媛姐兒想起就頭疼，雙手比劃著：“可不是，金陵的寺廟我也去過，沒見過京城這邊，那陣勢啊，怪嚇人的?！?/br>
    提起雍和宮，紀慕云是很想去的，尤其向往大雄寶殿中的白檀木佛像。今日魯家夫人在，她便沒跟著，改日再去好了。

    媛姐兒是頭一回去，兀自帶著敬畏和興奮，“那尊佛像可真高，頭頂都到屋頂藻井了，衣袋像能飄動，腳下滿是供奉的牡丹和蓮花，磕頭的人排成三排?！?/br>
    又沒什么信心地問“姨娘姨娘，你說，若是想畫出來，能行嗎？”

    紀慕云是她的師傅，鼓勵道：“有什么不行，先打個稿子，有靈感慢慢再畫。那尊佛像是印度來的彌勒佛，立在寶座上，與端坐的菩薩不同，沒什么參考的樣子。若年底有空，讓老爺再帶我們去一趟?！?/br>
    媛姐兒等不及了，趁著記得清楚，拉著紀慕云到書房，用炭筆勾勒個稿子出來，又把佛像各個部位的顏色與周遭環境記下來。

    忙活半晌，紀慕云把兒子交給呂mama，服侍的人打發下去，悄聲道：“可見到了？”

    一句話說紅了媛姐兒臉龐，捏著帕子不吭聲。

    看起來，是看中了魯惠中，紀慕云笑道：“魯大太太可還和氣？”

    媛姐兒把魯大太太給的白玉蓮花環拿出來，說話的聲音像蚊子叫：“像魯太太一樣，是個面善的?！庇终f“兩位魯小姐也在?！?/br>
    那指環溫潤潔白，做工精巧，可當戒指戴，也可打了絡子，掛在腰間做禁步?？雌饋?，魯大太太怕曹家覺得自家是商賈，準備禮物時頗費心思，亦沒少花銀子。

    紀慕云握著海棠花團扇，笑道，“這么說來，我們家快要有好消息了?！?/br>
    果然，第二日曹延軒當面問媛姐兒，后者紅著臉不吭聲。又過兩日，曹延軒回來說“和魯家說好了，等明年正月，和六哥六嫂一起去魯家拜年?！?/br>
    上回魯、趙兩家登門拜訪，曹家回拜的時候，寶哥兒三人在孝里，不方便去別人家里，只有博哥兒三個跟著大人去了。如今媛姐兒點了頭，魯惠中也得見媛姐兒一面才行。

    小女兒的婚事有了眉目，遠在金陵的大女兒也在信里說“身體一日比一日好”，曹延軒放下一樁心事，沒幾日，他自己的難題也解決了：

    時間倒退一點，聽完侄兒“高人說自己命硬克妻，決心不再娶”，曹慷想了又想，不愿也不能耽擱時間，隔兩日便找到蘇大學士。

    蘇大學士聽了，難免吃驚，“想不到，還有這種事?！辈芸稇B度十分誠懇，把自己勸侄兒的話和侄兒對原配嫡子的歉疚說了，又說“求神拜佛是婦人習氣，哎，說起來，事關家里人，老朽不敢全信，又不敢不信?！?/br>
    蘇大學士腦筋很快，難不成，曹家看不中詹徽家的女兒？可他轉念一想，如今曹慷年邁，只在六部之末工部做個侍郎，曹二郎、曹四郎遠在外地，最高不過四品，想調回京，還要走門路，等位置，與旁人競爭；詹徽在炙手可熱的吏部做尚書，掌管百官升調，只要曹慷曹延軒不是白癡，就不會放棄這門親事。

    這么想來，曹慷說的應該是真的了。蘇大學士一副關心學生的樣子：“延軒這孩子，是個勤奮的，亦知輕重，行事沉穩：圣上問過一回，他答得十分穩妥?！?/br>
    曹慷也跟著嘆氣：“不瞞您說，延軒對婚事心灰意冷，老朽派了幼子，回金陵雞鳴寺尋找破解之法，總不能讓這孩子，便這么打了光棍?！?/br>
    這么一來，便不得罪詹家，也沒把話說死：即便曹延軒日后成親，也可說“請了高人做法事”，詹家也沒辦法。

    蘇大學士便說“婚姻是大事，慎重些是好的”，過一日，把事情告訴了詹徽。

    在曹慷眼里，自家侄子容貌英俊，文武雙全，產業雄厚，族人眾多，是個不可多得的人才，可在女方眼里，就是另一碼事了：曹延軒三十余歲，膝下嫡子、庶子、嫡女、庶女俱全，家里三房妾室，嫡長子寶哥兒已經八歲，懂事了，續弦進門，怎么也養不家了。

    再過幾年，寶哥兒娶妻生子，即便續弦生下兒子，也得看寶哥兒夫妻的臉色。待曹延軒去世，西府家產大半歸了寶哥兒，剩下的由昱哥兒和續弦生的兒子分，怎么想都不劃算。

    若是詹小姐沒生出兒子，跟著寶哥兒過日子，還有什么指望？

    詹徽夫人本來便不十分愿意，一聽這話，忙告訴丈夫“算了吧”。

    詹徽對曹延軒印象頗佳，不由有些惋惜，不過妻子說得對，天下男人多的是，又不是只有曹七郎一人，女兒家花期短暫，不可耽誤。

    話說回來，若這番話是曹家推托之詞，曹家不愿與自家結親，還能有什么話說，詹家的女兒又不是嫁不出去。

    詹徽便謝過蘇大學士，在其余舉子、進士中挑選起來。

    曹慷見“沒得罪人”，便欣喜起來，回家告訴侄兒“等詹家小姐嫁出去，過兩年，再談你的親事?！?/br>
    曹延軒扶額，把“不娶妻”又說了一遍，曹慷聽到便頭疼，把話題岔開“等你六哥回來再說?！?/br>
    ? 第108章

    十月十六日, 紀慕云在家里做針線。京城比金陵寒冷的多，昱哥兒的衣裳夠了，老虎帽和雪帽是現成的，曹延軒是男子, 外出的衣裳也不少, 她便打算給自己做一頂臥兔兒。

    皮毛是府里的份例, 她自己的是灰鼠皮，曹延軒的是銀鼠皮, 箱籠里還有他銀狐皮和玄狐皮兩頂帽子, 紀慕云便把他那塊新的銀鼠皮拿了過來。

    中間的裝飾是現成的，在金陵時, 曹延軒帶回來一些珍珠, 紀慕云撿出一顆粉色的, 再從箱籠取出米珠彩鉆，打算鑲在珍珠周圍。

    如今菊香針線越發好了, 紀慕云有些小東西就交給菊香做，伸著脖子看“姨娘, 這樣子倒新鮮?！?/br>
    “新鮮是新鮮，麻煩也多著了?！奔o慕云用一張白紙疊起來, 把珍珠和米珠裝進去，“得送到外面鋪子打孔, 才能縫上去, 直接粘就太死板了?！?/br>
    菊香便接過來，問清珍珠如何打孔，打多大的孔, “奴婢送給周管家去?！?/br>
    綠芳什么都好, 唯獨針線落下了, 托著下巴在旁邊看：“姨娘，去年您還說，這丫頭老大不小了?！?/br>
    紀慕云一拍腦門，“過年菊香就十八歲了吧？”菊香不依，去撓綠芳腋下，“你這小蹄子嫁了，我便嫁?！倍√m也來幫忙，嘻嘻哈哈鬧成一團。

    屋里正熱鬧，外面腳步聲響，曹延軒進了正屋，直接往次間來，丫鬟們忙忙退下。紀慕云放下針線，拈起自己選中的珍珠迎上去，就聽他笑道：“給我找件衣裳，今日有麻糖和玉露茶--jiejie回來了?！?/br>
    他唯一的胞姐，西府大姑奶奶曹延華嗎？

    曹延華丈夫徐奎在湖廣，到金陵還好，可以坐船，若到京城來，中間一段路是要坐馬車、走官道的，算一算，路上將近一個月。

    紀慕云放下珍珠，找出一件竹葉青鑲翠藍襕邊長袍，幫他重新梳頭、掛香囊，笑道：“大冷天的，這一路過來，可勞累得很?！?/br>
    曹延軒由她系著衣帶，“可不是，上個月寫信，還沒說要來，今日就風風火火到了?！?/br>
    片刻之后，曹延華也是這么向伯父、弟弟、六太太說的：“老七中庶吉士的信，八月初才寄到，我和俊哥兒他爹歡喜的不行，就打算來一趟?？「鐑核摬婚_身，本想讓俊哥兒跟著我來，誰曾想，俊哥兒未來的媳婦家里祖母病重，我一時不得行。老人家拖了半個月過世了?？「鐑何磥硐眿D和我們家是世交，我們怎么也要過了五七，九月半才出門來?？「鐑壕土粼诩依?，騰哥兒又小，我就一個人來了?！?/br>
    又對曹慷笑：“來的匆忙，輕車簡從的，只給伯父帶了些茶葉糖果，伯父莫要嫌棄，明年補上?！辈芸缎廊坏溃骸澳睦锏脑?！人過來就好，我可有年頭沒見華兒了?！备嬖V六太太“去北平樓買菜，調一壇好酒，華兒在家是酒量好的?！?/br>
    曹延華彩衣娛親，親手給伯父端了杯茶，“還是您心疼我。只想不到，六弟不在家?！?/br>
    曹延軒笑著接道：“你多待兩日，六哥便回來了?！辈苎尤A悻悻地，“我倒想住下不走，可惜，俊哥兒他爹那邊離不開人，我算了算，最遲這個月底便得動身了?！?/br>
    若是十一月再走，回到湖廣就進了臘月，耽誤過年了。

    曹延軒哎一聲，點點她，“你這人，剛來就惦記走?！辈苎尤A不甘示弱地也指指他，再指指自己鼻子：“老七，我這回可是為了你回來的，是件大大的好事--你說，怎么謝我？”

    一聽這話，曹延軒收斂笑容，朝她使了個眼色，嘴里道：“這還不好辦？來來，先用些點心?！?/br>
    曹延華便知有事，不再說“好事”，拈起一塊稻香村的烏梅餅，笑道：“這可是京城的味道，我得帶些回去，還有富華齋餑餑，桂香春。老七，這幾日，你陪我在京城走一走，有年頭沒過來了?！?/br>
    “這是自然?！毖榆幱H手給jiejie續了茶，“總不能讓你白來一趟?！?/br>
    很快，六太太安排了飯食，帶著孩子們過來，寶哥兒一見姑姑就奔過來，親熱地拉著不放，媛姐兒端端正正行個福禮，昱哥兒歪著頭，打量面前的陌生人。

    曹延華拉著寶哥兒，“個子高了，也大了”，又夸獎媛姐兒：“大姑娘了”，最后笑瞇瞇握住昱哥兒的小手：“我是誰??？”

    來之前，紀慕云是叮囑過的，還給他掛了曹延華送的鎖片，昱哥兒想了想，大聲道：“姑姑好！”

    曹延華驚喜地哎一聲，把昱哥兒抱到自己膝蓋上，對曹慷說：“上回見小十五，才三天大，就知道睡。來的路上我還想，不知多高了，想不到，這么大個子了?！?/br>
    孩子結實，就不容易夭折。

    曹慷也高興，“人丁興旺，方長盛不衰?！?/br>
    吃飯的時候，曹延華是回娘家的姑奶奶，夫婿爭氣，便沒什么避諱，和曹慷、曹延軒、漣哥兒一桌，六太太帶著大太太、漣哥兒媳婦和媛姐兒琳姐兒另開一桌。

    見昱哥兒端坐椅中大口大口吃飯，一點不鬧騰，曹延華更加歡喜，告訴曹延軒：“這幾日，叫小十五跟著我吧?！?/br>
    曹延軒笑道，“只要你不嫌吵?！辈苎尤A摸摸昱哥兒扎著小辮子的頭繩，“我們乖得很，是不是？”

    昱哥兒咧著嘴笑，含著的米漏出來，桌上的人都笑。

    寶哥兒眼饞，“姑姑，我也想去?！?/br>
    他原本住在博哥兒的院子，博哥兒齊哥兒跟著曹延吉走了，便想搬回竹苑。因寶哥兒身邊的人太多，又想著曹延吉父子很快就回來了，漣哥兒便自告奮勇搬到博哥兒的院子，陪著寶哥兒住。

    曹延華笑道：“好啊，也放你大哥哥回去和大嫂嫂團聚幾日?！北娙斯笮?。

    吃過飯，曹慷自去歇了，六太太去忙碌，孩子們幫著曹延華搬家：距離竹苑最近的梅苑，分給曹延華住了。

    因來的匆忙，路途遙遠，曹延華一行只三輛馬車，兩個丫鬟四個粗使婆子，十余名護衛，箱籠只帶了四只。

    丫鬟把曹延華日常用的東西擺出來，按照她的習慣布置起屋子，一時間，梅苑亂糟糟的，曹延華便帶jiejie回自己的院子小歇。

    一行人進了竹苑，紀慕云隔窗見一位華服中年女子牽著昱哥兒，和曹延軒并肩上了臺階，不用問，便是西府大姑奶奶曹延華了，迎到屋檐下福了福：“給大姑奶奶請安?！?/br>
    曹延華便知，是弟弟的寵妾，昱哥兒的生母，笑著點點頭，打量兩眼：只見那紀氏二十余歲，鵝蛋臉水杏眼，膚色白膩，高挑窈窕，穿豆綠色衣裳和淡黃色百褶裙，戴一根赤金海棠花簪，安安靜靜站在那里，令人眼前一亮。

    是個難得的美人，曹延華微微笑，難怪弟弟寵愛。

    眾人在西次間落座，曹延華說起來時的見聞，“驛站不干凈，房梁上跑老鼠，把我嚇得在屋里坐了一夜?？上иs了些，來不及去金陵”，寶哥兒幾個聽得津津有味，把京城好玩的事情講出來。

    紀慕云帶著丫鬟奉上熱茶，鮮果盛在水晶盤里，六角攢盒盛著各式蜜餞，用紅漆海棠花托盤送了甜羹和八寶油炒面。

    曹延華出身富貴，什么好吃的都見過，見到油炒面便笑起來：“這個可有年頭沒見了?！?/br>
    昱哥兒張著手要，在曹延華懷里吃了兩調羹，又側臉不吃了--小家伙兒已經吃飽了飯。

    寶哥兒問起最關心的：“姑姑姑姑，兩位表哥怎么不來?！辈苎尤A也沒辦法，抱怨道“你大表哥要成親了，二表哥被你姑父盯著功課，我是帶不出來的。等明年，你大表哥成親，叫....叫你六伯六嬸帶著你，到姑姑姑父那里喝喜酒去?！?/br>
    琳姐兒幼年見過這位姑奶奶一面，多年未見，不知性情如何，便沒怎么說話，嫻靜地坐在媛姐兒身邊。媛姐兒陪著說些閑話，告訴姑母“七meimei待我十分親近?！?/br>
    曹延華聽了，隨手從發髻間拔下兩根鑲貓眼石赤金掐絲簪子，遞給兩位甥女，“琳姐兒我還是多年之前見過一回，如今認不出了?！?/br>
    那貓眼石綠瑩瑩的，在光線下閃動幽幽光芒，頗為貴重。琳姐兒不敢收，媛姐兒去看父親，見后者點點頭，便一起接了過來，拉著琳姐兒道謝。

    曹延華笑道：“這才好，我來一會不容易，下次不知道什么時候了?！币馑急闶?，兩人成親也不一定過得來，兩人都是明白的。

    又過一時，曹延華連日奔波，臉上難免露出倦色，曹延軒看一眼媛姐兒，媛姐兒便問道：“爹爹，女兒帶著弟妹摘些花，送到姑母院里，順便看看收拾好了沒有?！?/br>
    曹延軒點頭，曹延華也露出笑容，親親手舞足蹈的昱哥兒，交給媛姐兒。立在屋角的紀慕云見了，輕輕打個手勢，帶著丫鬟們退出去，闔上屋門。

    屋里清靜下來，曹延華伸個懶腰，整個人松懈不少，把兩個大迎枕拿到身后靠著，“真是女大十八變，六姐兒以前話都說不利索，如今能頂個人使了?！?/br>
    曹延軒自然是得意的，給她看媛姐兒給自己縫的扇套，“書畫亦有長進?！辈苎尤A接過來把玩，見針線精巧，顏色鮮亮，又聽他說的，不由頗為驚訝，“哦？改日倒要瞧瞧，可有合適的人家？”

    曹延軒已在每月給jiejie的信里，把魯家的事說了，信寄出去，曹延華已經離了家，一來一去沒有收到，現下再把魯常寧的事說一遍，“上回讓六丫頭見了那魯惠中一面，等翻過年出了孝，去魯家一趟，若成了，便把事情定下來?！?/br>
    “家底薄了些?！辈苎尤A咂咂評價，倒也沒反對：“孩子是個爭氣的，兒孫自有兒孫福。若是成了，魯家能把六姐兒供起來。我月底才走，你找個機會，把那魯惠中叫來給我瞧瞧?！?/br>
    待曹延軒應了，她又直截了當地問：“珍姐兒那邊，可有好消息？”

    如果寶哥兒在，就會發現父親告訴自己“你四jiejie一切安好”只是美好的愿望：曹延軒臉色沉重下來，撥弄著手里的扇子，半日才說：“范大夫說，只能徐徐調理，急不來的?！?/br>
    今年八月，曹延華收到弟弟的信，除了高中庶吉士的消息，還有范大夫對珍姐兒的診斷：用了催產湯藥，施了針，落紅過多，得調理個幾年。

    曹延華用帕子按按眼眶，唏噓道“老七，珍姐兒那邊，你可得盯著點，實在不行，便接回家里住一陣，家里什么都有?！?/br>
    兩人都明白，花家是指望不上了。

    曹延軒打心底嘆氣，“我也是這個意思，等天暖和了，讓她搬到京城來，換一換心情?；ㄥ\明那邊，跟著我打打下手，做個文書，再不然，管著家里的鋪子--左右寶哥兒還小?！?/br>
    曹延華卻點點他，“誰說這些，我是說，珍丫頭一時半刻，怕是轉不過彎來--老七，眼瞧著你給六丫頭找個舉人，七丫頭（琳姐兒）最不濟也嫁個秀才，五丫頭（玉姐兒）幾個就不用說了，花家卻不中用了。她那個脾氣，非得鉆牛角尖不可?！?/br>
    這句話說到曹延軒心坎里，一時間既頭疼，有心疼：“若沒喜哥兒，我有時真怕，她和花錦明過不下去?！?/br>
    “如今有喜哥兒，就好好過日子吧，人這輩子，又不是只有一種活法?！辈苎尤A由衷勸道，“回頭我給珍丫頭寫信，或者你當面告訴她，讓她在京城好好過日子，若你日后外放，天高地遠的她不樂意去，便叫她帶著喜哥兒找我，找她表哥去?！?/br>
    曹延軒面色稍緩，望著紗窗上的大紅喜鵲登枝窗花，“我本想，趕回金陵去....”

    這件事，他做父親的，對長女是有歉疚的。

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