她莞爾一笑，桃腮微紅，鮮白如蔥的手指輕撫腿上的長耳兔，聲音輕輕的，溫溫柔柔的，像是一陣暖洋洋的春風驚艷了結冰的江面。

    “洋桃，你說我下個月生辰，該向陸哥哥討什么禮物好？”

    她已是富貴，吃穿不愁，唯一想要的，莫過于不被束縛的自由。

    她想赤著腳在漠北的草地上跳舞，她想清晨披著霜露看堯山的日出，她還想聽聽海浪的呼嘯聲、看貝殼鉆進沙土里。

    這些......陸哥哥能答應她么？

    洋桃猜不透小姐的心思，大大咧咧道：“自然是大婚呀！”

    小姐和安國君本有婚約，兩人年紀也不小，早該成婚了。

    或許是安國君顧擔心小姐身子弱，又或許是安國君這幾年忙著朝堂之事、無暇顧及兒女私情，總歸安國君從未提及成婚之事。

    小姐也不急，淡淡然隨心所欲的模樣，可急壞了貼身伺候的侍女們。

    畢竟“未婚妻”和“夫人”，區別還是挺大的。

    蘇吟兒沒接話，笑著指了指托盤里血紅色的鑲金翡翠耳墜：“今日就戴它吧！”

    洋桃先是一愣，小姐偏好素雅，不喜繁重，鮮少戴耳飾，更遑論這般招搖的東西......

    洋桃似想到什么，猛地一驚，喜道：“得嘞，奴婢這就給您戴上！”

    安國君最喜紅色，尤喜小姐用紅色。

    *

    皇宮里，荼蘼的麝i香混著暴i力的血腥充斥著整個內殿。

    大理石地板上，橫七豎八地躺著幾十具尸體，一個嬌弱的美人兒瑟縮在龍床的一角，兩眼空洞無神，抖成了篩子。

    穿著明黃色中衣的老皇帝踉蹌著跨過地上的尸體，扔掉滴著血的寶劍，一把捉住陸滿庭的肩膀。

    “愛卿，你可算來了。東西？”

    前幾日是老皇帝喜迎愛妃的日子，可洞房花燭夜，他鉚足了勁，偏偏無福享用美人。

    看得到，吃不到，把他氣壞了。

    老皇帝有隱疾，男子本事日漸失控，近月來尤其嚴重，需得服藥才能有一刻的雄風。

    男人的痛羞于啟齒，天子的痛更是不能言說的禁忌。

    陸滿庭呈上一顆黑乎乎的藥丸。

    “臣日夜研此寶物，耽誤了，還望陛下見諒?！?/br>
    陸滿庭說著恭敬的話，脊背卻挺得筆直，宛若雪地里的一棵松，孤傲且冷清。

    也不知老皇帝聽沒聽見陸滿庭的話，他迫不及待服下藥丸，片刻后龍顏大展、精神百倍。

    “還是愛卿懂朕的心??！等朕舒爽了，再來嘉獎你！”

    老皇帝搓著手奔向床榻上的小美人，由于走得急，不小心被地上的尸體拌了險些摔著，又罵罵咧咧吼了幾句。

    陸滿庭極慢地勾起唇角，目光清朗地看了一眼老皇帝，刀鋒般銳利的眼底盡是冷意。

    他垂眸示意，候在殿外的宮人們才敢進來收拾滿地的狼藉，卻也是哆哆嗦嗦害怕得緊。

    陸滿庭出了內殿，侍衛風離迎上來。

    “啟稟安國君，沈家的案子已移交大理寺存檔?！?/br>
    案件結案后通常由刑部保存相關資料，若是案件重大，會移交到大理寺。

    大理寺不理民詞，只負責清承明治，但凡涉及到官員貪污受賄的案件，大理寺有權不對外提供案卷。

    若是想要繼續往下查，需有皇上的手諭。

    陸滿庭溫和的目光微寒。

    他修長的手指掃過整潔的龍案，撩起赤金衣擺坐在龍座上，提筆寫了一封手書，蓋上玉璽印章，拿給侍衛。

    “擋你者，斬立決?！?/br>
    風離抱拳：“是！另外，金少已經抵達城外，說許久不見您，異常想念......”

    陸滿庭冷冷一瞥，風離忙止住話頭，“屬下安排他改日再來?！?/br>
    威壓襲來，殿內靜得可怖，唯有陸滿庭批閱奏章時，狼毫筆落在折子上的沙沙聲。

    宮人和殿外的御林軍都規規矩矩地立著，無一人敢抬頭看龍座上的人，甚至連呼吸都是謹小慎微的。

    陸滿庭代天子處理政事，已近兩年。

    臨近辰時，陸滿庭放下奏折，起身離開。

    此前請他入宮的嚴公公碎步跟上前：“安國君，容老奴送送您吧！”

    殿外，一頂奢華的抬轎立在廊下，陸滿庭只淡淡瞥了一眼，客氣拒絕了嚴公公的好意，長腿繞過抬轎，孤身一人朝著宮門而去。

    天還沒大亮。

    灰蒙蒙的日光里，陸滿庭迎著寒風，慢悠悠地走在濕滑的石階上。

    昨個夜里雪大，飄飄揚揚，灑了厚厚的一地。宮人們未來得及清掃道上的雪，陸滿庭一腳一個鞋印子，一深一淺，綿延在他的身后。

    今日是臘八節，臘八節后便是除夕，皇宮里里外外煥然一新，早早掛起了燈籠和紅色的綢帶。

    紅艷艷的，甚是喜慶，唯有那抹深紫色身影暗沉沉的，漸漸隱沒在日光里。

    沒人知道陸滿庭的身世，沒人知道陸滿庭來自哪里、父母是誰，只是突然某一天，漠北出了一個戰無不勝的少年將軍。

    少年將軍在馬背上闖天下。

    老百姓愛戴他，感激他為千瘡百孔的國家守得片刻的安寧；

    老皇帝倚仗他，將大權悉數交給他。

    他總是很溫和地笑著，細長的眼睛彎出一個好看的弧度，可笑意卻始終不達眼底，透著遠遠的疏離和冷淡。

    就像是披著一層皮，無人看透他的內心。

    這么個人，怎能沒有過去呢？

    *

    人聲鼎沸的京城街頭，穿著青衫麻衣的大媽站在小攤販前，扯著嗓門討價還價；

    路邊的三五個稚童拿著炮竹嬉笑著你追我趕，將挑著熱豆腐的小販撞得搖搖晃晃。

    一輛朱紅色馬車緩緩駛向城東的廟會。

    馬車里，蘇吟兒端坐在雪白的狐裘塌上，纖弱的脊背挺得直直的，與身旁的陸滿庭保持著不算疏離卻并不親近的距離。

    她一路上未曾言語，那雙盈盈美目滿含春水，透過半掩的簾幔，熱切地追逐窗外的車水馬龍，仿佛一切都是新鮮的、有趣的、生機盎然的。

    “好看？”

    陸滿庭淡笑著，似揶揄，抓過她緊扣的手兒在掌中揉了揉。

    她掌心里滲滿了熱汗，冷風一吹，涼透了。

    她淺笑著點頭，算是回應，視線卻未曾移動半分，直到皓白的手腕被捏得生疼，她才堪堪回眸，正對上陸滿庭似笑非笑的丹鳳眼。

    “不......不及陸哥哥好看?！?/br>
    她小心翼翼地討好著。

    恰好有什么東西在她懷里動了動，她慌忙抱出斗篷下藏著的長耳兔，微紅了桃腮，聲音軟糯糯的，帶著幾分急切。

    “我尋思著它也想出來看看，所以就......陸哥哥，它很乖，不調皮?！?/br>
    蘇吟兒話音剛落，長耳兔忽地豎起兩耳，身子往下一沉，憋出了幾顆黑色的小球球，就落在蘇吟兒腿上搭著的絨毯上。

    刺激的味道熏得蘇吟兒驚慌失措，不用看，她也能猜到陸哥哥的臉色有多陰沉。

    陸哥哥講究，尤好干凈，入睡前需得燃香沐浴、出門時的衣擺不能有一丁點兒的褶皺。

    果然，陸哥哥側過頭，手握成拳頭放在鼻下，輕咳了一聲。

    “今早你給它喂白菜了？”

    蘇吟兒臊紅了耳尖。

    她細細地瞧了一會兒黑色的小球球，擰眉咬著紅唇，尷尬地點頭。

    陸滿庭輕飄飄的一瞥，修長的手指剛剛伸過來，蘇吟兒忙側身將懷里的長耳兔護得死死的。

    陸滿庭手上的動作微頓，片刻的遲疑后，改為輕揉她瑩潤如脂的臉頰。

    “讓洋桃幫你抱著？”

    蘇吟兒適才放下戒備，喚了侍女將馬車內收拾妥當，燃了去味的香薰，順帶換了一身干凈的衣裳。

    陸滿庭俊美的臉上一直沒甚表情，只靜靜地瞧著她，悠閑地輕撫窗棱上的荷花圖案。

    太陽出來了，刺眼的陽光透過車窗，灑在蘇吟兒軟糯的耳垂上。

    那耳垂上掛著的血紅色鑲金翡翠耳墜，隨著人兒的動作，蕩漾著勾人的弧度。

    陸滿庭眸光微暗，垂下眼瞼，掩下難辨的情愫。

    馬車在廟會的正門口停下。

    人頭攢動、香客不斷，有僧人在廟宇的一側派發甜糯的臘八粥，無論男女老少、貧富貴賤，在臘八節這日喝上一碗，能得菩薩一整年的庇佑。

    寒風將紅豆和黑米的沁香送過來。

    蘇吟兒深吸一口香甜，感受著久違的自由、生動的人情百態，沉悶了許久的小心臟“砰”地一聲，綻放出鮮活的新芽。

    她披著一件大紅色的斗篷，露出半張精致如瓷娃娃的容顏，嬌滴滴地跟在陸滿庭的身側。

    有行人好奇探過來，被陸滿庭寒光一瞥，皆低著頭躲到一邊。

    蘇吟兒望著熱氣騰騰的大鍋粥，扯了扯陸滿庭滾著赤金的袖擺，殷切地喚他。

    “......陸哥哥？”

    陸滿庭沒有回蘇吟兒的話，而是蹙眉看向蘇吟兒鞋面上的泥漬。

    此處是郊外，路面有積水，坑坑洼洼的，加上昨夜下過雪，雪水混著泥漬弄臟了蘇吟兒干凈的鞋面。

    那泥漬像是一粒沙，刺入陸滿庭明凈的眸子里。

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