翌日一早，天剛蒙蒙亮，姜書綰抵達提點刑獄司衙門的時候，發現里頭已經有人來了。

    “子望，你怎么這么早就來了？”忽明忽暗的燭火中，她看清了那人面貌，原來竟是薛子望。

    他徹夜未眠，臉色不是很好看，一見姜書綰就站起身來：“師父，你昨晚去哪里了？”

    她心里沒來由地咯噔了一下，薛子望會這么問，想必已經去她家中找過她，而他張口就問昨晚，那么去找自己的時間一定是在后半夜，這才會知道自己徹夜未歸。

    但好端端地薛子望不會在半夜里去自己家。姜書綰脫口而出一句：“出什么事了？”

    薛子望嘆了口氣，將手一攤：“昨天晚上方文仲失蹤了，方員外去報案，結果卯時未到，尸體就被發現吊死在昌滄縣縣衙的公堂之上?！?/br>
    不知為何，姜書綰腦海中浮現孟慶山的臉龐，那日離開時，他若有似無地笑著問她：“姜提刑，你信不信因果報應？”

    還不等她開口發問，薛子望就繼續說道：“方文仲的尸體已經送到開封府，他死時身著紅衣，雙腳上綁著秤砣，和之前提到的桃葉縣虐殺案死者幾乎一樣?！?/br>
    姜書綰有些急切：“孟慶山在哪里？”

    “也死了，跟著方文仲的尸體一同送去開封府的?！?/br>
    ……

    孟慶山是自殺，尸檢結果表明他是撞破了頭失血過多而死，盡管姜書綰知道他不可能獨自完成這樁兇殺案，但所有的線索已經隨著孟慶山的死亡而斷裂。

    和張吉一樣，這罪名不落在他身上，就會落在大宋天子的身上。

    殺人后還將尸體懸掛在縣衙的公堂之上，這在趙元思看來無疑是一種挑釁，是對他政權統治下的司憲發出挑釁，也是對他本人宣戰，所以即便姜書綰再度入宮，也沒能改變這位少年天子的旨意。

    他需要一個有力的證據，止住愈演愈烈的謠言，反擊將他置于困境的對手。

    曝曬三日，鞭尸示眾。這是孟慶山最后的結局。

    姜書綰還想說什么，但趙元思顯然不想再繼續聊這些，話鋒突轉，說了句：“今日太樂署來排演歌舞，陪朕一同去瞧瞧可好？”

    語氣雖是在詢問，但也并不是真的在征求她的意見，姜書綰只得快步跟在趙元思身后，心中卻暗暗思忖，往日歌舞都是教坊準備，這回為何是太樂署來籌備？

    她驀地想起，下月便是太后壽誕，難道是在準備這個？如果是這樣，那她跟著趙元思一道去看，倒有些不妥當了，腳步也有些踟躕。

    剛走到長壽殿門外，恰逢管弦絲竹聲休罷，孟太后的嗓音自內殿傳來：“不錯，玉貞覺得如何？”

    趙元思這才解釋：“玉貞公主婚期已定，太后生辰前便要離宋赴遼，過幾日就要為她辦送行宴，上回聽她說，和你算得上閨中密友，朕便想著，邀你一同去看看也無妨?！?/br>
    “原來如此?！苯獣U點點頭，心中的緊張稍稍放松了些，然而還是補了句，“下官是外臣，不敢與公主攀交情，談不上閨中密友，只是有些相熟罷了?！?/br>
    趙元思懶得去想她話里的深意，兀自領著人往里走，見了太后與姚玉貞，旋即一笑：“姜愛卿，看來不止咱倆愛湊熱鬧，太后與玉貞公主竟也都在?！?/br>
    歌舞還在繼續，趙元思與太后聊著，姜書綰想了想，還是走到姚玉貞身邊：“你就要遠嫁，我還沒想好贈你什么臨別禮物?！?/br>
    “此去經年，也許再無緣相見?！彼D了頓，“姚玉貞，這是你想要的嗎？”

    殿試前夕，其余考生或早早就寢，或挑燈夜讀，只有她倆在會館院內月下小酌。姜書綰問姚玉貞，她讀書考科舉，是為了什么。

    當時不知是玩笑，還是認真，姚玉貞回了句，為了不被她爹娘嫁給老頭子。

    此刻姚玉貞也默契地想起那晚情景，掩著口朗聲笑：“你不是還打趣過我，說年紀大會疼人?！毙ν炅酥?，嘴角竟是再難以上揚，她垂首低語：“姜書綰，不是人人都像你這般好運氣?！?/br>
    因為魏國大長公主一案，二人之間已有隔閡，姜書綰不知為何姚玉貞要摻合其中，反問道：“那我是什么運氣？”

    誰料姚玉貞十分平靜地看著她的眼睛：“若不是有謝植，今日要去遼國和親的人，是你?！?/br>
    “在聊什么？”趙元思忽然走到二人身邊，“這么好看的踏歌舞也不看了？”說這話時，卻是對著姜書綰。

    一旁的姚玉貞笑道：“官家想必不知，姜提刑不僅才學好，跳這踏歌舞也是一絕?！?/br>
    趙元思露出詫異之色：“如此說來，姜愛卿還能歌善舞？”

    姚玉貞拉起姜書綰的手，換上一副親昵姿態：“綰綰，方才你不是說不知送我什么好，今日我們再同跳一回踏歌舞，就當是臨別相贈了，可好？”

    天祐元年的端午，她離京赴任燕山府路，姚玉貞也曾跳踏歌舞為她踐行，沒想到如今，換成姚玉貞要去北方。姜書綰想不出什么拒絕的理由，最終吐出一個字。

    “好?！?/br>
    換下了那身寬大的官服，一襲青綠色裙裝把姜書綰襯得仙姿綽約，她腳步準確地踩著樂曲的節拍翩躚起舞，身姿曼妙如天邊舒卷的云朵，雖是未施粉黛，但唇色不點而朱，眉如遠山青黛，眼似春水含羞，美得毋庸置疑。

    趙元思平日里見到的她中規中矩，不茍言笑，加上她提點刑獄諸事，難免沾些清冷之色，常常讓人忘記這是一個女子，從未想過姜書綰也會有這般流風回雪的形容姿態，一時之間竟看得有些出神。

    孟太后附耳上來低語了幾句，不知說了什么，只見趙元思的眉頭擰緊，嘴唇卻沒動。

    再看向姜書綰時，眉目間又多幾分復雜的情緒。

    安王下月就要回京了，比起身邊擺設著的一只花瓶，他也許更需要一把鋒利的匕首。

    只是為何太后說出那個提議時，他分明感覺自己的心在晃動。

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    第三個案子結束，感謝小伙伴們的支持和陪伴，下一卷見。

    這章沒出現的大宋醋王：哼，別以為親外甥就能挖到墻角。

    趙元思：情敵很強勁，看來只能正月里剪個頭了。

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