「路易斯，今晚我要去商討阿姆斯特丹的萬國博覽會細項，你代替我去參加舞會吧！反正你也間著沒事做?！股碇P挺燕尾服的男人說著，把一支鑰匙丟到慵懶的路易斯身上。

    路易斯雙手盤在腦后，仰躺在庭院的長椅上，看著落在腹部的鑰匙，沒有伸手去拿。

    男人扯著嘴角，受不了他這無所事事的樣子，「聽見了嗎？回一下話！」

    這句話總算喚回了路易斯的注意力，他望著站在身旁的男人，梳著油頭，戴著眼鏡，是二哥，「喔，我聽到了，知道啦?！?/br>
    一邊打呵欠一邊回話的態度更讓男人不悅，不過他老早就習慣了路易斯這副德性，推了推眼鏡，嘖了一聲，轉頭離去。

    只有鳥叫和風吹的寧靜氣氛籠罩，路易斯躺在有樹蔭的露天花園一角，享受著難得沒有父親和哥哥們干擾的生活。仰望藍天，空中彷彿浮出了父親、大哥和二哥的臉，再看看自己，嗯，為何偏偏是格格不入的金發呢？就像兩隻黑貓生出了一隻白貓一樣。動物聞得出親生孩子的味道，但人類總會起疑。

    路易斯把姿勢調整成側臥，看著垂落在躺椅上的金發，撩起幾根，「反正一切都沒有差別……只要好好享受我的人生，是真是假……是誰繼承家族、誰擁有更多財富，對我來說都無所謂?！?/br>
    一隻德國狼犬走到路易斯面前，他慵懶地伸出手，「握手?！估侨犜挼厣斐銮白?，熱得直吐舌頭。他笑著摸了摸狼犬的頭，「這個家里，也只有你們會聽我的話?！?/br>
    狼犬不明所以地趴下來，這時，剛剛送走了二哥的另一隻狼犬也折回來，同樣趴在路易斯身邊，于樹蔭下乘涼。

    路易斯輕輕摸著狼犬的后腦，「真是聽話的乖孩子……嗯，果然只有聽話的才是乖孩子?！?/br>
    無奈地揚起嘴角，再度躺正，看著白云快速地挪動。風這么大，今晚又要下雨了。

    剛剛轉過這個念頭，一大片烏云恰巧經過他所待的花園，幾滴水珠穿過綠葉縫隙，滴上俊俏的臉龐。他眨著碧藍色的眼，「糟糕，快進去！」

    雨越下越大，他帶著狼犬一起跑進長廊避雨。

    此時，一個人影走近路易斯，是他的母親，似乎已經在旁邊觀察多時了。

    乍看之下，她就像十八歲少女一樣美麗，優雅地拿著訂做洋傘與竹籃，但仔細觀瞧，金色捲發遮住的脖子與左臉頰有燙傷留下的疤痕，「路易斯，你表現得很好。在你哥哥面前，不要讓自己顯得太優秀，太搶風頭反而會讓你易怒的父親生氣?！?/br>
    路易斯側目看向母親，「我知道，不過我并沒有特別表現，完全是按照自己的個性行事?！?/br>
    母親得意地掩口笑了幾聲，「不，這一切是因為你從小就被我灌輸正確的觀念，將個性導入了正軌，你被教育得這么好，mama非常欣慰。你要知道，做什么事都不要當第一位，好好保護自己才是上上策?！?/br>
    路易斯的金發遺傳自母親，正因如此，蘭德爾家族上上下下都知道，他只是個私生子。要不是父親的元配夫人早逝，他與母親肯定無法名正言順地住進這座莊園，「我明白，反正我也不喜歡出風頭?！菇觼砟赣H遞來的別緻手帕，他擦拭著臉上的雨滴。

    這時，母親又提了那件事，「對了，待會兒到我房間去，我把那些女孩的照片挑給你看?！?/br>
    路易斯瞪大雙眼，「你又來了！我說過自己還不打算結婚，不需要挑對象?！?/br>
    「那又如何？交往看看也可以吧！你難道不會帶女人回家過夜？有特定對象不好嗎？mama是為你好，希望找到能照顧你一輩子的女人?！?/br>
    路易斯將手帕遞還，「過夜和交往是兩回事，結婚又是另一回事。我目前不想談戀愛，你要解釋成有對象會降低我在舞會里的吸引力也行！」

    母親被反駁得有點生氣，用力把手怕塞進竹籃，「不行，你今晚就得決定好，否則我無法對那幾位侯爵交代。這些都是約翰王子的勢力，依靠他們，以后約翰王子登基，你的地位會比任何侯爵都要高。要曉得，侯爵的爵位可是在蘭德爾家族之上，一旦娶到那些女孩，你大哥和二哥到時候都只能看我們的臉色！那些女孩也相當仰慕你，只要你愿意，一切都會進行得非常順利！」

    「母親，難道你連我的戀愛也要管？」

    「當然！你有沒有想過，自己憑什么能待在這個優渥的家族？」

    「因為我是蘭德爾家族的私生子?！?/br>
    話剛說完，路易斯就被母親氣憤地甩了一巴掌，白皙的臉頰立刻紅腫。側著臉，聽見母親哭泣的聲音。

    她哭得說不出話，路易斯心中卻有千百句話想說。握緊拳頭，皺緊雙眉，想正眼直視母親的臉，出出自己心里的話，但看見她臉上的傷疤，他嚥下一口唾沫，什么都沒說出來。

    母親為他的將來著想，將他的外貌呵護得比任何人都完美，因此有了這兩道無法抹去的傷疤，又因為被父親冷落，她把生命的重心全部擺在了兒子身上，教導他一切能存活下去的方法。

    握緊的雙拳放松，他用好聽的嗓音道：「知道了，我晚點再過去?！?/br>
    得到肯定的回答，母親拭去眼淚，轉身離去。兩隻狼犬默默地趴在路易斯身旁，把頭靠上他的腳，用牠們的方法表示安慰。

    路易斯仰視烏云密佈的天，雨越下越大，今晚的舞會就作罷吧！

    可是不去的話，待會兒要干嘛呢？家里沒有可以聊天的對象，也不好沒事就去打擾守衛伯伯。低頭看向兩隻因他的注視而猛搖尾巴的狼犬，他也懶得帶牠們出門散步，嗯，真不知要做什么好。

    心情真糟。

    奮力地捶了一拳身旁的石柱，卻只感到疼痛。他抿著嘴，皺眉嘖了一聲，頭一撇，忽然瞥見樹叢邊出現一個人影。

    「哈囉！打擾到你了嗎？」

    看著滿頭都是葉片的萊恩對自己招手，艾利爾和歐爾菲也從樹叢里現身，他訝異地退后幾步，「你……你們！你們為何會出現在這里？」

    不請自來的三人躲在有屋簷遮蔽的樹叢中，雖然不至于淋濕，身上還是沾滿了泥濘的味道，「不好意思，偷聽了你和你mama的對話?！?/br>
    路易斯已經接受了艾利爾是男兒身的事實，可以用對待男孩子的態度對他，「你們……偷聽別人說話是不好的行為！」知道生氣也無法改變事實，他抓了抓額發，順勢往后撥，「唉，算了！你們三個為什么會跑到這里來？是守衛讓你們進來的嗎？」

    萊恩大方地踏進長廊，走向路易斯，想幫他挑去長發沾上的樹葉，但被兩隻狼犬的低吼嚇往。

    「其實……我們有很要緊的事情，想要請你幫忙?！谷R恩嚇得躲到艾利爾身后，后者瞇起雙眼，怒瞪低吼的狼犬。下一秒，兩隻狼犬都乖乖坐下。

    三人大略解釋了五分鐘，路易斯明白了狀況，蹲下身子，一手撫摸狼犬，一手支著下巴思考，「蘿樂娜小姐居然被當成共犯……這怎么會呢？」當初的懷疑果然沒錯，艾伯特就是三王子……

    「以我的身分，應該可以打聽到一些情況?！箤ι下牭竭@句話后三人立刻投來的期待眼神，他趕緊補上一句，「可是，我家的勢力偏向約翰王子，我不確定到底能不能幫上忙。蘿樂娜和艾伯特的關係比較好，被懷疑是共犯很正常，不過安德烈警司……他不應該被牽連才是?！?/br>
    先前的幾次舞會，巡察的安德烈都代表著約翰的勢力，如今演變成這樣，大概是起了內鬨。

    見路易斯苦苦思考著解決的辦法，三人不約而同地將雙手五指併攏，合掌道：「拜託你了！也只有路易斯你有辦法進入王宮。就算不能打聽到消息，也希望能幫助我們潛進去?！?/br>
    歐爾菲當然能使用妖精的魔法潛入白金漢宮，但他聽說約翰王子從妖精黑市買來了防御武器，怕到時后被發現捉起來，更要連累蘿樂娜，才以人類的方式尋求路易斯的幫助。

    路易斯無法抵抗他們殷切的眼神，聳肩道：「既然這樣……那就……」

    「路易斯少爺，夫人有急事要找您，請您快到夫人的寢室去?！?/br>
    話還沒說完，眾人身后走來一位氣喘吁吁的管家，中分的長發束在肩上，左眼掛著單邊眼鏡。

    「洛恩管家，我母親怎么了？」

    「呼……夫人方才在房里摔東西，說只想見您，您還是先去看看她吧！這幾位是您的朋友嗎？我帶他們去會客室等您?！?/br>
    見管家如此慌張，路易斯的心也跟著懸起來，「好，那我先去看一下狀況，待會兒再回來?！?/br>
    「遵命，我會帶他們去二○三號會客室?！?/br>
    目送路易斯焦急地跑遠，管家調整好呼吸與情緒，瞇起雙眼，掛上微笑，「真不好意思，面對路易斯少爺的貴賓，敝人居然如此狼狽。容我帶您們到會客室去，好嗎？」

    三人對視一眼，事情來的很突然，無從做其他選擇，只能跟著管家往會客室去。

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