聽到這里，寶哥兒有點緊張，“爹爹，你也要去京城考試，對不對？”

    曹延軒摸摸兒子腦袋，笑道“下一屆會試，爹爹也會參與，到時候，帶你一道去京城見識見識?！睂毟鐑赫駣^起來，揮著小拳頭“爹爹，我也會好好讀書的?！?/br>
    曹延軒笑道：“今日爹爹說了這么多，就是想告訴你，寶哥兒，不可因你身為嫡子自傲，也不可看輕庶子。你看東府的四伯父，雖然不是伯祖母生的，照樣金榜題名，在外做官，給你伯祖父爭氣，對不對？你要好好讀書，學習三位伯父，日后考舉人考進士，才能在家族立足，才能維持我們西府的聲望，可不能被弟弟比過去，”

    寶哥兒連連點頭，“爹爹，十五弟什么時候讀書？”曹延軒笑了起來，“你十五弟啊，要到五歲才能啟蒙，到你這個年紀，就能懂一些事了?！?/br>
    滿地亂跑、留著口水、嗷嗷亂叫的十五弟，寶哥兒一時無法與“讀書懂事”聯系起來，哈哈大笑起來：“十五弟很笨，不過爹爹，到時候我會教他的?！?/br>
    這話說到曹延軒心坎上，拍著寶哥兒肩膀，神色前所未有的認真：“寶哥兒，還有一件事，你要牢牢記在心里：世上至親不過骨rou親情，父子母女，兄弟姐妹之間是分不開斬不斷的，就像爹爹和大姑姑，身上流著你祖父祖母的血，你和四jiejie、六jiejie和十五弟，身上流淌的皆是爹爹的骨血?！?/br>
    寶哥兒盯著父親眼睛，用力點頭，“知道，爹爹?！?/br>
    “你三伯、五伯，日日和爹爹親近，可是，寶哥兒，話說回來，爹爹問你，如果遇到事情，讓三伯在五伯和爹爹中間選一個更親近的，只選一個，你說，三伯會選誰？”寶哥兒不小了，該懂事了，他臉龐帶笑，“三伯會選爹爹嗎？”

    寶哥兒從沒想過這樣的事，當場呆住了，曹延軒便低聲說：“三伯會選五伯。為什么呢？因為你三伯和五伯是親兄弟，是你伯祖父生的，與爹爹要遠上一層?！?/br>
    這個認知把寶哥兒驚呆了，眼中滿是惶惑。

    曹延軒做出輕松的神色，笑道：“如果換一下，讓你五伯來選，在六位伯父和爹爹中間選一個，你想想看，五伯會選誰？”

    寶哥兒左思右想，一個答案涌進腦海，卻不敢說，只用眼睛看著父親。

    曹延軒拍拍他頭頂，“你五伯多半會選你大伯父、二伯父，為什么呢？因為五伯和這兩位伯父同是你伯祖母生的，換成爹爹，八成也會這么做，只會選你大姑姑?！?/br>
    寶哥兒被這個殘酷的事實震驚了，仔細一想，卻有道理，遲疑地點點頭。照這個思路想下去，他張張嘴巴，冒出來一句，“爹爹，十五弟不是娘親生的?！?/br>
    “爹爹知道。寶哥兒，爹爹和你娘親只生了你和你四jiejie?！辈苎榆幠椭宰咏忉?，柔聲道“你六jiejie和十五弟雖然不是你娘親生的，卻也是爹爹的骨血，是你和你四jiejie最最親近的人，比東府的禧哥兒、明哥兒、京城的漣哥兒更親近，你明白嗎？”

    這回寶哥兒毫不猶豫地點點頭。

    “你四jiejie和六jiejie是女兒家，遲早嫁出去，到時候，家里只有你和你十五弟?！辈苎榆帨睾偷卣f，“爹爹今年三十二歲，換到別人家，再過幾年就做祖父了，以后能不能給你添弟妹，爹爹自己也不知道?！?/br>
    寶哥兒想起“不見了”的母親，忽然難過起來，坐在床邊垂著頭，曹延軒摸摸他腦袋，仿佛兒子只是個襁褓中的孩子，還要很多很多年才長得大?！叭f一爹爹有個什么，有個什么不好的事，我們府里，就要靠你撐起來了?！?/br>
    母親已經走了，如果父親也跟著離去....寶哥兒本能地大喊“爹爹”，小小的臉龐寫滿惶恐，一迭聲叫“爹爹！”

    這一瞬間，曹延軒想起夭折的弟弟曹延順，想起只活到八歲的庶長子曹晏，心中黯然。

    “你今年七歲了，換到城里普通人家，是半個大人了，是要早起干活的。紀姨娘奶娘帶來的兩個孩子，爹爹是問過的，日日幫著家里種地、拔草、搬糧食，頓頓只有米飯，沒有菜，那兩個孩子比你小不了多少?！痹掝}沉重，屋里氣氛也凝重起來，曹延軒摸摸兒子頭頂，笑道：“寶哥兒，爹爹的意思是，你是做哥哥的，是爹爹的幫手，要把你十五弟帶好，兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。你待你十五弟好，將心比心，你十五弟也會對你好。爹爹就把十五弟托付給你了，待十五弟大些，你帶著十五弟讀書寫字，游歷天下，交友談心，日后你和十五弟各自成親，有了孩子，依然像三伯五伯一樣，日日不分開，好不好？”

    寶哥兒挺起胸膛，大聲道“好！”

    這個時候，雙翠閣一燈如豆，紀慕云不知道曹延軒的良苦用心，伏案細細書寫：

    姨母可好，嫂嫂可好，熙哥兒可好？慕云過的甚好，今日端午節，剛剛蒸了花糕，做了蟹rou餃子；花糕按照姨母的方子，加了栗子和豆沙，撒了桂花；昱哥兒個子高了，每日跑來跑去，什么都吃，晚上吃了一碗飯一塊花糕，還鬧著吃東西；呂mama和兩個孩子都好，上月出府，弟弟和父親身體甚好。

    寫了足足三張信紙，她眼睛累了，決定明天再檢查一遍，習慣性地加上一句“近日聽說，京城風和日麗，想來，明年必定春暖花開....”

    作者有話說：

    ? 第77章

    四碟鮮果, 四碟糕點，四碟青菜，豬頭rou、羊頭rou、肥雞、兩尾頭尾相對的蒸魚，三杯水酒, 一碗白飯, 一碟白饅頭。

    珍姐兒抽泣著, 提起裙擺蹲到母親墓前，把甜白瓷碟子擦得干干凈凈。之后她打開四包蜜餞, 母親愛吃的梅子窩絲糖, 每碟只擺三個；再看弟弟，像模像樣地把紙錢、元寶擺得整齊。

    另一邊, 媛姐兒用手帕擦洗木筷, 昱哥兒什么也不會, 握著紀慕云的手一會兒去抓哥哥，一會兒給jiejie搗亂。

    曹延軒神色平靜地立在墓前, 看著幾個孩子忙活。

    時光易把流年拋，一晃眼, 王麗蓉去世一周年了。

    片刻之后，曹氏族中一位白須長者念誦長長的祭文, 靈谷寺高僧嗡嗡誦經，西府眾人按照長幼尊卑, 在墓前行禮、祭拜。

    紀慕云跟著行禮, 望著墓碑，心情十分復雜，毫無疑問, 王麗蓉改變了她的一生。兒子的小胖手在她手中動來動去, 紀慕云用衣袖沾沾眼睛, 告訴自己“都過去了?！?/br>
    一時禮畢，珍姐兒滿心不舍，在母親墓前流連躑躅，落下淚來，花錦明低聲安慰，用帶來的菊花妝點墓xue。

    曹延軒招招手，帶著其余孩子走到墓地一側，“給祖父祖母行個禮吧?！?/br>
    寶哥兒率先掀起袍子，跪在丫鬟捧來的錦墊上，昱哥兒瞧見了，以為是什么新游戲，立刻照做，噗通一聲四腳伸開地趴上錦墊，紀慕云忙把兒子提起來。

    曹延軒微微發笑，媛姐兒恭恭敬敬地行禮，遠處花錦明不露痕跡地望來一眼：沒人給他引見三位姨娘，花錦明卻毫不費力地確定，其中年紀最輕的、最美貌的女郎就是紀氏。

    怪不得岳父寵愛。

    回到西府，門房摘下掛著白的燈籠，曹延軒象征性地脫下鑲著毛邊的外袍，穿上一件寶藍色團花祥云紋錦袍，珍姐兒三人依然穿著素色衣裙。

    過了今日，兩人出了齊衰，恢復正常生活了，寶哥兒三人是正孝子，還要守一年七個月。

    午飯的時候，八仙桌菜色琳瑯，葷菜多了幾樣，還有從春熙樓叫回來的菜肴，寶哥兒三人面前依然是素菜素湯。

    曹延軒親自拿起酒壺，給女兒女婿斟酒，給三個孩子也斟了一杯，昱哥兒一口就喝干了。珍姐兒低頭看，杯中卻是榨出的橙汁，心想：不知廚房的人奉承的，還是紀氏想出來的？

    雖說食不言寢不語，一家人聚齊，倒也不必過于冷清。曹延軒便問女婿：“眼瞧年底了，家里可有什么安排？”

    花錦明恭敬地答：“小婿依然在家中讀書，母親那邊，過完年就打算去父親任上，這幾日，正帶著珍姐兒打理家務呢！”

    曹延軒便叮囑女兒：“向親家太太多學著些?！闭浣銉捍饝?，心里卻想，我婆婆也沒掌管家里的事，瞎忙活罷了。

    再一轉眼，見昱哥兒也坐在桌邊，她心中難免不喜：這么小的孩子，怎么可能坐得住。

    想不到，昱哥兒雖然屁股長了釘子似的動來動去，卻沒亂吵亂叫，一碗飯也吃得干干凈凈，由著奶娘擦擦嘴巴，就走到寶哥兒身邊拽住他褲子，嘴里發出“包”的音節。

    寶哥兒也有意思，把筷子一放，就把弟弟抱了起來，拔腿就走。

    珍姐兒皺起眉，斥道“吃飯呢?！?/br>
    寶哥兒便猶豫起來，低下頭，見昱哥兒大眼睛滿是期待，張著胳膊叫“包！”，又想和弟弟玩。

    還是媛姐兒，過來把昱哥兒抱走了，到案桌邊指著水晶盤里的佛手和鳳梨。昱哥兒只要有人跟他玩就高興了，抱著個佛手不放。

    另一桌間，紀慕云松了口氣，朝于姨娘笑一笑，于姨娘給她一個友好的笑容，夏姨娘冷笑兩聲，誰也不理，自顧自吃菜。

    爹爹真是....溺愛。珍姐兒收回目光，夾起一片清炒小白菜。

    曹延軒見了，用湯勺舀一只雞腿放進小碗，把碗放在珍姐兒面前，又夾了一筷子松鼠桂魚，對花錦明說：“珍姐兒從小就不愛吃豬rou，愛吃雞rou魚蝦，大了也沒改過來?！?/br>
    花錦明是知道的，笑道“在家里也是這樣”又稱贊“珍姐兒做菜很好，我母親也夸獎?！?/br>
    也就是說，珍姐兒在婆家下廚，討婆婆歡心。曹延軒十分喜悅：女兒在家里嬌寵，嫁出去就懂事了。

    “甚好?！彼Φ?，“年底事多，天氣又冷。明年暖和了，你和珍姐兒可以出去走走，到桃隴莊住幾日?！?/br>
    珍姐兒這才露出笑容，嬌嗔道“年初芳姐兒送了桃花給我，把我勾的，想去莊子上玩了，上一回去莊子，還是前年姑姑在的事呢?！庇终f“到時候，給爹爹帶酒回來?！?/br>
    歇過午覺，時候不早，珍姐兒叮囑過弟弟“跟著爹爹好好讀書”，也就該走了。

    曹延軒送到外院，望著和自己肩膀一邊高的女兒，心中頗為不舍，“回去了，和錦明好好過日子。陪錦明讀書，服侍好你婆婆，家里有什么事要放在心上，不要吝惜錢財。記著，若與錦明有分歧，不許與錦明吵架，在人前聽錦明的，回來告訴爹爹?！?/br>
    這句話觸動珍姐兒心事，勉強道“爹爹，若是花錦明欺負我呢？”

    “瞎說?！辈苎榆帥]當回事，笑道“好端端的，他欺負你做什么？”珍姐兒扭扭身子，強調“人家說的是萬一嘛?！?/br>
    曹延軒依然不信：“錦明比你大好幾歲歲，比你懂事的多，我看，你是欺負錦明才對?！?/br>
    珍姐兒側著頭，不吭聲了。

    曹延軒輕輕嘆息，“你過得好，你娘也就安心了?！?/br>
    娘親，娘親，等爹爹續了弦，除了自己和弟弟，這府里，慢慢會把娘親淡忘吧？珍姐兒嗚嗚咽咽哭了起來。

    十月十五日是下元節，按照習俗，祭水神、解厄、求平安。

    曹慎來約曹延軒：“去城外消散半日?！?/br>
    曹延軒應了，告訴紀慕云：“去沒去過禹廟？”

    禹廟嗎？紀慕云聽說過，有點好奇：“是城東那座嗎？妾身知道，卻沒去過?！?/br>
    曹延軒伸手捏她耳垂，笑道“往年下元節做些什么？”她哀哀呼痛，嗔道“只去過道館?！?/br>
    蒸紅豆骨朵，糯米糍粑，麻腐包子，紀慕云把昱哥兒托付給呂mama，“只去半日，吃過飯就回來?！?/br>
    呂mama滿口答應，“家里這么多人?！庇智那亩凇半m然老爺出了孝，到底有寶少爺。穿得素凈些?！?/br>
    紀慕云連連點頭，到了那日，穿一件湖綠色卷草紋對襟褙子，杏花白挑線裙子，外面罩著靛藍色素面披風；綠芳嘀咕“太素靜了”，她便戴了曹延軒送的赤金海棠花簪，在鬢邊簪一朵海棠絨花。

    曹延軒早早過來接，帶她上了小油車，到府門外換了馬車，行到隔壁街道，在一座宅邸外略等片刻，曹慎也帶著戴著帷帽的楊姨娘出了大門。

    禹王廟在城東十多里的地方，遠離管道，位置頗為偏僻，平日很少人過去，今日路上馬車一輛接一輛，行人絡繹不斷。

    “這么遠??？”道路坑洼不平，馬車顛簸的很，車廂里的紀慕云揉一揉后腰，“怪不得，妾身沒去過?！辈苎榆幏鲋嚤?，把大迎枕墊在她背后，“也就下元節這一日人多些，我也不是每年過來?！?/br>
    等到了地方，紀慕云戴好帷帽，小心翼翼扶著曹延軒的手下了馬車，發現前面是一座荒涼險峻的山丘，一座不太起眼的舊廟屹立在山前。

    廟前停滿馬車，路人摩肩接踵的，幾乎比得上前年中元節了。管家周紅坤開路，護衛在四周，四人費了點力氣才隨著人流擠到廟前。

    離得近了，紀慕云才看清楚，山間有一條細細的溪流，在廟宇右前方匯聚成一汪極大的深綠湖泊。再看廟宇，顯然是新近修繕的，粉白墻壁和紅漆廊柱在連綿山脈間略有些突兀，廟前幾棵柏樹至少數百年了。大雄寶殿外掛著殷紅色的“禹王廟”三個大字。

    “紀meimei?！睏钜棠镉H熱地到她身邊，因人太多，便沒行福禮，“好久沒見了?！?/br>
    一方面，紀慕云覺得對方是個聰明靈巧的人，另一方面，從曹延軒嘴里，能聽出曹慎對她十分寵愛，于是紀慕云對楊姨娘也十分友好，“可不是，上回還是四小姐成親時見到的。jiejie可好？”

    不知是不是和曹延軒剛剛出喪期有關，楊姨娘今日打扮的也很素凈，穿件淡紫色繡纏枝花褙子，玉色羅裙，裊裊婷婷地如沒出閣的少女?！袄蠘幼恿?。meimei可曾來過？”

    紀慕云搖搖頭，“今日是第一回 ?！?/br>
    周遭人越來越多，楊姨娘左右瞧瞧，指揮護衛往左邊走，牽著她踏上一處稍高的土坡，“我給你說，一會兒可有意思了?！?/br>
    曹延軒和曹慎跟著過來，見兩個女子已經親親熱熱執手說起話來，不由相視一笑。

    正午時分，紀慕云看到金陵城一位官員在眾人的簇擁下站到湖邊，大聲說著什么，之后有兩位道士在香案后點燃香燭，向天祭拜一番，登上岸邊一條獨木舟。

    “是要做什么呀？”紀慕云墊著腳尖。楊姨娘指著湖心方向，“祭禹神啊?！?/br>
    果然，獨木舟劃到湖泊中心就停下來，遠遠望去，像一片褐色樹葉般浮在青山綠水中。兩個道士把船上的饅頭、糍粑一股腦兒推到水里，岸邊道士也把吃食往下拋，一時間，大大小小的吃食雨點般落入湖中。

    原來是這樣“祭禹神”的，紀慕云看得興致勃勃。

    越來越多的人邊喊“來了，來了！”，邊往前擠。

    再看湖面，不知何時浮起不少黑影，大的如胳膊，小的像手掌，原來是各種各樣的魚蝦，競相叼食、爭奪浮在水面的吃食，水花四濺。

    好大的魚，紀慕云驚嘆。

    突然之間，有人尖叫起來，聲音透著驚恐，紀慕云迷茫地瞧向那人的方向，立刻睜大眼睛：不知什么時候，水底浮起一條長長的、彎曲的黑影，迅速向獨木舟游去，在湖面留下一條水線。

    那是什么？紀慕云說不出話，水蛇？鰻魚？還是蛟龍水怪？

    獨木舟上的道士也發現了，略一慌亂邊便鎮定下來，彎腰從船底拾起兩根木槳，一人持一根，拉開架勢站在搖搖擺擺的船上。

    后來想起來，那一刻很短，又長得令人心悸：

    那條什么生物游到距離獨木舟數米的地方，仿佛被水底其他東西吸引了注意力，調頭朝下，朝更深的湖底去了，啪地一聲，一條三米余長、赤紅色的尾巴伸出水面，打了個旋。

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