異樣感突然襲來，艾伯特回頭看向空無一人的幽暗密道，胸前的掛飾隨即無預警地斷裂墜落。斷成兩截的項鍊系著一顆透光寶石，這是母妃留下的遺物。

    彎腰撿起寶石墜子，心臟忽然痛了一下，似乎有一股不祥的氣息在警告他，接下來的行動究竟有多危險。

    布朗管家提著油燈走在前面，服侍維多利亞女王幾十年了，穿過黑暗的密道對他來說就像走過自家廚房一樣習以為?！，F在，他正帶領艾伯特前往維多利亞女王藏身的隱密房間。

    「艾伯特殿下，您是不是在外頭遇上了好事？」

    艾伯特把項鍊塞入胸前的暗袋，「為何這么說？」

    布朗管家露出慈藹的笑，「你的表情就和維多利亞女王當年歸來時一樣，顯然很捨不得結束這趟旅程?！?/br>
    「拜託！這趟旅程怎么可能會是好事？先是被人逼著逃出王宮，又被強迫過著平民百姓的困苦生活。我已經受夠了車輪滾過不平坦道路時揚起的塵土，更無法接受把rou片與亂七八糟的東西混在一起烹煮的臭味，還有用地下水泡出來的茶里的金屬腥味！這些我都很討厭，再也不想體會了！」艾伯特雙手插腰，邊說邊轉動脖子與肩膀，活動筋骨。

    布朗面上依舊帶著笑容。作為維多利亞女王的貼身管家，布朗從艾伯特出生起就一直看著他，直至如今長大成人。想當年，曾經擔心外表過分陰柔漂亮的小王子無法擁有足夠自保的勢力，不想母妃去世后，艾伯特變得格外堅強，如今已比縮水的布朗管家高出整整一顆頭了，這身高差還真叫人嫉妒?！肝抑傅氖?，遇到喜歡的人?！?/br>
    「啥？怎么可能？」

    過于激動迅速的反駁實在可疑，布朗忍不住竊笑幾聲，「我的身分低賤，無法為艾伯特殿下您做什么，但我是發自真心地希望您能得到自由，不要像維多利亞女王那般，一輩子被囚禁于宛如鳥籠的白金漢宮。雖然她對待阿爾伯特親王是真心真意，但回顧這一生，終究沒辦法毫無顧忌地談一場真正自由的戀愛。女王沒能得到的，小的希望艾伯特殿下您能夠得到?！?/br>
    艾伯特伸出右手拇指與食指，撫平布朗緊皺的眉頭，「我什么時候讓您cao過心了？另外，別再自稱『小的』了，我不是說過了嗎？您也是我在白金漢宮的親人。至于喜歡的人、皇室安排的婚姻，又或是我自己爭取到的自由戀愛，現在都不是最重要的?！拐f著，心又痛了一陣。

    布朗見艾伯特認真地握緊了拳頭，自己也用力點了點頭，「只要順利奪回應當享有的權力，將來繼承王位，要過著怎樣的生活，要讓國家變成什么樣子，都由艾伯特王子來決定?！?/br>
    布朗說完，想要繼續前進，艾伯特卻揚起一隻手，快而有力的手刀劈上他的后頸。老管家立即軟倒在艾伯特身上，昏厥過去。

    「這么危險的事情，不應該由我所剩不多的親人來做?！?/br>
    布朗管家年輕時曾有最強執事之稱，但如今已是年過六十的老人了，艾伯特不想讓他再來冒這種險。

    把人安置于密道的墻邊，撿起掉落在地的油燈與鑰匙，艾伯特快步前行。

    記憶已然模糊，但他小時候曾尾隨奶奶進入這條密道，當時的奶奶不僅曉得他在跟蹤，還默許了。密道的盡頭有一座秘密花園，唯有在那里，身為英國女王的奶奶能得到片刻的自由，所以后來有一段時間，艾伯特經常去花園里陪伴她。

    在艾伯特的印象中，奶奶總有說不盡的、聽似天方夜譚的奇妙故事。除了三天三夜也講不完的豐富情史，她還特別喜歡說與妖精有關的故事。

    想到這里，他不自覺地以單手支著下巴，繼續琢磨：是了，這么想來，奶奶曾經提過紅茶妖精的故事，其中有一位叫作錫蘭。

    「奶奶我啊，如果能重新再來，好希望能永遠住在錫蘭王國，就算心愛的人愛的不是我，我還是希望能夠一輩子待在看得到他的地方。不過這樣一來，就沒辦法天天捏艾伯特的臉頰了，我又會很寂寞呢……」

    想起這句奶奶經常掛在嘴邊的話，當初在肯亞王國聽說的那位錫蘭一世，就是奶奶喜歡的那個妖精吧？不過那時回到錫蘭王國的只有蘿樂娜，只有她曉得錫蘭一世長得是什么樣子。

    蘿樂娜……

    這三個字實在不想再憶起，想到她，他的心又有些猶豫。

    艾伯特摸向那條斷裂的項鍊，身為劍士，明知道不可以有弱點，偏偏喜歡上了那個女孩。必須即刻矯正這個錯誤，但愿時間能沖淡這份感情，否則，「蘿樂娜」將成為足以致命的弱點。倘若敵人發現這弱點，對彼此都不是件好事。

    來到密道的盡頭，艾伯特站在一扇彷彿劇院入口的雙開門前，門片中央夾入的大量吸音棉能完全隔絕聲音，門里門外，互不影響。吹熄油燈，鉤上門邊的掛鉤，他以雙手握緊雕了玫瑰花的金屬手把，深吸一口氣，用力一拉。

    就是這里了！

    熟悉的香味飄來，是錫蘭茶葉與玫瑰花混合的香氣，小時候一度因為太常聞到而反胃，現在卻特別的懷念。好幾個月沒見到奶奶了，她還好嗎？希望她依然健康。

    懷著滿滿的思念，艾伯特用力拉開厚重的門。

    從門縫照出的人造光線一度令雙眼失焦，他瞇起琥珀色的眼睛，望著擬真的藍天以及人造的玫瑰花園。房里的一切都沒變，仍是一座人造的花園，畫面之美，怕會讓不知情者誤以為闖入了妖精的異世界。

    這些全是維多利亞女王吩咐景觀設計師打造的，與錫蘭王國宮殿花園一模一樣的秘密花園。她希望自己能一直待在錫蘭王國的花園里，那個她所深愛的錫蘭一世所擁有的花園。待在這里，她就能想像錫蘭一世仍在自己身邊。

    艾伯特撥開將入口巧妙隱蔽的樹枝，馬靴一步步踏上不會枯萎的人工草皮。一名擁有傾國傾城美貌的金發女人坐在花園中，優雅地端起一只由東印度公司運來的茶杯。

    艾伯特從沒見過這女人，她喝茶的姿態卻和維多利亞女王一模一樣。

    怎么回事？難道這座秘密花園得到了妖精的祝福，讓女王變回了年輕時的樣貌？

    正想仔細端詳金發女人的長相，女人的年輕卻彷彿只是幻覺，定眼再看，端著茶杯的手分明佈滿了皺紋。

    不知不覺間，英國女孩崇拜的維多利亞女王長出了皺紋，柔順的金發被歲月染成了白絲。在最青春洋溢的十八歲時登上王座，又在白金漢宮度過了四十幾年的時光，她竟然已是如此的疲憊無助，甚至被孫子威嚇軟禁。

    艾伯特捏緊拳頭，壓抑心中的憤怒，悄悄地接近獨自享受自由時光的奶奶，「我來見您了，女王陛下?！?/br>
    聽見艾伯特的聲音，維多利亞仍然專注于手中那杯色澤宛如紅寶石的紅茶，對著茶面輕輕說道：「要是我不曾即位，艾伯特，你也就不會出生在白金漢宮，更不會淪落到這般田地。假使我不是女王，我就能待在錫蘭王國，和心愛的錫蘭一世結婚，喝永遠也喝不完的美味紅茶，享用人類做不出來的妖精甜點。與他一起因為小事而笑，因為大事而哭，一同泡茶、做料理。即便歲月帶走了美貌，他仍會與我互相扶持，直到生命的最后一刻……」

    維多利亞女王說著，外貌又逐漸地變得年輕，變作了方才艾伯特以為是幻影的美麗模樣，「艾伯特，我真的、真的好希望自己能夠過著那樣的生活……我很努力地把不切實際的妄想埋進心底，努力地撐過了這么多年，為何最終，他竟然比我先死去？」

    「之前我發現那個叫蘿樂娜的女孩能夠穿越紅茶國度，就尾隨你們去了妖精的世界，原本以為自己能夠再見錫蘭一面，卻看見他躺在了玻璃棺材里，永不腐化，也永遠不會再清醒……他怎么可以這么殘忍？早早地離我遠去，把失去希望的我獨留在白金漢宮，眼睜睜地看著子孫為了王位互相殘殺……」

    艾伯特跪在她面前，「奶奶……」

    維多利亞哭著繼續道：「我明知道錫蘭說了好幾次不會愛上我，我也曉得，即使自己獲得奧伯隆的祝福，外貌永不衰老，他還是不會愛我……這些我全都明白，可我還是愛他……錫蘭已經死了，你告訴我，去哪里才能再見到他？」

    這樣年輕的維多利亞是艾伯特從未見過的。他曾猜想，奶奶也許和蘿樂娜一樣，早年去過妖精紅茶國度，但沒料到她獲得了外貌不老的祝福，更不知道她年輕時原來是如此的美麗。

    將這副姿態對照她平時的老態，不難想見時間的殘酷流逝與作為女王的龐大壓力。

    艾伯特掏出手帕，他說不出什么安慰的話，只能溫柔地拭去維多利亞的淚水，用行動守護她，「奶奶，我想對方應該沒有布朗管家那樣的寬大包容心，也不像布朗管家那樣知道你喜歡紅茶加半糖、蛋糕奶油減四分之一。你那么愛買東西，在妖精世界生活，絕對買不到最新最流行的衣服、香水和高跟鞋，住在那邊只會多長皺紋、多吵架，最后一定是摸摸鼻子回家?！?/br>
    維多利亞不滿地嘟起嘴巴，搶走艾伯特的手帕，把鼻涕全擤在上頭，「你就不能感性一點，說點好聽的話嗎？你這樣永遠都娶不到老婆！」

    艾伯特無奈地笑了笑，不管如何，幸好奶奶還平安無事。這座花園的存在是絕少人知曉的秘密，只要無人尾隨，奶奶應該能平安度過這場風波。

    維多利亞瞪了一眼露出笑容的艾伯特，嘖了一聲，「怎么，才出去一陣子就戀愛了？」

    被喚回注意力的艾伯特詫異地張大了嘴，「啥？當然沒有??！我怎么可能會戀愛？我說過這輩子絕對不談戀愛的！我這張臉哪里像談戀愛的人了？我回來白金漢宮，為的是奪回權位！」他理直氣壯地解釋，但不確定是因為太過激動或者其他原因，臉頰泛出些許可疑的紅。

    維多利亞擺出過來人的表情，用眼神駁回他的解釋，「這也許是你人生中唯一一次自由出門的機會，還好你看起來不錯，這樣我也就安心了。千萬想清楚了，若成功奪回權位，你就得成為我的繼承者，往后一輩子只為了英國的形象而活。娶的女人、做的每一件事情，哪怕是假日的休間活動，都得看大家的臉色決定。艾伯特，你真的可以放下一切，成為繼承者嗎？」

    第一時間，艾伯特沒能給出任何回覆，掛著些許訝異的神情，低下了頭，望著腳邊被踩踏的青草。就是因為不想成為別人眼中可以任意剷除的雜草，他才許下誓言，要成為王位的第一順位繼承者。好不容易努力到了現在，怎能因為自己的私心而亂了腳步？「當然，這是我回來的原因?！?/br>
    維多利亞女王瞇起眼睛，觀察孫子漸漸變得堅定的神情，「我并不想給你壓力……??！對了，艾伯特，你可是第一個看見我年輕模樣的孫子，絕對不可以把這個秘密洩漏給任何人??！這個世界上，只有布朗管家、貼身執事們、你，還有那個叫蘿樂娜的女孩看過我年輕的模樣。若這件事被其他人知道，我以后就不能再微服出巡了?！?/br>
    「好好好，我知道了！」

    「『好』講一次就夠啦，真是的?！咕S多利亞女王把雙手盤在胸前，恢復了本有的高傲。

    「好，我說過了，除非我死，不然絕不容許任何人傷害您?！?/br>
    維多利亞翹著腿，「當然，你可是我欽點的最強繼承者，怎么能被頂著小瓜呆頭的鳳眼約翰搶走位置呢？唉，雖然說到底，我確實有些愧對這對母子，約翰一直誤以為我想謀害他的母親?！?/br>
    「放心，只要待在這里，別人就無法發現您的行蹤?！?/br>
    聽了艾伯特這句話，維多利亞揚起嘴角，露出一個毫無喜悅味道的笑容，伸出纖細的手，水晶燈照亮手腕上多出來的一只鐲子，「聽說這是德軍研發的最新型武器，若將它解開，它會立即自爆，殺死半徑三公尺以內的所有生物。若不解開，它便會揭露我所在的位置……這可是約翰送我的禮物?！?/br>
    艾伯特捉緊維多利亞的手，打量著那只先進的金屬手環，「怎么可能？約翰……約翰他……」

    頹然放下她的手，滿腔的怒氣找不到對象發洩，只能氣憤地握拳搥打人造樹干，「他為什么要這樣做？」

    艾伯特再也找不到任何理由不與約翰反目的理由，指尖陷入掌心，壓出了絲絲鮮血。

    正在憤慨時，后方的門突然被打開，他立刻拔劍轉身，只想把怒火全部發洩在來人身上。從黑暗處走進來的，卻是意想不到的人。

    「……蘿樂娜？」

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