媛姐兒認真望著父親，卻沒吭聲。

    這孩子前幾年也是，什么事都悶在心里，問也不說，曹延軒嘆口氣，兩個女兒相差太遠了?！凹o姨娘跟我說，你練字畫畫的，不過入個門，換成平日，自然是學東西要緊，可你jiejie身邊不能沒人，便是有三伯母五伯母，真遇到事情得有個商量的人。你年紀不小了，懂事了，爹爹便想，你和你jiejie做個伴?！?/br>
    說到這里，他停一停，“你是怎么想的？”

    小女兒多半乖乖答應，縱然不樂意，也不過哭幾聲，最不濟，像珍姐兒一樣索要好東西，曹延軒是有心理準備的。

    媛姐兒卻張張嘴巴，說出一句曹延軒做夢也想不到的話：“爹爹，您帶姨娘去京城吧?！?/br>
    曹延軒就算是個白癡，也不會認為小女兒口里的姨娘是紀慕云。

    他張口結舌，半天才說“你姨娘？”又解釋“路上遙遠，船上地方小，帶不了那么多人?！?/br>
    何況，自己的生母什么也不會，早就不得寵了，帶著也沒用....媛姐兒心里替父親補全，像小牛犢一樣梗著脖子，大聲道“姨娘沒去過京城。爹爹，您帶上姨娘吧，我留下陪四jiejie?！?/br>
    曹延軒瞪著小女兒，不知不覺想起十六年前，對方剛剛出生的模樣：裹在大紅襁褓里，不如珍姐兒白，比珍姐兒重，眼睛和臉龐像自己....

    下一刻，他站起身，頭也不回地踏出屋子，大踏步走遠了。

    曹延軒沒去雙翠閣，也沒去東府，在自己的書房發呆，陽光灼熱，往事紛至沓來：

    他和王麗蓉成親之后，生了珍姐兒就沒了動靜。母親著急，把一個年紀大的老實丫頭開了臉，放到他房里，王麗蓉不高興，把陪嫁的夏蓮也抬了做姨娘。

    子嗣什么的，曹延軒不著急，卻能理解母親的心：他有個聰明伶俐的胞弟曹延順，機靈又懂事，是幼子的緣故和母親特別親密，母親常說“老大是頂門立戶的，老二是貼心小棉襖?！?/br>
    沒曾想，曹延順九歲那年夭折，母親大病一場，丟了半條命，自此病懨懨的，和父親商量：不能讓老二（曹延順）做孤魂野鬼，得給老二續上香火；又說，祖業不動，曹延順去世那年開始，西府除了給曹延華的嫁妝，掙的錢一分為二，曹延軒一份，曹延順未來的嗣子一份。

    西府富庶，每年存下的現銀不是小數，父親不愿流落到外人手里，便說，老大（曹延軒）日后生了兒子，過繼一個給老二。

    這么一來，生兒子就成了曹延軒的頭等大事。

    納了于姨娘和夏姨娘之后，前者第二年就生了媛姐兒，后者遲遲沒動靜。

    那時候，王麗蓉壓力也很大，動輒發脾氣，母親又等了幾年，實在耐不住，又把一個姓許的丫頭給了曹延軒。

    如同母親盼望地，許姨娘生了曹延軒的庶長子曹晏，生的時候難產，落紅不止，熬了兩個月死去了。曹延軒頗為歉疚，厚葬許姨娘，把許姨娘家人養在莊子，提拔做管事。王麗蓉給許姨娘做法事、抄經書、點了一盞長明燈，他心里是感動的。

    有了曹晏，母親精神有了寄托，告訴曹延軒“日后過繼給你弟弟”。

    曹延軒答應了，覺得對不住發妻，加上許姨娘的事，很少進兩位姨娘的院子，過幾年，寶哥兒也出生了。

    他長長松了一口氣，覺得完成一項艱難的任務。

    其間父親突然去世，他給父親守喪，出孝之后打算到外面歷練，去了jiejie姐夫的家。正和兩位外甥親近，三爺派人送信，說，曹晏死了，王麗蓉與母親爭吵，把母親氣病了。

    曹延軒騎著一匹黑馬在官道馳騁，把乘車的jiejie遠遠拋在身后，塵土、陽光合著馬蹄聲，一下下敲在他的心頭。

    回到金陵，卻連母親的頭七都沒趕上。曹延軒頭頂的天塌了，殘酷的消息接踵而來：二管家曹世雄告訴她，母親懷疑曹晏的死和王麗蓉有關，下令徹查，連許姨娘的死也蒙上疑云：

    于姨娘有一回回娘家，和家人說“太太日日給許jiejie吃東西，許jiejie是活活撐死的，”被莊子上的人聽見了，告訴了許姨娘家人。

    曹延軒心急火燎地去了于姨娘的院子，后者卻搖著手，驚慌失措地喊“我，我什么也不知道?！?/br>
    事后查出來，王麗蓉確實派人給許姨娘送了大量的人參燕窩，肘子豬蹄烏骨雞....許姨娘的丫鬟哭著說，姨娘吃不下，太太還問“是不是不和胃口”。

    許姨娘只是個沒見識、不識字、看上去好生養的使喚丫頭。

    隔著數年時光，三十二歲的曹延軒仿佛看到當時暴怒而失望的自己。

    那件事后，他再也沒去過后院，連帶對媛姐兒，也遠遠不如待珍姐兒用心。

    書房門響了三下，把他的思緒拉回當下，朗月的聲音響起：“老爺，于姨娘求見?！?/br>
    真巧，說曹cao，曹cao就到了。曹延軒面無表情地想。

    仔細想一想，她只是膽子小，沒見過世面，懼怕正房太太，沒說實話而已，曹延軒嘆一口氣，提高聲音“讓姨娘進來吧?！?/br>
    不多時，于姨娘低著頭，給他福了福，“老爺?！?/br>
    曹延軒對比記憶中的面孔，發現面前的婦人比昔年胖了許多，臉都圓了，有點上了年紀的模樣--沒有男人的寵愛，沒有事情做，一天天的除了吃吃喝喝，還能做什么呢？

    他溫聲問：“坐吧，可有什么事？”

    于姨娘不肯坐，也不像平日那樣吞吞吐吐，高聲道“老爺，六小姐說錯了話，您別生六小姐的氣，還有，老爺，您給六小姐挑個女婿吧！”

    曹延軒愣了愣，脫口而出“她還在孝里”，又解釋“我已經給她看了人，還托了她兩位伯母?！?/br>
    于姨娘急急地，目光散亂，話有點顛三倒四“老爺，您不能不管六小姐，您眼光好，嫁妝什么的，東府兩位太太說了不算，還得您做主，六小姐畫的梅花好著呢，會打算盤，還會做頭花，老爺！老太太是養過六小姐的！”

    想到去世的母親，曹延軒心中酸澀，再一抬眼，于姨娘發髻間別著一朵貴重的點翠珊瑚珠花，是她生了媛姐兒之后，曹延軒送給她的。

    十數年時光一晃而過，曹延軒忽然發覺自己老了。

    “我知道了。你放心?！彼j然坐倒，“我會給她挑個好人家的?！?/br>
    有生以來第一次，曹延軒違背了自己對長女的諾言。

    “你和你六妹的功課，原本是你母親安排的，你母親身體不好，就耽擱了。近兩年，你六妹一直跟著紀氏學畫練字，學算賬?！卑頃r分，曹延軒給自己找著理由，語氣略帶歉疚，“也就這一兩年，你六妹就該出門子了，我想了想，打算帶著你六妹一道走?！?/br>
    珍姐兒張口結舌，露出不可思議的神情，“爹爹，您不是說，讓六妹陪著我么？”

    曹延軒把紀慕云的借口拎出來，“你六妹沒嫁過人，沒生過孩子，頂多陪你做做針線，其他的事還是你三伯母五伯母做主，還有你舅舅舅母。爹爹和范大夫說好了，你進了東府，范大夫十日給你診一回脈，直到你平平安安生產為止?！?/br>
    哼，把自己一個人留下，讓個犯官家眷帶著庶子庶女去京城--京城物華天寶，萬國來朝，珍姐兒自己也沒去過呢！

    她委屈極了，哇一聲哭了出來，“爹爹，您食言，您說話不算話?！?/br>
    曹延軒覺得對不住大女兒，柔聲安慰“你六妹快嫁了，你做jiejie的，讓著她一點。好好，是爹爹不對，??？”

    珍姐兒越哭越傷心，他忙說“珍兒，當心身子！”珍姐兒胡攪蠻纏“那您陪我好了”，曹延軒唉聲嘆氣，“爹爹今年三十三歲了，再不考，就老的拿不動筆了?！闭浣銉何孀《?，雙腳直蹬床板。

    該哄得哄了，該勸的勸了，曹延軒想不出辦法，坐在床前椅中把一把描金折扇合上打開，打開又合上，心里苦笑“把這孩子慣壞了?！?/br>
    過了半晌，珍姐兒實在累了，哭不動了，趴在大迎枕中用袖子擤鼻涕，他才溫聲說：“多大的人了，都當娘了，不可鬧小孩子脾氣?！?/br>
    珍姐兒側過頭“您不守諾言，您不疼我了。爹爹，我不和您好了?！辈苎榆幮Φ溃骸昂冒?，等有了外孫，我疼外孫便是?！?/br>
    聽這么一說，珍姐兒明白，“帶不帶六妹”父親已經定下來，不會再改變了。

    “您走吧，剩我一個人?！彼亲?，可憐巴巴地“貴姐兒珠姐兒嫁了，秀姐兒素姐兒也嫁了，兩個府里我連個說話的人也沒有?！?/br>
    這倒是實話。曹延軒好言好語地擔?！暗鶗r時寫信回來。另外，爹爹給你三伯母五伯母說了，讓貴姐兒幾個多回來看看你，連帶芳姐兒敏姐兒，還有親家家里?！?/br>
    說著，他摸出一個裝著三千兩銀票的荷包，放在珍姐兒枕邊，“手里有錢，心里不慌，想吃什么就去買，??？”

    什么跟什么??！珍姐兒瞪了父親一眼，滿心怨懟地想，若是娘親在就好了，家里的事由娘親做主，自己就不用受這么大的委屈了。

    作者有話說：

    ? 第92章

    傍晚時分, 從紫娟嘴里聽到“老爺請六小姐收拾行裝，后日動身”，媛姐兒并沒露出喜悅的神色，反而問“我姨娘呢？”

    紫娟小心翼翼地答：“奴婢不知道?！?/br>
    于姨娘已經從正院回來了, 歡天喜地地吩咐下人“快, 把六小姐的衣裳收拾出來, 鞋襪披風，冬天的帽子, 太太賞過我一件栗色灰鼠皮披風, 風毛出的好，給六小姐帶上。京城可比這邊冷十倍?！?/br>
    董mama湊趣“您比奴婢知道的多”于姨娘得意地笑：“以前聽老夫人說過?！?/br>
    老夫人就是祖母。

    媛姐兒記得祖母慈愛的臉, 也記得祖母長滿老人斑的手；祖母對珍姐兒又親又抱, 也摸過媛姐兒頭頂；祖母給珍姐兒梳過雙螺髻, 也給媛姐兒系過紅頭繩。祖母屋里有桂花糕，祖母都是親手喂了珍姐兒, 隨手再遞給她一塊；祖母屋里有酸梅湯，珍姐兒嫌酸, 媛姐兒每次都喝得干干凈凈。

    祖母去世那天，珍姐兒在父親懷里哭得昏天黑地, 幾乎暈死過去，媛姐兒也哭, 卻并不太難過, 心想“祖母不用再受罪了，不用再吐紅了，不用再喝藥了?！?/br>
    亂七八糟的聲音把媛姐兒思緒帶回現實, 夏竹美滋滋“我要帶著六小姐賞我的鐲子”, 紅玉憧憬“京城有豌豆黃, 有驢打滾”，隨她學算盤的丫鬟蘭心得意洋洋，知道自己肯定能跟著，另一個小丫頭嘟囔“能不能帶我去??？”

    媛姐兒像開在盛夏的臘梅，無論如何融入不了歡快的氣氛，真實感卻慢慢上來了：自己要去京城了，于姨娘卻留在府里。

    不，不。她冒出來一句“我去找爹爹”，轉身就往外跑，于姨娘忙忙拉住，“你干什么去？”

    媛姐兒固執得象頭小牛犢，“你不去，我也不去?！庇谝棠锊铧c背過氣，氣急敗壞地叫，“你跟著我干什么？好不容易老爺應了，你又在這較什么勁？你個不省心的，你要氣死我是不是？”

    媛姐兒側著頭，“我不去了，我根本就不想去?！痹捯粑绰?，面頰就挨了于姨娘一巴掌。

    這是從未有過的事，不光媛姐兒、丫鬟仆婦，于姨娘自己也舉著手呆住了。

    院里亂成一團，春蘭紅棉把于姨娘拉到一邊，董mama朝媛姐兒彎著腰，拼命說好話“六小姐，姨娘是糊涂了，您別往心里去?！本瓦B夏姨娘院子里的小丫鬟也探頭探腦。

    “你打我干什么？你講不講道理？”媛姐兒捂著臉嚎啕大哭，淚水不停從指縫里流出來，有點像昱哥兒?！澳氵@人怎么這樣?！?/br>
    于姨娘哆嗦著嘴唇，身體像風中落葉，想說什么說不出，眼瞧著女兒被丫鬟們扶到屋里，才嗚咽出聲：“你跟著我有什么用....我又不會畫畫，不會算賬....”

    你跟著老爺，跟著紀姨娘，才有好的前程，我這輩子就沒白活。

    曹延軒也在感慨小女兒。

    “小時候不愛說話，大了也是悶葫蘆，這一、兩年，才慢慢地，像她jiejie了?！辈苎榆幠恐辛髀冻龌貞?，“人從書里乖，真是半點錯也沒有?！?/br>
    曹慎安慰：“媛姐兒翻過年十六、七了，換到別人家都當娘了，哪能總跟小孩子似的。你這人啊，不是cao心大閨女，就是cao心小姑娘，天生閨女命?！?/br>
    “我又不是沒兒子”，曹延軒不肯贊同，又想起哭哭啼啼的珍姐兒?！耙粋€比一個不省心。還是你家芳姐兒懂事?！?/br>
    老父親曹慎得意洋洋地指指自己鼻子，“也不看看誰教出來的?！?/br>
    兩人碰一杯，各自飲了。

    想起珍姐兒，曹延軒就便托付給了曹慎：“花家指望不上，煩勞嬸子連帶芳姐兒，常去陪她說說話吧?！?/br>
    曹慎自然滿口答應，問起“南昌那邊還沒動靜？”曹延軒搖搖頭，憂心忡忡地說“等到了京城，消息就靈通些?！?/br>
    曹慎嘟囔：“人家都說，嫁出去的閨女潑出去的水，你可倒好，嫁出去的姑娘接回來養胎，干脆，將來生出外孫跟著你姓?！?/br>
    千挑萬選的女婿陷進改朝換代的風波，闔家前途茫茫，曹延軒不要說提，想一想就覺得憋屈。

    丫鬟捧來一大碗紅燒獅子頭，熱騰騰擺在四仙桌正中。如今沒有螃蟹，曹慎就叫廚房往獅子頭里加了香菇和蝦rou糜，和西府做法不一樣。曹延軒也不多說，夾起一個就吃。

    曹慎是個嘴碎的，“吃吧，到了京城，不知道什么時候能吃到這一口了。他們那邊的四喜丸子，我橫豎瞧不上?！?/br>
    曹延軒嗯一聲，“有什么想帶的，到了那邊，讓人給你捎回來?！?/br>
    “哎呦，你這話可說到我心坎里?！辈苌饔蒙茸哟蚴中?，“京城澄心堂名聲大，你去了看有好的紙、筆買回來；琉璃廠、潘家園只管去，天南海北飛禽走獸什么都有，我書房那方蟠桃硯臺就是潘家園盤到的?！?/br>
    一路說到家里人：“你嬸子日日離不開阿膠，都說山東的好，京城有兩家鋪子，賣的貨也不賴；楊氏喜歡花兒粉兒，你帶紀氏去珍寶閣的時候，讓紀氏給她挑根釵子簪子，也就成了?！?/br>
    珍寶閣是京城老字號銀樓，只此一家，不比翠玉樓名聲大，鋪子多，卻最得京中貴婦人們喜愛。

    曹延軒在京城住過，自然是知道的。

    兩人邊吃邊閑話，到了日頭偏西，彩霞布滿天空。曹慎已有五分酒意，端起酒杯，“來，老七，再見面還不知道什么時候，祝你，額，鵬程萬里，金榜題名，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花?！?/br>
    五歲啟蒙，雞鳴即起，苦讀不輟，足足二十八載，就中辛苦只有曹延軒自己才知道。

    他端起酒杯，一口喝盡。

    送曹延軒出府的時候，曹慎身體搖晃，嘴里絮叨，“老七，還是你有魄力，說去京城就去京城，換成我，嘿嘿，我就再等一科?！?/br>
    --