肅殺之夜，狂風肆虐，暴雨驟下，傳說中的橘怪之影再現。

    疾駛而來的重機側偏滑過撞開四隻聚集的機偶，一身螢光條黑衣亦是光明亦是黑暗。

    優奇看不清來者的臉，只知道很安心。

    「是你嗎？」

    雨水嘩啦啦地降下，如傾盆般從天空灌下。濕滑的路面形成積水，形成溪流，形成風暴下的戰場。

    轟??！

    機偶們同時回頭。

    閃電乍現，一道雷擊轟然落下，落在它們的面前，落在黑衣者的身后。

    一隻怪物般的巨大黑影映照半片天空。

    「怪……」

    電光一閃之間，一記重拳襲來，先前捅入優奇胸口的機偶被打得騰空飛起，轉瞬在落地之前爆炸解體。腳下的輪子噴飛，在地上滾了一圈后倒下。

    掉下的火團里，僅剩一顆焦黑的核心在閃著微弱的藍光。

    啪！

    它被來者的腳踩碎而熄滅。

    腳輪疾走，三隻機偶同時向后退，速度之快卻拉不開與黑影的距離。那道發出橘光的影子如巨獸般將兩隻拆開優奇外殼的機偶吞噬在黑暗之中。

    距離之近，來者飛躍而起，扭身橫踢，如猛獸般的威力讓一隻機偶砸進地面，另一隻機偶格擋的雙手瞬間爆裂，零件四濺。如野獸般的氣息沒有停歇，抬手一揮，一記勾拳擊中下巴，頸部連結索頓時撕裂，機偶的頭部直接被擊飛。

    咚、咚咚……

    分離的腦袋擊中身旁從地面坐起的機偶后滾落在其腳邊。

    「橘……怪……」引起電流自燃的頭部像是在透露著什么訊息，嘴巴張開又閉合，雙眼的光芒隨即消逝。

    「橘、橘怪？」

    如鬼魅般的動作飄忽不定，機偶還沒爬起便先被昔日壟罩的陰影震懾住行動。

    腦部的損壞導致記憶體里面的恐懼感被喚醒，透過串接共享同步更新的傳訊系統讓機偶們的腦中集體竄出同樣的影像、同樣的畏懼。

    ──潛藏在黑暗中的嗜血怪物正在緊盯前方，雙眼照射出來的橘光緊咬著獵物不放，其渾身浴血的影子一旦看過一眼便永遠無法忘記。永遠無法逃離被獵捕般的噩夢會纏住一生，直到生命的盡頭。

    「是橘怪！」

    剩下的機偶全被嚇跑，包含先前被阿竹炸毀腳輪的那隻也用爬的想逃離現場，但也不曉得是因為被動了手腳還是因為副作用，它們全在半路解體。

    支離破碎，連核心也被自爆炸得粉碎。

    唯有一塊只有接近拇指大的盒裝物被飛來的鴿子抓走。

    「唔……」危機暫時解除了，腦袋里有一堆疑問，但優奇現在已痛到無法開口。

    ※

    「不用怕，已經沒事了?！?/br>
    拉下面罩，夏雪沒有去追那隻鴿子，她留下來幫優奇做緊急處理。雖然賽博核心被拆除，但是原本的核心還在，正連著線路掛在優奇的胸前。她將它裝回去優奇體內先做暫時能穩住機體運轉的修復。

    「你會沒事的?！瓜难┱f得鎮定，但優奇還是察覺到她的呼吸紊亂。

    雙手的不自然抖動一點也不像她平日作風。

    即使隔著護目鏡也隱約能看到她左眼正在不正常的發光。

    『莫非是跟剛才的動作有關？』

    凝視那沾染上鮮紅的護目鏡，優奇不捨地替她抹去上頭的污痕，卻聞到一股不該出現在這里的血腥味。

    「你受傷了？」

    看了一眼優奇的手指，夏雪搖搖頭，將外套披在優奇身上，她說：「這是他們的?！?/br>
    「你說這是『他們的』血嗎？怎么會是……」

    頓時，優奇突然明白為什么楠堂會被稱為瘋子。

    他們是人，卻已不再是人。既不是武裝機偶，也不是械化武者。身體被機械取代，行動也遭人控制，唯有腦部突然被喚醒的恐懼感與少許的血液能證明他們曾經為人。

    ※

    轟──

    一聲巨響忽然在耳邊炸開。

    回頭一看，那是一隻冒著白色濃煙的武裝機偶。

    不，也許是械化武者？

    全身上下只有臉部顯現部分膚質，其他全是金屬外殼的機械。優奇認為眼前的人形如果不是機偶，那么就肯定是個瘋狂到進行全身械化的瘋子。

    「總算到手了呢?！?/br>
    彎彎手指頭，熟悉的低沉男音這次不再透過遠端遙控輸出。

    「這次是本尊了？」勉強爬起身，優奇確認著來者的身分。眼部只留一條縫隙，機械式的藍光透過縫隙照出來，臉上幾乎被紗布包裹住，看不見表情卻感覺得到對方的高傲?！甘前?，不過已經沒你的事了，寄放賽博的空殼?！?/br>
    「空、空殼？」

    無視優奇的錯愕，楠堂轉而向夏雪搭話。

    「孩子，表現得不錯。我果然找對人，你會是個絕佳的助手?！?/br>
    「你就是楠堂秀一？」

    夏雪突然丟出一個優奇沒聽過的名字。

    只見楠堂短暫的沉默后，開口：「……那是過去的事?，F在世人稱我為楠堂?！?/br>
    他接著詢問：「之前提的合作考慮得如何？械化科技實在很吸引人對吧?！?/br>
    打開胸前的外殼，楠堂向他們展示透明防護板后的運轉核心，核心多了塊半圓形白色物體附著在上面。

    「『人體專用型賽博』，雖然沒有找到完整體，但已足夠我進行強化了?！?/br>
    「居然只有一半而已嗎？」摸摸胸口，優奇被扯的疼痛感馀悸猶存，他不解出現在楠堂手中的怎么只有一半，也有點擔心自己是不是會再被攻擊一次。

    盯著那顆不斷釋出電流的核心，夏雪的眼神也有點疑惑。

    「意外嗎？哼，也難怪你們不曉得。當年賽博被創造出來時，本來就是由兩位設計者分別製造出不同功能的核體后才連結在一起。就像是左右腦一樣，就算只能使用其中的一半，也同樣可以發揮功效?！?/br>
    外殼一層層關上，楠堂接著說：「橘怪當年裝的是非人專用型。加速核心運轉速度后能夠展現超能般的動作。我本來想拿它來製作機體，不過那大概也已經被他使用到耗損殆盡了。無所謂，現在我手中有這個人體專用型，我可以侵入其他核心進行干擾cao控甚至是寫入行動指令。換句話說──這可以讓我掌握永生的關鍵?！?/br>
    「你打算怎么做？沒有另一半，你造不出非人?！?/br>
    「誰說我造不出來？也許現在還沒辦法，但是我已經有無限的時間可以去慢慢研究賽博的秘密?？傆幸惶?，我會造出來的。第三個非人、第四個非人……甚至是只有我才能造出來的新型個體?！?/br>
    楠堂忽高忽低的語氣讓優奇感覺到一絲癲狂，一種無形間的威嚇感讓他動不了，就像在失蹤救援時的那晚一樣。

    「如何？加入我吧。不久你將會看到人類的進化?！?/br>
    「我拒絕?！?/br>
    雖然優奇不希望夏雪答應他，但她這么直接的回絕讓他十分擔心會引來楠堂的震怒。只是，他無論再怎么擔心，現在的他連話都說不出來，只能靜靜地聽著他們交談。