到了雙翠閣，還沒進門，曹延軒便聽到小兒子的叫喊，微笑著加快腳步：昱哥兒正和蓉妞兒在花圃里摘花，孫氏幾個在旁邊服侍。

    強哥兒今年八歲，個頭高了，不好再在內院住著。過了年，紀慕云便拜托紫娟，給找個好些的地方，“學些東西?！?/br>
    紫娟看了看強哥兒，見他認識字（雖不多，以后還會繼續學），人機靈，長得也齊整，便在稟報了曹延軒之后，把強哥兒安排在回事處跑腿：“跟著管事和三管家，不會吃虧的?！?/br>
    紀慕云很高興，謝過紫娟，告訴強哥兒“看看人家怎么做事?！眳蝝ama更是千叮萬囑“機靈著點，學些眉高眼低?！?/br>
    現在便只有蓉妞兒陪昱哥兒玩耍了。小姑娘頭上插著幾朵花，昱哥兒再摘一朵海棠，便放進她提著的籃子里。

    聽到父親的聲音，昱哥兒花也不要了，邁開兩條小短腿蹬蹬瞪奔過半個院子，像炮彈似的撞到父親膝蓋，大喊“爹爹！”

    “慢點，慢點?！辈苎榆帍澭研鹤颖饋?，就手高高舉起，笑道“摔倒了怎么辦？看你哭不哭?！?/br>
    昱哥兒咯咯笑，口水都流出來了，摟著父親脖頸不放。父子倆笑呵呵進了正屋，紀慕云和媛姐兒歡歡喜喜迎出來，一個叫老爺，一個叫“爹爹！”

    想到曹慎的話，坐到臨床大炕的曹延軒不由打量起小女兒來：天氣慢慢熱了，媛姐兒穿一件月白素面錦緞小襖，湖藍色百褶裙，戴著自己做的湖藍色絹花，亭亭玉立地像一棵竹子。

    十四、五歲了，出了孝期就該嫁人了，曹延軒略有些傷感，養女孩子就是這點不好，早晚送到別人家里。

    “今日畫了些什么？”他笑道，“院子里的芍藥快開了?！?/br>
    除夕那天，媛姐兒局促地送給父親一副水仙圖，綠葉黃心白花，筆法稚嫩了些，卻頗為清麗。說實話，這孩子繪畫上的天賦不夠，卻肯下苦工，也有兩分悟性，曹延軒十分得意，拿著畫對曹慎炫耀，早把自己“不同意媛姐兒畫畫，倒讓媛姐兒彈琴的事情”忘到九霄云外。

    媛姐兒往日畏懼父親，如今早都忘了，高高興興地，“爹爹，今日女兒沒畫畫，跟著姨娘打算盤?！?/br>
    曹延軒便跟著兩人去了東次間，果然，桌案攤著幾本賬本和兩個算盤，還有一張記著問題的紙?？雌饋?，媛姐兒正計算庫存數字，和賬本核對。

    既然要嫁人，又是庶女，十之八九要分出去，單獨過小日子。曹延軒覺得極好，叮囑紀慕云：“缺什么少什么，告訴紫娟”，記得小廚房的賬本簡單，又說“能教的，多教她些?！?/br>
    紀慕云恭敬地應了，意有所指地看一眼媛姐兒，后者正在高興“不用去陪四jiejie了”，見到她的眼色，立刻反應過來：昨晚姨娘（于姨娘）還為自己的婚事焦慮，難道，爹爹開始張羅自己的婚事？

    媛姐兒有點羞澀，到昱哥兒身邊看看他的小籃子“才摘了這么幾朵，不夠插瓶啊”，對父親福了?！巴饷媾?，女兒和弟弟活動活動，晚上好吃飯”，拉著昱哥兒的小手出屋去了。

    曹延軒覺得媛姐兒很會看眼色，把其余人也打發出去。

    大概，有什么要緊的事？紀慕云察言觀色，也不多說，輕言細語地“點心是新做的，您嘗嘗”。

    淺綠色的酥餅，上面點著紅，咬一口帶著龍井茶香氣，曹延軒吃了一塊，在炕上閉目養神。紀慕云給他按摩太陽xue。

    初春溫暖，陽光斜斜打進窗子，孩子的笑聲和纖細溫暖的手指令他慢慢放松下來。

    “京城來了消息?！彼吐曊f，把曹慎說的事情一字不落講了。

    這么快？紀慕云屏住呼吸。

    “妾身想，這么一來，當今反而會對五王爺百般禮遇，千般恩寵?！弊笏加蚁胫?，她謹慎地說，回憶著在姨丈身邊時，幾位皇子的傳聞?！耙菜慵ち饔峦肆??！?/br>
    曹延軒捏捏她手指，“說了不要生分?！?/br>
    紀慕云悄悄笑了，“您瞧，五王爺下半輩子少不了榮華富貴，若我是五王爺，或許也會這么選?！?/br>
    曹延軒點點頭，卻沒再吭聲。

    如今五王爺俯首稱臣，康慶皇帝最大的威脅之一沒了，皇位穩當多了，剩下的皇子沒能力、也沒膽量反對。剩下的麻煩，只在于逃走的廢帝胞弟了。

    紀慕云思索著，算算時間，今日是三月初六，如果曹延軒想參與五月的恩科，時間已經不多了。

    “七爺，您....”她小心地問，“可有打算去京城？”

    曹延軒睜開眼睛，“我還沒想好?！?/br>
    無旨離開藩地、逼死（手刃）廢帝、三王爺的死也與之有關，毫無疑問，當今康慶皇帝是個心思堅定、手段狠辣之人。

    曹延軒嘆了口氣，寧愿是仁厚懦弱的先太子登基。

    “我本來想，等一等?！彼o慕云，“今日六叔還說了件事，京城中的蘇大學士放出風來，舊太子薨逝，先皇最后幾日，下旨令當今進京?！?/br>
    下旨進京？改立當時的六王爺、如今的康慶皇帝為太子？紀慕云努力跟上他的思路。這件事如果是真的，就給康慶皇帝的繼位披上了合乎禮法的外衣，如果是假的，就是康慶皇帝使出各種手段，洗白自己了。

    看起來，康慶皇帝除了手段能力之外，也有足夠的幕僚謀臣，心底也有顧忌--沒人喜歡青史留下臭名。

    某種意義上，這種人才能活得長久，才能在殘酷皇室中立于不敗之地。

    紀慕云不由柔聲道：“您的想法再穩妥不過，可...可若是兩年之后，形勢和現下一模一樣....”

    這兩年就白瞎了。曹延軒已經三十二歲了，還能一輩子不進京，不走仕途？萬一一次考不上，再考兩、三次，就做祖父了，曹延軒父親曹瑾中了進士做了知府，才活了四十六歲就亡故了。

    難不成，找不到廢帝胞弟，康慶皇帝洗不掉自己的污名，曹延軒這輩子就原地踏步了？

    光想一想，曹延軒就頭疼，右手搭在額頭，隨意道“若是你，你怎么辦？”

    紀慕云連連搖手，掩袖笑道：“七爺，我可不敢給您出主意，萬一說錯了話，您得埋怨我一輩子?！?/br>
    也對，就連六叔，也讓他自己拿主意，曹延軒啞然失笑，張開胳膊：“過來?！?/br>
    大白天的....紀慕云掂起腳尖往外瞧，昱哥兒像個小尾巴，圍著媛姐兒亂轉，籃子里的花都灑了。

    她依偎到他身邊，撫一撫他靛藍色的領口襕邊，“七爺，您若是做不了決斷，要不，去廟里拜一拜吧?！?/br>
    曹延軒親親她額頭，“廟里？”

    她點點頭，“以往，我在家里遇到為難的事，就去廟里拜一拜?！币姷剿曰蟮哪抗?，紀慕云只好補充：“嗯....其實是姨母啦，有一年姨丈在公事上有為難的地方，姨母就替姨丈去廟里拜了拜，抽了簽，果然就，一帆風順了?！?/br>
    曹延軒若有所思。

    求神問卜，是婦人的習氣，曹延軒這種讀圣賢書的，向來是不屑去做的。

    可再一想，祖母、母親和jiejie，都有燒香拜佛的習慣，他便也認真起來。

    金陵城多寺廟，是眾所周知的，南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。

    王麗蓉常去靈谷寺，曹延軒是知道的，想都不想就略過了，轉而想起雞鳴寺。

    聞雞起舞，符合讀書人的習慣。

    次日三月初七，曹延軒孤身一人，去了位于雞籠山東路的雞鳴寺。

    這座寺廟七百多年就建成了，是江南最古老的梵剎之一，前朝一度毀于戰火，本朝太宗皇帝下令重建，御筆題名為“雞鳴寺”。

    雞鳴寺坐落于山頂，年久失修的緣故，道路坎特不平，馬車不易駛上去，轎子、騎馬就不用想了。

    曹延軒攀到山頂的時候，游客寥寥無幾，幾乎看不見女眷的影子，接待的僧人客氣而冷淡，并不想其他寺廟的知客僧伶俐熱情。

    怪不得，不如其他寺廟紅火，曹延軒心想。

    好在他不是來游覽、散心的，捐了一百兩香火錢。接待僧人雙手合十，說了些“施主是有緣人”的話，帶他踏入大雄寶殿。

    菩薩手持凈瓶，腳踏萬朵金蓮，眼中露出悲憫。曹延軒垂首默默禱告，磕了三個頭。

    片刻之后，一位行將就木的老僧聽了他的要求，捧起一只斑駁脫漆的簽筒搖了又搖，放在桌案，雙手合十不動了。

    上簽，去京城；中簽，留守金陵，等待下一科

    ；若是下簽....就如現在一般，做個逍遙散人，教兩個兒子讀書。

    曹延軒拿定主意，深深呼吸一口，伸右手在簽筒上方盤旋幾下，閉著眼睛拎出一根。

    不要是下簽，千萬不要是下簽，他心里嘀咕，睜開眼睛的時候心臟怦怦跳。很快，他長長松了口氣，呵呵笑兩聲，送了五十兩紋銀給老僧，下山的時候心情極好，眺望遠方的風景。

    回到家里，曹延軒把紀慕云拉進書房，用力親一口：“明日，帶你出去走走?！?/br>
    好端端的，突然....紀慕云迷茫：“爺，去哪里？”見他眉宇之間有一種“往事落定”的輕松，反應過來：“您想好了？”

    曹延軒從衣袋里摸出一根輕飄飄的小木頭，塞到她手里，大笑著“中午去松鶴樓，還是春熙樓？”。

    木簽上面寫著“上簽，孔明點將，此卦皎月當空之象，凡事光明通氣也?！奔o慕云想了想就明白了，也歡喜起來，“就我和您嗎？昱哥兒去不去？”

    昱哥兒沒去成，被紀慕云托付給呂mama石mama，第二日一早，從新做的衣裳中挑一件海棠紅右衽錦緞小襖，豆綠色繡梅蘭竹八幅湘裙，梳了同心髻，搭配那朵紅寶石蜜蠟珠花，跟著曹延軒出門去。

    馬蹄聲清脆，直奔雞籠山方向，紀慕云還以為，他要帶自己去雞鳴寺，想不到，馬車駛到山腳就停下了。

    紀慕云扶著他的手下了馬車，立刻歡喜起來：前方綠草如茵，生著一片粉粉白白的花樹，遠遠望去如煙似霞，令人想起《桃花源記》里的“芳草鮮美，落英繽紛”。

    “可真漂亮?！奔o慕云歡喜地奔進樹林，繞著一顆花樹轉一轉，發現頭頂盛放的花兒一團團一簇簇，在春風中搖搖擺擺，有一種圣潔的美麗。再細看，不是杏花，也不是桃花，倒像是櫻花?！笆菣鸦▎?？”

    曹延軒有點意外，“你認得？”

    她大笑，輕輕撫摸一朵，“它和杏花桃花梨花梨花海棠花長得像，學刺繡的時候弄錯過，被娘子笑話了，以后就記住了?！?/br>
    曹延軒也笑了起來，“櫻花自古詩句最少，最吃虧?！敝钢贿h處一座蔥蘢秀麗的山峰，“那是雞籠山，昨日從上面望下來，就是這里?！?/br>
    所以，他今日就帶著自己來了，紀慕云心里甜蜜，“那，我可要帶幾朵走?！?/br>
    之后的時間，她學著昱哥兒，摘了不少櫻花，可她沒帶昱哥兒的小籃子，就包在帕子里，把香囊裝得滿滿的。

    曹延軒望著她忙忙碌碌，有點煞風景地折斷五、六枝開滿鮮花的花枝，放進馬車車廂，“回去讓幾個小的種一種?！?/br>
    有點像農夫。

    不遠處便是玄武湖，俯瞰下去像一塊綠汪汪的翡翠。湖邊載著梅花、牡丹、柳樹、杏花、桃花和，端午時有龍舟，一年四季花開不斷。

    以前去過松鶴樓，今日便去了春熙樓。紀慕云嫌幾道招牌菜吃絮了，點了桂花酒釀鴨和四鮮烤麩，又要了鴨血粉絲湯，曹延軒就著一碟美人肝喝了不少酒。

    出門一回不易，曹延軒帶著她去了翠羽樓。

    金陵最有名的銀樓么，紀慕云聽說過，卻沒進來過：她幼年就離開金陵，十五歲回到這里，像大多數平頭百姓一樣買不起里面的東西。

    掌柜的殷勤地把兩人迎到包間，奉上香茶，把一個個匣子擺在兩人面前。

    “這個?！辈苎榆帍碾x自己最近的匣子里拈起一根鑲紅寶石的赤金蝴蝶簪子，“你戴鮮亮的顏色好看?！?/br>
    好看是好看，問題是....他送給紀慕云四、五根簪釵，都是“鑲寶石”“赤金”路數，一看就是同一個人選的，半點新意都沒有。

    紀慕云委婉道“您先幫我拿著”，看向其他盛著珠花、簪子、耳環、項圈的匣子，曹延軒便喝起茶來。

    沒用多久，她就挑中一朵酒盅大的珠花，粉色碧璽做成的杏花在翡翠葉片映襯下格外嬌美；又看中一對珍珠耳環，米粒大的細珠掛著手指大的紫瑛石，試戴的時候光華流動，惹人憐愛?！盎厝ヅ湟路??！?/br>
    曹延軒笑道：“還是你會挑?！毙睦飬s明白“云娘第一次跟自己出門，不敢花錢”，隨意掃幾眼，拿過遠處一個匣子。

    里面是四把紅漆繪四季花卉梳篦，做工精致繁復，花朵栩栩如生，梳背鑲著拇指大的明珠，隨著光線移動一動，給人一種“花朵不是畫上去，而是開在上面的”錯覺。

    “可真漂亮?！奔o慕云細瞧，驚喜地發現有一把繪海棠花的，拿起來就舍不得放下了，“還是您眼光好?！?/br>
    再一瞧，還有一把大紅底繡墨綠色梅花的梳篦，她也拿起來，“六小姐喜愛梅花，剛好帶回去?！?/br>
    曹延軒就著她的手看了看，“你倒是惦記她?！?/br>
    “六小姐是個體貼人的?！奔o慕云覺得今日大有收獲，眼睛瞇成月牙兒，“六小姐聽說我今日和您出門，便說幫著帶昱哥兒?！?/br>
    曹延軒點點頭，從剩下的梳篦里面拿起一把繪著玉蘭花的，“這個給珍姐兒吧?！?/br>
    回去的路上，紀慕云有些倦了，念叨著昱哥兒靠在他肩膀，曹延軒說：“一直說帶你去桃隴莊，一直沒去成。這回想去，怕是來不及了?！?/br>
    所以，看看櫻花算是彌補。

    紀慕云摟住他胳膊：“七爺七爺，我要跟著您?！?/br>
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