“今兒一大早就有人在這附近鬼鬼祟祟的，”劉大娘壓低聲音說，“專門盯著這里瞧，才剛竟然又打發了一個女人來問這攤子的事兒，我可什么都沒說?！?/br>
    這就是與人為善的好處，若她們沒有從一開始就幫著劉大娘，保不齊明兒這攤子就換主人了。

    劉大娘又說：“我看那貨沒存好心，保不齊是看你們掙錢眼紅了?！?/br>
    江茴一驚，這不就是之前師雁行說的事兒？

    師雁行對此早有準備，倒不覺得意外，只是向劉大娘道了謝，又請她看自家剛買的騾子。

    “騾騾！”

    魚陣大聲介紹道。

    她對這個毛茸茸的新同伴非常喜愛，小手動不動就去捏人家的耳朵。

    “哎呀，這可是頭好牲口！”劉大娘剛才光急著報信了，一時竟沒注意到她們中間多了頭騾子，如今一看又驚又喜。

    這騾子一點不怕生，也不知是否與師雁行一眼相中有關，竟十分合眼緣，又乖巧。

    “多謝您老提醒，”師雁行道，“趕明兒我們就又回來了。這回有了騾車，一定能多弄兩個菜，到時您老的熱炊餅就更好賣了，只怕一個人還忙不過來呢?！?/br>
    說得劉大娘越發歡喜，笑出一臉褶子。

    “忙些好，忙些好，若沒得忙，豈不就要干巴巴等死了？”

    眾人就都笑了。

    告別了劉大娘，魚陣趴在江茴懷里逗弄后面的騾子，看它抖一下耳朵就跟著笑，也不知究竟樂什么。

    江茴問師雁行，“還真來了，咱們怎么辦呢？”

    師雁行不答反問：“你知道東大街的小衙門怎么走嗎？”

    當地百姓把幾個縣里派下來的衙役常駐的地方稱為小衙門。

    江茴一怔，點頭，“知道?！?/br>
    師雁行又問：“今天帶的銀子還剩多少？”

    江茴道：“一兩多吧，原本預備著請黃爺吃飯的?！?/br>
    夠用了。

    師雁行就折回方才的點心鋪子，在剛才四樣點心的基礎上又加了兩樣，一個棗泥五花酥，一個琥珀核桃板糖。

    出門右拐，又去酒肆里要了一壺中檔燒酒。

    點心和酒共計一百一十文。

    快頂得上一天的營業額了。

    江茴看著有點心疼，卻也知道這是省不了的，就沒做聲。

    往衙門里送東西，不好太過簡薄。

    兩大一小加一頭騾子去到小衙門，江茴抱著魚陣，且有些踟躕，不知如何打交道，師雁行就一手點心，一手酒壺進去了。

    這是一座臨街的二進小院，白天幾個衙役就在前院應酬，晚間去內院睡。

    這會兒已經過了早晚巡街的時間，不過因為今天是大集，人多雜亂，衙役們也不敢太過懈怠，六個人兩兩一組，接力式的出去巡查。

    師雁行進來時，留守的四名衙役正坐在桌邊磨牙扯屁，時不時爆發出一陣哄笑。

    “請問幾位差爺……”

    幾人正笑時，就聽清脆的女聲自門口響起，扭頭一瞧，是個俏生生提著東西的姑娘。

    最靠近門邊的衙役也不過二十來歲，抓著把南瓜子走過去，“什么事兒？”

    師雁行就道：“我們娘幾個在前頭街上支了個攤子賣飯食，想問問怎么交稅？”

    這是她來之前就想好的理由。

    而且這事兒她還真不明白，劉大娘和黃兵等人也稀里糊涂的，正好問一問。

    那年輕衙役就撓頭，扭頭沖里邊喊：“頭兒，人家來問交稅的！”

    眾人正閑得發慌，突然來個小姑娘本就稀奇，且問的還是交稅的事，越發有趣了。

    這世上只有逃稅的，還是頭回見主動跑上門來要交稅的。

    為首那衙役剛一起身，左右兩側的手下也鬧哄哄往外走，顯然看熱鬧來了。

    外面的江茴聽見動靜，怕出什么事，鼓足勇氣跟進來，“颯颯，幾位差爺……”

    眾人一瞧，竟是個美貌婦人抱著孩子，牽著騾子，鬢邊淌著汗，看著就累得慌。

    “你們是一家子？”一開始那個年輕衙役問道。

    江茴點頭，“外子兩年前病故，留下我們孤兒寡母沒個進項，來做點小買賣?！?/br>
    眾人一聽，也覺辛酸，倒是歇了看熱鬧的心。

    “進來坐吧，”那年輕衙役道，“抱著孩子怪累的?！?/br>
    江茴哪里敢坐，連連推辭。

    那衙役撓頭，心道我長得也不嚇人吧！

    “你們支的什么攤子？多大？平時幾個人cao持？一日內進賬大約多少？”

    為首的衙役四十歲上下年紀，濃眉大眼，古銅色皮膚上胡須濃密，看著十分威武。

    師雁行仔細說了，那人就道：“這倒不必交，朝廷律法明文規定，若是攤子，或五人以上，或連續十日流水四百文以上方需交稅，你們安心做買賣就是?！?/br>
    又問具體地址在哪里，賣什么的，應該是要去親自核定。

    師雁行都回答清楚了，又遞上點心和酒，“我們初來乍到，什么都不懂，還望諸位差爺多費心?！?/br>
    幾個衙役連說不要。

    若說別的商戶來送東西也就罷了，可這孤兒寡母的，身上的衣裳都漿洗得泛白，這樣的禮，他們拿著燒手。

    為首的衙役就說：“不必忙這些，日后你們只要正經做買賣，不弄虛作假，不違法亂紀，什么都不用怕，東西都拿回去吧?！?/br>
    娘們兒們對視一眼，慢吞吞退了出去。

    為首那衙役才要回屋，卻見師雁行又竄了回來，二話不說，放下酒壺就跑。

    “幾位差爺，家里也沒有吃酒的人，拿回去白瞎了，幾位爺略吃幾盞解解乏吧！”

    她跑得極快，又打了眾人一個措手不及，待那衙役追出去時，娘們三個早沒影了。

    “娘咧，”年輕衙役跟出來笑，“別是個兔子托生的吧？”

    好長腿子！

    為首的衙役低頭看著地上的酒，“兔子可沒這么大的膽子?！?/br>
    “頭兒，這酒咋辦呢？”后面那個抓瓜子的湊過來問。

    “留下吧，以后巡街多照看些?！?/br>
    娘兒們幾個沒個倚仗，保不齊要受排擠，若執意不收，怕要擔心死了。

    卻說那邊師雁行和騾子。

    “買了好點心，沒想到竟送不出去，不知能不能退?！睅熝阈锌粗掷锏挠图埌Φ?。

    對方執意不收，兩樣禮都撂下也不大像話，好在酒送出去了。

    江茴今天覺得特別高興。

    具體為什么高興，她自己也說不上來。

    是因為在牲口市場時公然回擊了方驢子嗎？

    還是因為克服了心理障礙，大膽地和師雁行一起面對了曾經望而生畏的衙役……

    或許兩樣都有。

    她隱約覺得自己跟以前不一樣了。

    曾經那個怯懦的，只知道逃避的舊江茴在逐漸消失，取而代之的是勇敢的堅毅的新江茴。

    這難道不值得慶祝嗎？

    于是，她笑著說：“別退了?！?/br>
    “嗯？”師雁行一怔。

    這點心里有糖有蜜，可貴著呢。

    江茴笑著打開最頂上的油紙包，里面是做成花瓣型的棗泥五花酥。

    五瓣花瓣的邊緣能看見清晰的千層和夾著的厚重的紅褐色棗泥，花瓣交匯的中心點著一點紅點，玲瓏可愛。

    豬油的香氣，面粉的香氣，還有棗泥濃郁的甜香撲面而來。

    江茴用手帕子包著拿起一枚，遞到師雁行唇邊，“忙了這么些日子了，賺了錢，咱們也甜甜嘴兒?！?/br>
    她們付出了辛苦的勞動，也該享受甜美的果實。

    湊近了之后，繁復的濃香越發驚人，師雁行本能地咽了咽口水。

    無論她前生曾多么富有，可現在這副身體終究只是一個貧苦的十二歲女孩，她的生理和心理都極其渴望高熱量，渴望甜食。

    “好?！?/br>
    師雁行輕輕咬了一個瓣，齒尖壓下去的瞬間，酥脆的表皮層層斷裂，細微的咔嚓聲綿延不絕。

    怕自己弄臟了別的地方，師雁行微微用力，將掰斷的花瓣直接銜走，也不用手，一仰頭一張嘴便落入口中。

    好酥脆的外皮，好濃郁的棗香！

    口水打濕的瞬間恨不得就融化了，難以形容的甜香彌漫開來，令她的靈魂都跟著顫抖。

    點心所能給人帶來的愉悅是任何主食都無法比擬的。

    “好吃！”

    她由衷贊美道。

    那邊魚陣也咬了一口，小朋友直接就被從未嘗過的甜美滋味驚呆了，捂著小臉兒吱哇亂叫，兩只小腳不斷地在地上踩啊踩。

    這是什么好東西？

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