顧慎俊眉緊皺，去了主位坐下。

    顧熙兒和他親近，便是她的內室，他也去過的……她當時年幼，何況他們也是親兄妹，自然不避嫌。

    但是現在……卻完全不同了。

    他一貫是用人不疑的，茉莉那一番話說出來，就算他肯騙一騙自己，但心底卻有個聲音告訴他這就是真的。

    由不得他不信。

    顧熙兒聽到動靜，立刻從內室走了出來，笑著給顧慎行禮，親密的喚他，“長兄?！?/br>
    她身穿水色纏枝葡萄長緞褙，因為瘦削而顯得過于寬大，晃晃蕩蕩的。巴掌大的小臉瘦的下巴愈發尖?；蛟S是在燈光下的緣故，臉頰蒼白到沒一絲血色。

    “熙兒，你……”顧慎招手讓顧熙兒上前來，心中顫了一記“你病的怎會如此重了？”

    明明熙兒就站在不遠處，但是卻像是一陣風吹來，人就消失不見了。

    顧慎的胸口突然疼痛難忍，好像他緊握在手心的珍寶在不知不覺間要握不住了……

    顧熙兒卻揚臉笑起來。

    她笑的那樣明媚活潑，圓圓杏眼彎出一泓春水，又往顧慎的身邊湊：“長兄，我就是得了風寒，不礙事的?！?/br>
    顧慎下意識要用拳頭抵住胸口，似乎這樣就能抵御疼痛一般。但是他想著熙兒就在眼前，到底忍住了。

    他伸手摸了摸她散在肩上柔軟的發，聲音有些?。骸拔鮾?，你要照顧好自己?！?/br>
    顧熙兒愣愣點頭：“我知道的?！?/br>
    女孩子大多是心性敏.感的，她也一樣。長兄近在眼前，她立刻感覺長兄怪怪的，或許是素日里倆人太親近了。尤其盯著她看的眼神十分深沉，還帶著若有若無的打量。

    顧慎過來看顧熙兒也是臨時起意的，如今見到了人就準備走了。他縱然不想走也不行，前方還有重要的事情等待著他去驗證。

    顧慎起身往外走去，吩咐杜若、杜鵑：“要好生照顧你們家小姐?！?/br>
    杜若和杜鵑屈身應“是”。

    顧熙兒跟在顧慎的身后要去送他，卻被攔住了。

    顧慎說道：“外邊冷，你原本就得了風寒，別再凍著了?！?/br>
    顧熙兒伸手拉了拉顧慎的衣袖，清脆又溫和：“長兄，你路上慢點?！?/br>
    顧慎看了顧熙兒一眼，沒再說別的。

    他轉身就走了。

    顧熙兒倒是站在原地發了會呆，她剛才還想問長兄漏夜出門怎地連個大氅都沒有穿。

    早春的夜是很冷的。

    但是她還沒有來得及開口，長兄就離去了。

    茉莉、胡俞等人已經在顧家府門前等著了，眾人看到顧慎，都行了禮。

    顧慎翻身上馬，馬鞭揚起，率先出了琉璃胡同。

    茉莉所說的郊區在古北口，很破舊又寥落的一個院子。所謂的院子不過是茅草混著泥土蓋就的幾間房屋，籬笆圍起來的院墻。前不著村后不著店。

    不遠處還有個殘破不堪的廟宇。

    眾人快馬加鞭從通州到古北口，約用了一個時辰。

    顧慎下了馬，把韁繩丟給胡俞，讓茉莉領著他去見人。胡俞幾人就等在院子里。

    四間茅草屋，間間待的都有人，門前還有人守著。

    茉莉先領著顧慎去見了一個曾經伺候過宋氏的老婦。她進了屋內，點亮了墻角的松油凳。

    昏暗不明的橘色光線里。

    顧慎看清楚了坐在草席上的老婦。那張道道血痕的臉，像是被指甲抓出來的，脖頸處也有，有的地方還滲出血跡。倒是他熟悉的，姓張，是母親嫁過來顧家時帶過來的陪房。

    茉莉勉強找到一把沒有靠背的圈椅，請顧慎坐下。

    老婦顯然也認出了顧慎。

    她被困在茅草屋內，即使衣衫都臟污了，但料子都很好。想來生活過的也不差。

    老婦愣了好大一會，目露恐懼，跪下給顧慎磕頭，不住的求饒：“老奴鬼迷心竅……罪該萬死……還望大少爺原諒了老奴?！比缓笥止蚺懒藥撞?，去抓茉莉的裙?，涕淚橫流的哀求：“姑娘，給我顆藥吃吧，求你了！”

    茉莉從袖袋里掏出巴掌大小的葫蘆瓶。打開來，里面是一股藥味。

    她倒在手心里一顆，喂張婆子吃下，“你把和我說過的話再同大少爺說一遍，若那句是假的，你就再沒有續命的藥丸了?！?/br>
    她抓來的這些人，每人都強行給喂了“冰魄散”，若一天一夜不續上，渾身上下就會又癢又疼，求生不得.求死不能。若三天三夜不續上，就會肝腸寸斷而亡，死的時候皮膚都會被自己抓爛，十分慘烈。

    說來這“冰魄散”也有奇效。張婆子服下不過片刻，身上那種抓心撓肝的奇癢就慢慢消退了。她舒服了一些，長長的出口氣，又給顧慎磕個頭。

    “老奴在許多年前做了一件錯事……”張婆子陷入回憶里，“那時候夫人剛生下大小姐。夫人生的艱難，大出血差點死掉。整個瑤光院人仰馬翻，眾人都去照顧夫人了，就把大小姐晾下了……其實也不是晾下，但看管大小姐的人不多，而且大多不是近身伺候夫人的侍從……也就給了我機會?！?/br>
    她不敢去看顧慎的眼睛。她也是待在顧家多年的人，對主子還是了解一些的，顧慎和大爺顧程明是不同的人，他身上有種絕對的冰冷無情，以至于剛才顧慎進門時她看了一眼，就覺得他看自己的眼神像是在看個死人。

    張婆子還在繼續說，“而苗芬手里也有個剛出生幾天的女嬰。和大小姐一樣，都是白白嫩嫩的。苗芬給了老奴兩錠十兩的黃金，又承諾會把老奴的小兒子從牢房里里給救出來?！?/br>
    苗芬是苗婆子的名字。

    張婆子的小兒子因為強.暴一個良家婦女被官府抓了起來，要實施“rou刑”，就是割掉耳朵或者手臂又或者鼻子、大腿等，然后再發配邊境服十年苦役。

    她心疼小兒子，也是求過宋氏的，想讓宋氏幫幫忙，把小兒子給救出來。哪怕是把她的全部家產都花光，她也是愿意的。但是宋氏一聽說小兒子犯的罪過，竟是理也不理的……她實在是沒辦法了。

    顧慎一直沉默，就進門開始就是如此。

    他盯著張婆子，面無表情，誰也猜不到他在想什么。

    許久。

    顧慎開口問道：“你在此之前有提前和苗芬聯系過嗎？”他說話的語調很慢，幾乎是一字一句的。

    “老奴沒有?！睆埰抛訐u搖頭，“苗芬是主動聯系老奴的，且她對老奴家里的狀況都十分熟悉?！?/br>
    她的小兒子也當真從牢獄里放了出來。后來她就自請去了莊子上做活，不在宋氏身邊伺候了。

    顧慎是何其聰明的人。張婆子的話一落地。他就明白過來，想來母親是早被人盯上了。就算沒有熙兒和白薇互換的事情，也會發生別的。

    他又問道：“……苗芬把孩子換去了何處？你可知曉？”

    “老奴不知道?！?/br>
    顧慎看向茉莉。

    茉莉點了頭，示意張婆子沒有說謊。

    顧慎起身往外走，“去見下一個?！?/br>
    等他挨個的審問完，天已經大亮了。

    “主子？”茉莉跟在顧慎的身后，“屬下接下來要如何做？”

    顧慎神色看起來還很平靜。

    他瞳仁是墨色的，如黑夜般暗寂，盯著人看的時候總給人莫名懼意，“找人好好看著這些人，不許出任何的差錯，更不許他們去尋死?！?/br>
    他就是這樣的性格，越是大事來臨越是冷靜，即便心中早已憤怒不已。

    茉莉應“是”。

    顧慎抬腳向前走去，又補充：“還有，你今兒要尋到李雨，讓他把柳絮也帶過來這里。還有苗婆子。你和李雨親自看著他們。我晚上會再過來?！?/br>
    “屬下這就去辦?！?/br>
    胡俞快走幾步，迎了上來：“少爺，咱們現在回去嗎？”

    他一夜沒睡，張口便打個呵欠。

    顧慎點了頭，“回去?！彼戳搜壅驹诓贿h處顧家護衛，交待他們：“你們暫時聽從茉莉調遣?！?/br>
    正如胡俞猜想，顧慎半夜帶著顧家護衛外出的事情……很快就傳到了顧程明耳朵里。

    他一大早就打發小廝守在碧落院門前了，只等著顧慎回來好立刻去見他。

    太陽升起來，溫暖的照射著天地萬物。

    春風迎面吹來，還帶著微微的寒氣。

    顧慎到了顧府，還沒走到碧落院就被請去了瑤光院。

    顧程明陰沉著臉，“若不是我今兒告假，還等不到你了。說說吧，你昨夜去了哪里？”

    顧慎不知道該如何和父親開口，只得沉默不語。

    顧程明卻是氣極了，“你離參加會試不足十天了，這時候不應該好好的讀書備考嗎？誰給你的閑時間出府亂逛……而且還特地選了夜里?！?/br>
    他眉心一跳，長子不會是去了那種“風花雪月”的場合吧。他們顧家向來家教森嚴，是決不允許出現這種事情的。

    “父親，是我錯了?！鳖櫳餮壑榘镜挠行┘t。他索性直接認了錯，卻還是不回答顧程明的問題。

    顧程明也火了，呵斥道：“你給我跪下?！?/br>
    宋氏就站在旁邊，伸手拉了丈夫一把，讓他不要這么大的火氣。

    隨后她又勸長子：“慎哥兒，你好生同你父親說話，他問什么你便答什么?！?/br>
    顧慎抬眼去看宋氏，又想起昨夜的審訊。

    他薄唇微抿，徑直跪在地上。

    顧程明：“……”

    長子一而再再而三的，簡直是在挑戰他作為顧家家主的權威。

    顧程明揚聲喚了胡俞進來，“你來說?！?/br>
    胡俞看了自家主子一眼，乖乖的跪在他身后，也是閉口不語。

    “真是反了你們?！鳖櫝堂饕Я艘а?，看向顧慎：“你去跪祠堂?！敝?，又吩咐胡俞：“你去回事處領罰。十鞭，一鞭都不能少?！?/br>
    胡俞苦個臉應下，卻被顧慎給攔住了。

    “父親，是我做的錯事，和胡俞無關。他不過是我的仆從，自然是聽從我的安排，不敢違逆?！?/br>
    顧程明“哦”了一聲，冷笑道：“你這會兒倒是話多了。既如此，你們主仆倆都退下領罰吧?！?/br>
    顧慎二話不說，起身就要往外走。

    宋氏又是心疼長子，又不敢插嘴。夫妻倆再是和睦，在管教孩子這一塊，她也是完全聽從丈夫的。

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