紀氏父親和弟弟是秀才，曹延吉是知道的，但妾室不是主母，一年回一次娘家就算主家恩典了，哪里冒出個姨母來？還在外留宿？

    “老七，你這，也太不講究了?！辈苎蛹贸龈绺绲目顑?，板著臉道“知道你待紀氏與旁人不同，那你也不能，不能讓紀氏夜不歸宿，還有小十五。你說，府里這么多人看著，上面有大嫂、三嫂，媛姐兒琳姐兒要嫁了，珍姐兒也在府里....”

    長嫂年紀輕輕便守了寡，曹府格外注重這方面的事情，名聲是第一位的。

    曹延軒打斷堂兄的話，“六哥，正要跟你說，我打算娶紀氏，下月底之前就要辦?！?/br>
    曹延吉面露迷茫，生怕自己聽錯了“你說誰？紀氏？老七，你不是，你這是，你唱的哪一出？”

    曹延軒便把紀慕云的事情原原本本講了，從永乾二十七年紀慕云入府，到今年顧家入京，連帶王家的意思，足足講了一盅茶功夫，末了道：“顧夫人把紀氏和十五留在府里，看那架勢，我不上門迎娶，是不會放人的?！?/br>
    曹延吉活了三十四歲，看過三言兩拍，聽過戲文，與朋友天南地北閑聊時聽過不少八卦、奇聞，忽然發現，自己身邊的新鮮事也不少。

    “你你你，老七，到底是認的干親，還是嫡親姨母？”曹延吉身體前傾，瞪著眼睛，“那紀氏為何從來不講？還是顧夫人認出來的？你是何時知道的？王麗蓉知不知曉？怎么挑中了紀氏了？”

    曹延吉是男子，想得比內宅婦人更多：顧重暉如今起復，顧夫人顧二郎水漲船高，若換到去年，府里有紀氏這么個罪臣親眷，也得叮囑下人閉緊嘴巴。

    曹延軒向來把堂兄當做親兄弟，也不隱瞞，低聲把王麗蓉的所作所為講了，珍姐兒就不提了。

    曹家東府兄弟眾多，嫡庶子之間分別并不大，天南地北的不聚在一起，妯娌之間性情有不同，素來是親親熱熱的，

    可這并不妨礙曹延吉知曉內宅的詭計手段：他的好友王池叔父是御史，有一回說起，京城晉安侯府嫡長子去世，嫡長孫暴斃，沒留下子嗣，長房只剩一個六歲的幼子，前年染上風寒，小小的人說沒就沒了。

    先帝下旨，嫡次子繼承了傳承百年的晉安候爵位。去年新帝繼位，嫡三子鬧了出來，嫡次子于國喪期間飲酒、令妾室懷孕，新帝龍顏大怒，正是立威的時候，二話不說廢了新任晉安候，把爵位給了嫡三子。塵埃還沒落定，庶長子和庶次子聯名告到順天府，說，長房幼子是嫡三子夫人、新任的晉安候夫人害死的。

    整整一年，京城中人看得目不暇接，最新的消息是，嫡次子夫人到順天府喊得盡人皆知，說新帝在晉安候五服內挑的新侯爺夫人對去世的婆母、老晉安候夫人不孝。

    昔日威名赫赫的開國功臣、手持丹書鐵券、八大公侯之一的晉安候府，成了旁人口中的笑話。

    可自家和侯府不同，沒有爵位要繼承，各憑真本事讀書科考，家產也不會少了一份，若不是王麗蓉心虛，何必處心積慮給曹延軒添堵？曹延吉甚是不滿，“唯小人與女子難養也。七哥，紀氏的人品，你可看好了？”

    “紀氏賢良恭敬，溫順細心，我看了五年，不會有錯?！辈苎榆帞嗳坏?，不露痕跡地看堂兄一眼，“不瞞六哥，自從去年，我知道命數不佳，便想，家里有紀氏，娶不娶妻，也沒什么分別，延華也是贊成的?！?/br>
    把曹延華拿出來說事。

    曹延吉點點頭，畢竟去過金陵，把“曹延軒克妻”一事放在心上，“可你這回”

    “紀氏入府甚久，安然無恙的，又生了昱哥兒?！辈苎榆幰桓薄笆乱阎链?，沒別的辦法”的神情，“我便想，她的八字八成與我相合，等過兩天把庚帖送過去，到廟里算一算，若不行再想辦法。再有，六哥替我四處走動，雖沒能見到高僧，心誠則靈，也說不定有了好結果?！?/br>
    被堂弟恭維著，曹延吉覺得自己沒白忙活一場，心里舒坦，“行吧，老七，那你打算怎么著，cao辦起來？”

    堂兄這一關，算是過了。曹延軒對兄長拱拱手，“煩請六哥六嫂幫我張羅，我這便去稟告伯父?！?/br>
    曹慷可比沒出仕的兒子精明多了。

    片刻之后，外院書房中的曹慷倒背著手，在屋中踱步：“顧重暉此人有膽識，有魄力，有手腕，在先帝手中連續三次考評都是優，用了十余年，從庶吉士升到四品巡撫，若不是司馬太監之事，三品布政使也是指日可待?！?/br>
    曹延軒微微躬身?！拔乙彩沁@么想的?！?/br>
    對于顧重暉能不能在甘肅站住腳，曹慷可比侄子有信心多了：“前兩天，我私下還和蘇大學士幾人聊起，甘肅那邊還沒有消息回來，不過，顧重暉去了，自然比先帝后來調的兩位、當今派去的人強百倍?！?/br>
    “按道理講，父死三年，子不改父道。當今才一年，便把顧重暉從西寧衛招了回來，不外為了兩件：第一，朝廷缺稅賦，甘肅那邊，不整頓不行了，第二，今上對顧重暉是看得上的?！辈芸犊羁疃?，伸著兩根手指：“顧重暉大好前途，落了個沒下場，如今好不容易有個機會，關系著闔家老小，自然要全力以赴，不留余力?！?/br>
    沒了兵器，便赤手空拳，再不行，就用頭頂、用牙齒咬、用手抓，用腳蹬，顧家父子必定使出渾身解數，力求翻身！

    “退一萬步，就算顧重暉折在甘肅，今上又換了人，以顧家的名聲，也配得上我們家了?！比舨皇怯邪盐?，顧家也不會扣住紀氏母子。曹慷看看侄兒，雖是庶吉士，年紀大、有嫡子嫡女，儀婚的范圍不如未成婚的少年，“再說，還有小十五?！?/br>
    伯父這一關也算是過了。曹延軒松了一口氣，“您說的是。伯父，既如此，那，我就勞煩六哥六嫂，替我cao持起來？伯父，我想過了，我年紀大了，顧家也是前途未明，就不必大cao大辦了，把禮數過了，請了親戚吃個飯，也就是了。正好三哥三嫂都在?！?/br>
    曹慷點點頭，“你自去和老三老六商量吧?！?/br>
    曹延軒十分歡喜，夸獎起堂兄來：“多虧六哥，這番要好好謝六哥一番。還有伯父，若不是伯父”

    他這廂說好話，那一邊，曹慷也想起“侄兒命硬克妻”之事，問了兩句，曹延軒按照剛才和曹延吉說的，把解決的辦法說了。

    曹慷人老成精，又是看著侄兒長大的，見侄兒滿面喜色，是近些年從未有過的，又把事情安排的井井有條，不像兩天之前才得知“紀氏是顧家親眷”的樣子，忽然有些狐疑，緩緩道：“話是如此，命數之事，玄之又玄，關系你的終身，不可不信。依我看，不如讓老六再替你跑一趟雞鳴寺?！?/br>
    曹延軒忙道：“算了，一來一回的，趕不及了，顧家下月就要動身，再說，也和上回一樣....”

    曹慷斷喝一聲：“你六哥還沒去，你怎么知道和上回一樣！那個高僧，到底有無其人？還是你憑空杜撰出來的！曹延軒，你膽子不小，敢糊弄我！”

    伯父乃家中長子，從小在祖父母面前，比身為次子的父親嚴厲苛刻的多。多年積威之下，曹延軒在“寧死不承認”和“不得欺瞞長輩”之間權衡一下，還是選擇了后者。

    他低著頭，說句“伯父....”就無話可說了，見伯父把茶盅丟過來，只好像犯了錯的孩童一樣跪了下去。

    “為了個女子，你就欺瞞長輩，拿自身命數胡言亂語！”曹慷氣得胡子一翹一翹，把侄兒狠狠數落一頓，噴著唾沫“你，你，你好好給我反省反??！”

    若曹家祠堂在京城，便要罰曹延軒去跪上一整夜了。

    之后曹慷拂袖而去，留下曹延軒一個人唉聲嘆氣，不知道什么時候是個頭。

    作者有話說：

    ? 第128章

    從前朝傳下來的慣例, 大穆朝五日一休沐，逢五逢十的日子，官員們可以在家休假。

    三月二十五日，寶哥兒一早就往后院跑。過了年, 他快十歲了, 該像堂兄一樣單獨開院子, 京城府邸狹小，比不了東府西府, 寶哥兒的院子八成在博哥兒齊哥兒邊上一處小小的二進院子。

    踏入竹苑, 寶哥兒并不意外地發現院里冷冷清清，院角只有一個丫鬟, 西廂房的門關著, 鳥籠子掛在屋檐下面。進正屋一瞧, 父親歪在西次間臨窗大炕，炕桌搬走了, 父親腿上蓋著一床青色緞面薄被?！暗?！”

    曹延軒應了，試著挪一挪身體, 立刻皺起眉，拍拍身邊空地：“來?！?/br>
    寶哥兒注意力一下子被吸引了, 露出驚惶的神色“爹爹？”

    母親已經不在了，天塌了半邊, 父親再出事, 他可怎么辦？

    曹延軒安慰道：“不礙事，昨晚下車的時候跌了一跤。這兩日可好？也沒顧得上看你?！?/br>
    怪不得，父親叫人喊自己。寶哥兒摸摸父親膝蓋, 看父親倒吸一口涼氣, 愁眉苦臉地擔憂起來, “大堂兄帶我和哥哥出門玩，爹爹，怎么不見十五弟？”

    昱哥兒越大，越愛找大孩子玩耍，就算不去外院吃早飯，每天也要跟著寶哥兒幾個亂跑，接連兩日沒露面，是很少見的。

    “你十五弟跟著紀姨娘出門做客去了?！辈苎榆幋?，見昱哥兒露出迷茫的神情，便笑了起來：“阿寶，今日爹爹叫你來，是有事和你商量?！?/br>
    寶哥兒點點頭，在炕邊坐正身體，像在學堂一樣雙手伏在膝蓋。

    對著認認真真的兒子，曹延軒有一種“老樹開花”的不自在，干咳一聲，斟酌著道：“阿寶，你娘走了，也有三、四年了，爹爹年紀不小了，依著你伯祖父，慢慢的，該往前走一步了?！?/br>
    聽到這話，寶哥兒并不意外：王麗蓉去世時，他有一種“母親去了遠方，過一陣才能回家”的天真，燒百日、燒周年、燒雙周年的時候，見jiejie對著堅硬冰冷的墓碑哭泣，突然明白了“母親躺在地底”。

    寶哥兒年紀漸長，跟著東府堂兄、京城堂兄讀書習字，外出游玩，知道得越來越多：大伯父英年早逝，大伯母安安靜靜守寡，活得像一個影子；伯祖母去世，伯祖父年紀大了，沒有再娶，身邊有老姨娘服侍著；五姐夫（玉姐兒的丈夫）母親去世，不惑之年的父親再娶，續弦五年生了三個兒子，盡管續弦和五姐夫關系不錯，六伯母也開始擔心五姐夫的家產....

    父親中了進士、庶吉士，博哥兒有一次說起“父親正給七叔找人家”，寶哥兒就明白，西府不能沒有主母，父親遲早會再娶。

    如今父親提起來，寶哥兒心里黯然，卻沒有想象中那么抵觸。不知伯祖父和六伯、三伯給父親找了哪家的姑娘？

    曹延軒見兒子神情平靜，便問：“你覺得，紀姨娘如何？”

    紀姨娘？寶哥兒張口結舌：“爹爹？”

    紀姨娘是妾室，伯祖父有妾室，三伯、五伯、六伯有妾室，卻沒聽說哪家把妾室扶正的--寶哥兒第一反應便是如此。

    不待寶哥兒開口，曹延軒便講起和紀慕云的事。他是長輩，對著兒子不可能向對堂兄、伯祖父一般坦誠，只說“紀氏有個親戚發達、做官，去廟里的時候與紀氏相認，見紀氏有了兒子，和自家商量”，又道：“紀氏入門五年，溫柔和順，會照顧人，你是看見了的。又養了你十五弟?！?/br>
    寶哥兒茫然地點點頭。

    曹延軒拍拍兒子肩膀，用對待大人的口吻說：“阿寶，你也不小了，懂事了，有些事，爹爹該告訴你：你本有個嫡親的叔叔，和爹爹一母同胞，可惜，年輕輕的沒立住，早早走了。你還曾有個兄長，早先一位姨娘生的，也沒立住，風寒腹瀉，好好的人沒了?！?/br>
    寶哥兒駭然，“爹爹？”

    “爹爹這么大年紀，你還沒娶媳婦，萬事穩妥為上。爹爹只有你和你十五弟，是盼著你們兩個好的，盼著你們倆和博哥兒齊哥兒一般?！辈苎榆帨芈暤?，“紀氏人品端正，賢良細心，有她照顧你們，爹爹是放心的?！?/br>
    寶哥兒有點不知道怎么辦，傻乎乎地“嗯嗯”。曹延軒笑了起來，道：“你十五弟和紀氏在紀氏親戚家，待過兩日，爹爹腿好了，你跟著爹爹過去做客吧?！?/br>
    寶哥兒又應了，有很多話想說，又不知道怎么說，曹延軒便道：“回去你想一想，有什么想頭，這兩日告訴爹爹?？墒窃撋险n了？去吧，中午不必過來，晚上爹爹去找你?！?/br>
    回外院的路上，寶哥兒一直想著紀姨娘。就像所有對待父親妾室的少爺一樣，寶哥兒對紀姨娘客氣禮貌，第一印象和父親總結的差不多：溫柔、體貼、會照顧人。

    另外，紀姨娘一筆字寫得極好，說話文縐縐，一看就是知書達理的，擅長丹青--連爹爹都是贊賞的，六jiejie也跟著紀姨娘學習。

    紀姨娘很會做針線，父親腰間的荷包精致且合節氣，身上的袍子和十五弟的衣物，大多是紀姨娘做的。寶哥兒啟蒙那年，紀姨娘繡了個書包送過來，靛藍色棉布，繡著松竹梅歲寒三友，顏色鮮亮針腳細密，連成日念念叨叨的程mama也挑不出毛病。

    廚藝也是紀姨娘的拿手之處，無論在西府雙翠閣，還是在京城竹苑，寶哥兒每次去了，都能吃到自己喜歡的菜肴點心。

    紀姨娘還生了十五弟。無論西府還是京城，伯祖父那一脈的堂兄弟多，寶哥兒早就習慣了，如今有了十五弟，就像爹爹曾經說的，弟弟和自己流著相同的血，在一個屋檐下長大，比任何人都親近。十五弟長得再快點就好了。

    這么一來，爹爹娶了紀姨娘，似乎也沒什么不好，寶哥兒想著，發現不知什么時候，自己習慣了紀姨娘的存在。

    可一想到，一個姨娘就這樣成了自己的繼母，西府女主人，頂替了母親的位置，寶哥兒心里怪怪的：一個東西被他放在窗邊，冷不丁的換到書架上方，總是令人不適應。

    到了讀書的屋子，寶哥兒無精打采地，趴在桌上想心事。肩膀被人重重一拍，他頭也不抬，反正不是博哥兒就是齊哥兒。

    果然，來得是博哥兒，擠眉弄眼坐到寶哥兒對面，手放在衣袋里“我有好東西！”

    寶哥兒半點興趣也沒有，趴在遠處不動彈，心事重重的模樣令博哥兒好奇了，扒拉他一下，“怎么了你？”

    父親既然告訴自己，這件事起碼成了一半，很快闔府都知道了；再說，博哥兒也對他不見外，連給周老太太院子里一個小丫鬟送頭花都不隱瞞。

    寶哥兒想了又想，給博哥兒使個眼色，找個沒人的地方要對方發誓保密，把父親說的事情講了。

    博哥兒十三、四歲了，父母開始cao心婚事，比寶哥兒更明白“主母”和“妾室”的區別，驚訝得合不攏嘴巴，一下子反應過來“紀姨娘的親戚一定做了大官”。不過，博哥兒是個厚道的少年，又和寶哥兒親近，便安慰起他來：“比七叔另娶別家女子強?！?/br>
    寶哥兒一時不解，博哥兒便細細解釋起來：“紀姨娘是妾室扶正的，日后再如何，也底氣不足，壓不過你去。再說，十五弟也跟你好。七叔還是想著你的?！?/br>
    這么一說，寶哥兒便覺得，這件事情也不錯。

    無論如何，爹爹首先考慮的還是自己，寶哥兒心里舒坦多了。

    這個時候，媛姐兒正隨鶯歌進了竹苑。

    一進次間，她就吃驚地愣在原地，之后忙忙過來，圍著父親直打轉：“爹爹，您怎么，您怎么？”

    “不礙事，昨晚回來的時候，下車崴了腳?！辈苎榆幾匀徊荒苷f實話，重復著剛才的理由，指著炕邊一把玫瑰椅：“坐吧?！?/br>
    媛姐兒不肯，看看屋里沒有紀慕云的影子，心底迷惑添了一層，告訴自己的丫鬟：“去，把我的丹藥拿過來”，又問長問短：“找過大夫沒有？大夫怎么說？開了什么方子？”

    曹延軒連連擺手，表示自己沒大礙，她卻不肯，一本正經地告訴父親：“大堂嫂說，她家里有人就是下雨的時候摔了一跤，遇到了庸醫，腿沒斷，卻動不得了，從此走路一瘸一拐?！?/br>
    曹延軒哭笑不得，心里是欣慰的。

    不多時，丫鬟取了個藤筐來，里面是瓶瓶罐罐和膏藥，有服的藿香正氣水、雪津丸、熱毒丸、梅花點舌丸，榮養丸，外敷的跌打藥膏，紅花油和干凈紗布。

    有這么個籃子，無論出門還是在家里，遇到事情都是方便的。媛姐兒是跟紀慕云學的，時間長了，成了習慣。

    媛姐兒想叫父親把褲管挽起來，曹延軒怎么能讓沒成婚的女兒見到自己又青又紫的兩邊膝蓋，拉一拉薄被咳一聲，道：“知道了，一會兒叫小廝過來。你坐下，我有事告訴你?！?/br>
    彼時男女有別，父女也是要避諱的，媛姐兒便把籃子放在炕角，揮手叫丫鬟下去，端端正正坐在椅中。

    曹延軒斟酌著，把自己的決定講了，自然不會像告訴寶哥兒那么簡單，說到紀慕云的親戚，提了顧重暉的名字：“昔年做到過甘肅巡撫，因落了難，把你紀姨娘送回金陵。過幾年風頭過去，你母親想挑個讀過書的，選中了你紀姨娘?！?/br>
    顧重暉，媛姐兒沒聽說過，一聽甘肅知府就明白了，之后被父親的話驚呆了：紀姨娘，要做自己的繼母了？

    她今年十七歲，身為婢生女，生下來就被主母嫡姐擠兌的抬不起頭，比九歲的寶哥兒更明白妻與妾、主與仆之間不可逾越的天塹鴻溝。

    爹爹要娶紀姨娘，說實話，媛姐兒震驚之后，居然覺得“不算太突?！保核窃缡斓呐杭?，婚事提上日程，明白了人事，平日到雙翠閣/竹苑，見紀姨娘提起父親時眼角眉梢的情意，和父親看著紀姨娘時眼中的溫柔，時間久了，替于姨娘心酸之外，慢慢成了習慣。

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