當尼可拉斯抱著重新包過的黑貨走進德古拉城堡大廳，正好聽見往地下室的樓梯間傳來爬行的嘶磨聲。聽出來者的身份，尼可拉斯在原地等待了一下，畢竟也好幾天沒看到這位家族干部出關了。

    「哈啊——唔？族長？您不是回房休息了嗎？」剛進入大廳的女子正打著呵欠，掛在臉上的白框眼鏡擋住些許赤色眸子的銳氣，她將紫羅蘭色的中長發被隨意的盤起，身上的白袍也是不修邊幅的扣上幾顆，里頭的深色內衣與其曼妙的身材展露無遺。

    拋出問題后，女子又花了幾秒才讓下半身完全離開階梯——她是一名亞人族的人蛇，腰部以下全是與她發色相近的紫色蛇身。

    「米拉，生研院失火的案子如何？」尼可拉斯問的是幾日前一起生化研究機構的起火事件，也是近期新月市最轟動的慘案。

    「今早來通知說應該是設備走火，這種意外事件確定不需要我們?！姑桌袊@道：「真悽慘！一場意外，研究資產燒了個精光還死了好幾個人，那些可都是人族的菁英科學家?！?/br>
    「是很慘，但我們也無能為力。既然是人族的意外事件，政府當然不會再讓我們插手?！鼓峥衫菇又鴨枺骸改悄阕罱€忙嗎？有個東西想讓你查一下?！?/br>
    「還行。真忙的話您也看不到我了！」米拉說完又打了個呵欠，她將目光轉移至尼可拉斯的物品上，原先疲憊的語調染上些許興奮：「是您手上的東西嗎？我看看?！?/br>
    見米拉積極的朝自己伸出手，尼可拉斯反而抱緊手上的貨品往后退了一步。

    「你先休息，我等等拿下去。要是直接給你，你肯定立刻把自己關回實驗室，搞得像我壓榨部下似的?！?/br>
    「關在實驗室有什么不好？要不是得上來補充存糧，我寧可一直待在下面玩耍?！姑桌铝送律啾磉_埋怨，雖然收手了卻沒有放棄追問，「是什么東西？您每次私下派給我的任務都比那些政府案好玩多啦！」

    「感覺像是用蛋形容器養著什么東西?？傊葞臀覚z查里頭有沒有怎樣，然后追一下來歷?！?/br>
    「您從哪兒搞到這東西的？要我追來歷的話總得給點線索?！?/br>
    「剛才去郊區巡邏，從走私交易截來的?？上]其他證據，嫌犯都給放跑了?！?/br>
    「這可稀奇了。您居然在休息時間親自去巡邏？」

    尼可拉斯的說詞讓米拉一雙紅眼瞠得老大。全家人都知道族長工作認真但非必要時絕不加班，最近又沒發生什么大事，聽到尼可拉斯自主加班簡直比他手上那顆走私商的蛋還要驚悚！

    「……」尼可拉斯瞬間發現自己說了個不太成功的謊。其實除了出門的目的外其馀都是真實，他目前還不希望家族知道他認主的事，儘管伊凡不是個刁鑽的主人，還是可能造成不必要的恐慌。

    「算了，知道您的心理活動對調查大概也沒什么幫助。我就不多問了?！剐姨澝桌恢皇莻€工作狂還走務實路線，她對追索八卦沒有太大興致，寧可把時間花在追索手邊的案子上，「那我查完了該怎樣？要上繳嗎？」

    尼可拉斯思索一番。這回上繳給政府機構等于是判了死刑，官方大概會將黑貨視作物件扣押，況且嫌犯都溜了，又是個缺乏其馀證據的小案子，光是排隊等待機構跑完審案流程的時間，里面的小東西可能就會受不了。

    「不用?！顾罅四缶o皺的眉頭說：「流到黑市明面上就等于不存在了。特別報官沒意義?！?/br>
    米拉輕應一聲，對尼可拉斯的決定毫不意外。因為他們已經無數次以類似的方法，保住許多可能無聲無息消逝的生命。

    德古拉家族處于新月市黑社會的頂端，以維持黑社會秩序為業。

    兩百多年前，家族與當地政府簽下互惠協定，他們握有一定程度的私法執法權，負責協助官方處理特別棘手或明面上難以處理的社會事件——畢竟對自視優越正義的良民政府來說，有些事由他們親力親為太骯臟麻煩，而差遣帶有歷史原罪的惡徒來做，不只能讓他們達成目的，還沒有心理負擔。

    先前主持懲戒日只是其中一項比較簡單的工作，有時他們會被派去對付特別窮兇極惡的兇嫌，甚至是暗中處決政府認為要抹煞的存在。

    德古拉就像是潛藏在新月市的黑影里，光明無法照耀的地方，都是他們的管轄范圍。他們被一般民眾視作黑社會中的貴族，但在黑社會眼里，他們卻是政府的走狗。

    無論世間如何定義他們，德古拉的家族成員都清楚自己的定位——他們是守護者。守護的對象并非政府或正義，而是那些不被光明面所接納的存在。

    凡是有冤情的，或是因為弱小、無人管問而被抹除的，德古拉都會在執行私法時網開一面并給予生機，甚至有些家族成員就是來自被光明與法律背棄的族群。這是他們一直以來的家訓，也是德古拉家族強盛的原因：他們并非一支強大的純種吸血鬼家族，而是以吸血鬼為首，匯集各色惡徒的大熔爐，成員間或許沒有相同的血統，卻對家族、對族長有相同的忠誠。

    「我明白了。蛋我會小心照顧，查完再找個可靠的管道安置吧！」米拉湊近拍了拍尼可拉斯手上的小傢伙，心中泛起一絲暖意與對家族的驕傲。

    「好，就這么……」尼可拉斯話說到一半，腦中突然閃現伊凡即使受了重傷還拚命給小傢伙加毯子的畫面。他意識到小主人當時想做的事，同時把脫口而出的答覆嘎然而止。

    「還是算了。別送出去?！鼓峥衫箍粘銎渲幸皇殖桌瓝]了揮，抱著蛋就往地下室走去，「你查完就差人送來我房間吧！我自己孵?！?/br>
    「…………哈？」

    米拉瞪大雙眼，就這么目送自家族長踩著急促的步伐消失在通往地下室的階梯中，訝異得擠不出一句追問的話。

    那可是族長啊……我們懶癌末期的族長！不但自主巡邏，還主動要求把一顆來路不明的蛋帶回房親自照顧？

    她在原地呆滯了好一陣子，最后終于回過神來，一邊碎唸著「今天的族長肯定是吃錯藥了」一邊離去。

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