艾伯特騎著他的愛馬，帶領跟在后方的馬車，從國王路彎進霍巴特廣場，腦中回想著方才離開羅曼紅茶店的情景。系在馬鞍邊的禮盒，是艾利爾和萊恩送給他的餞別禮「洋梨夏洛蒂」。維多利亞奶奶以前做過這道甜點給他吃，小時候的他老是覺得那甜點看起來像一頂帽子，現在卻成了給他的餞別禮。腦海里對洋梨夏洛蒂的印象，從有趣的帽子變成了感傷的象徵。

    啟程時，蘿樂娜并未現身在店門口替他送行，雖然可惜，但想想，自己這幾天對她那么冷淡，她也會生氣吧？不想送行是理所當然的。這樣也好，正好讓他早點死心。

    前方就是白金漢宮的正門了，戒備果然比想像中來得森嚴，守衛全都是生面孔，不是以前負責看守大門的那批人。顯然有人在王宮內部來了一場大換血，是約翰嗎？那個總對他照顧有加的哥哥……

    他拉起韁繩，把黑馬停在白金漢宮的正門口，卻不見有任何人前來開門。他低下頭，深深吸了口氣，如果是以往，鐵定會立即破口大罵，做出各種任性的火爆行為，但現在，他的王子權位已經受到了動搖，「艾伯特.維克多求見維多利亞女王，幫我開門?！?/br>
    兩名身著黑袍的守衛舉起長棍，交叉擋在他面前，「王室有令，不許任何人進入白金漢宮。近日有多名自稱艾伯特王子的盜賊企圖混入王宮，即使是真正的艾伯特王子，也不許任意進入?！?/br>
    「什么？你們竟敢稱我為盜賊？」艾伯特摸著劍柄，直覺想抽出長劍，但被心中的理智制止。這種時候動武，他將更難進宮。

    他又拉了拉韁繩，讓黑馬靠近其中一名守衛，「我看你們是得了健忘癥，竟敢連我的樣貌也沒印象了。我這十八年來一直待在白金漢宮，是誰讓你們忘了我的面容？」

    守衛們對視幾眼，誰也不敢將指使者的名字洩漏半個字。早在上個月，王室內那些平時偏向艾伯特、習慣于替他說話的勢力，便被掃蕩得乾乾凈凈，主要成員不是遭到放逐，就是被處決?，F在根本沒人再敢幫艾伯特王子的忙，這兩人當然也不敢違背上頭的指令。

    艾伯特雙眉緊鎖，憤怒地瞪著不發一語的二人，「我堂堂一個維多利亞王朝的王子，居然要求你們打開家門？我數到三，真不開門，那也不需要等到上頭來處決了，我先讓你倆的人頭落地！」

    他轉過身，嘴里開始倒數，數到一的同時，守衛們舉起長棍擺出防衛姿勢。而在大門之后，一道人影從白金漢宮里衝了出來。

    「且慢！」

    那人老態龍鐘的身體撐不住這么快速的奔跑，還沒抵達門口，已是氣喘吁吁，「不準對艾伯特王子無禮！我有維多利亞女王的親筆信函，快開門讓艾伯特王子進來！」

    來人正是好不容易才擺脫掉白金漢宮內所有監控的布朗管家，高齡六十八歲的他已有十年不曾以百米三十秒的速度全力奔跑了。摸著因年輕時過度使用導致快速退化的膝關節，他拚了老命來到門口，把信遞給兩名守衛。見他們又互看了許久，著急地催促道：「放心，真要有什么事情，也有維多利亞女王在?，F在不馬上打開城門，等到女王的懲罰下來，第一個死的就是你們！」

    守衛們立刻照辦，敞開大門，讓艾伯特領著馬車進入王宮。

    艾伯特放慢馬匹的速度，好與布朗管家共行。走入馬房，停好馬車，布朗管家立即給馬伕一筆小費，讓他儘快回去。

    確認了馬房周圍沒有半個監視者，艾伯特才謹慎地開口，「布朗，奶奶被囚禁了嗎？」

    布朗心焦得差點流出眼淚，用力點頭，「剛才那封信其實是我寫的，好在女王平常很懶，總是要我寫信，大家都誤把我的字當成了她的字?！拐Z氣透出焦急，「艾伯特王子啊，你回來得真不是時候。約翰王子的勢力日漸壯大，昔日倚靠你的眾臣子已經全部轉向他了，他們打算這幾天就搬立法約，立約翰為女王的繼承者。如今女王被監禁在寢宮里不能出去，嫌得發悶的她只好培養新的興趣，就是摔東西??！」

    「謝謝你，布朗，你在宮中肯定受到了不少委屈?！拱匕研膼鄣暮隈R暫時綁在馬房里，拍拍牠的身體，像在說辛苦了，「我可不是這么容易妥協的人，帶我去找奶奶，我要直接把她帶出寢宮?！?/br>
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