橘宅吵吵鬧鬧，原來是森蘭帶客人回來。

    夏雪被森蘭請去橘家作客，最為激動的莫過于橘晴了。

    「師父??！您是來收我為徒的嗎？我好高興、好高興、好高興??！」

    橘晴開心到在大廳里轉圈，旁邊的職員不曉得該哭還是該笑，眼下少主的拜師夢終于成真了，可以不用聽少主整天在那邊碎念，但難保他以后不會每天在那邊師父來師父去的吶喊。數月與數年比起來，實在是長痛不如短痛??！

    不敢反駁的眾人默默看向帶人回來的森蘭，只見森蘭的目光全在夏雪身上，似乎還看得出一種癡迷感，而她對自家未婚夫的舉動完全不理不睬。嘆了口氣，眾人再看向那位身為關鍵人物的客人。

    只見夏雪對身邊的異常無動于衷，答道：「不是?！?/br>
    「欸？您、您在說什么呢，哈哈哈……」停下轉圈的橘晴走到森蘭的另一側詢問道：「蘭蘭，你不是已經替我徵得師父的收徒同意了嗎？」

    「誰跟你說師父要收你為徒啦，我才是要當夏雪徒弟的人！」

    「什么？你、你你──怎么可以這樣??！」

    「夏雪師父可是同意我直呼她的名諱呢，對吧……夏雪？」顯現對夏雪深深的著迷，森蘭難得扭捏害羞起來的樣子讓眾人看傻了眼。

    「噗哧！」剛走進大廳喝水的優奇被眼前的景象嚇得嗆到，連咳了好幾聲才止住。

    「蘭蘭你怎么可以這樣對我！」不被理睬的橘晴頓時不知所措，大口吸氣，他咬起指頭退后了十幾步?！改阍趺茨芨覔寧煾?，你怎么能拋下我！」

    「我懂了……不是師父被蘭蘭搶走，而是蘭蘭被師父搶走?！拐J為自己即將被未婚妻拋棄，有如突然頓悟般，自以為靈光乍現的橘晴衝上前指著夏雪喊道：「其實！你是男的對不對，夏雪兄！」

    橘晴的聲音在大廳里回盪，只見眾人默契地翻了個白眼給他，無人想接話。

    「嗚嗚……不公平啦……為什么偏偏是師父呢……」不顧形象地跌坐在地，橘晴哭訴上天對他的不公，他手腳拍打著地毯，但地毯卻同樣以無聲回應，這讓他的哀怨越喊越大聲。

    「吵死了，要哭去房間里面哭，不要在這邊打擾我們！」

    踢了橘晴一腳，森蘭馬上轉為笑臉替夏雪端一盤放上甜而不膩的松軟荻餅與潤喉不澀的淡香熱茶的點心。接過點心的夏雪在被拉到座位坐下前，她向橘晴直言自己是女兒身，不過讓橘晴哭得更慘。

    『原來蘭蘭一直以來都為了顧及我的弱小心靈而沒有公開自己的性向嗎？』

    橘晴感到很愧疚，他邊跟上前坐在她們隔壁啜泣，邊說：「我愿意成全……如果蘭蘭想要取消我們的婚約的話，我、我……可以答應?！?/br>
    然后，他就被森蘭痛揍一拳了。

    「你就不能再堅持一下、矜持一點嗎！我們的婚約可不是你說取消就可以取消的！」

    「可是……可是你不是不要我了嗎？」

    「誰說不要你了？我森蘭可不是隨隨便便就答應跟人結婚的人?！棺テ痖偾鐡撟∧樀氖?，森蘭將橘晴閃躲的臉扭過來看她?！肝业幕榧s對象從始至終都只有你一個！」

    「蘭蘭──」淚珠撲簌簌，橘晴撲過去擁抱森蘭，以撒嬌的語氣說著：「最愛你了?！?/br>
    「好了啦，就算你不想要臉，我還要顧一下形象呢?！?/br>
    「嘻嘻?！?/br>
    拍拍橘晴的后背，森蘭招手示意請優奇帶著已經吃完點心的夏雪離開大廳去其他地方逛逛，隨后小倆口便又開始喝著茶談論拜師先后順序的話題，邊咀嚼荻餅邊展開嬉鬧的追逐。

    ※

    在那對小夫妻繼續胡鬧的同時，優奇帶著夏雪去參觀橘宅的其他地方。

    『他們兩個果然是一對活寶啊?！?/br>
    臉上掛著微笑介紹正好經過的橘子園，優奇同時也對夏雪異于常人的反應進行觀察。他想觀察來者的目的，但暫時還摸不清夏雪的來意，眼下似乎真的只是被森蘭拉過來招待吃點心而已。

    不過他也很好奇，為何夏雪比起格斗場更想看機械管理室？

    由于那個地方為橘宅禁區，不得進入只好改為去參觀已經成為博物館的舊書房。

    「對了，先前看到在您身旁的那位小孩，今天怎么沒有一起來呢？」看到夏雪在他介紹其他景觀時都沒興趣的樣子，優奇想起初次見面的情景，刻意提起小丸試探對方的反應?！肝矣浀盟孟窠凶觥⊥?？」

    「小丸！」

    貌似是說到關鍵字，沉默不語的夏雪突然提起精神，然后喃喃自語：「他出去玩了。他玩得很開心，還沒回家……要打包一些點心回去，這樣他就會更開心了……」

    看到夏雪此時的表情，優奇想到自己對少主也是類似的寵溺感，頓時覺得其實他們也不是那么有距離感，不自覺地說：

    「可愛的弟弟總是讓人怎么寵都不嫌多啊?！?/br>
    「嗯?！癸@然非常認同優奇說的話，夏雪點點頭后馬上想起要趁現在替小丸詢問：「你跟橘子是雙胞胎兄弟嗎？」

    「橘子？」雖然不是第一次聽聞這個綽號，但親耳聽到有人這樣稱呼橘晴還是讓優奇忍不住發笑?！改阏f少主嗎？」

    見夏雪點頭后，優奇答道：「不是。我跟他只是外表長得相似而已，不是親生兄弟。不過……」

    停頓下來查看了一眼四周，確認周遭無人，優奇坦承：「不過我確實將少主視為可愛的弟弟在照顧?！?/br>
    語畢，大廳傳來一陣橘晴的尖叫與笑聲。

    兩人相視而笑。

    ※

    「他在這里嗎？」

    不久，他們來到了舊書房。雖然說舊，但也保存良好就像是還有人在使用一樣陳舊卻乾凈。依稀還能看見有人翻閱到一半的書籍、成堆疊起的筆記與擦拭到剩半塊的橡皮擦放在桌上，小柜子上面的燭燈燈火搖曳，就好像這間房的主人稍早還待在這里閱覽讀物一樣。

    然而夏雪此時的焦點只放在一張立在一顆橘子旁邊的相片上。

    「你認識前當家？」看到夏雪見到前當家照片的震驚，優奇詢問道。

    走過去拿起相框仔細端詳，夏雪的眼神很快從驚喜轉為落寞，她放下相框搖頭道：「只是有一個認識的人跟他長得很像?！?/br>
    「照片里的人是前當家──橘雅。他是少主的哥哥，橘宅的前任當家?！?/br>
    優奇沒追問，只是抬手展示另一側墻壁上掛的圖畫繼續介紹，他講述橘家過去在前當家橘雅的經營下如何從沒落世族重新振作，也講到橘雅十年前在戰場壯烈成仁。

    「前當家是為了真理與正義而犧牲性命。他終其一生不只志在振興家業，更是奉獻在能造福人類的機械科技研究中?！?/br>
    說著說著，優奇的眼中充滿了崇敬?！杆莻€非常了不起的人?！?/br>
    「嗯，聽起來是很厲害的人?！?/br>
    「他是我所知里最優秀的機械師！」

    「那個是……」夏雪在墻壁最尾端看見兩個人合照，搭著彼此的肩膀對著鏡頭微笑，雖然造型不同，但那是兩個長相幾乎一模一樣的人。

    「那是前當家的摯友。就像我與少主一樣，他們兩位只是外貌相似，并不是兄弟。不過聽說他們的關係比親兄弟還親?！购唵螏н^，優奇隨即轉身又介紹起書房里其他珍藏的風景畫。

    優奇不解為何夏雪對前當家的事情那么好奇，但他一想到森蘭所說的──夏雪將那個會吞噬人的怪物機體整個拆掉──就不那么意外了。

    以夏雪對機械體的拆解程度來說，也許他是前當家以前認識的人，說不定還可能是前當家親自指點過的學生？

    這不無可能。

    但，也可能是已經成為敵人的楠堂家之人……

    ※

    嗶──

    門外的對講機傳來通知，優奇急忙上前接起話筒。

    「說慢一點，你說什么？」

    「呼……呼……又有人來通報小孩失蹤了！」

    「連續失蹤案？」

    從昨天晚上就陸續傳來小孩子失蹤的消息，調查接二連三的小孩失蹤讓優奇從昨晚忙到森蘭帶夏雪來訪才暫時稍作休息，沒想到現在又多了一起。與森蘭被突襲的吞人事件聯想在一起，優奇赫然發現此事的嚴重性遠比他所想像的擄人勒索還大。

    「了解，先召集人手到大廳集合等候少主指令?！?/br>
    他試圖分析兇手的目的，但被話筒另一端的急促干擾。

    「可是少主他打算現在就去救人，正一個人走去大門……」

    「什么！」正當他還覺得可愛的少主應該還在嬉鬧時，耳邊傳來的最新消息讓他立刻變臉喊道：「快去攔下他！」

    揉起太陽xue，優奇心想：「延續前言，少主果然是可愛又讓人『頭痛』的弟弟?！?/br>