“沈掌柜來泉州了，師父肯定很歡喜。上次一別，他念叨你好久。說不定見了你，氣色還能好些?！绷_寧說著，臉上便浮現一層笑，隨后又散開來，有些為難的左右看了看，他有事在身，又怕這次一別再也找不到沈琢了，。

    沈琢想了想便道：“這病瘋子在何處？我也想去看看情況，還能幫幫你?！彼诰┒家猜犨^幾耳朵這瘋病，沒想到到泉州也有。

    “好啊好??！”羅寧喜滋滋道，“就在城外的廟里?！?/br>
    病瘋子大多數時候是不怎么瘋的。他們安安靜靜地窩在角落，只是雙目無神，瘦如槁木，面色蠟黃。

    官府把人圍在城外一處荒廢的廟宇里，四周都有官兵把守。

    羅寧朝為首的人鞠了一躬，來到施膳的棚屋。有些人瘋的不是很嚴重，還能自己端著碗過來盛飯，有些人便不行，只能靠著人一勺一勺喂進去。

    沈琢讓阿煙待在棚屋里，自己端起膳食，朝廟宇里頭去。除了正中間的佛像未動，兩邊都搭了石床，稻草上鋪著被褥，倒也還算整潔。左右約莫十多人的模樣，按照情況程度分開。

    他挑了一個離得近的病瘋子，與他相對而坐。只見這人手扯著一根枯草，看著遠處的佛像嘴里念叨著“離開”“極樂”之類的話。

    沈琢把飯送到他嘴邊時，病瘋子忽然盯住他，片刻后尖叫起來，一巴掌打翻了他手里的飯食，枯草如同毒蛇一般悄無聲息地繞在沈琢脖子上，隨后絞緊，地獄般的聲音在他身后響起：“我要殺了你！殺了你！”

    那聲音刺耳無比，沈琢只覺得耳膜快要炸裂。

    他想到逢年過節時處理稚雞——一條細線繞在脖頸，使勁拉扯，稚雞在細線之下撲騰亂抓，奮力掙扎，最后沒了生氣。

    他感覺自己就像是那只稚雞，窒息感一波一波涌上腦海，他感覺自己脖子快要被勒斷，視線越來越模糊，病瘋子的力氣大得出奇，沈琢本能地掙扎卻也只是徒勞。

    他想，不會自己就這么死了吧？

    意識消失之前，只聽見周遭慌亂的腳步聲，還有人大吼一句——

    “來人，病瘋子發瘋了！”

    第101章 江家（二）

    “沈大哥？沈大哥醒了！”

    “我看看?！币恢皇衷谒矍盎瘟嘶?， 來人“咦”了一聲，“怎么沒動靜？不會是傻了吧？”

    “你才傻了?！?/br>
    沈琢一張口，才發現自己聲音啞得不行， 吞咽時還帶著異常的疼。他看著屋里頭的人， 目光鎖定：“你怎么在這？”

    “說來話長?！笔掆曔f了杯茶過來，“感覺如何？”

    “還好?！鄙蜃梁攘艘豢?，才發現這并非是茶，帶著點苦味還有回甘。

    “還好？你都從鬼門關走了一遭。要不是官兵摁得快，如今我恐怕就是在墳前給你燒紙了?！笔掆暫眯Φ?。

    沈琢這才想起來自己昏迷之前的事：“怎么回事？”

    “我也不知。據說最先只有那一個，但是后面那廟宇里頭的病瘋子受了影響，一個倆個都發了瘋?！?/br>
    “為什么？”

    “我怎么知道，大夫都查不出來的事， 你問我？”

    沈琢下床， 除了喉嚨，別的地方倒還好。他打量著四周，看起來卻不像是自己投宿的那間客棧。

    蕭鈺解釋道：“官府本想把你扣下， 是我出面將你接了過來。這里是胡記， 那小孩非不讓我走，我拗不過沒辦法?！?/br>
    “多謝?！鄙蜃僚猛馀?，繼續問道，“你來泉州有事？”

    “師公的尸骨失蹤了?！笔掆暷樕蠜]了笑意，他思索片刻，“我算了一卦，發現泉州風水有異， 和當初師公留下來的一個卦象十分相似， 便請旨暗訪。誰知剛一來就碰見你這事?！?/br>
    “失蹤？怎么回事？”

    蕭鈺搖頭：“不知， 或許事情還未結束?！?/br>
    沈琢點點頭， 坐了一會兒，忽然問道：“你來之前…京都如何了？”

    “你直接說想問霍遙不就行了?！笔掆曇荒樜疫€不知道你的表情，“霍大人接了任務，好像去渝州了。裴將軍護送使臣回西域，繼續駐守邊塞。至于山海樓，我瞧著崔大人和盧大人每日都回去捧場，應該不至于出什么事。不過你要真想知道，書信一封問問不就行了？”

    沈琢來泉州的計劃定的太快，他走時都還未來得及和霍遙告別。

    七日未見，思念成災。

    兩人又細說了一番各自的事，早在沈銜玉案后，沈琢就把蕭鈺當成了自己人，兩人交過心，在沈銜玉案里聯手趟過一回，自然沒什么可隱瞞的。

    破廟里頭的事情傳開來，泉州城人心惶惶，生怕病瘋子一個不小心就跑到街上。

    原本熱鬧的街頭巷尾，如今卻有幾番凋敝之景，早早有店鋪關了門，也沒幾個人敢在街上逗留。

    “沈掌柜，你醒了?！绷_寧從另一頭過來，“恰好師父今日也醒得早，你要不要去看看他？”

    沈琢點頭，又問道：“當時來不及問，胡老怎么了？為何突然就病倒了？”

    “師父本就有舊疾，從饕餮宴回來就受了涼，一直沒有好轉?！绷_寧有些不敢往下說，眉間愁云籠聚，忽然輕聲道，“大夫說只剩個把個月了?！?/br>
    一進屋子，濃重的藥味撲面而來，苦得令人不適。

    “咳咳…怎么又回來了？”

    “胡老師傅?！?/br>
    病榻上的人緩緩抬頭，枯瘦的臉上先是疑惑，看見人后卻是驚喜：“是你這后生?！?/br>
    胡老撐著上半身靠在床頭，相比之前的見面，他要憔悴了許多，雙眼布滿陰翳，眼白渾黃，繚繞著一股揮之不去的病氣。

    “能再見你一次，倒也無憾?！焙虾敛涣邌莸乜涞?，“你確實是我見過的鮮少天賦高的人…你若是改變想法，我還有時間，尚且還能教你一點?！?/br>
    “此次來泉州，是因為我娘的事?！鄙蜃寥鐚嵉?，“胡老，我已經有師父了?！?/br>
    “哼，你師父是誰，我倒要瞧瞧，哪還有攔著徒弟不讓學的道理?！?/br>
    “他于我，如同親父?！?/br>
    胡老冷哼一聲，一而再再而三的拒絕已經讓他面上十分難看。羅寧見狀，順勢蹲到床邊拉著胡老的衣袖，可憐兮兮地望著他：“師父，您您為什么一定要收他，您是不是不想要徒兒了？我也能學很多！”

    “就你這腦袋，教你十遍你都記不住?！焙蠜]好氣道。

    羅寧小聲反駁：“我哪有?！?/br>
    “吃最多的江南菜你十成如今都才只學會五六，更別說那些鮮少接觸的?！泵咳諟幉粩?，連嘴里都煩著苦味。胡老說著便來了興趣，冷不丁來了一句，“我今晚想吃脆膳和鰱魚?！?/br>
    “不行！”

    “怎么了？！臨死了還不讓我吃？！你個欺師滅祖的蘿卜頭！”胡老敲了羅寧的頭一下，氣得再度躺下，翻身背對著他們，像個賭氣的小孩子，“我可不管，沒有我就不吃藥！”

    “你！你倚老賣老！”羅寧氣得眼眶都紅了，奈何床上的人就是不聽，還扯了被子蒙住耳朵。

    他氣得跑了出去，在院子里原地跳了好幾下，最后還是老老實實進了廚房。

    沈琢忍俊不禁：“這兩師徒的脾氣倒是如出一轍?！?/br>
    嘴硬心軟。

    “天資不足，但品行端?！笔掆暱苛诉^來，“話說，你什么時候有的師父？若我沒記錯，你癡傻了十九年，唯一對你好的親人，便是阮姨?！?/br>
    “你不是會算卦？自己算算?！鄙蜃烈恍?，抄起袖子就進了后廚。

    菜筐里什么食材都有?；ㄉ桇~還在池子中甩著尾巴，另一池則是鱔魚，扭著身子像一條條黑蛇。

    羅寧看著身板小，力氣卻大得很。一條鰱魚直接拍暈，利落的分開，魚身剔骨魚rou搗爛混著香菇丁和瑤柱一起熬進粥里。魚頭一分為二，放入鍋中煮，隨后撈出去骨，隨后放入油鍋中燒燴，再用熬好的雞湯混以香菇和冬筍干重燒。

    取個頭均勻的鱔魚在清水中加鹽煮，撈出取鱔rou分成段，油鍋炸兩回，炸至金黃香脆，澆以配好的鹵汁。羅寧處理過程有些生澀，但還算順利，沈琢原本想進來幫忙，不過好像也幫不上什么。

    畢竟是胡老的徒弟，再怎么被說天資愚鈍，手上還是能見得到真工夫。

    一個時辰后，灶上飄出魚粥的香味。

    羅寧給胡老盛了兩碟，正要端進去，就見胡老拄著拐杖慢悠悠地走了出來。

    “師父?！?/br>
    胡老坐下來，先是喝了點粥，再夾起脆膳往嘴里送，卻一言不發。沈琢夾起嘗了一口，脆膳香酥，松脆甜口，鰱魚rou軟肥嫩，好像沒什么大問題。

    “你這粥倒是一如既往的熬得好。不過這脆膳和鰱魚，我怎么教你的，最重要的是熬湯調汁，燉、悶、煨、焐，哪一步都不能馬虎?！焙峡戳松蜃烈谎?，又繼續道，“工夫有了，火候卻不能落下。一道菜看著容易，里頭的心思和學問多著呢?！?/br>
    “我知道了，師父?！绷_寧乖巧地應下，學問什么的他向來只是一知半解。

    要是師父真的走了…他以后就再也沒人點撥沒人可以管了。

    “你哭什么？瞧你這點志氣，我當初怎么就領了你回來?！焙蠂K道，“男子漢大丈夫，哭哭啼啼像什么話？憋回去?！?/br>
    “我就是想，想到你……”

    “我怎么啦，這魚長肥了不就要變盤中餐，人老了不就得通極樂，你這是攔著我不讓我去天上享福?！?/br>
    胡老挑刺的話一針見血，歪理同樣也一大堆。他搖著拐杖戳了戳羅寧的腰：“明日我要吃布袋雞和海參?！?/br>
    他說完也不管羅寧的反應，就進了屋。藥味隨著門一開一合飄了出來，很快便消散在空氣里。

    “沒事，我覺得好吃?！卑煶雎暤?。

    羅寧搖搖頭：“是我太笨了，達不到師父的要求?！?/br>
    “你才十歲，日子還長?！笔掆曌灶欁詩A著菜，吃得奇香，“吃慣了京城的口味，偶爾換換倒也不錯。阿琢學一學，回去多添些新樣式?！?/br>
    沈琢無情地戳穿：“你這是怕回去了吃不著吧？這算盤打得整個泉州都聽見了?！?/br>
    “誒，你學了不是多了幾樣招牌？怎么還說我打算盤呢?！?/br>
    “你也不怕累到我沈大哥?！?/br>
    幾人你一言我一語，倒是把羅寧那點傷心給驅了個干凈。

    泉州城因為瘋病，各家都沒什么生意。胡記早早關了門，幾人吃完飯，圍在院子里說了說閑話，倒也還算安寧，只是時不時伴著胡老的咳嗽聲，聽得不免讓人揪心。

    月亮不再似幾日前那么圓，它缺了一角掛在天上，一排烏鴉飛過，掠上枯枝，剛要站穩，又被人影驚動，烏啼著飛走。。

    “蕭大人，沈大哥?！?/br>
    來人正是一整天都未曾出現的元白歌。

    “去哪了？也不回來吃飯?！?/br>
    “我讓他去打探消息了?！笔掆暯忉尩?，隨后又問，“可查到什么？”

    “病瘋子確實被關起來了，只是，”元白歌頓了頓，“人數比我們白天看到的要多?！?/br>
    “多多少？”

    “兩三倍不止?！?/br>
    “那不就…將近有百人?！绷_寧震驚，“可，可也沒聽說誰失蹤??！”

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