“等我有了收益，給你買禮物?！?/br>
    雖然不知道系統的禮物都是什么樣的，但嚴之默確信旺財已經開始在意識海里跳舞了。

    ……

    白楊鎮。

    麻三要去送木炭，于是嚴之默夫夫半路就下了車，約好了一起回村的時辰和地點，便分道而行。

    過去雖然原主常來鎮上，但因為都是去書局接抄書的活計，兼之囊中羞澀，對鎮上其它地方了解不多。

    因此路上嚴之默朝麻三打聽了一些白楊鎮的情況，又順口問道鎮上哪里有香燭店，他們要買些香燭，祭拜姚灼的母親和嚴之默的父母。

    麻三熱情地介紹到，白楊鎮說大不大，說小不小，他記憶里專門售賣香燭的店一共就有三家，其余還有一些雜貨鋪搭售一些便宜香燭黃紙的，就更多了。

    嚴之默記下了那三家的大致位置，心下有數。

    當行走在鎮上時，打聽香燭店的位置很容易。

    只是嚴之默生得風流俊美，姚灼雖然帶著口罩，也不掩眉眼秾麗，走在一起太過扎眼。

    對此，嚴之默便從頭到尾都牽著姚灼的手，宣誓主權。

    很快，他們就找到了麻三所說的第一家鎮上的香燭店。

    這一家店面最大，裝修也最為精致。

    嚴之默注意到他們家在門口擺放了幾根漂亮的龍鳳燭招徠生意，這幾根蠟燭，怕是買來就要十兩銀子。

    而出入這家店的顧客，看穿著也應都是鎮上條件不錯的人家，乃至地主富紳家的仆從。

    對此嚴之默便只遠遠看了看，壓根沒進去。

    現階段和這樣的店面談生意，他們討不到好處，還可能反而被人搶走方子。

    于是又走了一炷香*的時間，來到了第二家店鋪。

    這家門面小了好幾號，但麻雀雖小，五臟俱全。

    聞著空氣里飄蕩的檀香味道，嚴之默和姚灼交換了一個眼神，相攜走了進去。

    進門后，嚴之默見這應當是個家庭作坊，掌柜的是名四十多歲的中年男子，正在撥算盤算賬，而看起來又高又壯的兒子，則在店中理貨。

    掌柜的抬眼見是對小夫夫，穿著簡樸，知曉應當是從村里來的村戶人家，但態度也是良好，示意他們隨便看看。

    嚴之默也不客氣，直奔主題，當即觀察起了店中正在售賣的幾樣蠟燭。

    這個時代，售賣的蠟燭原料已經以白蠟蟲分泌的白蠟為主*，蜂蠟和動物油脂制作的也存在，但相對少見。

    但白楊鎮在北方，此時的白蠟蟲還主要分布在南方。

    南蠟北售，售價便更加高昂。

    至于蠟燭的款式，更無甚創意。

    最常見的竹簽蠟燭，是用古老的蘸蠟法做的，缺點是燃燒過程中易滅，煙霧也大。

    其次也有如嚴之默一般，利用模具制作的柱狀蠟燭。

    這兩類原始的顏色都是白色，加入紅色染料后制成的紅蠟燭，價格又要更貴一些。

    如此看來，他手上的蠟燭，絕對有足夠的競爭力。

    放下蠟燭，嚴之默轉而提了三刀黃紙，到柜臺結賬時，又拿出事先準備好的小壺，說要打一些燈油。

    掌柜的囑咐兒子去給姚灼打燈油時，嚴之默給掌柜施了一禮，報出自己童生的身份后，便開門見山，拿出了兩根自己制作的蠟燭。

    “掌柜的，這是自家作坊做的蠟燭，還請您一看，貴店收不收？”

    作者有話要說：

    1、“成親不忘娘家”的俗語來自網絡參考資料；

    2、關于一炷香的時間有多長，說法不一，本文一概采取“一炷香=半小時”的說法；

    3、關于養殖白蠟蟲提取蠟質，最早的記載根據查詢是在宋朝，最早出現在南方，但本文完全架空，此處僅作參考。

    ****

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    第10章

    這家香燭店的掌柜姓周，從上一代老爺子時開始做香燭生意，若之后再傳給兒子，就是第三代了。

    他在面前的長衫書生拿出蠟燭時便眼皮一跳，待聽清書生說的話后，便不覺抬手捋上了自己兩寸長的胡須。

    做香燭生意的，要么是自家有工坊，要么是有固定合作的作坊，周氏香燭店其實是前者。當初從老爺子那里傳下來的配方，交給老家的親戚們制作，定期運到鎮子上。

    雖說近兩年作為原料的白蠟越來越貴了，但無論何時總有人需要用蠟燭，所以售價漲上去，這部分依舊有得賺，還十分穩定。

    在這種情況下，他對嚴之默所謂自家做的蠟燭，并不太感興趣。

    但是當他抬起眼皮，注意到這蠟燭并非白蠟制作，而呈現一種泛黃的色澤時，卻起了好奇心。

    他指向那蠟燭，提問道：“敢問這蠟燭為何是這種顏色？”

    嚴之默答道：“自家秘方，恕不能告知，望掌柜的見諒?！?/br>
    周掌柜不由地深深看了這童生一眼，他觀這書生已是及冠的年齡，雖是讀書人，卻依舊只有個童生功名，再看穿著打扮，家中也是不富裕的，想必是囊中羞澀，想出這個辦法來補貼家用。

    自家店面不缺蠟燭的供貨，可若是這蠟燭有別的原料來源……

    周掌柜略略拱手道：“既是秘方，自能理解。我對小友這蠟燭頗有興趣，不知可否點燃一根瞧瞧？”

    此時周掌柜的兒子已經給姚灼打完了燈油，姚灼提著小壺回到嚴之默身邊，才發現他已經在和掌柜談蠟燭生意。

    他極少來鎮上，也從未進過這類店鋪，對周掌柜本能地戒備，又思及夫君要與人談生意，才斂眸按捺住那一股情緒。

    而嚴之默聽到掌柜的要求，并不意外，他有把握誰也猜不到自家蠟燭的原料來自哪里，但未知的原料想要被人認可，自然只能直接見真章。

    只是他也有自己的考慮。

    “沒問題，只是蠟燭金貴，想必掌柜應是對這蠟燭的原料感興趣，我這里有先前留下的蠟塊，不妨咱們用那個？”

    周掌柜沒想到他準備的如此充分，當即答應。

    他旋即從柜臺里拿出了火折子，嚴之默則問姚灼要了一柄小刀。

    姚灼直到把小刀給了嚴之默時，都對此感到十分驚訝。他本以為自家夫君不知道自己藏了一柄小刀，好在出門在外時防身用的。

    又想及來時路上嚴之默說的話，他家夫君定不喜歡自己成日里動輒拿刀見血的，讀書人想必都喜歡香香軟軟的哥兒。

    這么想著，姚灼不自覺地抿住嘴唇，垂下頭去。

    彈幕里有人注意到了這一點，便開始了一輪小小的討論。

    【灼哥兒是怎么了，怎么感覺突然蔫掉了哈哈哈】

    【估計是多想了，怕默寶嫌棄自己吧，明明是個小哥兒卻帶著兇器出門】

    【好想沖進屏幕搖晃灼哥兒！你家夫君肩不能提手不能扛的！可不就得靠你保護！】

    【這么說，之前灼哥兒威脅那對母子的時候，手里是真有刀??！是個狠人！】

    【幸好這個時代沒有管制刀具這一說……】

    ……

    嚴之默暫且沒注意到姚灼的變化，他拿到小刀后就轉而從袖中掏出一個洗干凈的樹葉包裹的東西，打開之后，是半個巴掌大的蠟塊。

    他用刀從上面切下來一部分，遞給了掌柜。

    香燭店不缺燭臺燈盞，周掌柜的兒子拿來一個自家用的，又把蠟塊放進去，引火點燃。

    蠟塊迅速開始燃燒融化，飄出的煙霧與白蠟制作的蠟燭區別不大，但聞起來的味道稍有不同，細細分辨有一股類似樹木的清香。

    周掌柜捋著小胡子，心思百轉，嚴之默在一旁負手站立，風姿卓然。

    正巧這會兒又有一家的小娘子領著一個小哥兒進店采買東西，周掌柜的兒子上前招呼，那小娘子和小哥兒一道，目光落在香燭上頭，卻又時不時往嚴之默站的方向飄。

    姚灼注意到以后，也顧不上胡思亂想的，當即冷冷望了一眼，隨即錯身，擋住自家夫君的臉。

    【啊，這里，好大的醋味啊——】

    【灼哥兒：不許看！再看刀了你！】

    嚴之默慢半拍地注意到了身旁發生的事情，掩住一抹唇間的笑意，隨即十分自然地牽起了姚灼的手。

    那小娘子和小哥兒見狀，哪能還不明白，自己的小動作被人發現了？

    又羞又臊的，迅速掏出銅板結完賬就跑了。

    人走了，姚灼舒服了，周掌柜盯著的那塊蠟也快燒完了。

    嚴之默靜待他的答復。

    只見周掌柜思忖半晌，眼珠子轉了轉，對嚴之默道：“這蠟塊燃之煙霧略大，氣味也稍顯奇特，與常見的白蠟不同，若小友想在敝店寄售，倒也未嘗不可?！?/br>
    此話一出，嚴之默就明白周掌柜打的算盤。

    定是覺得他一介書生，不懂商賈之事，出來寄售蠟燭，多半是為了貼補讀書的花銷，說白了就是什么也不懂，想借此壓價呢。

    嚴之默沒沉默太久，轉而問道：“掌柜的，方才蠟燭的品相您也瞧過，如今蠟塊的品質，您也已經驗過，既然如此，您不妨報個價格，在下也好與家里人商量商量?！?/br>
    周掌柜自始至終都沒太注意書生身邊跟著的小哥兒，臉上帶了塊怪模怪樣的布料，腿腳瞧著也不好，再看那書生，雖然的確是寒酸，可生了副好模樣，這兩人怎么看都不甚般配。

    如此一來，周掌柜更覺得嚴之默怕不是個傻的。

    于是手指比劃了個數，張口道：“一根蠟燭五文，小友覺得如何？”

    沒等嚴之默說什么，彈幕都瘋了。

    【五文？這老頭子也真有臉說！他店里的白蠟燭賣三十文一根！紅蠟燭五十文！】

    【這是騙傻子呢？還是騙傻子呢？】

    【這邊建議關門！放灼哥兒！】