范大人只是一愣，可聽說還有救，忙道：“卓……賢侄，你有辦法？”

    “有是有的，不過此事既然已到了中書省，不拿出些錯處來給他們說道是不行的，但姨夫你的罪責說白了不過是被連累，我想辦法讓親長的連罪去掉就是，只是一個管教不嚴的斥責是一定會下來的，但是相比丟官，罰俸懲斥已是最小的了?！弊克己膺@時候倒像是個溫情安撫長輩的好外甥，扶著范大人坐下，范希亮跟著上前給父親倒了杯茶。

    范大人方才以為已是絕路，此時柳暗花明，頓時也顧不上面子，直道：“若是需要打點的地方，讓希亮與你一道?！?/br>
    卓思衡心想好事你可想不到你這個兒子，卻也忍著氣含笑點了點頭：“為了表弟和姨母，我也會盡心竭力?！?/br>
    一直無人應理的范夫人忽然哭著膝行到丈夫身前大哭道：“老爺……可憐我沒個好jiejie，也沒個好外甥，難道我的兒子就該死么？你得救救他??！”

    范大人自己安全了，便也想到了孩子，忙道：“那總不能讓希明真的就一輩子……沒有仕途??！”

    “這也不是不行?！?/br>
    卓思衡又一句話燃起了滿堂希望，然后，他用壓抑了許久的怒火，一字一頓道，“可是我也說過了，這件事上面的意思是必須找個有罪的落下，總不能案涉科舉又帶上了本屆主考的聲譽，如此觸了圣上的逆鱗還想全身而退，實在荒謬。希明他已被同行的供認為帶頭者，被捉拿歸案的騙賊也說希明以刀刺之，中京府定案的人證物證俱在，永不入仕這罪責是推脫不了的……也只有一個辦法能免去?！?/br>
    “是什么？”范希明急不可耐上前一步問道。

    卓思衡似有不忍搖了搖頭，看向范姨夫，沉聲道：“那就是……范姨夫可以自請管教之則罪大，愿意辭官謝罪，且請容許希明改過自新，面壁思過避得近兩次科舉，而后再入考場，光明正大一雪前恥?！?/br>
    第168章 雨過橫塘（五）

    這是來的路上卓思衡沒有同自己講過的，范希亮也是一驚，可他為官多年也是耳聰目明，不似父親只在清閑差事混日子，他立即發現里面的漏洞，見父親近乎扭曲焦灼的表情，心下不忍，正要開口之際，卻撞上卓思衡近乎警告的嚴厲目光。

    他立刻將話咽了回去，瑟縮回一旁。

    范希亮還沒被卓思衡用瞪政敵的眼神看過，一時嚇到，半晌說不出來話，趁這個機會，卓思衡趁熱打鐵道：“當今圣上慈父情懷，最憐父母之心，若能如此，我便有十成把握能讓希明不至于永絕仕途?！?/br>
    這是實話，皇帝最近特別喜歡父慈子孝的話題，每每聽到都十分受用，聽說最近翰林院侍詔們抄的實錄也漸漸變成天倫和睦對治國之道的成輔之用，比卓思衡當年抄得還要枯燥。

    但于眼下說出來的這些實話，也不過是編造的虛張聲勢，可是卻非常有用。范希明母子仿佛抓住了最后的稻草，兩人跪在地上扯著范大人的衣袍下擺，淚漣哭告。而他們哭得有多凄慘，范大人的表情就有多難看。

    范希亮看著眼前混亂的這一幕，忽然意識到表哥的目的。

    他是想懲罰自己的家人。

    自私剛愎的父親只會選維護自己的利益和尊嚴，即便再溺愛弟弟，父親最愛的也始終是他自己罷了。

    一旦這樣選擇，虛偽的父子情誼夫妻輕易都將在利益面前無所遁形，曾經建立在范希亮自己痛苦之上的所謂親情也將頃刻瓦解。

    看著面容平靜且默默注視這一切的表哥，范希亮第一次覺得自己的這個至親身上原來有一種他從未曾得知的強硬和陰狠，可是，他明知自己該覺得是錯，卻仍是自心底生出一股或許絕不該存在的感激之情。表哥是為了自己在做這一切，要是他這個時候軟弱下來，如何對得起表哥？

    可是，這終究是自己的親生父親啊……

    范希亮努力搜尋一種能既不破壞表哥的計策又，暫且安撫家人的方法，可是比他頭腦更快的是人為自己打算的心。

    這次驚到他的，反而是旁人的巴掌了。

    范希亮第一次見父親打弟弟，比方才自己下手時周遭人的反應更為震撼，腦海里也是一片空白。

    今天被兩個從沒打過自己的人打了兩下的范希明已是徹底傻在當場。

    “孽畜！逆子！悖忘祖宗的混蛋！我教養你有什么用？反倒累及全家！罷了罷了！免得叫你以后走上仕途，那時再害我家就是全家性命了！你且好好在家思過！等到以后……”范大人看一眼卓思衡，轉過頭來再看兒子道，“將來讓你卓世兄給你在國子監的吏學謀個吏員的前程?！?/br>
    范希亮當即色變，想開口制止父親拖表哥下水的話，誰料他繼母先他一步，失聲驚叫道：“吏學？你是說當吏員？老爺！這可是我們的兒子啊老爺！怎么能讓他去做這種卑微低賤的差事去？你不是常說明兒是要有遠大前程的么？你怎么能棄我們孩子于不顧啊……你如何對得起曾為他謀劃的前程……你再想想辦法啊……”

    范大人在家中從來將面子視作最要緊事，聽到夫人在外人面前如此說又敗露自己的無能，又只能像從前一樣以暴怒來掩飾無能與局促，跳起來推開范夫人道：“無知蠢婦，休要再言！”

    范希明聽說自己要去做吏員，驚慌也變作憤怒，在輪番刺激下切齒揚聲道：“我不去做什么狗屁吏員！不做官就不做官了！反正跟著越王混，今后他當了皇帝，我們這些伙伴也能混個爵位！”

    “誰當皇帝？”

    他話音剛落，就覺得面前一道陰影遮下，只見是卓思衡不知什么時候竟已站在他面前，用玩笑般詢問的口吻，輕輕地說道。

    卓思衡背對其他人，旁人都看不真切，只有范希明覺得這種很輕很輕的聲音就好像是要攻擊的毒蛇在靠近自己一般。他嚇呆了，自知錯言，朝后退了一步，誰知只退到一半，臉色已是蒼白的范希亮自后扭住他胳膊怒道：“你在說什么大逆不道之言？還不從實說是哪里聽來的！”

    范大人也跌坐回椅子上，被兒子的話驚呆，他再久疏政務，也知此言危險程度比此時兒子身上的罪過要大千萬倍。

    唯有范夫人不知利害，見卓思衡和范希亮逼迫自己兒子，立即自地上七手八腳跳起，沖上去扯住兒子護在身后，梗著脖子道：“什么大逆不道？越王殿下早在前年就同明兒結識，好多京中子弟都是越王的座上賓！殿下欣賞咱們明兒，是看得起咱們家！你們別在這里眼紅！等我兒子功成名就那天，我們娘倆定不會饒了你們！”

    范希亮再急也不能去拉扯自己名義上的母親質問她，此時只有氣到手指顫抖，一個字都說不出來。比他更崩潰的則是范大人，他像是終于回過神來，顫顫巍巍站直，但又跌坐回了椅子。

    “大人?！弊克己獾玫搅俗约合胫赖囊磺?，也不再追問，只恭敬向范大人施禮道，“您聽得清楚，無需贅述，這樣的話如果說出去會是什么光景，您心里比聽得會更明白。范家家事我無從過問，還請您親自處之，只有一樣，我此次前來想拜謁姨母靈位，還請命表弟引路?！?/br>
    范大人沒有力氣再說話了，他坐在椅子上虛弱擺擺手，卓思衡也不等范希亮回過神，就拉著他退出了內堂。

    范希亮走出兩步，只聽身后內堂里又是砸碎瓷器又是哭叫的聲音，不知道是不是父親動了手，他駐足轉身欲回內去勸，卻被卓思衡拉住了胳膊。

    “他們一家三口闔起門來，關你何事？”

    表哥的聲音聽起來有種詭異的冷靜，范希亮渾身一聳，半晌，整個人松垮下來，點點頭，領著卓思衡一路沉默，來到供奉亡母牌位的小佛堂。

    這里看起來已經許久無人打掃，積滿灰塵，上貢瓜果均已灰敗萎縮，范希亮重新引燃的蠟燭照亮了他悲傷的臉，兄弟二人各引線香，上敬叩拜。

    檀香柔緩且仿佛能包容萬物的延綿氣息似乎讓時間都顯得慢了下來。

    卓思衡正跪后九次長叩，柔聲道：“姨母，外甥思衡終于見到您了。我家一朝淪落，親眷盡絕，唯有您掛懷心憂，那些你寄來的衣衫，我們家兄弟姐妹四人仍有留念，多年以來若非你和表弟始終接濟，無數寒冬不知我家孤苦兒女如何度過，如今我們已能照顧舅舅且直立于天地，還請您于九泉之下安心與我娘再為金蘭，繼續嬉樂于老家的蓮池畔……”言至此處，卓思衡眼眶已是濕潤，許久才道，“我與表弟，是母親和姨母一樣的骨rou血親，我們定會風雨相攜，無有斷絕?！?/br>
    他說完久久不能平靜，心道也希望今日自己所為，能稍稍告慰姨母您在天之靈這些年竟眼看表弟如此受人欺辱卻無能為力。

    范希亮聽著早已低低啜泣起來，他努力自抑些許，才稍稍平息，待到卓思衡結束叩拜，他也一道起身，而后望著母親的牌位緩緩說道：“我有隨身帶著一個母親的牌位去到各處赴任，我心想，母親是必然不愿意留在這間從不是她家的宅子的，或許她在此間……從未有過任何美滿?！?/br>
    卓思衡并不打算以言語哄慰表弟，他徑直言道：“表弟，你已為人夫，而我即將為人夫，我們其實心里都清楚，以你父親的個性和種種行徑，當年姨母的日子只會過得比你更不如，怎會有美滿可言？”可他還是在此處頓了頓，又道，“但姨母撫育你和期盼你成長的歲月，還有回憶與我母親同咱們舅舅一道嬉戲讀書的時光，定然還是會讓她心生慰藉?！?/br>
    范希亮本就是努力忍耐情緒，聽過這樣的言語，再是繃持不住，也不管什么男兒有淚不輕彈的鬼話，只撲在表哥的肩懷之間，嚎啕大哭，這些年的委屈和悲傷，似隨眼淚般一朝流盡……

    ……

    “母后的胃口越來越好了！明日我叫御廚換些甜口的湯羹，免得喝過藥后嘴里總是存著苦兮兮的味道?！?/br>
    青山公主劉婉讓太子去看侍女手上托盤里的空碗，又告知他今日太醫診脈說得話，如今皇后恢復得很好，太子剛自宮外歸來，雖很是辛勞疲憊，可聽到這些消息還是雀躍不已：“太醫既然說過幾日母后可以到處走走了，咱們就陪她在小花園里先散散步，挑每天太陽好的時候！”

    “就這么辦！”劉婉命侍女都下去，只留兄妹二人在屋內，“哥哥辛苦，母后這會兒剛有困意，咱們聊聊天，我都好久沒有見你了！”

    她似是小女孩撒嬌般的聲音倒讓太子劉煦生出些許愧疚，他其實手上還有些沒弄完的差事，但也仍挨著meimei坐下，兩人一道談起今日之事來。

    “哥哥又去見那幾個狼心狗肺的世子了？”

    自從水龍法會后，劉婉已經將這個四字成語和世子的稱呼并用至今。

    “我是從別處聽說，他們在國子監鬧了事，我擔心是自己之前差事沒有做好，倒惹了卓大哥的麻煩，于是便去看看，結果似乎是訛傳，沒聽說有什么事，幾個世子也都說自己沒受委屈更沒人敢給他們委屈?！碧涌嘈?，“這幾個人，要么是自卓大哥處吃了大虧，不能言語，要么才是真的無事?！?/br>
    “那肯定是前者?！眲⑼癫恍嫉?，“哥哥，當初你就該自水龍法會回來后在父皇面前參他們一奏！御駕回鑾當天，你親眼看見二弟那混賬的手下來給他們送信的！這不是勾結，那什么是勾結？”

    “我們手上是沒得證據的。況且父皇本就說咱們自家的子弟該多有交好，若只是普通書信往來，要是小題大做，反倒會讓父皇定我個構陷手足的不義之罪。母后不是告訴過我們么？有些事不能用告狀的方式解決，要想辦法讓想知道的人自己知道?！碧有χf道，“這件事我也想和卓大哥商量，可一直沒有機會，不知道他是怎么看的?！?/br>
    劉婉聽罷沒有半點開心，反倒哀哀然道：“與其問他這件事，不如問問他，父皇和長公主給你定了茂安公府上的那位尹千金，可你根本不喜歡她啊……況且茂安公府從前倒是開國元勛里的翹楚，家中又多將才，但眼下早就衰落了，子弟不努力，全是靠恩蔭吃飯的后輩，雖然威名功勛仍在，可……”

    “meimei，母后不也說這是個很好的安排么？”太子打斷meimei，異常堅定道，“所有人都在替我打算，我也不能只看著自己的心意任性妄為，也該我為大家分擔些前行的擔子了?！?/br>
    第169章 巧拙無施（一）

    范希亮因公務脫不開身，處理過家事便要立即啟程，回去前，他再怎被家人傷過，還是對弟弟有些許擔憂與感慨：“其實希明小時候很可愛的……他那時候還會叫我哥哥，追著我要點心吃，要我陪他玩竹兒馬……后來……他讀書后，學得確實要快我好些，那時家里請來的師傅平心而論不算偏心，也都常贊希明才思敏捷遠勝一般同齡孩童……哎……如今他成了這幅樣子，爹娘皆有難以推卸之責，現下他被父親關在府中自己院子里讀書修身，至少半年都出不來了，若能改過……”

    “他是不可能改過的?！弊克己獯驍嗟?，“表弟，你心里其實清楚得很，只是過不了親情和心軟這道坎兒罷了?！?/br>
    范希亮站在官驛前，身邊經他而過皆是車水馬龍的熱鬧，唯獨他在沉默著靜聽卓思衡的話，許久，他才將氣嘆出：“多謝表哥，我又讓你費心了……”

    “這是什么話?！弊克己庖膊缓靡恢卑逯樣栕约旱艿?，挨近他笑言道，“我又不是第一天當哥哥了，你就算生活常歲無憂，難道我就會不擔心了么？”

    范希亮也笑了：“表哥做這些都是為了我，你想將我未來仕途可能預見的麻煩先剔除了，我再不知好歹心中也是清楚的?！?/br>
    “你知道就好，你這家人……不會給你幫得上忙也就算了，就你弟弟的脾性，那天你也看到，他什么話都敢脫口而出，他日惹了禍，你全家都要遭殃。而你如今不但次次考績為優，在地方也愈發起色，將來回到帝京，自是六部會有個好位置等你來升從五品，若被他這不知死活的混小子連累，我想想都要氣死?！?/br>
    卓思衡雖是笑著說話，但心中實打實長出了一口氣。解決表弟的后顧之憂他很早就提上了安排，一來沒有好時機，二來沒有個能一次除弊的干脆機遇，好不容易讓他遇到這次，他非要將事情辦個干凈，好還表弟一個清朗泰然的仕途。范希亮在地方任上官聲極佳，但凡民事無不是靠親力親為積攢下的有口皆碑，他為人親誠，待人又真摯，上下級官員也都認可其務實之能，這是許多官吏在官場謀了一輩子都未必謀求到的好積淀。

    縱然今后許多不確定仍在等著他們，但這種是非能免則免，況且得以早早知道越王的舉動，也不失為一石二鳥。

    二人說了好一會兒話才等到姍姍來遲的佟師沛，他聽說范希亮回來一定要親自送，可無奈近前光景各地學子紛紛入京省試，中京府忙得不亦樂乎。佟師沛才到沒一會兒，說了十句話不到，范希亮便至啟程的時分，也只好匆匆道別。

    卓思衡和佟師沛懷著思念之情一道返回，為緩解些情緒，二人聊起了今日小朝會上的事。

    “官家給自己這兩個兒子定得親事，還都是一個路子?！辟熍婧尤缃窳袅艘恍〈樵谙掳蜕?，但還是年輕時愛講瑣碎的那張嘴，神神秘秘道，“大哥，你知道未來太子妃尹家小姐和未來越王妃徐家小姐的淵源么？”

    “她們不是兩家的國公千金么？有什么淵源？”卓思衡確實不知。

    “按照輩分，她們倆還是表姐妹，她們的母族往上，還都出自太宗的昌樂公主?！辟熍媪⒓从渺乓愕目谖庆乓鹱约旱闹R儲備。

    卓思衡在心中飛快算了一下道：“那也離太遠了……太宗朝的親戚，八竿子打不著吧……”

    “雖是打不著，但這兩家當年因為娶了公主的女兒，被太宗找了個好借口去了兵權，當然也可能是兩家先長足夠明智，不愿在太宗強腕下多惹麻煩……這不，到如今也保全了富貴，女兒又能嫁入天家，官家仿佛是在提醒所有人這里面的聯系和淵源呢……”佟師沛故作高深去抹自己那不到半截指頭長的小胡子。

    “這是好事，兩位殿下一道立府出宮，官家選得兒媳婦都是素有賢名又出身名門，太子妃家地位略高一些，先祖都在凌煙閣中，其余爵位倒是與越王妃一樣，這一點差異不至于要人看低越王，但也給太子了更多面子?！弊克己獗鞠胝f，其實皇帝想做好做漂亮一件事是完全有能力的，哪怕他腦袋再挨那么一下，無非是看他愿不愿意罷了。

    佟師沛點頭道：“是這個道理，可我還是覺得他對太子不夠隆重。從前戾太子出宮開府的時候，同時封了一個正妃兩個側妃，我爹說，那才叫風光……雖然后來嘛……但總歸是風光過的?！?/br>
    “這就叫風光？”卓思衡忍不住揶揄他，“回去跟你老婆一樣的話講一遍，別過兩天小朝會我還見不到你囫圇一個整人?！?/br>
    佟師沛忍不住哈哈笑出聲來，說來奇怪，他也是當了三年的爹，談吐說笑仍是有一股少年氣在，還像是當年和卓思衡初遇一遍。

    二人說笑著回了卓家，方才在路上連語不傳外耳都不方便談的話此時終于好說。

    “大哥，做弟弟也不和你彎繞了，你看太子這孩子，覺得他如何？”佟師沛坐下便按捺不住道。

    卓思衡心中再清楚不過，佟伯父只有佟師沛這一個孩子了，他為這個兒子所精心布置的仕途，可謂殫盡心血，佟師沛一路走來之順遂，是所有人都無法比擬的，但卻也可以理解一個已經失去了兩個兒子的老人既想要兒子能有所成就，又希望他能安樂富貴一生的折中，故而卓思衡一點也不打算把佟師沛拖進這場已經迫在眉睫的奪嫡大戰中。

    他只是輕輕笑道：“太子既然是官家欽封，咱們做臣子的，跟著官家走總沒錯。太子眼下沒什么大錯，看不出有任何廢立的必要，動搖東宮朝野將會如何，咱們也都知道景宗朝的事，我不說對誰寄予厚望，只是希望多一事不如省一事，咱們所有人都能安穩走完剩下的路?！?/br>
    佟師沛聽罷卻憂愁道：“我總覺得太子不甚穩妥，雖然他這婚事我爹也覺得是極好的，眼下找不出又能不至于太張揚的結黨親事，還可顧全太子面子的良配門第了，不過真是家里連個像樣的丈人和舅子都沒個。官家若是有心，不如給太子再納一門側妃，家中有些助力，就算將來有人起不不臣之心，太子也好有個盟友搭救……免得像……”他想說像戾太子一樣，又不想在卓思衡面前直接說出口。

    卓思衡自己卻無所謂道：“我明白你的意思，你也熟知過去舊事，我且問你，戾太子和太子妃——我們也無需避諱，就是皇帝和爹和娘，他們感情如何？”

    “自然是極好了，雖說皇帝也給他做主準備了側妃，可太子和太子妃是青梅竹馬，二人是出了名的恩愛情濃?！辟熍娌患偎妓鞯?。

    “所以陛下的意思還不明顯么？他當然希望太子也能鶼鰈情深，而不是給小夫妻最需要培養感情的時候找些不痛快?！弊克己庹嫦Ｍ聦嵕拖褡约合氲靡粯?，“親爹才會給孩子做這些打算，你爹難道會給你納小嗎？”

    佟師沛趕緊連連擺手。

    “就是這個道理，不能說官家不重視太子，但這重視也確有妥協。且說他自己的后宮里都無實權高門的女子做妃嬪，兒子東宮里三個兩個尚書的掌珠將軍的千金，你覺得這在理么？”

    佟師沛這下明白了：“大哥說得對，我欠考慮了，只看外面這些表象確實看不出太多，非要細想才有個中道理?；实鄣目紤]是真在父子上，我卻只看權勢……不過太子終究是救過的孩子，其實只要他能繼位，對你必然是百利而無一害！”

    或許，所有人都是這樣想自己和太子的。

    他們從某種意義上，早就已經因為那次陰錯陽差，成為天然的盟友了。

    卓思衡并未真的嘆出氣來，他用一半事實和一半糊弄給歪了過去，見此招有效，也安心下來道：“眼下中京府因趕考士子紛紛入京，你的差事最多，可得照顧好自己身體，別先累垮了?！?/br>
    “說到這個！蘇府尹還叫我私下謝你一謝?！辟熍娴难劬τ辛亮似饋?，“往時科舉之年，屢有因備考食宿等麻煩的案子，蘇府尹真是煩不勝煩，說是雞毛蒜皮不管，可又跟為國掄才大業有關，實在不好，但要真細細論下來，確實也都不是什么大案不值得他親自過問……不過今年你在國子監太學給士子們準備了讀書和用飯的地方，免去了好些冗雜，又指派師傅專門給今年的省試考生們答疑，蘇府尹只在你們國子監太學附近多設幾處巡邏的人手便夠了，其余地方今年可真是太平不少！他說這是多虧你巧思仁心，旁人有這個智慧，卻沒這個慈心?！?/br>