江氏瞧不得她這懨懨的模樣，適逢這日侯府里舉辦花宴為家中適齡的姑娘相看夫婿，便特意讓招兒帶安寧去園子里逛逛。

    安寧自然明白姨母用意——這幾日顧昀上門來求見她皆被她擋在了門外，姨母說到底也并不覺得顧昀算是完美的外甥女婿，見她似乎轉了性子，不免就有了其他的心思。

    女眷的宴席擺在正房西面的聽雨軒，安寧去時尚早，侯夫人身邊的璃珠聞聲打了簾子出來迎她，雪白的瓜子臉上盛滿了笑意。

    “表姑娘來啦，好些時日沒瞧見您，夫人昨兒還在記掛著，說是想今兒辦了花宴就去瞧瞧您呢?！?/br>
    璃珠是侯府的家生子，老子娘都領著油水頗肥的缺，自個兒在正房當差也是管著一群小丫鬟。素日里見了晏安寧，態度雖客氣，卻也從未這般親近熱情過。

    晏安寧神情淡淡的，并未表露出半分的受寵若驚：“這幾日身子不太舒服，勞夫人掛心了?！?/br>
    因著前世的緣故，現下她對正房的人都很不滿，只覺得自己是對馬氏的為人看走了眼——縱然當日馬氏或是因遭受不住先喪夫又喪子的打擊失了心智，晏安寧也沒辦法對她體諒半分。

    為達目的，她從來都舍得向任何有價值的人放下身段，但對方傷害的是姨母，她便沒了半點理智和心胸。

    璃珠并未察覺，聞言反倒表現得更是親熱：“哪里不舒服？奴婢這就去稟了夫人，好讓大夫去給您診治?！?/br>
    自打侯爺上回驚馬回府，可在夫人面前提了好幾回晏姑娘，聽聞表姑娘和五少爺似乎有定親的意思，更是頗為贊同。

    璃珠從前覺得，這晏家表姑娘出身商賈，也算不得侯府正經親戚，便是謝姨娘那頭點了頭，夫人也未必會答應，是以從未打心眼里覺得這位是主子?？扇缃襁@表姑娘有了侯爺救命恩人的名頭，這侯府真正的主人上了心，自然就大為不同。

    “已經無礙了?！?/br>
    晏安寧淺笑著搖搖頭，跟著璃珠進了屋，看見房里只有幾位與馬氏年歲相仿的公侯夫人在陪著她說話，她垂頭向馬氏問了安，沒說幾句，對方就笑吟吟地擺擺手：“園子里大好的景色，你這孩子也不必拘在這兒，快去找姊妹們玩樂便是?！?/br>
    馬氏的態度很親切，口氣完全是像對著女兒似的。

    晏安寧乖順地應是，待出了正房的門，臉上的笑意便淡了下去。

    屋內，黃夫人笑瞇瞇地看著那窈窕的身段款款而去，低聲問：“你何時藏了個這么水靈的小丫頭在府里？”

    縱然那姑娘不怎么抬眼瞧她們，目光毒辣的黃夫人還是一眼就看出了她驚人的美貌。

    馬氏斜睨她一眼：“甭想了，這是我家的小丫頭，以后也是?！?/br>
    她知曉黃夫人這愛替人做媒的毛病又犯了，便也不跟她繞彎子直接回了她——侯爺近日來對怡然居那頭很是上心，也是因著這丫頭的緣故，這般看來，顧昀和她的親事大概也就是這幾個月的事了。

    馬氏對此并不算在乎，顧昀不過一個庶子，被逼無奈才指望著靠科舉出頭，便是娶了晏安寧，也不過是家里手筆大些，倘若她睜一只眼閉一只眼看謝氏侵吞晏安寧的嫁妝，日后即便顧昀真有了大出息，也是一個不大不小的把柄。

    說到底，她兒子有爵位繼承，又領著太常寺的差事，她才不屑于和謝氏比。至于不成器的二兒子……有她和長子盯著，也不會落魄到哪里去。

    侯爺既然有心抬舉晏安寧，那她這個當家夫人應承著便是，無傷大雅。

    ……

    晏安寧出了房，沿廊下走，眉眼間不經意籠上一陣憂愁。

    她有些事尚且放不下。

    前世，陽安侯出事后不久，世子顧曄便在守靈其間暴斃而亡。緊接著，才出了馬氏命人來給姨母強行灌藥的事情。

    而今陽安侯尚健在，但她卻不知顧曄的身亡是否與先前的事有關聯——失去兒子的母親大概會變成瘋子，她則無論如何都要保住姨母和這個孩子……

    心思飛轉之間，她抬眸瞧見徐啟拾級匆匆上了那頭的四宜樓。

    或許，她可以旁敲側擊向徐啟打聽一下？

    一道月門分隔今日的男賓和女賓，位處兩地交接之地的則是一座曲徑通幽，花木繁茂的園子。

    晏安寧無心欣賞這別致的景兒，提著裙子快步向徐啟消失的方向而去，過了一座白玉石橋，卻忽地有熟悉的聲音驚喜地喊住了她：“表妹！”

    她頓住腳，顧昀已是三步并作兩步地從一邊的八角亭中走出，朗星般的眸子里帶著不容錯識的欣喜。

    四宜樓上。

    翰林院新進的劉修撰正抬袖擦拭額上薄汗，神情顯露出幾分局促。原是學問上有不通達之處，借著宴席之便請教顧相爺，卻不曾想被他三言兩語道破，反倒招來一頓考校。

    他有好幾處沒答上來，越發臊得慌，一面聽著顧文堂平淡的告誡訥訥稱是，一面羞愧地低下了頭：“……學生學問太淺，實在是污了相爺的耳朵?！?/br>
    “無妨，治學之事，本就是逆水行舟。劉大人雖已參政，卻也不可荒廢學業，宜閑暇之時潛心苦讀，方能修身修心?！鳖櫸奶妹加钪须[隱有不耐，開口時卻微微一頓，像是被什么攔了一下。

    徐啟進了門，便見劉修撰萬分感激又恭敬地向顧文堂告辭，像是并未挨訓斥。

    他心里稱奇——相爺從來不愛在家里應酬下官，尤其是翰林里那些一心想和他在學問上較高下的書呆子，怎么今日倒未著惱？

    難道是這劉修撰有幾分真才實學，得了相爺的青眼？

    他有事要稟報，心思轉動間上前去，卻見顧文堂神情淡然地吃著茶，目光卻落在外頭那提裙疾步朝這頭過來的年輕姑娘身上。

    他微微一怔，還未開口，便見五少爺從亭子里追了出來。

    第8章

    顧昀今日著一身青色直裰，玉冠曜曜，瞧著甚是俊逸灑脫。

    晏安寧掃了一眼他來時的八角亭，依稀能辨出，中了解元的顧昀在京城貴公子中也有了一席之地，雖不至于眾星拱月，比之先前在世子顧曄跟前無人關注的處境已好上太多了。

    翩翩少年郎此刻臉上也掛著難掩的春風得意，較馬場那日不減絲毫。

    “表妹，這些時日，你是不是在躲著我？”

    若說近來還有什么事讓他不如意，便唯有眼前這一樁了。

    晏安寧定定看他幾瞬，朱唇微動，最終果決地點了點頭承認：“是?！?/br>
    顧昀愣住。

    好一會兒，他才找回了自己的聲音，不可置信地問：“為何？”

    “聽說，先前三meimei討去的那只鳥兒梭羅，死了?！?/br>
    這是招兒前幾日憤憤同她提起的事情。

    那只西域鳥梭羅，是從前她手下得力的掌柜花費重金購置的，招兒一直悉心照料著，很是喜歡。誰知顧明珍一日到訪瞧見了，便想盡了辦法將那鳥兒討了去，對此，招兒一直很有些不滿。

    聽到這兒，原本就很是詫異的招兒更是瞪大了眼睛——因為這事，姑娘要和五少爺決裂嗎？她那日同姑娘說起姑娘沒什么反應，她還以為姑娘并不在乎呢。

    顧昀聞言臉色亦變得難看：“就為了一只鳥么？你也知道，三妹她性子大大咧咧，沒管住下面的人一時照料不周也是有的……”

    “是么？”

    晏安寧笑了笑，卻是不信。

    “是因為照料不周，還是旁的什么原因，五表哥你心里不清楚么？”

    顧昀在她平靜的目光下如芒刺背，有些心虛地垂下了眼。

    明珍在院子里鬧過，他當然知曉，那鳥兒是因夫人在三叔面前下她的面子，被她遷怒命下人斷食餓死的。只是他聽說時已經為時過晚，怕晏安寧生氣，便命令承輝苑上下不得聲張真相，卻不曾想還是被她瞧出了端倪。

    他苦笑了一聲，上前一步攥住她的手腕，頗有些討好的意味：“你且擔待些，三妹她要不了多久就會出嫁，出嫁后只有她聽你的份兒……”

    晏安寧卻甩開了他的手，退了一步：“五表哥何必糾纏，謝姨娘本來也不滿意我，不是在四處替你相看好人家的姑娘么？總歸是我們晏家高攀了侯府，我配不上表哥?！?/br>
    她望向他的目光從來都是溫柔端賴的，往前的八年里，從來沒有這樣冰冷過。

    顧昀的心像是被人攥在了一塊兒，一時間說不出半個字——他明明已經勸解過姨娘，沒想到她還在打這件事的主意，還傳到了表妹的耳朵里……

    那人不再留給他半分余地，扭頭毫不留情地離開了。

    ……

    招兒低聲好奇地問：“姑娘，謝姨娘的事，您是怎么知道的？”

    她都沒有聽到過風聲。

    “外頭的祝掌柜聽到的消息?！标贪矊庪S口敷衍了一句。

    誠然此事是她隨意編排的，可一見顧昀心虛的反應，便知謝氏在他面前提過這件事。想她從前也真是被豬油蒙了心，以為謝氏對她表現得很滿意就不會生出其他的心思……

    她垂目想著，腳步不停地往四宜樓去，只是不多時，卻又被一人攔住了去路。

    來人腳下一雙玄色的長靴，上頭繡著金色云紋，她抬眼，便見到一張生著桃花眼，唇若涂丹的風流男子。

    因是未曾見過的外男，招兒立時就板著臉上前擋在安寧前頭，警惕地看著來人。

    晏安寧認出了此人。

    他是綏遠侯家的世子賀祁，在京城聲名不錯，家世亦是公爵中的中上，人生得也頗為俊朗，是以是許多閨閣女子的夢中情郎。

    但晏安寧知道的要更多。

    眼前的賀祁，手里沾染著不少人命，所謂的風度翩翩俊公子，不過是他給外人營造出來的假象。只是此刻，還沒有人站出來揭發他的真面目。

    “敢問姑娘可是侯府的姑娘？”

    賀祁笑得和氣，目光的焦點卻在那美人的芙蓉面與楊柳腰上，只是停留幾息功夫他便警惕地收了回來，好不讓人覺察到其中的違和。

    招兒道：“男女授受不親，公子何故糾纏？”

    賀祁并不生氣，笑了笑：“這侯府的宴會本就是為促成良緣而辦，姑娘若不道名姓家世，我這一見姑娘便甚為心喜之人又要如何上門提親？”

    招兒愣住，沒想到這人剛一見面就說到這種話題。不過觀他氣度衣著不凡，為人看起來也還算和氣，不免就有些猶疑，正回頭看晏安寧，卻見后者微仰著頭往四宜樓上面看。

    “徐管事，不知相爺可在上頭？”

    站在闌干前往下看的徐啟一怔，下意識地看了一眼身邊的男子，卻見顧文堂唇角飛快地閃過一抹笑意。

    他的遲疑瞬間化為烏有，點了點頭。

    晏安寧見狀微松了口氣，沒有理會賀祁，拉著招兒便走，嘴里還喃喃道：“太好了，可算找到三叔了?！?/br>
    她指尖微微發顫，強自鎮定地遠離了這個危險人物——眼下的她還沒法對付賀祁這樣的人，為了不引起他的注意，她只能扯一扯顧文堂的虎皮來嚇唬人了。

    賀祁微瞇著眼睛看著那美人離去，眉心擰成一團：單看方才顧昀同她一番糾纏，他還以為她不是侯府的姑娘，怎么竟會喊顧文堂三叔？

    想到那個看上去文雅端正似治學大儒，實際卻心狠手辣的男人，賀祁在烈日下都不由打了個寒顫，生出的色心也驟然消退了不少。

    ……

    待逃離了是非之地，晏安寧才恍然發現自己登上了四宜樓的二樓，徐啟已垂手立在門前，見她來了，道：“表姑娘，請?！?/br>
    并隨手將準備跟進去的招兒攔下。

    晏家表姑娘前來找相爺議事，無論議的是何事，都沒有讓小丫鬟聽去的道理。

    晏安寧看了一眼坐于紫檀雕花太師椅上隨意遠望的顧文堂，只覺得渾身的血液都在往臉上涌。

    方才情急之下不顧禮數地喊了徐啟一聲，沒想到把自己逼入了另一個窘境。

    在數日之前，顧文堂在她心里還只是高高在上權柄在握的長輩和高官，兩人唯一的交集，便是她耍小心思被他看破的那一回。她自己視作被人捏住的把柄，卻不知他是怎么想的。

    可夢中……