福泉將陸史虞送出御書房，看著陸史虞心事重重的樣子，笑著安慰：“陸大人別太擔心，皇上刀子嘴豆腐心，不會太為難藺小娘子的，更何況奴才聽說，藺小娘子的廚藝可是征服了國子監的全部師生，這國宴的選拔想必也不在話下?！?/br>
    陸史虞嘆氣：“本官自是相信藺姑娘的，只是難免會擔心?！?/br>
    福泉頓了頓，提點了一句：“實在是陸大人上次的話讓皇上生了怒氣，說不定過幾日，皇上氣消了，這圣言也就變了?！?/br>
    “哎，本官并沒有說謊，之前本官一直誤會藺姑娘心中的人有其他人，后來機緣巧合解開誤會，才會有現在樣子?！标懯酚莅櫭?，“還請公公在皇上面前為本官美言幾句?！?/br>
    福泉心念一動，果然一切都如皇上所料。

    若陸史虞真的欺君，今日便不可能安安穩穩站在皇上面前了。

    加之皇上原本就打算為陸史虞和藺小娘子賜婚，如今看樣子陸大人對藺小娘子感情有些深，是件好事情。

    于是他道：“陸大人放心，皇上會明白陸大人的心思的?！?/br>
    離開皇宮，陸史虞一路匆匆回到陸府。

    此行他已經料想會承受皇上怒火，所以還算冷靜，只是要將消息告知藺荷一聲。

    結果剛到家，就在院子里看到了大熊貓和貍花貓。

    黑白相間的大熊貓，體態比剛回來的時候大了一圈，在平坦的地面健步如飛，胖乎乎的身子一扭一扭，屁.股.后頭跟著追喂食的四九。

    “哎呦熊貓少爺啊，這可是新砍的竹子嫩著呢，您老賞臉吃一口吧?！?/br>
    又轉頭抓下試圖往他頭上爬的貍花貓，連聲抱怨：“貍花小姐克悠著點兒，小的頭發都要讓你給抓沒了！”

    他急躁地都開始稱呼兩頭動物為小姐少爺，可惜“少爺小姐”不搭理他，照舊我行我素，咩咩把一大堆竹子扔的到處都是，險些砸到陸史虞。

    陸史虞沉下臉：“咩咩！”

    他聲音低沉有力，激醒了咩咩曾經不準吃飯的記憶，于是剛才還為非作歹的大熊貓立刻停下來：“咩咩~”

    試圖撒嬌，瞞混過關。

    陸史虞冷笑：“我不是她，和我來這一套沒有用?！?/br>
    他指了指地上的竹子：“這些被你扔掉的，就是之后幾天你的飯食?！?/br>
    大熊貓抗議：“咩咩！”

    陸史虞卻不再管它，轉而問四九：“她去哪了？”

    以藺荷對大熊貓的喜愛，愿意把大熊貓送到陸府，應該是有什么急事讓她沒辦法照顧。

    果不其然，四九說：“藺姑娘收到了聚緣樓掌柜的請帖，已經前去赴約了?！?/br>
    *****

    前一步放出流言想要毀掉一個人，眼看著計劃失敗，又轉變態度，朝著藺荷示好，怎么看這一舉動都有些不甚高明。

    但偏偏聚緣樓如此做了。

    它不僅做了，且做的聲勢浩大，除了邀請藺荷，還邀請了京城其他有名的酒樓、食館的掌柜。

    藺荷想不明白聚緣樓的意圖，原本打算和陸史虞商討，但對方入宮之后始終未出來，加之聚緣樓催的急，藺荷決定不入虎xue，焉得虎子，便跟著聚緣樓的店小二上了馬車，準備親自去看看聚緣樓玩的什么把戲。

    半路，遇到一行車馬入京，沿途百姓紛紛讓路，藺荷不得以也下馬步行。

    她站在路邊，注意到對方拉車的馬格外強壯，馬背上的人也和大楚百姓長相不同，留意了下，聽到圍觀的百姓說是外國的使臣。

    外國的使臣？會和聚緣樓此次宴請大家都理由有關系嗎？

    之后的路上，她一直在考慮這件事情，等回過神時，正好偶遇了國子監監生。

    這并非她在休沐的時間遇到監生們，但卻是最尷尬的一次。

    彼時，她抬手想要打招呼，幾人不知為何卻裝作沒有看見，不約而同避開頭，于是藺荷舉起來的手又放下，她將風吹到前面的頭發攏到了耳后，對著一臉看戲的店小二道，“走吧?！?/br>
    初夏的午風，帶著點兒舒適的溫度，呼吸間滿是棗花香。

    聚緣樓的店小二冷嘲熱諷：“藺姑娘在國子監也待了一年之久吧，沒想到學子們還是認不出你來，又或者是認出來了，卻不愿意相認？”

    藺荷語氣淡然：“或許是沒有看到?！?/br>
    呸，沒看見才怪呢，分明是瞧不上一個名聲有損的女子罷了！

    店小二不說話，但那表情卻將他心里的話表現得一覽無余。

    *****

    藺荷的飯堂畢竟只是針對國子監內的師生，京城最大的酒樓還是聚緣樓，所以收到請帖的人都來了。

    她進門的時候，得到了眾人短暫的注意，畢竟在場的都是男人，只有她一個女子。

    藺荷對于不同的目光視若無睹，找了一個靠窗的位置坐下，靜靜等待聚緣樓的掌柜。

    大概半刻鐘不到，聚緣樓的掌柜來了。

    藺荷雖然和聚緣樓交戰數次，但這還是她第一次見到聚緣樓的掌柜，出乎意料，居然是個女人。

    大約四十來歲，做一身干練的男裝打扮，長相上也偏男性，鼻梁高挺，眼窩深邃，有點兒異域風情，藺荷注意到她的瞳孔是淡淡的棕色。

    對方進來之后，屋里的眾人便一窩涌地上前熱絡交談，并沒有因為是女人而表現出任何的輕看，聚緣樓掌柜也熟練地應對，看得出對這種事情已經習以為常。

    而后她走到藺荷面前，一雙鋒利的眸子笑彎如月，瞬間就變得和氣起來：“這位就是國子監飯堂的藺廚吧，早就聽說國子監的廚娘長得沉魚落雁閉月羞花，今日一見果然名不虛傳?！?/br>
    隨著她的話落，房間里響起幾聲哄笑，大家都覺得好笑，靠美貌出名的廚子，只會讓人聯想起風月事，至于做飯的手藝卻是瞧不上眼。

    藺荷挑了挑眉，回了一禮：“神掌柜也和傳言始終如一，很是“威嚴”?！?/br>
    神英眉目間的笑容淡了些，她最恨別人說她長得像男人，深深看了一眼藺荷，沒想到還是個伶牙俐齒的：“既然大家都來了，那神某便開門見山說了，此次請大家前來，只是因為神某得到一個消息?！?/br>
    “什么消息？”

    “今年的國宴，圣上有意從民間挑選廚子，一同參與?！?/br>
    “什么？！”一語激起千層浪——國宴的水準，在場的人沒有不了解的，而以他們的身份這輩子都不可能接觸到，如今卻告訴他們有機會參與，誰能不動心？

    “真的假的？那可是給皇上和外國使臣做飯的宴席，居然會從民間挑選廚子？！”

    “對啊，若選拔上，豈不是能見到御廚？”

    “瞧你那點兒出息，別說御廚了，就是皇上都能見到??！”

    有人問：“神掌柜，這事可保真？”

    神英頷首：“絕對保真，我神某何時騙過大家?！?/br>
    眾人一想也是，傳言聚緣樓背后有朝廷的人做后臺，或許就是如此，神英才能得到消息吧。

    “諸位有什么打算？”

    “別人管不著，反正我是一定要試一試，萬一被選中，那可是光宗耀祖的事情！”

    “對啊，到時候酒樓的生意也會好起來?！闭f這話的，是城南的一座酒樓掌柜，因為糧食價格上漲，他的生意越來越困難。

    除了幾個性子謹慎的，其他人都表示愿意參加：“神掌柜，既然你把我們叫來，想必已經有了打算吧?！?/br>
    “沒錯?！鄙裼⒌?，“我們最終的目的是被選上，而十個人被選上的幾率肯定比一個人要大，所以我愿組一支隊伍，一同去參加選拔?！?/br>
    “組隊伍？這個辦法好??！”

    一些本就沒希望的食館掌柜聞言，立刻表示支持，要是組建隊伍，意味著他們這些小廚子也有機會。

    而大點的酒樓則有些猶豫，直到神英又說：“組建的隊伍不代表任何酒樓，但若成功，隊伍的每一個人卻都會受益?！?/br>
    “聽起來不錯！”

    “不知神掌柜有什么要求，加我們春風樓一個?！?/br>
    “還有我們天然居！”

    神英笑起來：“初步打算組建一個十人隊伍，因為人數有限，所以大家憑廚藝高低進入?！?/br>
    這也是理所當然的事情，眾人沒有意見，春風樓是除了聚緣樓外京城第二大酒樓，他提議：“既然如此，便讓神掌柜為首?！?/br>
    “我同意，”

    “我等雖是廚子，也明白禮義廉恥，神掌柜愿意把這么重要的消息和我等分享，自然應該為首?！?/br>
    “呵呵，那神某就恭敬不如從命了?！钡玫綕M意的答案，神英笑了笑，這時候，她看向自始至終沒有開口的藺荷：“藺姑娘能夠一人辦起國子監飯堂，能力毋庸置疑，神某覺得，藺姑娘是一定要加入隊伍的！”

    “這，會不會太倉促了點？”

    “說到底，她不過是個新人，而且那點兒名聲都是國子監的學子吹出來的，真實水平如何有待考究?！?/br>
    神英嘴角翹起來，故意道：“藺廚可是國子監認可的廚娘，肯定有我等不了解過人之處?！?/br>
    誰知此話直接將大家的不滿情緒推到高峰，到最后，神英也無法控制，她歉意地看向藺荷：“藺姑娘……”

    “等等，你們是不是誤會了什么？”

    藺荷聽著嘈雜的吵鬧，露出疑惑的表情。

    她真誠地眨了眨眼睛，在眾人震驚的目光和神英難看的臉色中，緩緩道，“如果沒有記錯的話，我好像沒有說過自己會加入隊伍吧？”

    第101章 推遲成親？

    “不會吧, 你們可是看清楚了？”

    “哼，黎兄親眼所見，藺姑娘跟著店小二上了二樓, 怎么可能出錯！”

    被稱作黎兄的學子深深點頭, 補充道：“已經進去兩刻鐘?！?/br>
    正午的太陽又曬又熱, 聚緣樓對面的一座茶樓上, 幾名穿著書生袍的讀書人視線盯著對面緊閉的窗戶，低聲討論。

    若藺荷在此, 定會發現，這些人正是她之前偶遇的國子監學子。

    賈深皺起眉頭：“聚緣樓和國子監飯堂一向不合，如今卻邀請藺姑娘來赴宴，我看分明是鴻門宴, 不懷好心！”

    黎兆擔心：“那應該如何辦？要不我們去找司業吧?！?/br>
    這話大概和后世“去找老師”一樣的效果，連小學生都不恥，作為國子監監生的賈深自然更是瞧不上, 他翻了一個白眼, “司業拋棄了藺姑娘，找他做什么, 這件事情我會解決?！?/br>
    “怎么解決？”

    賈深朝黎兆幾人招手, 大家便湊在一起如此那般，那般如此地商量一通。

    最后嘆氣：“哎！只能這樣辦了！”

    再說藺荷那邊。