顧明珍的臉色卻更白了。

    正四品，聽著是很誘人，可卻不是京城的官員，而是湘州老家衛所的官兒。她若嫁過去了，豈不是這輩子都不能回京？且那家的主君是三叔的舊部，恭敬到連獨子的親事都想讓三叔掌眼，她若成了這家的兒媳，豈不是更是矮了晏安寧一頭？

    最要緊的是，三叔可不是喜歡以德報怨的人，她剛開罪了他，這若真是什么好親事，他豈會愿意將機會給她？那李家公子若是個品貌俱佳的，又豈會弱冠年齡婚事還沒著沒落？她一點都不喜歡湘州老家，她不要在那里守一輩子！

    顧明珍急得眼淚都出來了，當下便不顧體面地膝行到顧文堂眼前，聲淚俱下地哀求：“三叔，三叔我知錯了，您能不能不要將我趕到湘州去？我……我方才是隨意說說，并不是真心想害晏表姐的……”

    顧文堂便淡淡地瞥了她一眼，含笑道：“我也只是個提議，也只是隨意說說?！?/br>
    他的態度是那樣的溫和，可眼神卻那般冰冷，顧明珍登時如墜冰窟，知曉這位從來喜怒不形于色的長輩是動了真怒了——這樣的人金口玉言，說出來的話豈有隨意說說的道理？

    她抱著最后一線希望看向自己的祖母，卻見太夫人也笑瞇瞇地道：“好了，嚇成這樣做什么？是頂好的親事，何必這般驚懼？湘州又怎么了，你姨娘犯了錯，不也在湘州么？你若嫁過去，多少還能和你姨娘作伴?！?/br>
    姨娘……

    顧明珍聽到謝氏被提起，心間更加抵觸了。

    早在謝氏拿了她壓箱底的金銀首飾出去變賣，用來買通馮婆子陷害江姨娘的時候，她的心就涼透了。

    在姨娘心里，哥哥排第一，娘家排第二，她自己排第三，父親排第四……至于她顧明珍，也不知是在她心里的哪個角落窩著呢。

    這樣淺薄的母女緣分，她半點也不稀罕，更遑論要被家族發配到湘州與她做什么伴了！

    可太夫人卻沒心思再同她說話了，笑瞇瞇地讓婢女送她回去，口氣絲毫不容置疑。見狀，顧明珍只能懷著一顆忐忑不安的心，一步三回頭地走了。

    待人走了，太夫人才斜睨了顧文堂一眼，問：“不過是小姑娘家的嫉妒心，到底是你親侄女，哪里就至于在親事上作弄她一輩子？”

    顧文堂無奈地笑笑：“您想到哪里去了，那李家少爺也不是什么不著調的人，只不過先前有個早早定了親的，得了天花沒了，落了個克妻的名聲，所以在湘州才找不到什么好人家。他們家也是寧缺毋濫，就硬生生地等到現在，見沒法子了，才寫了信來求我?！?/br>
    聞言，太夫人才稍稍放下了心來。她雖然也不喜歡顧明珍這種見不得人好，一心將眼睛長在別人身上的性子，但畢竟是親孫女，且一筆寫不出個顧字，若是為她一時失言便在親事上推她入火坑，也著實殘忍不像話了一些。

    不過，若說幼子是這種身為長輩便能不計前嫌以德報怨的人，太夫人也是不信的，她挑眉看他：“真沒做什么手腳？”

    “只是有一樁不大妥帖?！鳖櫸奶煤攘丝诓?，才道：“那李夫人的性子有些專橫，連李大人都是聽她的，先頭的那位還沒嫁進去，聽說就已經折騰出了許多事，是以，李少爺的婚事才艱難了些?！?/br>
    他見太夫人的神情聞聲有些猶疑起來，道：“這也不失為一件好事。三丫頭性子如此，什么樣的人都敢編排，若是嫁去了高門大戶或是靠近中樞的人家，萬一在圣前胡言亂語，豈不是給咱們家帶來滅頂之災？李家家底雖然薄了些，李家少爺到底人出息，湘州也是個鬧不出什么大風浪的地方，讓她收收性子，將來，說不定也有隨夫回京的時候?！?/br>
    太夫人一聽，便知他心意已決了，這樁婚事到底也不算辱沒了顧明珍，想了想，還是點了頭。

    畢竟，她對顧明珍也沒什么感情，遠嫁到湘州，她也并不覺得有多傷心。

    顧文堂眉宇間就微微松展了些。

    今日是第一回 ，日后就說不準有第二回。顧明珍這般畏懼他，卻還敢在太夫人面前編排他與安寧，若是日后在京城高門面前胡言亂語，安寧的名聲就毀了。他不會允許，這樣一個燃著的火藥桶時刻活躍在眼前。既然不懂事，便該讓旁人教教她如何低頭。

    顧家的女兒，也不該是只享受恩蔭不懂得體諒家族的。

    太夫人余光瞥著兒子的神色，忽然輕哼了一聲：“你這消息倒是靈通，人前腳過來，你后腳便來了?！?/br>
    顧文堂微微一怔，旋即失笑道：“母親不也派了眼線盯著我么？”

    太夫人扁了扁嘴，便不說什么了。

    兒子大了，有自己的心思了，能讓她知道的，也都是他想讓她知道的。從前他們二人之間的往來，她可是半點風聲都沒聽到。

    不過有對比就有欣慰，想想他從前也沒這么著急忙慌地護著姜氏，便知他待安寧丫頭應是更上心的。

    之所以翻來覆去地將二人比較，其實也不光是太夫人對姜氏泰國不滿，而是她多少對外頭的傳言也有些疑慮——總擔心幼子是因為喪妻之痛，才多年不讓人近身，如今有了晏安寧這一活生生的人立在她跟前，一切的一切她都瞧得分明，自然也就能放下心來了。

    “行了，來瞧瞧，讓這些人家來赴宴，有沒有不妥？”太夫人拿出了方才藏起來的帖子，又嘀嘀咕咕道：“……只是若是王婆賣瓜似的，不免讓人起疑，唉，偏偏這唯一近的，還在侯府里當姨娘……這名目真是難想……”

    顧文堂接過帖子看了一眼，耳邊是母親的絮絮叨叨，心間倒是微微一動。

    他好像有些明白安寧方才的意思了。

    只是杜家的人，這么多年都不曾登顧家的門來瞧江氏，能靠得住嗎？

    *

    翌日，杜府。

    一大早，便有門人將帖子遞到了杜郎中的夫人江氏面前，卻是顧家的一位姓晏的姑娘。

    杜夫人尚且沒有反應過來，只還在暗暗奇怪，既然是顧家的姑娘，又怎么會姓晏？

    適逢杜潯杜郎中今日休沐，見夫人翻來覆去地看那燙金的帖子，不免也好奇地走了過來。

    “什么人給咱們家下拜帖？”

    他在工部已經坐了許久的冷板凳了，家里也是門可羅雀，鮮少會有人求到他頭上來，更遑論用這種燙金帖子了。

    杜夫人也是一頭霧水，只道：“大概是谷秋認識的小姑娘吧？我也不知道是哪一家?！?/br>
    杜谷秋是杜潯與杜夫人得獨女，素來也很得父母寵愛，經常出門和門第相近得姑娘們往來，杜夫人也不怎么拘束她的性子，所以這杜家若有人上門，杜夫人頭一個念頭便覺得是自家閨女的朋友。

    杜潯便接過去看，可這一看，立刻就驚訝地瞪大了眼睛。

    這、這字跡，怎么會瞧著那般像內閣的那位大人的字？

    顧家……

    該不會，真是顧相爺的顧吧？

    杜夫人見他臉色大變，驚疑不定地看著那帖子，也將心提了起來：“老爺，您這是怎么了？”難道這帖子接得有什么不妥？

    杜潯咽了咽口水，便將自己的猜測同夫人說了。

    杜夫人就笑了起來：“老爺，可不是妾身埋汰您，可您只是個小小的郎中，哪里還能勞動內閣首輔給您寫帖子呢？您莫不是仕途不得意，心里太著急了？”

    兩人是結發夫妻，多年感情甚篤，杜夫人打趣起杜潯來，倒也沒什么顧忌。

    “可這字跡，的確和顧首輔幾乎一模一樣啊……”杜潯心里實然也不確定，他擦了擦頭上的汗，仔細看那帖子，卻見這帖子上抬頭的是自己夫人的名諱，不由看向夫人：“這帖子是給你下的，夫人在顧家……有沒有認識的人？”

    顧。

    杜夫人秀麗清雅的面龐上神色忽地微微一頓，想起了一些經年往事。

    不會吧？

    三妹當初跟著的那人，竟然是京城的這個顧家？

    那這位晏姑娘……

    她心里突然打了個突，眼眶也變得泛紅了起來。

    第70章

    杜潯見自家夫人神色有異,忙問起因由來，杜夫人卻無心再多說什么,她垂眸看了一眼拜帖上寫的拜會時間,才眼眶紅紅，含糊不清地道：“……這事兒妾身現在也拿不準，等人上門了瞧瞧再說罷?！?/br>
    這日到了快申時,一架黑漆齊頭平頂馬車便緩緩地在杜家大門口駛停。

    杜夫人自晨起接了那拜帖便一直心不在焉,聽了下人來報，精神卻立刻回籠了似的想親自出去看看。

    杜家姑娘杜谷秋不免好奇地問：“娘,究竟是什么貴客??？您這性子跟我爹一樣的淡泊，今日竟這般坐立不安地盼著,倒叫女兒好奇?！?/br>
    杜潯祖上三代的族譜上,最出息的不過是個秀才,到了杜潯這兒,金榜題名中了進士,又外放多年,如此摸爬滾打艱難地回了京，雖如今已經算是四品大員，可仍舊是那些大人物眼里的寒門出身,輕易不會重用。

    這事放在別人身上，早就郁郁不得志地點卯混日子了，可杜潯卻十分看得開,不僅沒有怨天尤人,反而做事更加上進。雖因性子耿直辦差得罪了一些人,但愣是憑著這股勁兒也沒讓人擼了官去。

    杜夫人亦是夫唱婦隨,從不抱怨自家門庭冷落,沒有郎中夫人的風光云云,只安心教養一雙兒女，倒也將杜谷秋養得頗為活潑機敏，不曾吃過什么苦頭。至于長子，卻是早已經成家立業，中了進士后便帶著新婚妻子外放出京了，現下在丹山縣做一方父母官，地方算不得貧瘠，但也是大有可為。

    聽了幼女的話，杜夫人因緊張攥起的手松了松，揉了一把她的腦袋，笑了笑：“知道是貴客就得了，哪家的姑娘像你這般話多？”

    說的是斥責的話，眼里卻閃過寵溺的笑意，可見是頗為偏疼小女兒的。

    聞言，杜谷秋便嘟了嘟嘴，裝作文秀嫻靜地伴在母親身邊，只是那東張西望的眼神卻出賣了她仍舊沸騰的心情。

    也就此時，不遠處，有身影繞過參天的古樟樹，不緊不慢地走了過來。

    來人身著鵝黃素面妝花褙子，月白八幅湘裙，烏黑的青絲挽了個纂兒，在晚春的日光里悠悠走過來，讓人莫名地感覺春日的清新仿佛又被帶回來了些似的。

    離得近了，杜谷秋水靈靈的眸子不由緩緩瞪大了。

    真真是個美人兒！

    不過，她怎么瞧著這張臉，好像有些眼熟？

    可若是她認識這么漂亮的姑娘，她才不會半點都想不起來呢！

    在杜谷秋犯難的時候，一旁的杜夫人早就看呆了，嘴唇囁嚅了半晌，還沒來得及艱難開口，對方就已經盈盈朝她一福，抬起的面容上眉眼彎彎，溫婉柔順得令人一見就覺得舒服順眼，心生好感。

    “……拜見杜夫人……或許，我該喚您一聲姨母，只是不知您還認不認?！?/br>
    對方說話的時候眉梢微挑，說的話像是在攀親，但眉宇間卻沒有半點惴惴的神色，仿佛一切都盡在掌握之中似的。如此溫柔和善的一張臉，卻依稀能瞧出骨子里的驕傲與自信。

    那股極具沖擊力的熟悉感，一下子就幾乎淹沒了杜夫人。

    她深吸了一口氣，引著人進了里屋，強忍了淚意一會兒，才問：“……孩子，你是安寧吧？”

    晏安寧笑著點頭：“難為這么多年過去了，您還記得我的名字?！?/br>
    其實，前世晏安寧在這個年紀時，杜夫人對她來說還是素未謀面的陌生人。

    她一直都知曉，京中還住了個大姨母，只是她從來不曾上門探望過江氏。據服侍江氏的陳嬤嬤說，江家大姑奶奶是瞧不上這位給人做妾的meimei，昔日在娘家都一氣之下斷了關系，如今同在京城也不來往，便更是沒有道理主動貼上去了。

    晏安寧對這位大姨母毫無印象，想著二人的交集大約是她周歲宴的時候這位長輩曾親臨過，秉著親疏有別的原則，自然是毫不猶豫地站在江氏這一邊。既然杜夫人瞧不上江氏，為了不讓江氏傷心，晏安寧也不會去拜訪杜夫人這位血親。

    這么些年來，江氏從來不會在她面前提起這位jiejie，晏安寧便理所當然地認為，她們姐妹的情分也淡了，可前世江氏出了意外，臨終前口中呢喃的，竟然是杜夫人這位大姐。晏安寧也是那時才知道，原來杜夫人是姨母心中的一道很深的心結。

    或許，她終其一生，都在等著這位jiejie上門來瞧一瞧她。

    那一日，晏安寧讓人無論如何都要將杜家夫人帶進府來，可就在杜夫人跌跌撞撞地要進門的時候，江氏咽氣了。

    晏安寧像是一下子被人抽去了半條命，可轉頭一看，卻見杜夫人不顧形象地跌坐在地上，神情呆滯了半晌，眼淚便開始無聲地落下，亦是失魂落魄般的傷心。

    后來她才知道，原來杜夫人從來不知曉姨母跟的顧老爺，是陽安侯顧文忠。

    經年的怨憤不平，頃刻間便只能化為無可奈何的嗟嘆與惋惜。

    所幸，現在還不晚，一切還有重新來過的機會。至少，她不想再讓姨母打心眼里覺得，她是被長姐厭棄到終身不愿來往的meimei。

    聽了晏安寧這句話，杜夫人的表情卻變得極為窘迫。

    年輕時家道中落，遠親勾結著當地的父母官意圖侵吞江家的家產，所欺者，不過是因江家無后，只有三朵金花罷了。她那時要強，四處奔走想要阻止這厄運，回家后卻發現從來聽話懂事的幼妹竟然要嫁與一個姓顧的外來世家子做妾。

    那時她氣得七竅生煙，甚至以長姐的身份動用了家法試圖讓meimei回心轉意，不可丟失家族風骨，可三妹并未有絲毫松動，甚至還聯合了有主意的二妹一起來駁她。

    她失望至極，一次激烈地拌嘴后，話趕話地就說出了老死不相往來的氣話。適逢那時她遇到了杜潯上門求親，索性就嫁與他跟著他去遠方赴任了，只當作是眼不見為凈。

    就這般斷絕了聯系幾年后，她忽地從一位走南闖北的商戶口中聽說，二妹病逝了。

    二妹與那姓晏的之間的婚事是一早就定下的，她素來有主意，認定了就不會輕易回頭。是以那時縱然她瞧不上那晏家公子，到底還是隨了她的意幫著說服了父親，卻沒想到，二人成婚沒幾年，那個一身傲骨，風華絕代的美人便香消玉殞了。