趙大人接著：“子孫三代以內也受牽連，若是如實匯報，可酌情法外開恩，本官依稀記得——”

    趙大人手指那名頭發花白的老婆子：“是你兒子拿去銷贓的吧？聽說你小孫子不過才兩個月大，有這等犯了法的祖母父親......”

    過了不過一息間，那名老婆子最終受不過各方的壓力，尤其是想到日后兒子孫子也要受牽連，那自己還有何顏面活在人世？她頓時朝著幾人磕頭，磕磕巴巴的哀嚎。

    “大人！此時與我兒無關，民婦一人做事一人當?！?/br>
    那老婦抬眼，一雙昏暗的眼眸，聲音卻不?。骸坝浀媚菓撌翘鞂毮┠甑臅r候，在路邊撿到一個小姑娘，從她身上取下來的......”

    常禎聽到自己有些低沉幾乎聽不見的聲音：“她......還活著？”

    趙大人涼颼颼看了他一眼，冷笑著叱問那名婆子：“哦？你身上莫不是還背負著人命吧？”

    那老婦本也非十惡不赦的罪人，一整日又是分開詢問又是同伙不聽話挨了鞭打，一群人慘叫聲早叫她嚇破了心肝，如今哪里還敢說什么假話？

    只連連搖頭，不住的往地上朝著幾人磕頭：“絕無！絕無殘害人命！民婦不敢欺瞞大人半句！民婦想起來了，這玉牌子是那時路過城陽，在城外撿到的一個小乞丐在她身上取下來的！那小姑娘生的邋遢穿的卻是一身綾羅緞子，我撿回了她問她事情皆是一問三不知。將她撿回來后也是那小姑娘時運不濟，中途發熱，領頭的嬤嬤怕傳染了其他孩子，這便將人在中途丟下了車，后來是死是活我也就不知了.....”

    “那小姑娘洗干凈圓潤的很，生的說不上來的好看，不瞞各位大人，我心里頭也喜歡著，只想著家里有個兒子，到時候將她領回家做童養媳也好，那時我對她可好了，一群孩子成日餓的哭，我都沒餓過她。后來她發熱，領頭的要丟了她，我還幫著說了許多好話......”

    那老婦邊哭邊說，倒是有幾分情真意切，只不過這股情真意切卻當不起深思。

    不然為何這枚玉牌不在領頭人手中，卻獨獨在這老婦手中？

    趙大人不動聲色，只問道：“你們在何處丟下了她？可還有印象？如今你有將功贖罪的機會——”

    ——

    深夜時分，風聲肆虐，屋外下起了滂沱大雨，叫這夏季的悶熱去了幾分。

    常禎滿身濕透的匆匆回府。

    自從上回常禎匆忙離府，李鸞有將近一月的功夫沒見過常禎，她知曉丈夫近來有急事也不敢多加詢問。

    只是如今深夜見到常禎如此模樣回來，心下一驚，連忙起身伺候他換衣。

    常禎接過帕子擦臉，他這段時日風餐露宿，面上格外憔悴，將帕子隨意擦了兩下，便丟去鎏金銅盆中。

    他聲音有些低啞，“你去睡你的，我自會收拾?！?/br>
    自己丈夫這般模樣她還如何睡得著？

    李鸞頗為憂心忡忡：“郎君滿身濕透，還是先去洗漱，當心染了風寒......”

    常禎看著外頭天快要大亮，等不及洗漱，便匆匆換了身干凈衣裳，連頭發都是濕漉漉的，他卻不在乎這些身上的不爽利，清透的眸中似有光亮：“等天亮，我要去一趟父親院中?！?/br>
    李鸞只憂心他涼了身子，忙叫守夜的婢子端了杯熱茶給他，“究竟是何事？你近來如此匆忙？元娘來找尋過你許多次你都不在，上回我看她神情似乎不好，想必是真有急事尋你這個做哥哥的?！?/br>
    常禎唔了聲，也不知聽沒聽進去，如今他也不想提旁的事，只有些悶悶道：“是我meimei的事，前些日子尋到了些消息......”

    李鸞一驚，驚訝地抬眸：“是...是六娘子？”

    她自然是聰慧的，早早知曉常禎的一些口頭說法。

    常家世家大族，嫡支庶支排名也依著族中來排，比方說如今那位大meimei，九meimei，雖京城的常府只有這兩位女郎，可琢郡那邊女郎卻有數十位，女郎間的排序也快排到二十去了。

    常禎會稱呼兩位meimei她們的小字，元娘，容娘。亦或者大妹，九妹。

    只那位，排行第六的姑娘，常禎從未與李鸞談起過她。

    可這回聽丈夫喚meimei，李鸞直覺就是那位她丈夫一母同胞的六meimei了。

    果不其然，常禎幽幽頷首。

    他纖長的睫毛往眼瞼上平鋪上一片陰影，那張素來含笑多情的臉上如今蒼涼的厲害，不知經了多久雨水沖刷，常禎唇畔都泛著蒼白青紫。

    他罕見的，沖著李鸞說起從前的事來。

    “我們兄弟姐妹都生在上京，就獨她一個落生在城陽。城陽旁的不多，遍地荷塘荷葉，她又是六月二十八的生辰，最是悶熱的時候，母親月子里成日說這丫頭不會挑日子叫她難熬，叫我給她取的小名。我說，那就叫菡萏吧?！?/br>
    他說這話時，神情是帶笑的，想必那時候的少年初當阿兄，且還擁有了小meimei的命名權，很是歡樂知足吧。

    “說是有她的消息，當年她真的還活著，被牙婆子撿了來，后一路輾轉中途又高燒不退，被那群人丟了。我命人押著當年那兩個牙婆往那處去，命她們重新指認沿路丟棄她的地方——”

    常禎說到此處，苦澀蔓延了全身。

    “我去附近驛站客棧挨家詢問，竟真有店家對我meimei有印象，他們說人沒死，被一個大戶人家模樣的后生帶了回去?！?/br>
    至于這后果，想必是不好的。

    運氣好些為奴為婢，不好的只怕已經......

    常禎心道，如何也好，只要平安找回來便好，不敢奢求太多。

    李鸞聽罷也是紅了眼眶，當年的事她并不知曉，六歲前早夭的孩子連族譜也進不了，更別提是什么大名了，便是親朋好友間只曉得也并不多。

    還是李鸞出嫁時，她的母親多嘴與她說了這么一件往事，李鸞才知曉她原來也有這么一位命薄的表妹。

    “既然是那玉牌出現，許是佛祖顯靈，meimei必是吉人自有天相?！边@話卻也并非是寬慰常禎所說的，李鸞信佛，她冥冥之中卻總覺得那位小妹還活在人世。

    常禎也道：“是，當年是我沒能找到她，如今無論如何，哪怕掘地三尺也.......”

    什么樣才會掘地三尺？說完他立刻意識到這句話說得不吉利，是以立刻止住了嘴。

    “母親那邊，還請你替我隱瞞一二......這些年我也不想叫她空歡喜一場?！?/br>
    眼見天亮了半邊，常禎不再耽擱，叮囑了李鸞后匆匆往正院去尋他父親去了。

    作者有話說：

    第28章 嫁妝

    這夜, 常府正院中燭火通明徹夜。

    也不知常禎與常尚書二人談了何事，等天光大亮時，二人一同出了府。

    春鴛趕不及時, 匆忙跑來常令婉院中報信道：“奴婢方才從西邊打聽回來，說是昨日大公子深夜回的府, 如今一早便隨著府君又走了?！?/br>
    常令婉聽罷面上泛起了失望, 語氣略有幾分重：“又走了？兄長近來到底有什么事？重要到連我這個親meimei都沒時間見一面不成！”

    事到如今，常令婉開始慌神, 她的婚事本想著靠兄長來與父親轉圜，兄長自來疼愛她, 若是知曉自己滿心的不愿必然會應允自己在父親那邊轉圜的。

    可如今連兄長的面她都見不著, 這該如何是好？

    丫鬟春鴛忍不住替她出主意道：“姑娘您別忘了還有老夫人，她最疼愛您, 您若是不愿意嫁她自然會替您轉圜, 那什么嚴家大公子, 也就令容姑娘覺得是個好的！她一個二房的庶出自然覺得是個好的！咱們姑娘可不同，您可是長房嫡長女，如何是她一個二房能比得起的？！”

    常令婉思緒被打亂，她一雙美目凝視著窗外的風景，許久眸光落在那窗上垂著的花燈之上。

    她透著花燈去念起那人來, 常令婉有些悲哀和泄氣, 她到底只是一個年輕的姑娘，又能有多大的心性承受多少呢？

    她忽的有些泄氣, 甚至想著干脆就這般嫁給嚴家算了, 日后好好做父母的女兒, 常府的姑娘, 嚴家的少夫人, 她的人生父母親人自然會替她安排妥當，給她豐厚的嫁妝。

    “也許在令容心中我總歸與她是一樣的，以前我不懂，總以為自己憑著努力讀書當了公主伴讀就有所改變，所有人就能高看我幾分，可是出身這種東西吶總有人看重的很，縱然如今我是記在族譜上的長房嫡長女，那些夫人們明面上待我極好，可私底下究竟如何誰又知曉......嚴家、或許于我來說，已經是一個好去處了......”

    這般看來，自己與元熙又何嘗不是同病相憐？

    他學問出眾，卻多年在宮廷中默默無聞，自己縱然外表光鮮，學識文采皆是同輩中的佼佼者，卻又因出身總比旁的士族嫡女矮了幾分，甚至連一些庶出都起了與她比較的心......

    她話雖是這般說，心中卻又泛起了一絲不甘心。

    若真的嫁去嚴家，她這些年一日不敢懈怠的努力上進，為成為公主伴讀日日挑燈苦讀，吃了比郎君更多的苦又是為了什么？

    她可不是為了只做一個嚴家的少夫人，一輩子生兒育女cao持家務蹉跎人生的。

    春鴛總歸是了解一些內情的，她知曉大姑娘心中的委屈不甘，也是心疼不已，“姑娘可別妄自菲薄，那嚴家公子好是好，只是以您的文采容貌明明值得更好的。若是您嫁給了五皇子，無論如何那也是五皇子妃，日后的王妃，誰知日后會不會更進一步，到時候別說是府君，便是滿府上下還不得供著您？叫外頭那些夫人們哪個再敢拿出身說事？”

    常令婉一聽，眼睫顫了顫，連忙呵斥她，“真是我往日里縱容的你，連這編排父親的話都敢說得出口！若是叫父親知曉了此事，他能饒過我不成！父親最忌諱與皇家扯上關系——”

    父親往日縱然多有寵愛她這個獨女，奈何父親先是常氏族長，心中永遠也是將家族榮譽放與第一位，而她們這些小兒女的婚事都要給家族讓步。

    常令婉從來都知曉，是以她的心事從不敢表露出半分，否則她面對的將是父親的苛責與失望。

    常令婉她素來不敢忤逆父親分毫。

    若是其他皇子她倒是還有幾分把握勸動父親，奈何......元熙是最無緣大位的一個。這些年皇族本就衰弱威望遠不及當年，只怕父親覺得自己嫁給元熙，會將家族陷入水深火熱爭奪皇位之中，更沒幾分勝算。

    如此常令婉只能瞞著，她如今只盼著能將自己拖得長久一些，等元熙做出些功績來，封了親王，想必那時她的父親便愿意了吧。

    可......

    若他真能當了如二皇子三皇子一般的五珠親王，屆時自有無數權閥貴胄企圖嫁女予他。

    自己又拿什么同那群人爭？

    常令婉一想到此處，面色更加蒼白，明明是六月的天，她甚至覺得胸腔被一股冰寒堵上，冰涼冷冽，叫她四肢都跟著顫抖。

    她本是溫婉的美人，如今美人蹙眉，容顏憔悴，更叫人心中不忍。

    常令婉的憔悴卻也僅一息間的事，轉瞬她便收拾好情緒，說：“將我燉煮的那盞血鴿湯取來，我去給母親院里送去，順便問問父親何時回來?！?/br>
    “知曉大姑娘孝順，昨日一聽聞夫人身子不適，便親自燉煮了這血鴿湯，您啊是金尊玉貴的大姑娘，卻總圍著這廚房......”春鴛恭維著，連忙跑去小廚房將那盞溫著的燉盅放入食盒中。

    常令婉站在廊下日光葳蕤中，提過丫鬟遞過來的食盒面露溫婉淺笑，她道：“阿兄是男丁，顧不得這些瑣碎雜事，便由著我這個做女兒的在母親身邊多些盡孝罷了，算不得什么?！?/br>
    她自小都是喜歡自己那位溫柔的母親的，奈何她不是母親所出，想要得到母親毫無保留的所有愛意，她需要比旁人付出更多。

    誰又不想恣意妄為的人生？

    有人天生就擁有，比如那位昌寧郡主。

    不過，昌寧郡主如今不也為自己恣意妄為付出了代價么。

    說起來，若非昌寧將她推入水里，她又怎么在那個冰天雪地里，認識他呢——

    “昌寧縣主吶......”常令婉望著那輪金燦燦的日光，笑著呢喃。

    ......

    蒼穹升起了一輪璀璨金日，夏日時節，總是陰一陣晴一陣。

    燕王府書房中，正商談著月前的武陵動亂一事。

    武陵動亂，天子號令荊州總兵率兵前往鎮壓，奈何荊州總兵一連吃了幾場敗仗，更是遭埋伏死傷一萬余眾。

    荊州總兵乃皇帝心腹，荊州的兵馬由著皇城發軍餉，每年吃了朝廷不知多少銀兩，如今拿著吃著最多的銀錢拿著最好的兵去鎮壓一群手無寸鐵的流民，竟然一連敗仗。

    可真是太過恥辱，狠狠丟了中州皇帝的顏面。以至于素來處理朝政都漫不經心的皇帝，如今也是等不及發了大火，便要將荊州總兵撤了換人。

    這荊州總兵與定國侯有著姻親關系，而世人皆知，如今的定國侯家又出了一位二皇子妃，是以如今黨派之爭荊州總兵自然而然偏向二皇子一派。

    比不得擁有陸相全力支持在文臣中擁有說一不二地位的三皇子，荊州總兵便是二皇子最為得力的左膀右臂，如今要是撤了換人，二皇子猶如被砍下一條手臂，勢必實力大損，傷筋動骨。

    寂靜氛圍中，幕僚朝郗珣建議道：“這兩年三皇子風頭正大，連二皇子也略差了幾分，如今這二皇子又失荊州總兵這左膀右臂，若再叫三皇子的人馬搶占先機，只怕這未來皇位也該定下來了?！?/br>