楚嬪到基地外視察，梁毅自然也不會間著。事實上，他的事情也很多，每天從早到晚忙個不停?；厝靸深^就有新人進來，擴建修繕的工程從來就不曾停過。若是今天有特別的事情，譬如說發電廠需要技術支援，梁毅便會親自參與，或委任具備特殊專長的人前往。若是沒有特殊狀況，那他每天都要到基地各處巡視一遍。

    劍橋上有林敏負責，梁毅根本不用擔心。林敏心思縝密，做事細膩，所有的事情處理起來有條不紊。劍橋最重要的工作就是聯絡指揮從基地出去的直升機和車隊，何時出發，何時到達目的地，何時返航，林敏都掌控得清清楚楚。梁毅在劍橋最多就是給林敏精神上的支援，遇到重大事情林敏覺得難以處置時，梁毅就以副指揮官的身分出面授權或解決。三年來兩人合作無間，梁毅對林敏的處事能力至為欣賞，林敏也對梁毅的領導能力大為讚服。

    紅塵之前，林敏曾有一個未婚夫，在紅塵時遇難。林敏一度走不出這個傷痛，梁毅當時也經歷了喪妻喪女之痛，以過來人的身分細心開導，讓林敏慢慢從陰影中走出。替楚嬪駕駛羚羊一的小鋒，和林敏是舊識，過去似乎也曾和林敏有過感情上的交流。兩人在基地相遇后，小鋒很有耐心地守在林敏身邊。林敏曾經因為過去而難免鑽牛角尖，但經過了三年的時光，她終于默默地接受了小鋒。兩人雖然還沒有發展到像楚嬪梁毅那樣的情境，但基地的人都知道他兩現在是一對。林敏沉默寡言，從來不對人訴說自己的感情，楚嬪梁毅也便由得他們自己去琢磨，心中暗暗祝福，但從不去干擾。

    劍橋旁邊有兩間較小的房間，一間是會議室，楚嬪梁毅等高階領導者開會就在這兒。另一間是收發室，但名為收發，卻不是一般機構里收受信件的單位，而是負責對基地以外單位聯絡的無線電收發室。收發室主要功用有兩個，一個是用長波無線電，對整個中國地區甚至海外，反覆播報基地所在，歡迎生還者加入。另一個自然是收聽從外界傳來的聯絡或求救信息。

    三年來，全世界的生還者陸陸續續取得了聯系，建立起了一個聯絡網。從日本南韓到加拿大美國，以及地球另一邊的俄國英國法國，都有生還者聚集。連中國國內也不例外，除了大上海地區外，瀋陽北京蘭州廣州以致臺灣海南，都經由無線電取得聯絡。三年前離開大上海地區的丁浩和郭大平，也在河南新鄉一帶建立起一個規模不小的據點，收攏黃河南北一帶的生還者。

    不過這些通訊都是用無線電來傳播，因此距離有限，最遠也就幾百公里，頂多一千多公里，再遠就要靠地球上空電離層密度的變化了，因此無法保證超遠距離的傳送。所以全球的通訊網是採接駁式的，譬如說從上海要聯絡洛杉磯，可能就得經過東京，安克拉治幾個據點才能完成。由于紅塵過后，世界各地的據點基本上都是獨立運作，自管自的，彼此間很少需要聯系，所以三年來各地區之間的聯絡非常有限。

    不過事情在半年前有了挺大的轉變。新西蘭的一個電腦駭客成功侵入澳洲的人造衛星cao作系統，啟動了南半球上空的兩座同步人造衛星，讓網際網路的再度運作燃起了希望。只可惜新西蘭遠在南半球大洋上，紅塵過后沒有人能開飛機越過大洋，這個電腦天才無法前往其他地方幫忙。楚嬪雖會駕駛殲25，但因為導航系統已不存在，只能在陸地上有明顯地標的上空飛行，無法出海。梁毅雖也是學電腦軟件的，但他走的是應用程序，不是駭客行徑。而且像人造衛星這種高端設備的電腦系統，都是特別加密的，若是貿然嘗試駭進，一但被系統察覺，便會自動鎖死，那就神仙也難救了，因此梁毅也不敢輕易涉險。

    撇開人造衛星，網際網路還得靠地下電纜來傳送訊號。這些電纜星羅棋布，遍布世界各地，電纜之間也需交換器才能聯通。以目前全世界人口只集中在少數據點的情形來看，要開通這些電纜使其連接，還是難如登天。

    儘管網際網路一時間無法恢復，但無線電的功勞還是挺大的。三年下來，全中國各地的生還者陸續來投奔基地，幾乎每天都有，可說是絡繹不絕?；氐娜藬狄惭杆購脑瓉淼囊磺Ф嗳?，擴展到四五千人。

    小嫻和黃曉君領著一群年齡相仿的小女生們，輪班在收發室當值。收發室其實沒有什么事情，廣播用錄音機反覆播放就行了，只有在收到外來訊號時需要採取行動。但有時一整天都沒有訊號進來，這些小女生間來無事，便找其他的方法打發時間。只要不是太嘈雜會影響收發或劍橋工作的，梁毅等人也都不怎么管。小嫻黃曉君雖名為領導，但和這些小女生都混得很熟，成了一群要好的姊妹淘。

    紅塵時小嫻才十五歲，初中剛畢業，當時因為未成年，梁毅不讓她學習武器?，F在她已十八歲了，梁毅便讓林敏間暇時教她格斗和射擊。宋璇璇有時也會找小嫻過去，幫忙處理事情。小嫻很好學，而且學得挺快，林敏和宋璇璇都讚譽有加。

    黃曉君是幼兒園教師出身，雖然比小嫻大上五歲多，但或許是過去和幼兒園的小朋友待太久了，談吐言行就和十來歲的少女差不多，天真純潔還帶了一點稚氣。她和小嫻是基地內超級閨蜜，兩人都是貓咪奇奇的主人，也只有她倆在奇奇監工時摸牠，奇奇會反應撒嬌，其他的人摸根本得不到理會。

    黃曉君長得年輕美麗，還彈得一手好鋼琴，是基地內出了名的大美女。這些日子來，基地內許多自認為是帥哥的小伙子們沒少給這個大美女獻殷勤，只是不知怎的，黃曉君從來就不曾動心過。有的傢伙不死心，還想藉由小嫻打聽消息，但都徒勞無功。黃曉君除了在收發室值班外，間來就在圖書館彈鋼琴，琴聲經由基地的擴音器傳播到每個角落，聽來令人心曠神怡。

    收發室下方就是醫務室，這些年來經過擴編，里面已有三個病床，還有一間手術室。醫務室再往下，直到一號倉庫的南面墻壁，佔據了倉庫幾乎三分之一面積的大房間，就是生物實驗室。醫務室和實驗室的負責人是上尉醫官葉荃。她除了要對基地數千人的醫療健康負責外，更是整個大上海地區甚至整個中國地區生物繁衍計畫的主持人。葉荃現在領著兩個團隊，一個是醫療小組，專門替基地數千人治病保健。另一個是生物研究團隊，專門負責動植物的培育與繁衍。

    三年來在實驗室內收養繁衍的動植物不計其數，都是從外面搜尋救援過來的，蟲鼠鳥雀青蛙壁虎應有盡有，有些還在實驗室的籠子內豢養著，有些則放到基地四周的野地去繁衍，還有些魚蚌蝦蟹則就近放入長江去繁殖。至于植物方面，最重要的成就就是恢復了水稻的種植，解決了紅塵后食物短缺的大問題。另外基地四周開闢了無數個綠地，種植了各種花草蔬果樹木，土地里也出現了蚯蚓螞蟻蛆螻蝸牛等生物，花草間飛舞著蜜蜂和蜂鳥，長江邊還出現了鴨子和鴛鴦，天空也不乏來回飛翔的鳥類。經過了紅塵毀滅性的摧殘，大自然展現了無比的韌力，正在逐步復甦中。

    基地一年多前還從外頭帶進來兩隻狼犬，當時看上去大約一歲多，像是紅塵過后才出生的幼犬，但牠們的父母親則不知去向?，F在這兩隻狗已經長成，平時就跟著鯨魚海獅駕著車出巡，狗的嗅覺靈敏，在發現新事物上有很大的功效。只是這兩隻狗回基地后就給栓在鯨魚和海獅的宿舍旁，不準牠們到處亂竄，尤其不能來指揮中心。否則若和奇奇相遇，貓狗向來是世仇，必搞得天下大亂。

    然而最令眾人意外的是原來那兩隻兔子，正好一公一母。兔子的繁殖力驚人，在沒有天敵的情況下，兩隻兔子一年來就繁衍了一百來隻后代。這還是基地里有一個曾經養過兔子的老手，懂得給兔子做節扎手術，適時阻止了兔口爆炸的結果，否則現在大上海地區就要兔滿為患。而且兔子什么東西都啃，對農作物的破壞力尤其驚人，若是任由其漫天過海的繁衍，后果不堪設想。

    基地里曾經有人提議兔子可以充作糧食，但立刻遭到小嫻黃曉君這群愛護動物者的激烈反對。葉荃考慮的結果，由于兔子食量可觀，養一隻兔子所耗的植物糧草比能取得的兔rou還多，因此決定暫不考慮。但為了防止兔子絕種，特別保留了幾對不予節扎，關在實驗室的籠子里，只是公母分開，需要繁衍時再讓牠們交配。

    只是那一百多隻兔子如何處理，確實讓葉荃傷透了腦筋。雖然牠們沒有繁殖力，但若是散到基地各處，破壞力太大，除了植物外，電線木頭橡皮都會被啃光。最后基于人道理由，讓車隊載往野外各地放生。小嫻和黃曉君硬是留下了一隻當寵物，取名歡歡。有趣的是，奇奇和八哥狼狗都水火不容，和兔子倒是相安無事。每天劍橋一收工，就見到兩個美女帶著一貓一兔到處串門子。只是貓咪聽得懂人語，叫牠會有反應，兔子就笨得多，跟主人沒什么互動，而且喜歡亂竄亂鑽，見物就啃。小嫻無奈，只有給歡歡用松緊帶做了一條寵物繩子，拉著牠到處走動。平常眾人上班或晚上就寢時，歡歡就得被關在籠子里。

    除了繁衍動物，葉荃也領人栽種各類蔬果植物。紅塵雖然沒有毀損植物，但農業中斷，絕大多數人工栽植的作物也就跟著荒廢。葉荃將基地東面，一大片沿江平地開拓成果蔬農場，范圍之大足足有好幾英畝，使原來的濱江花園為之遜色。農場裝有自動灑水系統，按時澆水灌溉，水源就近來自長江。澆水系統自然是綽號大通小通的郝達和丁興通的杰作。事實上，基地內及周邊的所有水電設施，都是由他倆負責完成的。

    然而葉荃最重要的貢獻，則是在上海市西南的松江區恢復了水稻的種植。稻田面積不大，但每年收成的稻米，足足供應基地數千人口還有剩。這個消息經由無線電傳遍世界每個角落，有不少人還特別經由無線電接駁來討教。稻田的種植培養并不難，又有現代器械輔助，需要的實際人力并不多。再者紅塵過后，許多害蟲害鳥絕跡，稻米生長沒有太大困難，稻米成熟也不用擔心有人來偷。所以葉荃所派的專屬人員，只要每天從基地乘車到稻田工作，日落前回來就行。稻田的灌溉系統原來就有，大通小通弄幾下，接個發電機就通了。

    種水稻還有意外的收穫，到了第二年，稻田里出現了田螺青蛙和泥鰍。一開始葉荃還不讓人捕，但到了第三年田螺青蛙泥鰍到處都是。青蛙泥鰍還好，田螺會咬食稻葉，對水稻有害。于是禁令解除，基地的餐桌上時不時便出現了這些鄉野美味。長江里自然生長的魚蝦蚌蛤也有明顯的增加，但由于是野生的，數目無法估算，所以仍然禁止捕食。不過大通小通不但懂水電，對挖池塘養魚也有重大興趣。在葉荃的監督下，一年前在長江邊上開闢了一處魚塘，從江里撈了些魚蝦蚌蛤來豢養。只是葉荃特別小心，一看魚蝦在魚塘里有一點點不對勁，就命大通小通拋回長江，所以一年來成效不彰。大通小通一開始興致盎然，但養了半天卻無半隻魚蝦可以上桌，也就意興闌珊了。

    葉荃還是個堅信科學的人，三年來她孜孜不倦地努力，一直企圖找出紅塵的成因，和為何紅塵能造成如此毀滅性的緣由。她也曾經將受害者的紅色塵屑進行了無數次的化驗與分析，只是始終解不開紅塵之謎，甚至連紅塵為何是深橘紅色的都無法理解。紅塵的化學成分，解來解去都只是炭元素，而且純得幾乎沒有任何雜質。葉荃曾經為此沮喪到了極點。

    梁毅也曾經試圖解開紅塵之謎，但經過許多親身試驗，又聽了任國英有關上帝的演說后，已經開始接受一個事實，就是紅塵并非人類科學可以解答的超自然現象。梁毅甚至還認為，紅塵有可能是比人類高出萬等的生靈對人類實施的一種懲罰。這種說法雖然沒有直接和宗教連接，但起碼已經比較接近宗教而遠離科學。葉荃則不死心，也不贊同梁毅的觀點，總認為紅塵是大自然現象，只是人類目前還未找出緣由罷了。兩人雖然觀點不同，但起碼都有一個相同的共識，就是現在最重要的還是企圖恢復人類文明，重建大自然及社會秩序，解謎的事情慢慢再說不急。

    --