更令人意想不到的是, 這天晚上皇帝居然恩賞承鄉侯世子張登留宿宮中，此舉驚掉眾人下巴, 也讓京中百官sao動起來。

    許清元和晉晴波難得在休沐之日都未加班，兩人相約來到錦沙江上的客船中, 談論著最近宗室的事情。

    “承鄉侯在錫南縣盤踞多年, 與其他宗室不同，仍保有一定的兵權, 地位不凡?！痹S清元拿出蔣懷玉給她寄來的信件, 慢慢讀道, “其妻育有一子，名張登。一表人才，氣度非凡，學問十分出色，已于兩年前考中秀才, 今年年方才十八歲，不過聽聞張公子為人脾氣不好, 暴躁易怒, 這其中或許也有承鄉侯夫婦太過溺愛的緣故?！?/br>
    她將念完的信件遞給晉晴波, 對方略略瀏覽幾眼，又遞還給她：“想必這張登就是圣上甚為喜愛的那位后輩?！?/br>
    “公主同我說過，承鄉侯的祖父是圣上的堂叔祖，說是宗室，其實血緣遠得很?！痹S清元將信收起，話中意有所指，“有這么一尊大佛在，看來蔣懷玉這個縣令也當得也不輕松嘛?！?/br>
    “你的意思是他之所以將情況這么詳盡地跟你說，是因為他別有所圖？”晉晴波問道。

    “人心隔肚皮，我怎么知道他的想法?！痹S清元笑，“好了，還是回歸正題吧，據你觀那位近日的態度言行，是不是有點太過反常，難道他存著那種心思？”

    晉晴波微探身子向外看去，發現胡船娘站在不遠處，正低著頭認真劃船，雖然看不清對方的表情，但她沒發現對方有偷聽消息的舉止，這才壓低聲音道：“說不好，君心難測?！?/br>
    “放心吧，這畫舫的東家是你我之前在辛鹿遇到過的周舉人家的，不會有事的?！敝芘e人那天那么急切地向她打探蔣懷玉的事情，而且滿臉盡是擔憂之色，他們兩人之間的關系必定非同一般，所以她才敢在這里論及政事。她方才的言語間還涉及到蔣懷玉，就算有不妥，周舉人也會幫她隱下來。

    “是給你我看過面相的那位周舉人？”晉晴波顯然還記得這個人，她有些詫異，“據你所言，他不但來了京城，還真的在樂坊當樂師么？”

    “差不多吧?！痹S清元含糊過去，轉而再次強調：“正題正題?！?/br>
    晉晴波雙臂后撐，抬頭仰望繁星點綴的夜空，聲音也顯得飄渺起來：“他如今已經四十有余，怎么會沒想過后事。朝中多少雙眼睛盯著他的一舉一動，他再清楚不過，如今這樣做，倒像是要將繼承人一事提上臺面一般?！?/br>
    晉晴波的話有一點非常有道理，以古人的平均壽命來看，說四十多歲已經步入老年一點也不夸張。清瓏公主出嫁后，百官也有膽大不怕死的向皇帝奏請過儲君事宜，但每次皇帝都一臉寒色地駁了回去。雖說如此，可以文人的膽量和皇帝的年齡來看，這樣的事一定會越來越多。

    不過在這件事上許清元總覺得有點奇怪。雖然與皇帝接觸不多，但她總覺得對方是一個深藏不露的人，無論是清瓏公主還是臨安郡主，他在對你好的同時，大概率是要從你身上攫取利益。不過涉及到繼位者這種大事，許清元也不好就此斷言。

    因為明日還要上值，兩人沒聊太晚便各自回了家。許清元第二天下值回家時意外接到臨安的信函，信上說她將會在本月六號回京。許清元雖然沒空去迎接，卻在當天下午去了禮親王府一趟。

    半年未見，臨安郡主變得更加精干利落，她說本來照例自己是不用回京的，但：“為顯伯侄和樂，我怎么可以不來?！?/br>
    不過沒過多久，清瓏公主也來府中相見，兩人自然收起方才不合適的話題，開始聊些無關緊要的近況。

    有點奇怪的是，三人說話的時候，臨安郡主偶爾會偷偷地盯著清瓏公主，時不時還會發會兒呆，許清元也看向公主幾次，卻并未發現任何異常。

    “公主，壽禮準備的如何了？”談到一半，許清元想起這件要緊事，忙問。

    對方自信回道：“放心吧，已經差不多了?！?/br>
    許清元放下心來，沒坐多久便主動告辭，給姐妹兩人留下敘舊的時間。

    許府，許長海聽說女兒回到家后，立刻著人將她帶到書房。許清元看見他從抽屜中拿出一張大紅燙金的帖子，示意她看。

    許清元拿過來一瞧，意外地挑眉道：“這是承鄉侯府的宴請帖？”

    “醉翁之意不在酒?！痹S長海面色沉重，他實在不想去湊這份熱鬧，但張登入京以后多受皇帝看重是誰人都看得出來的，萬一以后真的是他榮登大寶，現在可不好把人給得罪了。

    “不年不節不祝壽的，承鄉侯以賞花的由頭邀請百官去侯府，看他那荒了十年的園子么？”許清元忍不住戳穿對方這顯而易見的蹩腳借口。

    不過，話是這么說，即便是為摸清情況，許清元最終決定去看看。

    承鄉侯府位于內城皇宮西面，占地十畝左右，雖然比不上禮親王府氣派，但在京城這個寸土寸金的地方已屬不易。許清元遞上帖子后，不是仆役將她領進去，而是一個頭戴方巾，身穿衫裙的女文士迎上前來，引她入內。

    一路上，這名女子自稱姓劉，乃是錫南縣的秀才，言語之間對她頗有敬仰之意。

    許清元卻暗自皺眉：這承鄉侯是不是過于得意忘形了，他在邊陲持兵本就十分敏感，居然還積蓄謀士門客，即便如此也不要緊，你倒是藏著點啊，這么光明正大地將人帶到京城待客，到底是怎么想的？

    進入園內，不出許清元的預料，整個侯府為迎接侯爺的到來早已被清理的光禿禿的，半點園林雅致都沒有，或許是為了應景，侯府只湊活擺出幾盆名貴花種，那花開的雖然不錯，但一想就知道是現買來的。

    對于承鄉侯府如此拙劣粗鄙的宴會，到場百官或多或少都面露幾分嘲笑。承鄉侯是個五大三粗的男人，他倒像是看不出來眾人的不屑一般，一手拿著酒壺，一手拿著海碗那么大的酒杯到處找人喝酒。

    許清元縱觀諸賓客，突然意識到一個細節，在場文武百官全部是五品以上的官階，當然翰林院的官員地位超然，即便像許清元這樣的六七品官員也被邀請在列。

    眼看承鄉侯敬酒就要到她這邊，許清元連忙謊稱自己需要更衣，跟著丫鬟去解決了一下私人問題，出來的時候，她故意說想逛逛，實際上只是想晚點過去，侯府丫鬟桃花便帶著她繞遠路，沒想到來到一處幽僻院子的時候卻不小心看到了令人尷尬的一幕。

    一位頭戴金冠，腳踩云履，一身寶藍色綢緞華服的年輕公子正在與一個梳著墮馬髻的丫鬟調笑，兩人動手動腳，十分曖昧。

    兩人中的女子率先發現了許清元，她臉上浮現驚慌，一手推開對面的公子，咬著唇拿手帕捂住雙臉小跑離開，留下站原地的那位公子一臉不善地轉頭望著許清元，他皺眉問：“桃花，你是怎么做事的，為何領著客人走這么偏僻的道路?！?/br>
    她身后的丫鬟唯唯諾諾地不敢反駁，許清元解釋道：“是我剛才吃了幾杯酒，出來透透氣，不是桃花姑娘的錯?！?/br>
    話說完，許清元看著對方的一張臉，突然開始思索出神，那公子見她這副呆呆的樣子，以為她是被自己的翩翩風度迷倒，頗露出些無奈困擾的神色，也不再追究，忙不迭地搖頭逃離。

    而在原地出神的許清元片刻后才低下頭小聲自言自語道：“好像是他，看來傳聞還是有些夸大的?！?/br>
    丫鬟桃花沒聽清，小聲問：“大人您說什么？奴婢方才沒聽仔細?！?/br>
    “哦，沒什么，”許清元回頭沖她笑道，“咱們走吧?！?/br>
    許清元回到園中之時，發現臨安郡主也已來到，承鄉侯正在給她敬酒，臨安雖然不茍言笑，但面子還是給了，她舉杯一飲而盡，承鄉侯豎拇指大贊。

    不久后宴會開席，許清元跟臨安等女官坐在一桌，承鄉侯說完幾句場面話后，隆重請出自己引以為傲的兒子并大加夸贊。

    這么片刻的功夫，那人已經換了一身衣裳配飾，看起來人模狗樣的，正是方才被許清元撞破與丫鬟廝混的張登。

    根據蔣懷玉的信件和她打聽到的消息，還以為這人有多么風度貌然，器宇軒昂呢，實際上遠不如之間見過的提木，而且或許是方才撞破對方那種場景的原因，許清元總覺得張登帶著一絲莫名的猥瑣。

    “今日諸位貴客到來，令侯府蓬蓽生輝，本侯攜犬子先飲一杯，多謝各位賞光?！背朽l侯斟了滿滿一大杯酒，一飲而盡，男官那邊的席面上響起幾聲叫好，張登在他父親的示意下，不情不愿地舉杯環顧致意，在準備飲下之時，他余光捕捉到許清元的位置，與她視線相接，而后幾乎是一邊盯著她一邊喝完了杯中之酒。

    作者有話說：

    寶貝們七夕快樂~~~~~~

    第88章

    臨安只淺抿清酒, 她注意到兩人之間的異常，從鼻子里發出一聲嗤笑：“許大人該不會跟他看對眼了吧?！?/br>
    許清元一口酒差點噴出來, 她轉頭看向臨安郡主, 嫌棄道：“還要吃飯呢，郡主快別說這種倒胃口的話?！?/br>
    “那方才祝酒之時，你們眉來眼去的, 不是在眉目傳情？”臨安郡主突然用戲謔的語氣低聲道：“難不成你也想做未來的皇后？”

    被她話趕話問到這里，許清元只好將方才的所見所聞和盤托出，臨安聽罷哼笑一聲, 倒是不再言語捉弄她。

    許清元并不在意她的調笑，反問, “怎么聽您的意思，是有人這么想過？”

    “多的是?！迸R安郡主沒有再繼續說下去, 因為張登端著酒杯正往這邊走來。

    “張登見過堂姐、許大人?！彼⑽⑶飞? 抬手舉杯，“不才在下僅以此杯向堂姐見禮、向許翰林致歉?！?/br>
    畢竟在人家家里做客, 當著承鄉侯的面, 許清元一定得給面子。相比而言, 臨安在面對同輩人時，那種囂張跋扈、不可一世的模樣又轉變回來，她雖然提起手中酒杯，但只是淺淺地沾了一下嘴唇，根本沒有喝下半滴。

    見到臨安郡主如此不給面子的行為, 張登立刻露出不快的神情。從許清元的角度看去，她還注意到對方嘴角稍稍下撇, 顯然很不高興。

    從張登的本心出發, 他是不想過來走這一趟的, 但事前父親叮囑過他需要盡力拉攏朝中重臣，而他看到的朝臣名單中，就有許清元的名字。當時他十分不屑于向一個女子低頭，但府中所有的謀士都說此人得圣上看重，連中六元后以女子的身份進入翰林院，十分不簡單，以后必定會成為朝中舉足輕重的人物，讓他務必要對人家客氣恭敬，打好關系。

    承鄉侯聽過這番話，多次勸他以大局為重，張登只好不情不愿地答應下來。今日宴席講究非常，他看座位就知道賓客身份，可誰知道這么不巧，方才撞破他好事的女子竟然就是父親要他親近的許翰林，無奈只得過來賠個禮，但他心中卻仍是不當一回事的。

    他們來到京城后，皇上待侯府一如十年前那般看重，對張登也十分關心愛護，那態度一點都不像是高高在上的皇帝，像是單純的長輩對晚輩的愛重，甚至允準他當夜憩在宮中。

    那晚，張登因為換了地方有些認床，一直無法入睡，好容易熬過三更，他終于有了些睡意，朦朦朧朧之間將要進入夢鄉的時候，門口換班內官的喁喁私語聲卻傳入耳中，他半夢半醒間聽到一句問話，瞬間瞌睡蟲全部跑了個一干二凈。

    “你說，陛下是不是想傳位給張世子？”說話太監的嗓音尖細非常，即便他刻意壓低嗓子，也沒有阻止聲音在寂靜夜晚中的傳播。

    “沒準是?！碧姘鄡裙俸卣f了一句，然后又有些憋不住似地炫耀自己的情報，“我今天聽田爺爺說，萬歲爺要讓承鄉侯一家留京呢，你細細琢磨去吧?！?/br>
    兩位內官很快交接完畢，但張登卻再也無法入睡。熬了一夜的他回家后迫不及待地將此事告知父親，父子兩人心熱不已。難免的，他開始做一些很可能會實現的美夢。

    而兩人的言行也潛移默化地開始轉變。剛開始他們還不敢太過囂張，然而以后的每一日，他總能從不同人口中聽到類似的傳言，皇帝卻更加厚待他們，尤其是對他的看重簡直超出了該有的范疇。

    不過短短十數日，連他自己都能感覺到京城中的風向有了明顯的變化。百官們從看不起他們從偏僻鄉下而來，到如今明里暗里地攀附巴結，甚至還有好幾個官宦人家透露出想跟他們結親的意思，且其官位還都不算特別低。到這時候，即便是再警醒的人，也會忍不住飄飄然，更何況承鄉侯父子本就不是什么低調的人。

    慢慢的，張登對其他人的忍耐力變得十分有限，他總是不由自主地擺出一副高高在上的樣子來，開始習慣對原本需要仰視的官員以命令的口吻交流。

    或許是受到最近傳言的影響，今天沒有人敢當著面給他們臉色看，臨安郡主還是第一個。

    一個女子罷了，即便與皇帝血緣再親近又能如何，頂天不過是享受安逸的榮華富貴而已，與即將承接大任的他根本不可同日而語。張登自以為看的非常清楚。

    所以，張登忍不住出言刺道：“聽說堂姐如今在西口府做官？那邊蛇蟲最多，堂姐可一定要小心?！?/br>
    說罷，他還忍不住裝模作樣地吩咐小廝：“去把我那白芷避蛇香給堂姐包上一包?！?/br>
    臨安怎么會看不出他的一番故作姿態，冷笑：“我們親王府還不缺這些，世子實在多此一舉?！?/br>
    “是嗎？那就好，不過弟弟還有一句話叮囑堂姐，”張登走上前一步，他的臉上雖然是關心的表情，可眼神中卻分明含著nongnong的惡意，“萬一堂姐被蛇蟲咬傷，可一定要及時救治，不要諱疾忌醫，萬一感染，小命不?？扇绾问呛??！?/br>
    他的聲音極低，除了他們兩人之外，恐怕只有站在旁邊的許清元聽到些許。她聽完這句話，立刻眼神不善地望向對方，張登簡直是哪壺不開提哪壺。

    如果只是言語間的爭斗還則罷了，可他分明是在揭臨安郡主的傷疤。當年誰不知道禮親王是因為傷口感染而死，用人家亡父的死因去攻擊他的女兒，實在是太過惡劣。許清元莫名覺得牙根有些發癢。

    她轉頭看向臨安郡主，對方死死地瞪著張登，即便身高不如他，氣勢卻絲毫不輸。以臨安的脾氣，許清元真怕她會做出一些沖動的舉止，大鬧今日的賞花宴，讓對方下不來臺?？蓻]想到臨安最終還是硬生生忍住了，她后退兩步，端起酒杯喝盡，冷冰冰道：“多謝好意?！?/br>
    張登如同得勝將軍一般轉身離開，許清元看著臨安捏著酒杯發白的手指，就在她有些不知道如何開口的時候，臨安突然笑了：“他不會真以為京城是他的地盤了吧？我倒要讓他知道知道，什么叫喪家之犬?！?/br>
    臨安轉頭看向許清元：“許大人，你說呢？”

    許清元見她一看就是憋著什么壞水兒的臉色，挑了挑眉。

    八月二十日，萬壽節當天。今日所有官員王公貴戚悉數來到御殿之上，共同祝壽，然后按照品階身份依次進獻賀禮。

    清瓏公主作為皇帝的唯一后嗣，自然是排在頭名。

    “兒臣祝父皇龍體康懿、萬壽無疆?！鼻瀛嚬鲾y駙馬跪地拜禮，皇帝看起來很高興，忙讓她起身說話。

    在公主的示意下，四位內官手捧四個禮匣走上前來，她再拜道：“此乃兒臣的祝壽之禮，請父皇一觀?！?/br>
    皇帝點頭準許后，第一個內官打開卡口，掀開禮匣，露出里面的一顆瑩白的珍珠?；实圻€未怎么樣，其他人卻紛紛議論起來：這珍珠并不碩大，形狀也并沒有多么圓潤，看起來甚是一般，相比官員家眷用的都有不如，公主怎么會送上這樣的禮物？

    “清瓏，這就是你的賀禮嗎？可有何說法？”皇帝也有些不高興，畢竟這是他的誕辰，親女兒這么做像是有意要與他過不去。

    “父皇，請您稍等繼續看下去?！鼻瀛嚬髡f完，吩咐剩下的三個內官依次打開禮匣。

    第二個盒子中裝的是一截雕刻著麻姑獻壽圖的白檀木。第三個盒子中卻是一袋繡著連綿福祿壽字的水囊。

    而最后一個祝壽禮更加令人摸不著頭腦，匣子中裝的竟是一抔黑色的土。

    皇帝的臉色越來越難看，張登心中早已笑出聲，但看其他人面色平靜的樣子，只得強自忍耐。

    “清瓏，你這是何意？”皇上的問話態度十分不妙，許清元替公主捏了一把汗。

    “父皇?！鼻瀛嚬鞣吹钩龊跻饬系逆偠?，她走到第一份禮物前，道，“此乃東海連魚村最有名的拾蚌人撿拾蚌后開出的珍珠?！?/br>
    然后她依次介紹過去：“檀香木取自南陲坎英山上，由當地大師日夜雕刻而成。這水來自西漠留存最久的綠洲泉眼。而黑土則是極北丹族賴以生存千年的土壤。這些全部在日光普照大地之時收集而來。父皇坐擁四海，廣闊邊疆，是天下之主，愿您如月之恒，如日之升。如南山之壽，不騫不崩。群黎百姓，遍為爾德[注]?！?/br>
    “哈哈哈哈，”皇帝大笑撫掌，連連夸贊，“好好好！不愧是朕的女兒，竟有如此眼界！”

    清瓏含笑，許清元也放下心來，這個主意雖然是她出的，但公主完成的顯然比她預想中還要好。以天下做禮，正對皇帝的心思，他怎么可能不高興。

    前頭的張登立刻有了緊張感，他不斷地將自己準備的賀禮與清瓏公主的對比，但隱隱中總覺得自己棋差一招。

    眾官見狀紛紛吹捧皇帝和公主，君臣之間一派和樂融融的景象，就在這當口，清瓏公主高聲道：“兒臣還有一禮奉上?！?/br>
    “哦？公主還有巧思？快些拿上來吧?！被实坌Φ?。