第9章

    次日，蘭姑要去鎮上攬點繡活，這些天蘭姑一直忙著照顧霍鈺和趕制他的衣服，一直沒有接繡活，雖說有霍鈺給的銀子，但蘭姑不愿意坐吃山空?；翕暫蟊车膫呀浡狭?，沒有再出血。更讓蘭姑高興的是，他的手已經能夠抬得起來，勉強可以自己吃東西了，就是仍舊走不了路，需要人扶著才能勉強走幾步，蘭姑打算今日從鎮上回來就給他做一副拐杖。

    蘭姑與他相處了好些天，一直沒有問起他的身世和經歷，這次見他傷勢轉好，終于鼓起勇氣又問了他一次，霍鈺這次沒有再隱瞞她。

    他家住衛州一小縣，父母皆已亡故，父親臨終前曾告訴過他，他若是生活艱難，便去京城投奔他的舊友。

    霍鈺這次就是要去京城投靠父親舊友，不想途中遭遇劫匪，被劫匪砍傷，逃命時從山崖上滾落下來，傷筋動骨才導致渾身無法動彈。

    蘭姑本來以為他全家都被人殺害了，一直怕他傷心難過所以沒問，沒想到實際情況倒也沒那么悲慘，蘭姑也不明白她第一次問他時，他為什么堅決不肯說。

    之后蘭姑又問起那塊玉，他說那塊玉是當年他父親的舊友送給他父親的，此趟進京便是以這玉佩作為依憑與父親故友相認。

    所有的一切都說通了。

    蘭姑并不懷疑他所說的話，只是聽到那塊玉的由來后她十分替他著急，“為什么你不早點說那塊玉是要拿去與人相認的，如今把玉佩給當了，到時你父親舊友不認你可怎么辦？”蘭姑已經把那塊玉賣給當鋪了，現在就算有錢只怕也贖不回來。

    霍鈺看著她一副著急又后悔的神情，心中略感抱歉，只是他不可能告訴的她自己的真實身份，不知道對她而言也是好事。

    “經過這次的遭遇，我想這或許就是我的命吧，不去京城也罷?！被翕暱聪虼巴?，語氣云淡風輕。

    蘭姑聞言心思忽然一動，“那你還要回衛州么？”

    霍鈺聽出她語氣中的隱隱試探，轉頭一看，她的目光立刻避讓開來，霍鈺若有所思地看著她，“暫時還不知曉?！?/br>
    他父母已經亡故，父親的舊友也投靠不成了，那么……蘭姑心口忽然咚咚狂跳了幾下，心中那原本已經熄滅的小火苗又燃起來一點。

    蘭姑做好早飯和崽崽霍鈺一起吃了，之后出了門，她這次沒有帶崽崽去，讓他和霍鈺待在家里。

    走出一個路口，看到幾個婆娘聚在一土屋廊下，一邊穿針引線，一邊聊得熱絡。其中一婆娘就是昨日勸蘭姑得饒人處且饒人的那個，她剛好看到蘭姑，臉上露出異樣的神色，用手肘頂了另一個人，又以眼示意了另幾人，嘴里小聲嘀咕著什么，那幾雙眼睛齊刷刷地朝著蘭姑看來，不過那眼神總也遮遮掩掩，不敢像以往那樣明目張膽，絲毫不掩飾鄙夷地看她。如今那幾雙眼睛鄙夷是收斂了些，只不過又多了些許忌憚。

    蘭姑知道昨夜那事如今肯定鬧得全村人都知曉了?？粗齻兘活^接耳，小聲議論著，蘭姑也沒做理會。那些謠言不可能因為她那么一鬧從此就不會再傳，她只希望這些人收斂一些，忌憚她一些，不要像錢六和孫氏那樣給她造成實際困擾。

    蘭姑到了鎮上的菜市街，往東走了幾家，來到一小小門戶，里面住著的是吳氏，她做的是賣珍珠首飾的生意，還兜攬一些繡活，如帕子，團扇，香包之類的，她自己忙不過來就會把這些繡活分給別人來做，蘭姑很多的繡活都是在她這找的。清明節前蘭姑要幫人裁幾件衣服，就沒有在她這接繡活，所以這會兒是兩手空空來的。

    吳氏比她大了十幾歲，快四十了，她也是一寡婦，她家男人死好多年了，身邊無兒無女，只有兩個買來的小丫鬟，如今正跟著她學手藝。

    蘭姑敲了幾下門，吳氏的丫鬟小菊給她開了門。蘭姑進去時看到吳氏正在庭院里揀珠子。

    看到是蘭姑，吳氏讓丫鬟收起珠子，立刻熱情地迎接上來，笑吟吟地說道：“蘭姑，我可算把你盼來了，我還以為你不來了呢?！?/br>
    “這幾日家里有些忙?！碧m姑有些抱歉道，她原本打算清明節后就過來拿貨，只是沒想到遇到了霍鈺那事，“吳大娘，最近可有繡活？”

    吳氏一邊攜些她的手進屋，一邊笑道：“哪日沒有？就怕你接不過來?！?/br>
    蘭姑的手十分靈巧，繡出來的東西栩栩如生，雇主沒有不滿意的，吳氏很愿意把自己手上的繡活交給她。

    吳氏請她了落座，又叫丫鬟給她送上茶，蘭姑連忙婉拒：“不必麻煩了，我等一下就走了?！?/br>
    “你從村里到鎮上要走那么遠的路，也該渴了吧，喝口茶潤潤嗓子?！眳鞘蠠嵝恼f道，末了又問：“吃早飯沒？”

    “吃過了?！碧m姑心不在焉道，她第一次把崽崽留在家里，自己一人出來鎮上，她有些擔心霍鈺看不好他，內心惦記著回家，沒什么心情和吳氏閑聊。

    吳氏沒留意到蘭姑恍惚的神情，繼續說著：“對了，我前幾日看到你從當鋪出來，本來想叫你的，結果被人喚了聲，與那人說了幾句話，結果一轉頭就不見你了。你近來是不是有什么困難？”吳氏見她久不過來，又去了當鋪，只當她家中發生了什么事，便關切地問了下。同為寡婦，她知道她的不易，更何況她身邊還有一個四歲不到的兒子要養活，吳氏如今已經不為生計發愁，又沒有兒女要她養活，想著蘭姑若是有困難，她倒是可以幫襯一下她。

    蘭姑聽出她言語的關切之意，心中一暖，只是收留受傷男人這種事她也不好與她講，只能扯了一謊，“也沒什么難處，就是前日收拾屋子時翻出了以前嫁人時的一點首飾，我如今也不戴那東西，留著也沒什么用，就把它當了?！?/br>
    吳氏點點頭，笑道：“沒困難就好。要是有困難的話，你可以和我說，我能幫則幫?！?/br>
    蘭姑剛經歷被村里人指指點點的事，如今聽了吳氏的話，只覺得心中酸酸的，又柔柔的，她點了點頭，但內心哪里愿意去麻煩人家，畢竟也不是多么親近的關系。

    吳氏突然想起一事來，“蘭姑，你知道張員外的夫人么？”

    蘭姑聞言搖了搖頭，她不經常來鎮上，很少認識住在鎮上的那些富貴人家。

    吳氏笑道：“之前你繡的那些帕子，是給張員外的夫人送去的，她看了很喜歡，問我是誰繡的，我說了你，前兩日她又叫人送來十幾柄團扇過來，要在上面繡花鳥，指名要你來做。幸好你今日來了，再不來，我都要叫人去找個村里找你了?！?/br>
    蘭姑的手藝被人夸贊，心中十分的歡喜，“要幾天完成？”蘭姑來一趟鎮上不容易，若是著急要的繡品她是不接的。

    “不著急，她五月初才要的?！眳鞘现浪碾y處，所以每次都是給她的繡活都是不著急要的。蘭姑有時候是七八天來送一次，有時候十天半個月才來。

    “那就好?！碧m姑笑道。

    “那員外夫人是個會享受的人，每日打扮得珠光寶氣，跟個再世的楊妃似的，四十歲的人了，保養得卻跟二十多歲似的。她愛交友，不是在家辦茶會，就是去參加別人的茶會，因為這個緣故，她隔三差五地讓我給她繡點帕子，團扇之類的東西好讓她送人?！?/br>
    蘭姑聽著吳氏的話有些羨慕那員外夫人什么都不用做，不過羨慕歸羨慕，若是讓她一直閑著不做事光吃喝玩樂，蘭姑可能也受不了，她或許是個cao勞的命吧。

    吳氏打量著蘭姑那秀氣的面龐，不知道是不是她男人是秀才的緣故，她渾身上下總透著幾分書卷氣，她想了想，忽然神神秘秘地與蘭姑說道：“還有一事，昨日綢緞莊錢掌柜的女兒招娣托我幫繡一面手帕，讓我在帕子里繡點東西，說是最好有詩意的，能夠表達什么相思之情的，可我哪里懂這勞什子，這可把我為難壞了?！?/br>
    蘭姑聽得一頭霧水，沉默片刻，問：“她要這帕子做什么？”

    “還能做什么，送給情郎唄?！眳鞘闲α诵?，“她常與我買珍珠首飾，一來二去的我們就相熟了，她也不瞞著我一些事，她有一情郎，那人也是個秀才，聽說是很有才華很會做詩的，招娣一心在他身上，可近來那秀才對她有點冷淡，也不來找她了。招娣想要秀才回心轉意，又知道秀才是個有才華，講究情調的，便想繡個含有詩意的帕子寄托相思之情，可她偏偏又大字不識一字，哪里有什么好主意？但你不同啊，你是秀才娘子，應該能夠懂得秀才的心思?！?/br>
    蘭姑聽著有些頭大，她哪有心思去琢磨這什么詩啊情啊的，正要拒絕，吳氏搶先道：

    “蘭姑，你別急著拒絕，若是能得她滿意的話，可是有一兩銀子的報酬，你放心，我一分都不抽取?！?/br>
    蘭姑心猛地狂跳幾下，一兩銀子？她一個月都掙不來一兩銀子，蘭姑漸漸有些心動起來。

    吳氏見狀笑道：“你若接的話，我就把這活計給你了?！?/br>
    蘭姑想了想，她雖然不懂什么風花雪月，但跟了王秀才那么久，她也識了一些字，而且秀才留下了很多書，她總能從書里找到點有用的東西。一兩銀子的誘惑力太大，蘭姑猶豫片刻，道：“那我試試？”

    吳氏滿意地笑了，“好?！?/br>
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    第10章

    蘭姑從吳氏那里出來，經過門頭街東巷時，看到有一群人圍在一起交頭接耳，不知道在討論著什么。他們前面的鋪子正是蘭姑先前當玉佩的那家當鋪。

    蘭姑不喜歡湊熱鬧，正要繼續往前走，突然人群中劈開一條道來，一女兩男從當鋪中走出來，三人皆穿著武士服，身桿挺直，神色矜傲。

    蘭姑不由自主地停下了腳步，那幾人的容貌氣質實在太過于出眾，完全不像是這小鎮上的人，尤其是那名為首的女子，她有著一張讓天上的艷陽都黯然失色的臉，可她的神色卻又像是冰雪一樣冷，蘭姑從來沒有看過如此美麗的女子，不禁多看了幾眼她的臉，然后又多看了幾眼她的衣服，她身上的黑色武士服讓她身上多了幾分英氣，減了幾分女性的柔美，她的腰間懸掛著長臉，看來是練家子的，蘭姑看著隱隱有點羨慕。

    人群中兩人不經意間對視上一眼，她那眸中射出來的冷意直直撞進蘭姑的眼中，明明是大熱的天，蘭姑卻突然感覺有些發寒，連忙低下頭。那女子面無表情地收回視線，與其余兩人穿過人群離去，消失于巷口。

    那幾人走后，蘭姑才小心翼翼地抬起頭，看著他們消失的巷口片刻，才抬起腳也跟著走了。

    人群中還有一些人沒有散，其中一人抓住了躲在當鋪門口沒進去的長工問道：“那幾人來當鋪做什么？”

    那長工拍了拍還在狂跳的心口，回：“是為了一塊玉佩?！蹦情L工左右四顧，見那三人沒回來，才放心地接著說：“就在昨天，那三人中的一男的來我們店里向打聽一身受重傷的男人，然后看到我們掌柜拿著一塊玉，就問玉怎么來的，還說要買那塊玉佩，我們掌柜要了二百兩，那人身上沒帶，讓我們掌柜留著，待他第二日再來買，結果今日一早又有另一個男人過來要買這玉，我們掌柜擔心昨日那男的不會過來，就把玉賣給了早上那人，結果昨日那人帶著人過來，一聽玉賣給其他人了，便鬧了起來……”

    問話的那人疑惑地說道：“不就是一塊玉而而已，還鬧這樣大的陣仗？難不成是什么不得了的寶物？”

    長工回道：“可不是么，我怎么看都只是一塊平平常常的玉，不知道這些人鬧什么鬧?！?/br>
    蘭姑回到村口時碰見了她的弟弟李天寶。

    他從她們村走出來，身上穿著一件褪了顏色的藍布粗服，嘴里叼著根草，走路大搖大擺，每一步里都透出輕浮。他和蘭姑長得并不相像，走在一起都不會有人覺得他們是姐弟。蘭姑生得像她娘，而李天寶生得像她爹，五官看起來很平凡，個子也不高，但面目伶俐，一看就是有點小聰明的人。

    蘭姑有些疑惑，自從王秀才死后，她這弟弟幾乎就沒有來過她們村，今日怎么突然過來了？

    看到她，李天寶那雙狡獪的眼眸露出歡喜的神情，而那歡喜里又透著抹算計。

    蘭姑不禁皺了下眉頭，看他這樣子應該是來特地來找她的。平日里他們爺倆怕她向他們要錢，躲她還來不及，今日他竟然來找她？真是稀奇。蘭姑可不認為李天寶找她是有什么好事，若是好事他也不會想起她來。

    蘭姑聽聞她這弟弟交了一群狐朋狗友，終日不是在村里鎮上閑游浪蕩，就是和人喝酒賭博，正經事一件沒干。前段時間她爹來找她，說地里要插秧了，他一個人忙不過來讓她去幫忙，蘭姑拒絕了，讓他找李天寶去，她爹卻說李天寶不肯，蘭姑當時就氣笑了。

    他爹有什么好處從來沒想到過她，王秀才死的時候她求著他借點錢他都不肯，如今要找人干活他就巴巴來找她了，蘭姑又不是冤大頭，她腦子燒糊涂了才會答應他，再說她又要帶孩子又要掙錢，哪里有那功夫幫他？

    拒絕之后，她那爹非但不理解她，反而罵她沒心肝，說嫁出去的女兒潑出去的水，一點用處都沒有。蘭姑也不反駁，對這個爹，蘭姑早就失望透頂。

    “姐，你去鎮上了？我剛去你家找你，你不在?！崩钐鞂毎炎炖锏牟菽孟聛?，笑嘻嘻地說道，眼珠子卻朝著蘭姑手臂上的籃子看去。

    蘭姑回來買了塊豬骨rou，打算用來煲湯的，用荷葉包著，裝在籃子里。

    李天寶一眼便看出了荷葉包著的是什么，暗想傳聞還真不假。

    蘭姑沒注意到李天寶垂涎的眼神，在聽聞他的話后，心里咯噔一跳，擔心他看到了霍鈺，“你進屋去了？”

    李天寶奇怪地看了她一眼，“你那院子鎖著，我怎么進去？對了，我那小外甥呢？”

    蘭姑聞言暗松一口氣，“我把他放在別人家了。你過來找我有什么事？”蘭姑不想讓李天寶知道霍鈺的存在，她擔心他會到處亂說，也擔心他會向霍鈺要錢。以前王秀才在的時候，李天寶就常常跑過來，死乞白賴地來找王秀才借錢，王秀才是個死要面子活受罪的人，要不是她讓王秀才把錢給她管著，王秀才身上一個子只怕都要被他掏光。

    蘭姑同樣也不想讓霍鈺知道李天寶的存在，她常常為自己有一個游手好閑的弟弟而感到丟臉。

    李天寶笑瞇瞇地看著蘭姑片刻，才腆著臉說道：

    “姐，我近來手頭有點緊，能不能借我一點錢？”

    蘭姑本來還想好聲好氣的和他說話的，可一聽他這話，氣血瞬間往上涌，忍不住板起了臉，“我一個要養孩子的寡婦，每天辛辛苦苦做繡活，給人裁衣服，一天就掙那三瓜兩棗的，哪來的錢借給你？”

    李天寶一聽蘭姑不肯借，還對他惡聲惡氣的，心中老大不快，“姐，我們是一家人，你就別騙我了，我聽那王屠夫說你最近幾乎每天都到他那里買豬rou，一次買的還不少，你要天天掙那三瓜兩棗，哪來的錢買豬rou？”

    蘭姑沒想到那王屠夫竟然和他說這件事，心中不禁罵了那王屠夫一句長舌夫，蘭姑瞪著他，咬牙切齒道：“買豬rou又怎樣？你外甥這會兒正是長身體的時候，我就算自己不吃，勒緊褲腰帶，也要買rou給他吃。又沒用你和爹的錢，你眼巴巴來管我買豬rou做什么？”

    李天寶冷笑一聲，“姐，你別哄我，我又不傻，就你做的那點繡活哪里掙得了那么多的錢天天買豬rou吃？”說著又嘿嘿一笑，“姐，你老實說，你莫不是做了別的營生？我聽人說你和好幾個男人……”

    “閉嘴！”蘭姑立刻變了臉，呵斥道。蘭姑知道他是怎么想她的，他無非是以為她做了那皮rou生意，村里人這么想但也算了，可他是她的弟弟，他竟然也以為她隨意勾搭男人，蘭姑氣得火冒三丈，“你把你姐當什么了？娼.婦？”

    李天寶辯解道：“又不是我說的，你們村里的人都說。要我看，這又不是見不得人的事情，又能掙錢又快活，就是名聲不好聽了點。你要沒做這個，哪里來的錢？”最后一句他聲音小得幾乎聽不見，顯然還是怕蘭姑發怒的。

    蘭姑簡直快被他氣吐血，“滾，給我滾得遠遠的，要錢找你爹要去，別來找我?！碧m姑撇下他離去。

    李天寶卻不死心地跟上去，吊兒郎當地說道：“姐，要我看，你也別守著那冷冰冰的牌位過日子了，找個有錢的男人嫁了，別浪費了你這好皮囊，一個家里沒有男人當家做主哪里能行？你趁現在還有得挑趕緊挑吧，再過幾年，你人老珠黃哪還有男人要你？”

    蘭姑深吸一口氣，努力控制自己騰騰往上漲的情緒。

    “你要有那想法的話，我可以幫你。我在鎮上認識幾個鰥夫，雖說年紀大了些，但是家里是做生意的，富得流油，你要嫁了過去，鐵定不愁吃穿?！?/br>
    蘭姑頓了頓腳步，冷冷地睨了他一眼，“怎么，缺錢缺到想把我賣了好換錢？”

    李天寶心虛一笑，“你是我姐，哪能??？”

    蘭姑呸了他一口，罵道：“別以為我不知道你打什么主意，快走，以后都別來找我了，你就當沒我這姐，我也當沒你這弟弟?！?/br>
    李天寶死皮賴臉地追上，“血緣關系哪是說沒就沒的？都是一家人就別說這話了，姐，你哪天得空了便去家里坐坐，看看爹。你一個帶著寡婦帶著一娃娃，沒個男人護著，難保不被人欺負?！?/br>
    蘭姑聞言心中冷笑連連，她被人欺負時沒見他爺倆出面護她，如今以為她有錢了，就厚著臉皮來說是一家人，他以為她是傻子？

    李天寶見她油鹽不進，只能罷休，緊接著又打起別的主意，“姐，我和爹已經好幾天沒吃上rou了，要不……”李天寶眼睛盯著她臂上的籃子，不由饞得吞了吞口水。

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