隨著一聲破空之響，雀兒驚起，啼鳴不止。

    堂內頓時發出一陣淺淺的哄笑聲，施玉兒悶哼一聲，捂肩踉蹌后退半步扶上樹干，髻上鴉發輕卷，秀眉微蹙，紅唇半咬。

    她的肩上已經泛起麻意，暫未緩和，未察痛感，只如有重物而墜，片刻后才泛起如針扎般的痛楚蔓延。

    施率大抵是覺得不過癮的緣故，兩臂伸開，唇上張揚起一個笑來，掏出石子兒方欲再射，卻被木棍打了一下手臂，驚詫之余皮筋失力，回彈至掌間，頓時雙眼涌淚，捂掌半蹲。

    沈臨川低沉平靜的聲音自他頭頂響起，“施率，為何不上學？”

    他右手中木棍輕離地面兩寸，隨著話落，便輕輕砸在地上，發出清脆響聲。

    施率捂著自己的手掌，心中懼他，又怕這木棍子敲上身，于是只能撒謊道：“沈夫子，我來遲了，是打鳥兒呢?！?/br>
    他的聲音悶悶，好似不悅，一雙眼睨了一眼還站在一旁的施玉兒，漫不經心撇嘴道：“我知錯了，先生罰我便是?！?/br>
    “業荒于嬉，該罰?！?/br>
    待他話落，沈臨川伸手，便有一小童從屋內拿出細細的竹條，竹條修剪平整，一端綁著布帶，一端水色光滑。

    他修長的指節握在竹條一端，另一只手握住施率的手腕，確定方向后便往他的手上連抽三下。

    聲聲清脆，皆是打在掌心，起落之間便泛了紅。

    堂內一人探出半個腦袋來，幸災樂禍般說道：“先生，他打人呢，不是打鳥！”

    那孩童聲音清幼，聞聲不過六七歲的模樣，施率后牙槽一咬，對著他惡狠狠的比了比拳頭，心下卻是顫了顫。

    抬眼見沈臨川抿唇，便被他周身的冷峻氣度嚇了一跳，幾乎嗚咽出聲。

    他們都怕這個夫子，雖說他生的好看，待人溫潤，但他們心頭總是惴惴，那不經意間流露的氣勢叫他們膽寒。

    施率眼睛一轉，往前跑了兩步去拉施玉兒，低聲求道：“玉兒jiejie，你且替我辯一辯，莫讓先生再打我板子了?！?/br>
    經他一拉，施玉兒的肩上便陡然作痛，痛意瞬間浸入，冷汗自額間冒出，白了面頰，有心答話，卻啟不了唇，只能無聲看他此時賣乖討好。

    施率心中焦急，往她掌上掐了掐，半大小子力氣卻不小，施玉兒又是吃痛，勉強說道：“是在打鳥，先生莫要責備他?！?/br>
    她寄人籬下，開罪不了頗受寵的趙姨娘，但這苦卻也不是只能咽下去，但她不說，自然有人替她張嘴。

    思緒間，堂內初時說話的那小子從屋內跑出來，虎頭虎腦的模樣，拉著沈臨川的衣袖，擰眉道：“先生，施率騙人，玉兒jiejie臉都白了?！?/br>
    兩人對持，沈臨川的聲音緩緩，打斷二人的話，他并不問施玉兒，而是問施率道：“施恪的話可當真？”

    他的頭微側向施率的一邊，好似側耳細聽，眸微闔著，眉目疏朗，俊朗非凡。

    施玉兒垂眸站在一側，安分不語，心中卻是計量著，若是施率真的挨罰，那也是柳氏和趙姨娘之間的糾葛，她應當只算是個被波及的過路人罷了。

    樹影陰涼，幾人之間霎時陷入沉默，窗上趴著四五好奇孩童期待著接之后事情該如何發展。

    眼見瞞不過，施率鼻頭一紅，便大哭了出聲，橫沖直撞要往院外跑，卻被沈臨川一下便抓住衣領，動彈不得，只能灰溜溜地站定。

    “伸手?！?/br>
    這兩個字中仿佛凝起寒意，令聞者膽顫，沈臨川不欲與他多言，小童隨即握住施率的胳膊，叫他躲無可躲。

    竹條抽在皮rou之上的聲音脆亮。

    “無故傷人，欺瞞師長，遇事避責，軟弱任性?！?/br>
    他的話每落一句，竹條便抽下一次，毫不留情。

    “將‘道德禮法’四字抄寫百遍，明日交上，”沈臨川將竹條遞給小童，扶著施恪的手進入屋內，只有低沉的聲音緩緩傳來，“否則我定當將此事如實稟告你父親?！?/br>
    施恪得意回頭，施率狠瞪了一眼施玉兒后也垂頭跟入。

    屋內不過片刻又響起誦讀之聲，施玉兒看見半開的門內沈臨川的身影，他左手執杖，聲音如清泉潺潺，似乎正在抽讀學生的文章。

    此人眼盲，卻能做夫子，實在是奇聞。

    不及多想，肩上鉆心的痛楚又襲來，此處眼雜，施玉兒裙擺稍動，便復離去。

    沈臨川往右微側首，眼睫輕顫，細聽片刻，然后往施率的方向敲棍，準備choucha詞句。

    小路之上，鵝卵石滑凈，木葉枯黃，稍帶松柏之綠，平添蕭瑟。

    方至假山，身后忽起一男子之聲，施玉兒足尖一頓，便聽林子耀的聲音傳來，“玉兒meimei，你等等我?！?/br>
    她心中不耐，卻只能轉身，與他作隔三丈，才冷聲問道：“林表兄，你有何事？”

    “我……”林子耀的目光落在她的面上，見她眼瞼半紅，心下頓時一驚，忙欲將手中一塊絲帕遞給她作安撫，“玉兒meimei，你怎么了？”

    那絲帕顏色鵝黃，質地細軟，似有水光流淌，施玉兒不接，又是后退，將二人之間的距離隔開，才生疏道：“若林表哥無事，那我便先走了?！?/br>
    “玉兒meimei，你當真要對我如此冷漠么？”林子耀的心口好似被重重一擊，支離破碎，卻見她就連個眼神都不愿施舍，頓時失落不已，“我對你是真心的……”

    他眉目微垂，透出哀傷，“你就如此排斥我么？”

    “若林表哥當真是對我真心，該去二叔面前表明心意，三書六禮，迎我進門，”施玉兒側過頭，不去望他，好似嘲弄，“玉兒膽小勢微，實在不敢與表哥私相授受，還請表哥日后莫要再如此，以免落人口舌?！?/br>
    她不信林子耀對她是有什么真心，就算是真的有，也抵不過柳氏的三言兩語，屆時再將她作下堂婦。

    她施玉兒盡管落魄，卻不至于愚蠢至此，聽信一個男人的一面之詞便白白將自己交出去。

    林子耀一時間嘜濡，說不出話來反駁，將手中絲帕又伸出想要遞與她，“玉兒表妹，這是我特意為你買的，你且再等等我，再過不了多久我便會稟告姨母，娶你進門?！?/br>
    絲帕顏色鮮艷，可自從施玉兒父親死于海難之后，她便再未佩過如此顏色。

    她深吸一口氣，別過眸子，眸光瀲滟，卻一時無言。

    林子耀見她不語，秀眉低垂，于是輕聲向前兩步，趁她傷懷之際，將她滑嫩的手捉進手心，心中一時悸動難言。

    掌中玉手柔弱無骨，他動作輕柔，絞盡腦汁想說些情話出來，端著一派脈脈柔情，“玉兒表妹，你信我了，對么？”

    施玉兒哪里是信他，她的右肩疼痛不已，又被他這么一捉，便更是難受，卻并沒有力氣將手抽出，聽他說話間已潸然淚下，如茶靡般嬌弱惹人憐惜。

    見已臨近午時，唯恐有來人瞧見，她一狠心，后退兩步，忍著巨大的痛楚將手拿出，狠聲道：“你莫要再來找我！”

    話落，她的身影消失，只留下林子耀怔愣在原地。

    他的手中還掛著那一方絲帕，半響未有緩神，片刻后才如夢方醒，面上迸發喜意，一時間面色漲紅，情難自禁。

    玉兒表妹方才是哭了么，他就知曉玉兒表妹定然也是對他有意，不然怎么會如此。

    他一定要擇日去求姨母，迎玉兒表妹進門。

    假山后又重歸平靜。

    風過林梢。

    小童的聲音傳來，帶著三分輕蔑，“先生您可記好那女子的聲音，可萬不能被她迷惑?！?/br>
    扶著沈臨川的小童嘟囔一句，末了想起來自家先生眼盲，施玉兒在此也是撈不著什么好處，忽覺不妥，只能改換言辭道：“她也是個可憐人，總之那林公子也不可能娶她，且看一番真心付作流水，屆時又不知是什么笑話?！?/br>
    沈臨川步子平穩往前走著，并未答話。

    他記得那個聲音。

    等到小童言閉，他才啟唇，冷聲輕斥道：“你何時也如此閑嘴，莫要搬弄是非，毀人清譽?！?/br>
    小童卻是覺得自己說的在理，不禁嘀咕道：“我沒說錯，只是先生您不知道罷了……”

    作者有話說：

    來啦來啦～下午六點還有～

    第四章

    小童聲音凄凄，仿佛受了萬分委屈，皺鼻朝不遠處一群婆子努嘴，沒什么底氣般囔道：“我可是知道，故而好心說給您聽，別叫您著了道?！?/br>
    他心里分明想的是這先生眼瞎，哪里會有姑娘瞧上，可再觀沈臨川之氣度，竟然憑空產生出此人只是一時間跌落泥濘的錯覺來。

    話本子上不是有言，什么自古英雄不問出處，什么不可以貌取人之類的話么？

    小童不知曉自己說的這番話對否，總之思量兩遭過后，竟漸漸覺得，或許這瞎子先生日后該有飛上枝頭的一日，做個如自家老爺般大的官來。

    他的見識實在有限，說不出更多頂好的話，也只能這般想過一遍。

    “議人是非總歸不對，”沈臨川撫在他臂上的指尖輕點，寬袖抖落輕塵，不去詢問話中緣由，而是微朝著他的方向側首，問道：“你可記好？”

    “記好了記好了?！毙⊥瘒@氣，他亦是跟著幾位公子讀過些書的，怎能不知先生古板，故而也不再多加爭辯。

    沈臨川住的地方距施府并不遠，是施家往年先生都住著的一間小院子，不大，但勝在清凈，并不喧囂。

    從一個偏僻狹隘墻壁生著細碎黑石的小巷拐進，再從生滿青苔的路面走出約莫十來丈的距離，最里那扇紅漆斑駁的木門后，便是此行的終點。

    此地多雨，木門常年潮軟，其上生著細細麻麻的蟻洞，生銹的銅環之上斑駁著點點青綠。

    小童往濕滑的矮階上一瞥，微彎腰小心將沈臨川扶進，臨走時將那黏膩的青苔蓋上一層破舊爛布，好歹不至于太容易讓人摔倒。

    院中東南角植棗樹一株，是整個古樸院里唯一一抹生動些的顏色，地面鋪設青石板，雖已陳舊，但避免了雨天路面泥濘積水的禍患，正中是一間寢臥，房門緊閉，兩側分為廚房與浴房，纖塵不染到仿若無人居住般。

    秋風過，棗樹葉子嘩嘩作響。

    沈臨川摸索著將拐杖斜靠桌旁，扶椅坐下，細聽風聲，閉目凝神，墨發被風卷起，又緩緩歸于沉寂。

    忽然間，院門被扣響，‘篤篤’聲敲破寧靜，待到五聲過后，他才緩緩起身，稍理衣襟，走至門前，開一小縫，從外接過一塊紫檀蓮紋木牌，摩挲過上面的紋路后便收入胸前。

    一場秋雨一場寒，傍晚時分，天光黯淡，寒氣陡降。

    施府內各個院里都將早早備好的被褥拿出，為各自的主子鋪上。

    斜月沉沉半掩于陰云之下，只豆大的燭光從窗紙上透過，夜風相欺，柿子樹樹影搖曳，黯淡光輝下細影雜亂。

    施玉兒將屋內的窗子關起，只著單薄衣裙的身子有些蕭瑟，清艷的面容蒼白，燭芯發出輕微的炸聲后便又歸于平靜。

    來換被的丫環為她鋪上新的被褥，臨走時又送來一個腳爐，特地說道：“夫人送來的，囑咐小姐您莫要涼了身子?！?/br>
    此人是柳氏身邊的一個丫環，名喚撫琴。

    腳爐里裝著的是guntang的熱水，施玉兒畏寒，從前在家中時這個季節也是早早的備起了相關物件，只如今寄人籬下，總不好提太多要求惹人不快。

    聞言，她稍斂眉，笑答道：“勞煩叔母掛念了?！?/br>
    暖光照在她姝麗的眉眼之上，撫琴稍稍怔了怔神，知曉她憑此嬌媚容貌日后該有個好的前程，就算真的是被老爺送給旁人為妾，也該是個不落名的角色。

    故此時說話間也帶了兩分客氣，道：“夫人記掛著小姐，小姐您且早些歇息，有事喚伺候的人便好?！?/br>
    說話間，寒風夾雨拍在木門之上，撫琴往四周望了一遭，不禁問道：“夫人派來伺候您的人是去燒水了么？怎得還不回來？”

    施玉兒微抬眸，身子被凍的微顫了顫，抿著蒼白的唇淺笑答道：“估摸著是天冷了，回去睡了吧?！?/br>
    那兩個伺候的丫環欺她無勢，平日里不僅自己該做的活囫圇搪塞，她的吩咐更是不聽，如今天氣陡然涼了下來，哪里有心思去伺候她。