回味甚至甜絲絲的，孩子們也尤其喜歡。

    雖說路玉臨還沒派人來運走蔬菜順便結賬，衙門派的稅官也還沒來，可村民們都知道，今年不需要再為糧稅和人頭稅擔心了。

    大家都放松心情，敞開肚皮，痛痛快快地吃了一場。

    【“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，感覺收成變好以后，整個村子的精神面貌都不一樣了】

    【主播這算不算扶貧成功？】

    【上回那個王爺不是去搶皇位了？什么時候搶到手，速速全國推廣種土豆！】

    次日，路玉臨就派自己得力的手下，領著一群人浩浩蕩蕩來村里收購蔬菜。

    有伙計負責稱重、清點、裝入竹筐，搬運上車。

    也有賬房先生現場算賬、支取銀錢，當場錢貨兩訖。

    各家排著隊來售賣，完成交易便在賬冊上按一個手印。

    如此忙碌了整整五日，石坎村此次收獲的蔬菜，總算都被路氏拉走。

    村民們銀錢落袋，各個都是一副高興的模樣。

    這兩日鄰村屠戶家發現，石坎村這些人不曉得在哪里發了財，接二連三地到自己這割rou吃。

    一整頭豬，竟然大部分都被這個村子的人買走了。

    直到有石坎村的人過來走親戚，他們才知，原來石坎村在縣老爺的安排下種了好幾樣沒見過的蔬菜，全都賣給了城里的酒樓，一個個賺得盆滿缽滿。

    這件事很快就一傳十，十傳百，周遭各個村子都開始眼熱，紛紛打聽，哪里才能買得到那些蔬菜的種子。

    不過此時若有知道內情的人在此處，便會告訴他們，縣衙已經在著手安排秋播時，進一步大范圍地推廣種植了。

    ……

    真正到了稅官與衙差下鄉的這一日，石坎村的眾人，明顯感受到了他們態度的不同。

    過去，這幫人來收稅都是趾高氣昂的，甚至主動索拿好處。

    而今年，起碼態度上都比起以前，客氣了許多。

    今年糧稅依舊是四成，還聽說許多靠近北邊的城市，已經開始征兵。

    似有一種山雨欲來之勢，只是這些事情，都暫且影響不到此方天地。

    待糧食上繳結束，剩下的就是各家未來一年的嚼用。

    就在村民們剛剛從秋收結束后的空隙里喘口氣，準備投入秋播大業中時，嚴之默也把精力放回了自家生意上。

    八月下旬，山上的漆樹已開始掛果，漸次成熟，而蠟園中，舉目望去，蠟花朵朵，仿佛皚皚白雪，輕落枝頭。

    有了之前的教訓，嚴之默今年打算擴大收購漆樹果的規模。

    他雇了一批人，在合陽府的每一個縣城，都設了一個收購點。

    收購點的人每日敲鑼打鼓，宣傳收購價格，這些消息便再由來縣城做工、賣東西的人們，穿到下面的鄉鎮村落。

    至于采收蠟花的工作，也很快安排下去。

    因蠟園也有一半屬于西窗閣，戚燈曉與裴澈清楚嚴之默分身乏術，便主動將采蠟的這部分活計攬了過去。

    這采蠟是有講究的，譬如陰天更適合采收，晴天則適宜早晚完成。

    石坎村還是晴天居多，所以這項工作的推進，倒比嚴之默料想中的慢一些。

    等到第一批蠟花采下，則直接進入了兩家在鎮子上新建的工坊。

    蟲蠟的提取方法與漆樹蠟不太相同，主要分為熬蠟與蒸蠟兩種。

    熬蠟法，即為把蠟花放入布袋系緊后，丟入沸水中不斷熬煮，直至蠟花融化，倒出冷卻后，就是蠟塊。

    而蒸蠟法，則是將蠟花平鋪于國內，隔水蒸至融化。*

    工坊聘請了一位南方來的老師傅，早在蠟花采收前半個月，就令這位老師傅將工坊的雇工們培訓完畢。

    故而當原料到位后，源源不斷的白色蟲蠟，便開始不斷自工坊中產出。

    時隔一年，嚴灼記與西窗閣合作的蠟燭生意，不再需要靠單一的黃蠟產品，以低價搶占市場。

    接下來，他們計劃著擴大蠟園規模，成為淮江以北蠟燭工坊的原料供應商。

    諸事順利，幾人在如意居開了個雅間吃飯。

    姚灼已經孕六月有余，孕肚明顯，卻因被照料地好，日日也沒有什么憂愁擔心的事，看著毫無憔悴之色。

    他在家里好多天，今日終于有機會，能出來走走。

    嚴之默點了一條糖醋魚，這會兒正專心致志幫姚灼挑著魚刺。

    席上，戚燈曉久違地提到了千明樓。

    原來那譚文樂死性不改，在外養小被季家小姐發現。

    偏巧這時，季老爺又害了急病。

    季家小姐最知譚文樂是個什么貨色，懷疑他故技重施，與季老爺的病有關系。

    “大約兩人一番爭吵，譚文樂竟失手將季家小姐從臺階上推倒，據說是磕到了腦袋，至今昏迷不醒，延請了府城名醫，卻都束手無策。季老爺一氣之下報了官，縣衙很快來人將譚文樂關進了牢里。只是經此一役，季老爺的身子也大不如前?！?/br>
    千明樓因當年與譚文樂的合謀而風光一時，最終，卻似乎也將毀于這個男人之手。

    “牙行甚至派人上門，說是千明樓那鋪子可能會轉手。他知我最近想給西窗閣換個鋪面，特地來跟我提一嘴。只是我想了想，那鋪子，我已看不上了?！?/br>
    戚燈曉的目光落于窗外一瞬，如蜻蜓點水，又轉而收回。

    這個鎮子承載了他的童年與小半人生，而今他覺得，是時候出去瞧瞧了。

    十月末，時值大雪節氣。

    天氣出奇地干冷，未曾降雪。

    西窗閣于雙林縣城盛大開張，店址與嚴灼記僅相隔一條街道。

    本以為，接下來的歲末會如同過去的每一年一樣，在各種磕磕絆絆中，太平地度過。

    孰料不久之后，街頭巷尾就傳出了不少真真假假的，有關皇城的消息。

    據說當今皇上已重病不起。

    本朝，怕是要變天了。

    作者有話要說：

    零點前如果沒有加更，就是放在明天了~（揮舞小手帕）

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    1、倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱?！鲎浴豆茏印つ撩瘛?/br>
    2、蒸蠟法與熬蠟法的具體方法，來源于網絡查詢

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    預收求收藏~

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    第118章

    “你們沒聽說么？北戎這回長驅直入，勢不可擋，已一路打到了長平城！這長平城可是太祖爺當年拒北戎于關外后才設下的城池，固若金湯！我朝至今為止百余年，北戎人可都沒再越過長平一次，這次啊，怕是懸咯！”

    “哪能不知，這幾日街頭巷尾都傳遍了，我尋思著，既然咱們這等小地方的人都聽聞了，實際情況，怕不是更糟??？”

    “嗐，誰不知當朝天子就是個守成之主，年紀越大越拎不清了，若不是當年他斬了夷了奚老將軍三族，至于如今無將可用嗎？”

    ……

    嚴之默隨岑掌柜從如意居二樓下來時，就聽到樓下大堂里，幾位食客聚在一起議論時事。

    岑掌柜苦著臉，擦了一把額頭的汗，連忙示意去送菜的小二提醒食客們一番。

    雖說他們雙林縣離那皇城根遠著呢，可若被那有心人聽了去，怕不是如意居也要跟著倒霉。

    只是悠悠眾口，已經如決堤之水，堵也堵不住了。

    送嚴之默出門時，岑掌柜又道：“嚴掌柜，您囑托的事，盡快放心，我稍后回去就修書一封，送去給少東家?！?/br>
    嚴之默點點頭，“那就有勞岑掌柜了?！?/br>
    說罷搖了搖頭，感慨道：“我朝承平日久，而今卻恰逢多事之秋，任誰都心里不踏實。希望我這點微末消息，能幫上路公子的忙便好。咱們小老百姓，不求大富大貴，只求四海太平罷了?！?/br>
    岑掌柜感同身受，連連稱是。

    嚴之默回到自家宅院，剛進書房，還沒開始享受屋內地龍的暖和氣，就聽見一道風聲閃過，緊接著，一道人影便落到了眼前。

    即使早就不是第一次打交道了，嚴之默也很難適應這幫暗衛的神出鬼沒。

    “鐘大人?！眹乐砜磥?，見了一禮。

    面前的暗衛官居都尉，又是王爺近臣。

    莫說是嚴之默，就是龐知縣來了都要跪下行禮。

    只是他作為派來保護明哥兒的一隊暗衛之首，身手了得，話卻很少。

    起碼至今為止，嚴之默從他口中聽到的詞句，加起來還不到十個字。

    而此時，他也只是沉默地遞上一封信。

    需要由鐘叁傳遞的信件，是由何人所書，不言自明。

    嚴之默見對方沒有離開的意思，便當著他的面拆開了信封。

    舒王桓元嘉的一手行草大開大合，力透紙背，寫時應當較為倉促。

    好在嚴之默現在早就看慣了各種毛筆寫的連筆字，并未費太多時間辨認。

    信中內容，卻有些出乎他的意料。