第98章 料敵

    撲嗵兩聲, 兩具“尸體”被兵士從船舷扔下江。那是艘小船，船舷沒多高，入水的動靜也就沒多大。

    江面水流依舊, 仿佛無事發生。

    好一會兒后，下游十幾丈外冒出兩個人，沒敢浮頭太久，轉瞬便又沉下去。之后兩顆腦袋忽隱忽現，慢慢向江岸靠近，最終鉆進岸邊一片蘆葦中。

    不過, 他們的一切行動都清晰地落進薛元承的眼中。他站在大船高高的甲板上，舉著單筒望遠鏡在蘆葦當中掃視, 可惜蘆葦叢太密，看不出絲毫動靜, 他才遺憾地將望遠鏡收回固定在腰間的木筒里。

    薛元承側過身, 看向旁邊同樣在關注江面的謝煐：“為何要放兩個人去給白泊報信？如此一來, 白泊不就知道你們已經知曉他的真實身份?！?/br>
    謝煐還望著遠方, 手指在腰間的平安扣玉佩上磨挲：“無妨, 白泊應當已經有所懷疑, 此番只是讓他確認罷了。待他收到后續戰報，他也會知道，礙于三郎與他的關系, 我們不會以此發難。

    “放人去, 是我想看看他的反應……三郎和我都認為，以白泊那種謹慎卻大膽的性子, 他要真對封家后人忠心耿耿, 不會將他效忠的主公留在他掌控不了的地方?！?/br>
    薛元承“嘶”一聲：“所以那邊船艙里頭那個, 只是個替身？”

    “倒也未必就是假的……”但謝煐沒將話說完, 中途話鋒一轉，“白泊一直想暗殺我和三郎，可這次我們到了江南，卻未遭遇過一次危險。我總隱隱感覺到，白泊是有意讓我出來對付伏龍教?！?/br>
    謝煐微瞇眼，邊思索邊道：“他若真想保下伏龍教，當初在朝堂上就該堅持動用更近的淮南東路水師?？伤粌H沒反對您提兵北上，也沒有阻止我來江南，甚至沒有限制我的行動?！?/br>
    而一旦謝煐能在江南自由行動，薛元承的行動靈活性也會跟著大幅提高。

    薛元承只守著兩浙，那是他考慮朝堂關系。但他要真往江南東路用兵，旁人除了斥責兩句好大喜功，也挑不出什么錯來。何況有謝煐在，他還能占一個“守護儲君”的大義名份。

    此次將伏龍教一網打盡的江上夜戰，對外的借口便是“送太子去往淮南西路時，更好撞上叛軍過江”。

    但實際上，白殊和謝煐一開始分析伏龍教的退路，就鎖定了江南東路與淮南東路相接的這短短一段江面。薛元承也早早在這一段水域布下水.雷，只要伏龍教沒在戰事剛起時撤離，就總能抓到他們。

    薛元承將謝煐送到臨余之后，便親自守在兩浙與江南東的交接江段上。那晚斥候的消息一到，他便立刻向西出發，正堵住撞上水.雷群的伏龍教船隊。

    然而，這一切竟會是白泊所期待的？

    薛元承蹙起眉頭：“按說白泊既有心改天換日，最好是能和伏龍教里應外合，可惜伏龍教脫離他控制。如今他設計斷尾……是否代表他準備要動手了？”

    謝煐：“估計快了。但在那之前，他得除掉我。畢竟京里還有我的三千東宮衛，而且有我這個聲望高的正統在，他也難以壓制全體官員?！?/br>
    薛元承：“猜得到他準備怎么對付你嗎？”

    謝煐：“去年底，他用女兒之死換得發配謝琢。我們猜，后手就是專為我而留?！?/br>
    薛元承心頭一跳：“肅王被發配到了哪里？”

    謝煐終于轉回視線，唇角揚起嘲諷的笑意：“連州慶來?！?/br>
    薛元承眼睛猛瞪一下，拳頭也瞬間捏緊：“個殺千刀的玩意！”

    謝煐倒是很淡定，只道：“他用的是陽謀。如今天子對他盲目信重，朝堂幾乎被他把持，他料定我便是看穿，也只能按著他的計劃走。無非是到時拼個死活罷了?！?/br>
    薛元承看他面不改色，想來既然看穿，當是也有應對之策，心才漸漸安定，伸手在謝煐肩上拍拍，以示無言的支持。

    隨后轉而問道：“那些人要如何處置？”

    謝煐：“分開拷問，把伏龍教的來龍去脈都問清楚，一定要問出史更漢的下落！若能問到他們藏在別處的錢財，便都歸泉州水師。等把他們肚里的貨掏干凈，就都殺掉喂魚，對外只說他們死在那晚混戰，尸首跟著船沉了?！?/br>
    薛元承有些詫異：“那個項麟也不留？”

    “一個不留?！敝x煐眼中閃過冷光，“三郎深惡他們挑起江南叛亂，陷百姓于戰火。早殺早干凈，留著人恐夜長夢多?！?/br>
    薛元承略一挑眉，卻也痛快應下：“成，舅父保證給你們處理干凈?！?/br>
    謝煐點下頭，突然聽見白殊在腦中喚他：【殿下，飯菜好了，回來用膳了?！?/br>
    他眸光不禁放柔，對薛元承說句“小舅父，飯菜好了，回艙里用膳吧”，便轉身先邁開步。

    薛元承奇怪地嘀咕著“怎么就知道飯菜好了”，一邊跟上去。結果還沒走到艙門，就見出來喚人的馮萬川，果然是飯菜已好。

    幾人進到艙中，東宮衛正端著飯菜送上來。薛明芳和賀蘭和同坐一案，賀蘭季南自坐一案。

    白殊坐在一張長案的一側，正拿著畫板在畫畫，黑貓和白鹿趴在他身旁，已經先吃上了。

    薛元承走向薛明芳旁邊的一張獨案，聽見兒子正給賀蘭父子講自己先前如何跟著水師兵士布置水.雷，那晚水.雷如何炸掉眾多敵船，自己又如何搭著戈船去殺敵。

    他在兒子背后拍了一巴掌，嘲道：“說的這么熱鬧，你親手殺了幾個叛黨??？”

    薛明芳挺胸：“十七個！”

    賀蘭季南笑著贊：“十二郎頭一回參與水戰，很不錯了?！?/br>
    薛元承眼中含著滿意，嘴里卻只說：“你別夸他，我薛家兒郎就是得什么仗都能打?！?/br>
    謝煐沒理會這邊，走到白殊身旁坐下，探頭往他手中本子看上一眼，發現他在畫項麟。

    白殊見謝煐眼中帶著疑惑，便解釋道：“畫下來，回去詐一詐嚴七，看能不能撬開他的嘴。而且……我總覺得這人有點點眼熟感?！?/br>
    謝煐沒多問，伸筷子給白殊夾菜，示意他吃完飯再忙。

    江南捷報頻傳，嘉禧帝心情逐漸好轉，朝堂上的氣氛也日漸歡快。及至這一日，“叛黨首領一干人等欲趁夜渡江，被恰好撞見的泉州水師一舉全殲，匪首諸人隨船沉江”的戰報傳來，喜悅的氣氛達到頂峰。

    嘉禧帝雖然不太滿意讓薛家人立了首功，但盡快穩住江南這個糧倉加錢袋子才是首要的，因此也不吝下旨夸獎幾句。而京中對江南空缺差使的爭奪也愈發激烈，吏部眾官員每日不知接到多少邀約。

    白泊直管吏部，這段時日齊國公府的門檻更是幾乎被踏平。

    不過，今日來的客人卻又不一般。

    白泊下值回來，剛跨進大門，總管便匆匆迎上前，附在他耳邊低語幾句。

    他點下頭，面上絲毫未顯異常。進到書房，便見到麻掌柜帶著兩個滿臉憔悴的中年人在候著。

    麻掌柜原在房中焦躁地來回踱步，聽著動靜，立刻幾步搶上前，伸手就要去抓白泊的手臂，口中還急道：“白公，快快設法搭救殿下！”

    白泊敏捷地一閃身，沒讓他抓著，只道：“莫急。叛黨被俘的消息已經傳回朝中，會由禁軍押送進京，殿下目前尚無性命之憂?！?/br>
    他走到上首坐下，卻是突然變臉，猛拍案幾道：“當初我不就說過，讓殿下一定要在泉州水師抵達之前撤走，為何一直留在江南！”

    被麻掌柜帶來的兩人當中，年紀更大的張二哀聲嘆氣地回道：“殿下恨毒了范家兄弟，想要趁著這次抓到他們血祭先人，堅持留在江南尋找機會?！?/br>
    白泊目光掃過三人，冷哼道：“是殿下想抓他們血祭先人，還是你們恨他們斷你們財路，才攛掇殿下留下尋仇？”

    張二苦著臉：“我們如何敢不顧殿下的安危啊……”

    白泊卻是毫不客氣地質問：“我一再說了，時機成熟之前要低調隱忍，我會給你們提供賺錢機會，切不可張揚?？煽纯茨銈冞@些年，推動青萊兩州海運走私，壟斷江南絲綢市場，哪一樁不遭人眼紅！是完全將我的話拋到腦后去了吧！”

    張二羞愧得垂頭不敢搭話，麻掌柜和另一人卻不買他的賬，直接回嗆。

    “白公，我們賺來的錢送了多少給你，你花用時怎么不說？”

    白泊：“如何沒說？但你們聽了嗎！你們那么多出格的動作，要不是我跟在后面替你們遮掩，你們早被朝廷注意到，還想安穩賺錢？”

    說著他又嘆口氣：“也是我幫得太周全，才養得你們的心越來越大，讓殿下越來越沉不住氣……明明該退，卻逞一時意氣，以致招來禍事?！?/br>
    麻掌柜兩人面色一片黑，卻不肯認錯，只道：“如今還說這個干什么！你倒是想法子救殿下呀！”

    白泊瞥他們一眼：“那也得殿下被送進京，我才好有動作。你們且先回去，耐心等上一段日子吧?！?/br>
    之后不管三人如何勸說，白泊都沒松口。

    三人無法，只得先回去。

    白泊卻叫住了張二：“我與張公也久未相見，想敘敘兒時之事，張公可否留一晚?！?/br>
    張二猶豫片刻，還是留了下來。

    白泊讓總管將麻掌柜二人送出門，暗地里使了個眼色，總管也微微頷首。

    張二沒發現這主仆兩人的些許異樣，只憂心忡忡地坐下。

    白泊看門重新關上，卻是擺正臉色，沉聲說道：“事實上，朝廷收到的消息是，殿下等人都死在混戰當中。聽你們方才說的，想來是太子下令殺了他們?！?/br>
    張二愣了片刻，才反應話中意思，手中茶盞立刻摔下，眼里一下涌出淚來。

    “殿、殿下他……沒了？怎會如此……這讓我還有什么面目下去見韓國公啊……”

    白泊待他痛哭過一番，情緒稍稍平靜之時，卻道：“不過，張公倒也不必心灰意冷。我這里有個人，還請張公一見?！?/br>
    張二抬起通紅的眼：“??？”

    此時他哪還有心思見什么人……不對，白泊怎還會如此平靜？他們謀劃多年的大事，如今可是徹底完了！

    白泊沒多說，只拿起案上的鈴搖一搖。過得不久，便有人敲門進來。

    張二疑惑地看著來人，隨后漸漸瞪大眼，嘴也張得合不攏，失聲道：“這……他……”

    白泊微微一笑：“張公，伏龍教散落在外的那些人，往后還勞你來整合?！?/br>
    伏龍教核心被整個端掉，謝煐和白殊也終于審問清楚他們的底細。

    大煜高祖留下的前朝公主夫家姓封，受封韓國公，賜五代不降等襲爵。

    被前魏國公借機清算后，韓國公的小兒子和諸多未滿十五歲的養子一同被流放。流放途中，有一些以前受過封家大恩的人設法營救，那群孩子得以詐死逃脫。

    之后他們逃到黔中，生活慢慢安穩下來，就開始思考復仇之法。

    白泊原跟著養父姓封，是眾人當中能力最強的一個，出事前以十歲稚齡考取秀才功名，也算是京中知名神童。他便提出由自己頂替人科考，入朝尋找機會。

    于是他們四處留意，盯上獨自帶母進京趕考的原白泊，想方設法接觸對方，套出各種信息，又出言誘哄他進山為母守孝，最終殺了他取而代之。

    但白泊入仕后久久未有好消息，余下眾人想另謀出路，便遷到嶺南，成立了伏龍教，從在鄉間行騙慢慢起家。如今伏龍教的核心人物，大部分便是當時的封家養子們，小部分是后來吸收的“有能之人”。

    而那位改姓前朝國姓“項”的“殿下”，是當時活下來的封家小兒子的兒子。那位封家小兒子在逃亡中吃了不少苦頭，生活又從云端驟然跌進泥里，就一直郁郁寡歡，只活到三十幾歲便過世，還被伏龍教眾人“追封”為“大周皇帝”。

    另外，史更漢的確和伏龍教做過交易。伏龍教眾人已供出他的藏身之處，謝煐當即派出一隊東宮衛去抓人。

    處理完伏龍教的事，謝煐等人一直在江南留到五月底。

    江南的叛亂于五月中就已全部平息，泉州水師也不得不返回駐地。

    到五月下旬，兩浙換種的秧苗都順利扎根，長勢喜人。消息報回朝廷，嘉禧帝見拿不到謝煐的錯處，果然下令讓他回京。

    六月十六，掛著黑龍旗的三艘船回到京中，又得到京中百姓的自發迎接。

    白殊和謝煐下船上馬，馬邊跟著白鹿。這一回，百姓們擲來的鮮花、手帕等物多是沖著白鹿去的。

    小鹿初時還被嚇到了，躲到兩人的馬中間去，讓白殊哄了好一會兒才肯出來。后來它發現擲來的東西都不會傷害自己，還歡快地追著跑，逗得道路兩旁的百姓們哈哈笑。

    一行人在百姓們的夾道歡呼聲中一路分別回了上景宮和衛國公府。

    白殊先洗過頭，泡了個澡，才讓人端上飯。

    待用過飯，他例行到院中散步。謝煐飯前只洗了頭，現在也去泡一泡澡。

    一路搭船雖說不多累，但回到久違的家中心情總是有些惰怠，白殊沒走多久便回了臥房。