辛夫人翻了個白眼，轉而指指用袖子擦嘴的辛恩：“沒規沒矩，都隨了你了！”

    吃完飯修整了一下后，辛恩和辛夫人領著狼奴走到已打掃干凈了的客房：“這幾日你就在這睡，若有什么事朝外喊人即可?！?/br>
    狼奴沒忍住問：“師父，會送狼奴回殿下身邊？”

    辛恩摸了摸他的頭：“嗯?！?/br>
    交代幾句后，辛恩半攬著辛夫人的肩膀走了，狼奴進屋將門關好，在床沿輕輕坐下。

    他沒有心情看這屋子里擺了什么，也沒有心情想明天要做什么。他把包袱打開，拿出藏在最里面的那件舊衣服，套在了小木偶身上，然后輕輕側臥到床上蜷縮起來，依賴地用臉蹭了又蹭。

    狼奴回憶著那天在車輦上，自己趁著殿下睡著牽住她的手蹭她披風時的感覺，先前眼中已被風吹干了的潮意再度襲涌而來，漸漸洇濕了舊衣裳上的花紋。

    “殿下，要奴。殿下，殿下……”

    被成安帝下旨禁足之后，重華宮內的氣氛陰沉了一天。

    雖然該有的過節份例錢公公都提前送到了，他們不用再為過年的事發愁，但年嬤嬤還是一大早上就開始忍不住地嘆氣，等到在碧霞閣服侍姚美人用藥的時候，她仍蹙著眉一臉愁緒。

    “也不知錢公公能不能把奴奴接回來……他才那么點大，北鎮撫司一個個都是身強體壯的男人，說不準受了多少欺負……”

    “嬤嬤，你在瞎擔心?！背灾€在挑線繡那只昭君套，聞言不以為意道，“狼奴身手很好啊，那些人有幾個打得過老虎呢？”

    年嬤嬤點頭：“這倒是，可是，他孤孤單單一個小孩子……”

    “沒關系的，錢公公會把他領回來的……嘶?！背灾︴久及阎父股蟿偞脸龅难椴恋?，繼續繡了下去。

    “枝枝不是前兩天就不會扎到手了嗎？”姚美人無奈地遞過去一張干凈的帕子。

    原本姚美人已經能夠下床走動走動了，可昨夜出門受了風，年嬤嬤怕她病情會加重，又掖住她的被角不讓她起來了。

    “不小心的?！背灾Ω纱嘤媚桥磷影咽种腹饋?，頭也沒抬道。

    作者有話說：

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    第41章

    “什么是女孩兒？”

    心情再不好, 年嬤嬤還是領著紅裳她們蒸了許多糖餅、糯米花糖、黍糕、棗栗子之類的點心祭祀灶君，小福子也領著幾個小太監做了紙灶馬，把各個殿宇屋子都清掃了一遍, 連院子里的枯枝枯木都給撿拾起來了。

    上午過去，吃過午飯, 楚言枝留在碧霞閣睡了午覺，但沒睡太久, 醒了洗好臉就望向外面，問正給姚美人打絡子的年嬤嬤：“沒有人過來？”

    “咱們被禁著足，誰能來呢？”年嬤嬤搖頭又想嘆氣，覺得太不吉利, 忍住了。

    絡子打到一半, 年嬤嬤看看正低頭慢吞吞掰糖餅吃的楚言枝，忽而反應過來她方才問那話的意思，道：“錢公公還沒把狼奴送回來呢?！?/br>
    “錢公公那么忙, 而且，而且他沒那么容易把人送進來的, 興許要趁天黑才行?！背灾ν忉?。

    “那奴奴等一天，心里一定不好受?！?/br>
    楚言枝把剩了一半糖餅放下來，就著紅裳端來的茶喝了幾口, 沒答話了。

    姚美人聽著她們的對話，心里卻知錢錦想把狼奴帶回來，恐怕沒那么容易。重華宮不準進出倒還其次，主要是北鎮撫司和東廠的關系尷尬, 聽年嬤嬤說上回他們去北鎮撫司, 錦衣衛指揮使辛恩差點就和錢錦吵起來了。

    姚美人一時也想不明白為何錢錦一定要讓辛恩收狼奴為徒。原本她和年嬤嬤的設想是找個差不多合適的人教他一些防身的本領, 長大了能做東廠的貼刑官, 可以庇護枝枝就可以了，哪里敢想讓堂堂錦衣衛指揮使做狼奴的師父。錢錦便是再喜愛枝枝，也完全不必要做到如此地步啊。

    除了燃炭聲和紅裳疏螢端茶、添茶的走動聲，碧霞閣內安靜得教人心生悲涼，沒什么過節的氛圍。年嬤嬤見楚言枝臉上一點不見往年的開心歡快了，便不再提狼奴的事了，決心說點好玩的轉移她的注意力。

    “美人可還記得？咱們江南人過祭灶節，跟京城、宮里的規矩可不一樣！街上的乞丐都會在自己臉上涂黑灰扮鬼扮無常，鳴鑼擊鼓、沿門叫跳，朝路人討豆粉團吃。那年您才十三四歲吧？央大公子帶您出門，帶了滿荷包的糖跟點心，才走到剪子街路口就給發完了?！?/br>
    “記得，原本就不夠發，大哥還問我要著吃，吃完了黏著手就要牽我手腕，說怕我走丟，結果他自己先迷了路，還是我把他領回的家?！?/br>
    “哈哈！大公子就您這一個妹子，哪能不疼？說起來，過完年令哥兒也該有，該有十三了吧？”

    提到娘家的親人，姚美人的神色愈發柔和，點頭道：“是，令哥兒比枝枝大五歲?！?/br>
    “令哥兒是誰？”

    “是你的親表哥?！币γ廊诵Φ?，“你若在家，你外祖父、外祖母和舅舅定會很疼你，比疼你表哥還要疼?！?/br>
    楚言枝很少聽姚美人提起這些人，端了茶遞到她面前：“真的嗎？”

    “自然是真的！老爺夫人和公子多寵美人啊，知道美人愛看書，老爺便請城里數一數二的舉人老爺做西席，城里一有什么時興的緞子妝花、香膏胭脂，下完值都會買回家。美人和柳公子定親的時候，老爺夫人備下了足有十個黃梨花大箱籠的嫁妝，地契田產雖不多，卻也……”

    提到那場差一點就能成了的親事，年嬤嬤忽然止了聲，歉疚道：“美人……”

    “嬤嬤，都過去了?！币γ廊私恿顺灾Χ说牟?，神色平常地喝了幾口。

    楚言枝并未注意到他們話語間的停滯，撐腮暢想道：“我好想見見他們。他們和娘親長得像嗎？”

    年嬤嬤點頭道：“當然呀，一家人，哪有不像的？美人的眼睛隨了夫人，鼻子隨了老爺，大公子生得有些女相，俊秀得很，十五六歲的年紀就有媒婆惦記著給他和哪家閨女說親了呢?！?/br>
    “后來他娶了誰？漂不漂亮？”

    “娶了他的青梅竹馬，隔壁興合縣縣令家的小女兒。公子夫人在家時雖是庶出，模樣卻極好，品性端莊靈秀，婚后與大公子琴瑟和鳴。她和你娘親的關系也好，是無話不談的手帕交呢。要是知道美人生下的小殿下如此玉雪可愛，他們一定好喜歡你?！?/br>
    楚言枝被年嬤嬤夸羞了，捂臉笑了一下，問姚美人：“那娘親是不是也很喜歡那個小表哥？”

    “你小表哥從小就聰明懂事得不得了?！币γ廊嘶貞浀?，“周歲抓鬮的時候一手抓筆一手拖算盤，都往他爹娘手里遞，明明話還說不清，卻知道要把筆遞給他總寫字的父親，把算盤交給他需cao持家事的母親，惹人喜歡得緊?！?/br>
    楚言枝哼一聲，低頭翻著自己的衣擺玩起來，一副鬧小脾氣的樣子：“幸好他不在。我就沒他聰明，抓鬮只會抓雞蛋，還自己剝掉吃了，被莫姨笑話好多年。娘親肯定會更疼他是不是？”

    年嬤嬤和紅裳疏螢都笑了，姚美人刮刮她的鼻子：“怎么會呢？枝枝才一歲就會自己剝雞蛋吃了，明明很聰明，比小表哥聰明得多，他既不會拿筆寫字，也不會撥算盤?！?/br>
    這話反倒讓楚言枝更不好意思了，她別扭不過，又吃著糖窩到她懷里央她多說點以前的事來。

    屋子里的人都圍著她哄著。

    得知自己幾次遣去北鎮撫司的人都被攔在了門外，還被那位姓賴的指揮同知趕回來了，錢錦坐在值房太師椅上，摩挲著扶手，許久未言。

    小太監為他添上茶，猶豫半晌，終于小聲問：“今兒是祭灶節，宮里有汪公公值班，各處都忙著，好容易閑下來，干爹要不要家去一趟？”

    司禮監的太監都在宮外置了宅子田地，不光贍養親人，還買女人養著。錢錦也置了個錢宅，只是里面空空蕩蕩沒什么人氣，他一年到頭頂多回兩三趟，還是辦完差路過歇腳的時候進去略坐一坐。

    錢錦沒說話，指腹繞著杯沿打旋，淡聲問：“北鎮撫司現在里頭還都是人？”

    “是，辛恩回去后就沒出來過，里外戒備森嚴，我們的人進不去?！?/br>
    “現在什么時辰了？”

    “酉時三刻，還有一刻宮門就關了?！?/br>
    錢錦沉默幾息，起身拿起衣架上的紅袍披上：“走吧?！?/br>
    今日陛下只和汪符商量了南直隸賑災的事，顯然已經因為他最近的舉動對東廠產生了不滿。不過錢錦并不為此憂心，陛下仍需要用東廠來和錦衣衛制衡，臨近年關也不大可能會降他的職。

    早朝時太子楚珩主動提出要前往南直隸賑災，陛下猶豫了下才答應。陛下子嗣雖多，卻只有太子與宣王年齡稍長些，三皇子今天才十六歲，且被惠妃養成了個好吃懶做的性子，難成氣候。讓太子去賑災，也是無奈之舉，畢竟那里民情沸騰，必須盡快安撫。

    陛下讓楚珩在宮里過完祭灶節再走，但暫時只說要派兩個朝中新貴一起過去幫扶他。實在是朝中老臣里能干的他已不能完全信任，能完全信任的能力又不夠。但以錢錦對陛下的了解，最后一定會讓東廠和錦衣衛各自派人過去。

    東廠是陛下用以鉗制那些所謂清流的，錦衣衛則是用以警醒那些所謂佞臣的。清流未必清澈見底，佞臣也未必都是天子之賊，一切只看陛下要用誰。譬如這次南直隸的事，那些清流閣臣群情激昂一個個要為民請愿，但查下來，能拖到如此境地，和他們根本脫不了干系，不過陛下只會通過東廠敲打他們，許多主意還得他們來出。

    錢錦看得明白這些，也知道今天幾乎不可能把狼奴從北鎮撫司接出來了。但出了宮門后，錢錦的車輦還是往北鎮撫司的方向去了。

    行至半途，卻有太監前來回稟：“廠督，辛恩已經將那孩子領走了?！?/br>
    “領走了？”

    “是，去了定國公府?！?/br>
    錢錦敲著窗檻的手指一頓，看來七日之內他想接回狼奴都難了。他有些后悔當時貿然答應了楚言枝的請求。

    “那干爹，咱們還去嗎？”

    “回錢宅吧?！?/br>
    “是！”

    不同于其他幾位公公將宅子置在了皇城不遠處，錢錦的錢宅在京城外城，一路快馬駕車過去也要至少半個時辰。

    錢宅并不大，是個二進院子，修的青州樣式，用的黑瓦青磚，沒什么特別的地方，里面只留了一個脊背佝僂的老頭看守打理。

    見錢錦竟回來了，劉老高興得手忙腳亂，一邊迎他進去，一邊問主子可用過晚膳。

    錢錦只點了幾樣青州點心和家常的幾道菜，略看了看打掃的一塵不染的院子就先進了內宅。

    內宅偏堂祭著灶神，案上擺了黃羊、豬頭、鮮魚，還有一小碟子飴糖。

    錢錦拈了一顆飴糖入口，又想起自己那個錯把泥巴丸子當糖吃的蠢meimei。

    蠢meimei那么愛吃糖的人，十六歲死在青樓的時候，是含著一口藥渣沒來得及咽下去死的。劉老說，咽氣前，她嘴里還含含糊糊地喊娘喊哥哥。

    小時候每逢祭灶節，meimei都會牽著他的袖子或者衣擺，眼巴巴看著別人手里的灶馬，再仰頭看看他，搖頭說自己不想要。

    明明他還沒問。

    不過錢錦也不會問，他嫌幼稚嫌麻煩，從沒給她做過，也沒錢給她買。后來她大些了，跟著娘做針線，賣繡品攢了錢，祭灶節那天買了個印制的灶馬，但沒留著自己玩，非要送他。他不要，她還說，要留給未來的侄兒玩。

    那只灶馬最后被叔父一腳踩得稀爛。錢錦后來讓人把叔父剁了個稀爛。

    想到這，錢錦笑了下，把糖嚼碎咽了，然后解了紅袍隨手扔下，坐在桌前，撐腮望著黑漆漆的院子，不知在想什么。

    這一夜狼奴沒能在定國公府睡著，但一直等到天亮，他也沒松開套了殿下舊衣裳的木偶，始終維持著之前的姿勢，直等眼睛酸澀了，才愣愣地眨下眼睛。

    定國公府雖是定國公府，實則老定國公和定國公都不住在這，常年留在老家濟州府。辛恩忙于公務，除非有什么大事，這幾年很少回去。不過辛夫人很會cao持家務，辛家又名聲顯赫，來府里走動的人家很多，不管過什么節，都熱熱鬧鬧的。

    不過今日例外，看到辛恩累得那個樣子，辛夫人讓府里把原先預備放的花炮都停了，有什么拜帖都先推一推，等兩日再說?，F在院子里走動的下人們腳步都放得輕極了。

    唯有二公子辛鞍例外，吃完早飯就去爬假山了，管家老陳滿院子地追都追不上他，還不知怎得就一把推開了狼奴的門。

    彼時狼奴還一心想著如何才能見到殿下，師父說的話會不會是哄自己的，門外的光線就猛地撲進來了。

    幾乎是下意識的反應，他把木偶和衣裳死死裹進了被子里。

    “藏什么呢？”辛鞍見他一臉警惕，走過來拽了他被子一角作勢要掀開。

    狼奴已從床上坐起來了，壓緊被子，兩手按著被角，瞪起雪亮的眸子。

    辛鞍被他的眼神嚇到了，而且狼奴那頭使得力氣特別大，他整個人使勁兒往后蹬都拽不動這被子分毫。他輕咳一聲收回手，抱臂揚下巴道：“不給看就算了，誰稀罕！”

    狼奴不理會他的話，兩只眼睛還帶著兇意跟著他轉。如果不是之前殿下交代過，他早已呲起牙要恐嚇對方了。

    辛鞍退了兩步，眼珠子一轱轆，指了指門外：“我爹，也就是你師父，要我喊你起來吃飯去，還說要我看著你起來。你不聽他的話嗎？”

    狼奴仍不放松警惕：“你騙我?！?/br>
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