蕭復想，以文泰帝那偏激性格，林子葵心直口快，年齡小沒城府，在官場也會讓人活剝生吞。到了殿試，他也極容易幾句話說錯，將文泰帝惹怒，輕則剝奪功名，重則軍棍四十。

    看來不能讓文泰帝主持殿試了。

    這樣想著，蕭復再次修書一封：

    “三哥，師弟有難，十六洞天山行止觀，速來?！?/br>
    寫好，他便卷起信紙綁在鴿子腿上，放飛了出去。

    行止觀建在山腰，后面環抱的是臨歧江，江面幾乎結冰，寒冰冷氣聚在山峰。

    林子葵現在是離了這件“兔裘”就沒法活了。

    蕭復看他總是穿，也不換，當然他知道這是因為林子葵沒衣服換了，就繼續修書一封，傳信到昌國公府。

    信鴿還沒飛入昌國公府，就被大內高手給攔截了，展開一看內容，有些困惑，然而還是謹遵御命，一字不漏地抄錄下來。將鴿子放飛后，錦衣衛拿著信回到宮中。

    跪在御書房里，稟報道：“陛下，這是昌國公府和定北侯的密信?！?/br>
    “快，快呈上來！”文泰帝臉部有些浮腫泛紅，但瞧著精氣神很足，已沒有前幾日的痛苦了。每次他一疑心自己是不是徹底好了，那蠱毒就會發作，將他折磨得不成人形。

    文泰帝攤開密信內容的折子，神情勃然。

    只見信上寫：

    “娘，兒子沒衣服穿了。最近瘦了，要小一點的。再送些rou來，餓?！?/br>
    文泰帝匪夷：“就這個？沒說別的？”

    錦衣衛埋著頭：“沒有?！?/br>
    “荒唐！”他將折子一摔，震怒拍桌道，“巫蠱一事，定和蕭復有關系，哪有那么巧合的事！這密信一定是迷惑人的，朕早該想到，昌國公和云南王是親家！云南王府他們一家怎么會那么老實！”

    這時，宦官進門，悄然走到了文泰帝身側：“陛下，奴才有要事稟報?！?/br>
    “說?！彼麤]好氣地坐下。

    “太后讓人去苗疆尋了一位用蠱高手，聽說這蠱師有獨門秘法，可追蹤母蟲的下落，持有母蟲之人，那必定是下蠱之人啊陛下！”

    文泰帝聞言立刻起身：“快，快快將人請進來！”

    宦官將人引入。

    “草民叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    那蠱師是個黢黑瘦小的老頭，讓人看一眼，就覺得他仿佛渾身都爬滿了蟲子，文泰帝遲疑，藏住了眼底的嫌惡，道：“蠱師請起，聽聞蠱師有法子，追蹤下蠱之人?！?/br>
    “有是有，”老頭掏出一個漆黑罐子，“這是草民養了一輩子的蟲王，天下沒有蠱蟲能逃脫蟲王的嗅覺?！?/br>
    文泰帝大喜：“太好了！你若替朕找到罪魁禍首，朕賞，重重有賞！”

    老頭嘿嘿一笑：“不過，需要被下蠱之人的三碗血，先喂飽我的蟲王。就不知道……陛下愿不愿意了?！?/br>
    文泰帝臉上皮膚顫抖：“你好大的膽子！”

    老頭還是那樣笑，說：“萬歲爺，草民只有這一個法子，別無他法了?！?/br>
    言下之意，放血還是繼續痛，只能二選一了。

    文泰帝咬著牙，死盯著他：“好，不就是三碗血嗎！”

    -

    “大人，行止觀到了?！?/br>
    唐孟揚坐在馬車里，剛剛睡醒，掀起簾子，他下了馬車吩咐道：“把東西都搬下來吧?！?/br>
    他帶了一些香火來燒，還給林子葵帶了些東西。

    唐孟揚不曉得林子葵住在哪里，只能進觀后打聽，有道長為他指路：“林居士就住在后院的洗心堂，居士看見那株祈福樹了么，走這條路下去，往西邊兒走?！?/br>
    兩個家丁抬著他帶的東西，是一個沉甸甸的大箱子。

    到了洗心堂，林子葵戴著叆叇在溫書，墨柳先瞧見的，大聲道：“公子，是唐大人！”

    “唐兄？”林子葵放下書，他并沒有墨柳那么高興，回頭叮囑了句：“不許說二姑娘的事?！?/br>
    墨柳點頭應了，林子葵起身：“唐兄，你怎么來了？”

    他剛摘下叆叇，唐孟揚已經高高興興地進來了：“來看看你，怎么樣啊，這行止觀？”

    他一眼就看見了林子葵手上的叆叇：“哎？懷甫賢弟，你這，這莫非是叆叇？”

    林子葵沒來得及收起來，只好點頭：“是?！?/br>
    “我瞧瞧我瞧瞧，這種稀罕的東西，你上哪得來的?！?/br>
    “一位貴人相贈?！?/br>
    “咦？什么樣的貴人，竟贈你如此貴重之物?！?/br>
    林子葵搖頭：“貴人，不曾跟我通姓名?！?/br>
    唐孟揚就將叆叇戴上了，口中說：“我在朝上瞧薛相也有一副，長得差不多，不過你這個要小一點，是銀的，他那是木制的。早就好奇了，這玩意兒，戴上是什么樣的?！?/br>
    此前元慶讓工匠研究打造時，便特意叮囑了：“材質，大小，都要做出區別來?！?/br>
    所以唐孟揚壓根沒往那方面想，單純很好奇，林子葵口中的貴人是誰。

    既然林子葵避開不談，他不便追問，但目光已經注意到了，林子葵身上穿了一件價格不菲的貂裘。

    唐孟揚還問他：“你戴上，是不是能看清楚字了？”

    林子葵點頭：“能?！?/br>
    “這樣啊……”唐孟揚低下頭去，不知在想什么，“甚好，甚好?！?/br>
    玩了一會兒叆叇，唐孟揚就將帶來的木箱給他了：“這是為兄特意給你帶的，你看看，喜不喜歡？”

    箱子一開，里頭有干凈的厚被褥，有兩件新的斗篷，筆墨紙硯若干，還有一些小零嘴，還帶了藥給他：“王大夫給你開的，我想著你在這兒沒有藥吃，抓藥麻煩，就給你抓來了?！?/br>
    沒人發現，門外多出來三顆腦袋。

    從上至下，分別是：元武、蕭某、金樽。

    元武說：“看起來，這個唐孟揚對林公子很好啊，這么體貼，還給他買零嘴?！?/br>
    蕭復的表情很難看。

    然而讓他意外的是，林子葵這么禮貌的性子，居然沒有推拒，反而是收下了，道了聲謝過唐兄。

    唐孟揚：“你我不必道謝，你跟我什么關系??？”

    蕭復的臉又黑了一層：“惡不惡心啊這個死斷袖?！?/br>
    唐孟揚：“慚愧，這些日子為兄忙碌，沒能顧得上你，竟害得你跑來行止觀了，若你來找我，不就不必來了？缺錢的事，你得找我??！”

    林子葵輕輕搖頭說：“我不缺的，來行止觀是我自己的主意，這里清凈。謝過唐兄掛懷了?！?/br>
    唐孟揚本來是不信的，打量他身上熠熠生輝的銀貂裘，屋里的炭，又信了，看來林子葵，是真遇上什么貴人了。他心里有些不安：“再過幾日，就是臘八節了，京里很熱鬧，有今科學生舉辦的賽詩會，不過……我想你應該不想參加，是不是？”

    “是?！绷肿涌馨察o地坐著點頭，“你知道的唐兄，我不該出那些風頭。上次出風頭的教訓，足夠我銘記一生了?！?/br>
    “是……是，我猜也是，不過賢弟莫怕，這次科舉，有為兄為你保駕護航，你懂得韜光韞玉，會試之前，不出風頭，不會有人拿你怎么樣的?！?/br>
    當年年僅十四的林子葵，不知考場如戰場，在今科賽詩會上大出風頭，落了世家勛貴的面子。

    然后便噩運降臨。

    他坦然接受唐孟揚的好，也是有原因的。

    蕭復聽得臉色陰晴不定了起來：“他的話什么意思，上次出風頭的教訓，何意？”

    元武估摸著：“三年前林公子不是來過金陵趕考么，是不是發生過什么？侯爺你看，林公子年紀輕輕，性格卻頗為老成沉淀，我還以為讀書人都這樣，可仔細一想，若是換個人，十四中解元，天縱奇才，十七八歲有這樣的才氣，尾巴豈不翹上天了？”

    蕭復沒有接話，只是看向林子葵，他沒戴叆叇，卻仿佛似有所感，朝這邊望了過來。

    兩顆腦袋齊齊往后躲，蕭復揪著金樽的頭發往后一拉。

    唐孟揚也看了過去：“賢弟，那邊有什么么？你怎么老看那里?！?/br>
    “沒什么，”他收回目光，“唐兄可想參觀一下行止觀？我帶你去?！?/br>
    “求之不得?！?/br>
    二人就這樣出去了，蕭復隔得不遠，蹲在樹上偷聽，聽見這個唐孟揚嘴很甜，一直夸林子葵的才學，但說他的性格不適合做官：“官場渾濁，你想做一個清官，好官，是不可能的，水至清則無魚，人太清了，便會顯得格格不入，你這么顯眼，誰會靠近你呢？要不，不做官了，來為兄府上，做我的幕僚吧，我義父很寵信于我，待他百年后，我是大有可能接管內閣首輔之位的?！?/br>
    但林子葵根本不吃這套，不著痕跡地擋回去了：“我和肖府有婚約在身，若沒有功名，肖大人如何將女兒嫁給我？唐兄，我知道你是為我好，唐兄說得對，水至清則無魚，可人的心，卻不能不清?！?/br>
    “好吧，為兄真是拿你沒辦法?！碧泼蠐P抬手輕拍他肩膀的落雪，林子葵有些躲閃，但到底沒躲開。

    “他在干什么？”蕭復極其火大，“媽的，元武，去給我揍他一頓！”

    元武用力捏了捏拳頭：“好，他奶奶的，我也看不下去了?！?/br>
    唐孟揚休沐只有一日，當天來，當天便回了，元武尾隨其后，回京半道上，唐孟揚就被人劫得鼻青臉腫，只剩褲衩了。

    林子葵在他走后，去了文昌殿燒香，他花二十文買了一塊祈福牌，用小楷筆寫了幾行字，走到那株八百歲的桂樹下，聽觀中道長說，此樹還有一株雙生，下落不明。

    桂樹高大，枝繁葉茂，遮陰蔽日。上面掛滿了香客留下的祈福牌，紅綢如火，悠悠蕩蕩。因為樹高，林子葵得爬上圍著桂樹的石頭欄才能夠得著。平素那些香客，也都是要爬的。

    然而要爬上去，就要弄臟二姑娘送的披裘。

    林子葵不愿，于是伸長手臂，踮著腳去掛，能夠著，但不便將紅索纏上去打結。

    正在林子葵努力踮腳去夠時，從他背后伸出一只手來。

    這條手臂很長，一下伸得高高的，手指自然地接過他手中的祈福牌，掛在了樹枝上，打了個不太美的死結。

    林子葵腳后跟落下來，仰頭去，蕭復的下巴就壓在他的頭頂上，音色有些低沉：“祈福，林郎，你寫的什么？”

    這個角度讓林子葵一時眩暈，下意識說了：“娶你?！?/br>
    蕭復的下巴抵著他柔順的發頂蹭了一下，嗓音在發笑：“我想也是?！?/br>
    “是不是說出來就不靈了？”林子葵一臉懊惱，“我不該說的?！?/br>
    蕭復斟酌道：“你寫的是娶肖二姑娘為妻對吧？”

    林子葵點頭：“寫的照凌姑娘。肖照凌?！?/br>
    蕭復點頭：“那便是靈的，事在人為，心誠則靈?！?/br>
    半夜里，行止觀里靜悄悄的，所有人都睡了。

    蕭復提著燈出來，將燈籠擱在一旁，他伸手撥弄著在桂樹上尋了一陣，找到了林子葵今日酉時掛的牌子。

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