李閣老于家中自盡。

    永乾三十一年元月初一，六王爺一身白衣吊唁先帝，在靈前叩首叩得滿面鮮血，嚎啕大哭乃至聲音嘶啞，痛數侄兒“罪大惡極、篡改遺詔、顛覆江山社稷”，“本當凌遲，念在皇家血脈，留全尸”，又對著歷代先祖靈位發誓，“必將光耀我大穆朝，愛護百姓，造福社稷?！?/br>
    元月初五，宗室、其余閣老、八位持有丹書鐵券的開國公、侯齊聚宮中，商討國事；

    元月初七，由先皇賞識的蘇大學士寫了一份萬字奏折，引經據典地請六王爺登基，“早日穩定大局，暢通政令，慰先帝之心，安億萬百姓之心?！?/br>
    六王爺推辭一番，執意不肯。宗室、開國公侯、大學士和閣老們跪地相請，再三苦求，六王爺掩面大哭“父皇”。

    元月初十，六王爺手捧開國皇帝“永樂大帝”用過的盔甲，腰懸先帝賜予的龍泉寶劍，于紫禁城繼位，定國號為“康慶”，永乾三十一年便是康慶元年了。

    康慶皇帝第一道旨意，尊母親許氏為皇太后，封發妻劉氏為皇后，封嫡長子為東宮太子。

    第二道旨意，貶斥原太子一系為廢人，念在皇家血脈，留其性命，在郊外造莊居??；

    第三道是開恩科，選拔人才，安撫民心：于四個月后，也就是今年五月，于京城增開會試，八月增開鄉試。

    另有密旨，召其余的皇子進京，吊唁先皇。

    消息傳到金陵，已是元月月底。

    曹延軒有一種茫然之感，拿起一支筆，在白紙上一筆一劃端楷寫出“康慶”兩個字，凝視片刻，順手把筆遞給三爺。三爺草書寫了“康慶”二字，大大咧咧地塞給五爺，五爺一瞧，用隸書寫了一遍，輪到曹慎，就用了行書。

    如今是康慶元年，可不能弄錯了。

    原太子世子的國號“嘉正”，在這世間僅僅存在一個月，就消失在塵埃中了。

    曹慎依然是消息靈通的，“聽說，如今這位，在靈前當著眾位閣老、王爺的面，以先皇之名發誓，除了~除了廢了的那位，一律不予追究。李閣老的家眷也保存下來，送回家鄉，其余有一個算一個，沒一個動地方?！?/br>
    也就是說，康慶皇帝自知殺孽太重，登基的手段也不光彩，已在史書留下重重一筆，免不了被后人指指點點；日后要循規蹈矩，做個“仁君”了。

    三人覺得這話可笑，嘿嘿笑個不停，曹延軒啪地打開折扇，揮了揮，“哦？京城守備呢？九門提督呢？三大營呢？大同總兵呢？宣府總兵呢？”

    曹慎瞪他一眼，“我說完了嗎？要你討人嫌！”悻悻地嘟囔“換成新國舅了?！?/br>
    新皇后劉氏，嫡親弟弟是赫赫有名的武將劉璋，曾打退，先皇龍顏大悅，封了劉璋做

    一時間，誰也沒有說話。

    “局面....”三爺壓低聲音，“定下來了嗎？”五爺遲疑著，身處一個巴掌，“這位....”

    當今天下，有能力有人望反對新皇的，只有五王爺了。

    曹延軒低聲說：“這位，和當今淵源甚深?！?/br>
    曹慎也伸出兩根手指，比了比，在桌上畫了一個四四方方的東西。

    舊太子的嫡次子，被廢嘉正帝的胞弟，失蹤的時候帶走了傳國玉璽！

    夜深人靜，他和紀慕云說起白天這句話，紀慕云也是贊同的：

    “妾身聽說，當今和五王爺好得很?！被首邮翘熘溩?，人中龍鳳，紀慕云在姨母身邊，也曾聽說過，“每逢先皇壽辰，當今和五王爺總是一起給先皇賀壽，聽說有一年練了劍舞呢?！?/br>
    五王爺和昔日的六王爺、如今的康慶皇帝母家并不顯赫，都是尋常宮人，一個年頭出生，一個年尾出生，先皇一高興，給兩人穿一樣的衣裳，人人以為是孿生兄弟。

    五王爺三歲，生母就去世了，六王爺生母許美人對五王爺頗為關照，皇帝便把五王爺交給許美人撫養。

    五、六王爺就此手足情深，先皇四十壽辰，兩人一人一句，背萬壽詞賀壽；先皇四十五壽辰，兩人練了劍舞，在宮中御宴時當眾翩翩起舞，君臣妃子齊聲喝彩；先皇五十壽辰，兩人悄悄去邊疆，把來犯匈奴的人頭當成壽禮，帶到壽宴上，場面血腥了些。先皇當眾面色不喜，過幾日，卻把河南和四川分別封給兩人。

    此舉引起太子嫉恨，于是先皇五十五歲壽辰，五、六王爺非常低調，并肩獻上手抄的經文，但求“父皇長命百歲”。先皇沒說什么，臉上露出失望之色。

    今年是先皇六十歲壽辰，眾人都想看看，兩位王爺有什么新鮮壽禮。

    想不到，先皇永遠留在五十九歲，六王爺登基，永乾三十一年改做康慶元年。

    此事天下皆知，紀慕云提起來，曹延軒并不奇怪?！盎蕶喔毁F，天下人誰不想得？五王爺....”

    六王爺，不，新帝搶奪皇位，決不是心血來潮之舉，沒有數年、十數年的籌謀、布局，是不敢動手的。旁的不提，新帝和三王爺圍城三日，九邊幾位總兵、督撫就不會按兵不動。

    五王爺有沒有插手，退一步，是否知道六王爺的圖謀，誰也不知道。

    一君一臣，一天一地，云泥之別，骨rou親情在皇位面前，輕飄飄地不值一提。

    紀慕云是明白的，因晚上吃了煎茄盒和炸鵪鶉，端來消食的普洱茶和山楂糕，“七爺，橫豎我們離得遠，等著看便是?！?/br>
    曹延軒點點頭，眉宇間依然舒展不開。

    大概....是為了恩科的事？紀慕云輕聲嘆。聲音落到他耳朵里，曹延軒便也嘆一口氣。

    他今年三十三歲，自幼讀書不輟，正是年富力強之時，先后遇到父喪、母喪和妻喪，三年三年添一年，好不容易遇到恩科，開恩科的皇帝卻不是順理成章繼位的--江山能不能坐穩，誰也不知道。

    這突如其來的恩科，就有點令人為難了。

    ? 第84章

    永乾三十一年, 不，應該是康慶元年，二月初二龍抬頭。

    遠在四川成都的五王爺府邸。

    “奉天承運，皇帝詔曰?！毙x旨意的是個高瘦太監, 白凈面皮, 公鴨嗓子, 念了一長段話，“著, 五王爺速速進京, 吊唁先皇?！?/br>
    五王爺躬身聽完，恭敬地雙手過頂, 接過黃陵圣旨, “有勞段公公。小王偏居一隅, 蜀路艱難，往來一趟得一、兩個月, 剛剛知道，六~英禛到京城的消息, 耽誤了事，還請恕罪則個?！?/br>
    英禛是六王爺的名字, 五王爺名叫英琪。

    編得像真的似的。段公公偏偏做出相信的樣子，滿臉堆笑地恭維：“王爺哪里的話?；噬现牢逋鯛斨倚? 最是看重五王爺, 叮囑老奴，還有封信是給王爺的?！?/br>
    說著，段公公從衣袖里取出一份不起眼的、封著火漆的舊信封, 用身體遮掩著塞到五王爺手里。

    薄薄一張紙, 似乎千斤重。五王爺立刻捏住, 塞進衣襟。

    之后段公公做出關心的樣子，湊近一些提醒：“不過，五王爺，圣上的名諱，可不能再提了?！?/br>
    五王爺做出醒悟、追悔莫及的神情，右手重重擊打左腕，“是小王錯了?！庇质巧钌钜灰荆骸罢埞谑ド厦媲爸苋欢?，千萬莫要提起?！?/br>
    段公公臉龐笑得像菊花：“哪里的話，以后勞煩王爺關照呢！不光圣山，太后也想念王爺的緊?！?/br>
    六王爺的母親許妃，曾經撫養過五王爺，五王爺年幼的時候是把許妃當成親生母親的，與六王爺感情極深。

    五王爺露出傷感的神色，用袖子拭淚，“有四年沒見到她老人家了?！?/br>
    黃昏時分，金陵城中，花錦明敲開了西府大門。

    “岳父！”見到熟悉的身影，年輕人忍不住落淚，用衣袖胡亂擦拭，哽咽道“岳父大人！”

    曹延軒忙扶起女婿，還沒說話，便微微發愣，有些認不出對方了：

    當年王麗蓉選中花錦明做女婿，相當大的原因是花錦明容貌英俊，肌膚白皙，身材頎長，舉止之間有著世家子弟特有的矜持和書卷氣。

    曹延軒看中的褚舉人兒子，掄起外貌，就比花錦明差遠了。

    王麗蓉張口閉口“只有花家哥兒才配得上我們珍姐兒。以后生了外孫，個頂個的出挑。褚家小哥若娶了珍姐兒，生了女兒隨爹，就得把人愁死?！辈苎榆帥]話說了。

    時至今日，花錦明容顏憔悴，頭發干枯，肌膚被陽光曬得黝黑干裂，嘴唇長滿口子，背脊有些佝僂，遠遠一看，像一根能走路的舊竹竿，便是王麗蓉見了，也會瞧不上的。

    周圍站著仆人，曹延軒輕輕“噓”一聲，拉著女婿，大步進了外院書房，說聲“都下去”，才反手關上了門。

    “江西那邊怎么樣？”桌上的茶有些溫了，曹延軒顧不上，給女婿斟了一杯。

    花錦明兩口喝完，知道如今不是難過的時候，匆匆道：“小婿快馬加鞭，今年元月六日到的南昌。大堂兄跟我一道去的，路上，路上....”

    風餐露宿，豈是辛苦兩個字可以說得盡。

    曹延軒安慰地拍拍女婿肩膀，給自己也倒了一杯茶。

    他鎮定的舉止撫慰了花錦明紛亂驚惶的心，定定神，說話有了邏輯：“去年臘月二十二日，小婿聽說，三王爺，三王爺帶著人馬，直奔京城去了，放不下心，和家里一商量，由大堂兄陪著，快馬直奔江西?！?/br>
    “路上便聽說，先太子世子登基。等到了南昌，見了父親，父親說，三王爺已經去了京城，如果，如果成事，自然大不相同，如果不行，恐怕，恐怕不僅是父親，全江西的官員，都要換個人來做?！?/br>
    成王敗寇是自古不變的道理。若三王爺登基，心腹和江西官場的人有了從龍之功，自此平步青云；若是敗了，這批人被扣上“三王爺黨羽”的帽子，前途大大打個折扣，能保住性命就是萬幸。

    曹延軒微微點頭。

    “元月十六日，邸報過來，新皇登基，三王爺，已經沒了?！被ㄥ\明艱難地說，數年前，他隨母親去過江西，見過三王爺一面，好好一位天潢貴胄，就這么沒了?！澳沁?，立刻鬧了起來，互相辱罵的，互相揭發的，有人把陳芝麻爛谷子的事情翻了出來，還有人大義滅親，鬧得不成樣子?！?/br>
    “父親便讓我，不要留在江西，說，留下也沒什么用，回家照看母親和珍姐兒。我走的那天，朝廷派了欽差到南昌?！?/br>
    新帝登基之后，給舊太子一系定下“謀逆”罪名，對于與自己同時圍城的三王爺，不知是不是礙于先帝靈前發的誓言，僅僅免去三王爺世子的頭銜，招三王爺全家入京，其余的人，并未提及。

    話雖如此，明眼人一看便知，三王爺經營江西十余年，官員都是三王爺的心腹，新帝自然不會容忍，早晚會通盤換成自己的人。

    喏，剛出元月，新帝便對江西下手了。

    曹延軒直截了當地說：“你父親，可有參與？”

    花錦明心臟一跳：往日岳父提起父親，總是說“親家?！?/br>
    “哪里的事？”他急急說，“您是知道的，父親年紀大了，萬事謹慎小心，從不得罪人，為官二十余年并無差錯，另外，家中做著生意，年年給父親送錢過去，父親在當地沒有買賣，除了三節兩壽，從未收過下屬的禮物，更別說索賄了。母親日日在父親身邊，從未有女色上的事情....”

    曹延軒當日把女兒嫁給花家，是查過花錦明父親花希圣的，對這一點還算放心。

    他點點頭，又問“胡大人那邊，可有消息？”

    提到jiejie的公公，花錦明身體僵硬，肩膀不由自主垮了，不敢看岳父的臉“胡，胡大人，胡大人有個女兒，被三王爺心腹江林看中，娶了做續弦?！?/br>
    也就是說，胡家實打實和三王爺有瓜葛。

    曹延軒半晌沒吭聲，在女婿殷切的目光中站起身，踱到書架前，抽出一本陳舊《莊子》，拿回桌案上打開，原來是個書本樣子的匣子。

    他從中取出一疊銀票，有兩千兩的有五千兩的，也不數，塞在女婿手里：“拿著，該走動走動，該保全保全，不要舍不得花錢?！?/br>
    說起來，花錦明今日就是來求援的：花家不如曹家豪富，每年進項是有數的，不少送到花錦明父親任上--大穆朝官員俸祿之薄，堪稱歷代之最，一個六品通判每年俸祿才幾十兩（米換成銀子），如果家中不做生意，如何住大宅，人情走動，呼奴使婢？

    事情一出，花錦明帶著家中現錢去了江西，已經花出不少。雖不至于就此傷筋動骨，非常時期，手里還是多些現銀好。

    花錦明感動得眼眶發紅，哽咽道“岳父！”

    曹延軒拍拍他肩膀，起身出了書房，叫遠處的小廝“把二管家叫過來?！?/br>
    片刻之后，曹世雄細細聽著曹延軒的叮囑，自去召集人手。曹延軒回到書房，對女婿說：“二管家是經過事的，這一陣，跟著你吧。我今晚便給京城、珍姐兒姑父寫信，其余的，一時怕是，也幫不上什么忙了?！?/br>
    這個時候，曹家明哲保身，才是正理：曹家好端端的，花家還有一些指望，若是曹家也落馬，花家再無翻身之日。

    花錦明深深一揖，哽咽著幾乎說不出話：‘岳父大恩，沒齒難忘?！苎榆巼@了口氣，拍拍他肩膀，“你我之間，不說生分的話”，又說了些“你還年輕，遇到的事情多著”，見花錦明情緒平復一些，才問起女兒。

    花錦明看看自己沾滿泥水的鞋子，赧然道：“還沒趕回去，怕嚇到她?！?/br>
    實際上，他有些怕，不知怎么對珍姐兒說：剛剛成親，自己家就出了事，珍姐兒定會失望。

    曹延軒關切地問：“親家母如今在府里，還是？”花錦明答道：“母親不放心父親，跟在小婿后面去了江西，一路車馬勞頓，發了熱，徐徐而返，還沒到家?！?/br>
    珍姐兒如今懷滿三個月了，又是第一回 懷孕，身邊沒個長輩照料。

    曹延軒怎么想，怎么不放心，便說“左右你在外面，不如，讓珍姐兒回家住一陣，陪一陪我，陪一陪她弟弟，也免得她擔憂?！?/br>
    這正是花錦明期待的，當下松了口氣，“如此最好，小婿實是怕驚到了她?！?/br>
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