳步聲，嗒嗒，噠噠噠。

    正值下衙，有其他官員看見了，忍不住側目皺眉。

    “大街之上奔走，成何體統！”

    才要對著柴擒虎后腦勺罵的田頃一聽，立刻調轉槍頭，對說話那人怒目而視。

    誰啊，管這么寬！

    這都出了皇城，小跑兩步怎么了？

    宋云鷺安撫道：“罷了，身為官員當街疾走確實不雅，御史監察百官，此事可大可小，你莫要多生事端?！?/br>
    之前還有官員上朝路上騎馬吃早飯被彈劾呢！官都丟了！

    疾走只是小事，忍過去就小事化無，倒沒什么。

    回頭也該提醒下小師弟，莫要得意忘形。

    他圣眷優渥，本就有些人不忿，須得謹慎行事才好。

    田頃低聲咒罵幾句，再一抬頭，也看見了二樓窗內的師雁行，頓時有點酸，轉頭拉著宋云鷺大步流星追上去，理直氣壯道：“都是師兄，誰比誰差！就一處吃，吃大魚！”

    宋云鷺掙扎未果，忍不住翻了個白眼。

    都說了你這個沒心上人的不會懂哇！

    這頓飯吃得極其艱難，戰事主要集中在田頃和柴擒虎的唇槍舌劍上，師雁行和宋云鷺原本還想從中斡旋調解，最后干脆放棄，端著碗安心干飯。

    京城內外多有河流經過，不缺水產，這條大魚膘肥體壯，下鍋前還曾用強有力的尾巴打人，此時熬得一鍋雪白濃湯，分外鮮美。

    兩個飯桶師弟顧不上吃，宋云鷺不緊不慢連喝兩大碗，又抄起勺子挖大塊魚rou吃。

    “小師妹吃魚，”他意有所指道，“聽說對腦子好?！?/br>
    師雁行看了看正努力去夾彼此筷子的田頃和柴擒虎，“……多謝大師兄?！?/br>
    總覺得有誰被影射到。

    魚rou吃過大半，再加入事先煎過的豆腐，咕嘟嘟燉一刻鐘，非常入味。

    豬油煎過的豆腐皮外表金黃，外皮柔韌，呈輕微蜂窩狀，吸收了豬油的醇厚和魚湯鮮美，口感極其豐富。

    內部的嫩豆腐仍極嫩，入口即化，好似膏脂。

    趁熱舀一勺，放在唇部略吹幾下，那豐沛的香味便混著水汽竄入鼻腔。

    心急吃不了熱豆腐，此言有理。

    因為根本等不及嘛！

    吃了魚，還燙了一壺熱熱的盛春燒酒，金燦燦酒液瑩瑩有光，nongnong滿口糧食熏香，很受用。

    師兄妹四人一邊吃酒消食，一邊說起近況。

    聽到師雁行已經差不多找到合適的鋪面，眾人都道恭喜。

    一時飯畢，吃飽喝足的宋云鷺終于拉住田頃，讓柴擒虎得以單獨送師雁行回家。

    中間柴擒虎偷偷看了師雁行好幾眼，幾度欲言又止，只說不出口。

    “我非那等離了誰就辦不成事的嬌弱女子，這你是知道的，”師雁行看出他的心思，笑道，“況且你蒙受皇恩，年紀輕輕便得任工部主事，正該好好辦差，哪里能跟著我去做這些小事?！?/br>
    被說中心思的柴擒虎摸摸鼻子，“我曉得，只是一想到你我近在咫尺，我卻一點忙都幫不上，心中難免歉疚?！?/br>
    爹說了，男人嘛，就要擔起事兒來！

    可事到如今，他確實做了官，好像也沒能為小師妹擔起什么來。

    “眼下你能幫我的，我隨便找誰都能幫，”師雁行道，“可有些事是別人幫不了的?！?/br>
    若真想幫，就努力站得更高一點吧。

    柴擒虎明白她的意思，可越是這樣，才越不好意思。

    柴擒虎猶豫片刻，“有幾次我……”

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