她用詞古里古怪，但裴慎還是聽懂了。聽懂的那一刻，他面色陰沉難當。

    沈瀾不愿成婚，若選擇尊重她的意見，那便不能成婚。裴慎哪里肯答應？！可若不尊重她，強要她成婚，這豈不是又被她說中，自己一輩子都給不了她尊重。

    裴慎驚覺自己被繞進了一個死胡同里。

    沈瀾嗤笑：“尋常人知道我不愿意，糾纏一陣也就罷了?？赡悴煌?，你這人性子看似溫文，實則秉性執拗，凡你想要的，千難萬難你都要到手?！?/br>
    “我說我不愿成婚，你是決計不肯答應的。只這一條，就意味著你這輩子都學不會尊重我?！?/br>
    不是她不愿意與裴慎分說原因，而是她清楚的知道，說了也無用。

    沈瀾說到這里，已覺無趣。便嘆息一聲道：“前程往事，俱是舊怨。早早放下罷?！?/br>
    怎么可能放下呢？裴慎看似面不改色，實則牙關緊咬，幾乎要攥裂手中扇骨。

    “我今日與你說這么多，不過是因為潮生。你是他的父親，往后你自然可以來探望潮生?！?/br>
    “只是我希望你知道，你我之間是不可能的?！?/br>
    這一句話，令裴慎一顆心，活像是在荊棘林里滾了一遭，密密匝匝的傷口，血淋淋的，疼得厲害。

    裴慎微微顫抖了一下，下意識地往門上靠了靠。良久，他方才開口，啞聲道：“你既是為了潮生說得這番話。又為何不能為了潮生，與我成婚呢？”

    沈瀾搖搖頭。

    “我先是沈瀾，然后才是沈潮生的母親?！?/br>
    第87章

    自那一日見面后, 裴慎已有大半個月未來, 沈瀾全當他死心了，再不提此人, 只安安靜靜地過自己的日子。

    這一日, 已是五月初三，仲夏時節，榴花初綻, 芍藥正濃。

    沈瀾閑來無事, 正翻閱《東軒筆錄》, 方看了沒一會兒，略一抬頭, 卻見坐在竹報平安絨毛線毯上的潮生扔下手中積木，巴巴地望著她。

    臨近端午, 本該是任潮生四處作耍的時節, 偏偏上一任礦監稅使的余波還未過去，新任礦監稅使鄧庚前天已到達。

    還不知道這鄧庚是個什么脾性, 沈瀾哪里敢放潮生出去？便笑盈盈地沖潮生招了招手：“潮生，五月初五是端午，初七是你生辰，可有什么想要的禮物？”

    潮生起身，一邊沖著沈瀾走去，一邊認真想。半晌，撲在沈瀾身上：“沒有什么想要的?！?/br>
    沈瀾頗有些為難。潮生衣食不缺，玩具也不缺，若要尋個他喜歡的, 實在有些困難。

    “既然如此, 初七那一日, 恰好連著端午，街上必有廟會，娘帶你去玩，可好？”只玩一日，小心些，應當無礙。

    潮生點點頭，興奮地臉頰通紅，一疊聲道：“娘，娘，你最好了?！?/br>
    沈瀾這些年對他的撒嬌抵抗性很高了，便抱著他坐在案前，指點著他一字一句地認讀。

    彼時軒窗四敞，金光浮躍，案上紅漆盤內梅子紫、櫻桃紅，旁有翠竹綠柳，葉色攢青。

    酒好花新，夏晴人靜。

    裴慎卻沒有沈瀾那般悠閑好興致，他坐在螭龍紋倚板圈椅上，面前刀子牙靈芝紋翹頭案上堆積著大量的書信、奏報，幾乎占滿了小半張翹頭案。

    裴慎取了三封奏報攤開在案上。

    一份是兵部侍郎彈劾魏國公及其世子擁兵自重，一份陜西巡案趙秉請求罷免礦監稅使，一份是稅使楊容彈劾云南巡撫劉平、指揮賀訓辦事不力，役使軍卒，幾至激起民變。

    赫然與皇帝案上的三份奏折一模一樣。

    裴慎慢條斯理地看了看，只將前兩份無用的奏折扔進火盆里，火苗舔噬，紙張即刻焚燒殆盡。

    他細細看起了第三封奏折。半晌，冷聲道：“云南要兵變了?！闭f罷，便將奏折遞給了石經綸。

    石經綸一看，只覺這折子當真是指鹿為馬、顛倒黑白。他恨恨罵道：“楊容這閹狗，強行索賄，四處揚言要盡捕官吏，私設公堂，無故鞭笞將帥，如今竟還敢上折彈劾！”

    裴慎淡淡道：“西南一地軍卒本就悍勇，楊容鬧騰的天怒人怨，兵變只在旦夕之間?！?/br>
    “何止是云南啊?！笔浘]嘆息道：“福建巡撫袁道被礦監稅使無故扣留于衙內長達半月。安徽鳳陽縣令呂衍為避禍遠逃至揚州，云南巡案夏高明被木枷示眾……”

    “這還只是南方，財貨稍多些。北邊兵災、旱災、水災輪著來，本就瘡痍滿目，太監們為了搜刮財貨鬧騰得更為慘烈?！?/br>
    “陜西縣丞敖文林被新任的礦監稅使梁武生生杖責致死。建雄縣知縣未曾迎接礦監稅使，其麾下典史譚正臣被凌.辱致死。山西大同知府因彈劾礦稅，被礦使裘用修逼迫，自縊身亡，禍延族人……”

    官吏都如此，底下的百姓更不消說。

    裴慎安安靜靜的聽著，復又取了一封南京翰林院好友趙圭送來的書信。

    這信只消一摸便知道，紙面凹凸不平，厚薄不均，這是還魂紙，由廢紙重鑄，價格低廉。

    朝中薪俸最開始是半俸，如今已然停發兩月了，翰林院雖清貴卻無權，自然不會有人送孝敬，無怪乎趙圭窘迫至此。

    裴慎展開信，通讀一瞬便知道，里頭只陳述了一件事。

    閹宦痛毆閣老。

    十日之前，陛下偶感風寒，大約是病情漸重，又得了各地民變紛紛的消息，便下旨罷去礦稅。

    誰知第二日后悔，只管叫內侍們去了內閣將旨意索回，當值的閣臣不肯，二十余名閹人一擁而上，為奪旨毆打閣老及當值同僚。首輔直入禁中，向陛下叩首陳情，幾至流血，陛下不允，再度下旨“礦監稅使不可罷?！?/br>
    當夜，孫首輔掛冠而去。

    裴慎只將趙圭的信遞給石經綸，石經綸即使早已知道此事，到底忍不住罵道：“天下間焉有此等聳人聽聞之事！”

    石經綸語氣激烈，已至憤懣。他雖是錦衣衛出身，對文官也無甚敬意，可錦衣衛與東西廠相爭多年，更不愿意看見閹人得意。

    “大人，各地亂象頻頻，朝中孫首輔掛冠而去，南京亂成一片?！笔浘]低聲道：“三日之前，陛下下旨，說國公爺平叛有功，要他回京受賞。這明擺著是要解了兵權?！?/br>
    見裴慎面無表情，石經綸難免急切道：“大人，不能再等下去了！若等到國公爺兵權被解……”

    裴慎搖搖頭：“父親那里自有決斷?！边@樣的境況下，裴慎絕不會越過他父親下達決定，不孝的名頭可不好聽。

    ”我讓你看這信，不是讓你憤懣不平的。你且細細通讀此信?！?/br>
    石經綸一愣，只細細再讀一遍，讀至“君父君父，可堪為君，可配為父”時，悚然一驚。

    “大人是說，士林已生怨望之心？”

    裴慎靜默不語。近一月來，他共計收到信件兩百三十七封，俱是座師、同年、同鄉、下屬、歸隱的致仕朝官等人，其中多有怨恨君上之語。

    若要起事，兵權、民心、士林人望，三者缺一不可。如今雖已有其三，可尚且不過是潛沸，還缺最后一把火。

    證明昏君無道。

    “去將彈劾礦監稅使的奏報、書信盡數取來?！闭f罷，轉而吩咐陳松墨道：“將寅恪、鶴璧、安泰三位先生請來?！边@三人俱是裴慎幕僚。

    沈瀾并不知裴慎在做什么，靜好閑適的時光稍過了幾日。

    這一晚，夜靜月明，風斜柳細，沈瀾哄睡了潮生，沐浴更衣完畢正欲歇息，卻見秋鳶匆匆叩門來報，只說李府管事帶著兩個孩子登門拜訪。

    沈瀾微愣，蹙眉道：“去將人請到廳中?！闭f罷，隨意取了件天水碧潞綢袖衫，白綾挑邊羅裙，匆匆穿好，直奔花廳而去。

    甫一入花廳，便見李府的管事正牽著一個八歲孩子的手，懷里還抱著一個兩歲幼童。

    “這是怎么了？”沈瀾蹙眉問道。

    一見沈瀾進來，年過五十的管事李東即刻跪倒在地，又將那八歲孩童一并扯倒，連連叩首，哀泣道：“還請沈娘子救命！還請沈娘子救命！”

    兩個孩子受驚，哇哇大哭起來。沈瀾趕緊伸手，欲將此人扶起。奈何她身量單薄，管事卻是個大男人，哪里扯得動他？

    沈瀾無奈道：“你且起來?！?/br>
    李東咬著牙：“沈娘子若不肯應下此事，我便長跪不起?！?/br>
    沈瀾本就對李家印象不好，被人威脅更是臉色一冷：“秋鳶，吩咐六子找幾個人把他們扔出去?！闭f罷，便要拂袖離去。

    “且慢且慢?！崩顤|慌急慌忙爬起來，“夫人可還記得當日盟約？”

    沈瀾冷笑：“我的確應了若李家出事便照拂兩個孩子?？汕疤崾抢罴乙嘁逯谖?。當日王俸強攻我家門，你們李家的護院在何處？！”

    李東面皮微紅，哀泣道：“沈娘子，稚子何辜？還望夫人高抬貴手，照拂一二?！?/br>
    沈瀾心知，李心遠不過是欺她心善罷了。便冷著臉問道：“你且先說說，李家出了何事？”

    李東嘆息一聲：“今日上午新任礦監稅使鄧庚力邀我家老爺赴宴。誰知到了晚間，竟傳來消息，說是老爺意欲行刺鄧大珰，被下獄了?！?/br>
    沈瀾吃了一驚。李心遠怎會吃飽了撐的去行刺太監，分明是鄧庚尋了個理由來勒索錢財罷了。

    “你家可有探查消息，籌措錢財？”

    李東急得直跺腳：“連夜遣了人賄賂了獄卒，那獄卒早得了鄧大珰吩咐，一口氣開出了三萬兩白銀！”

    沈瀾倒吸一口冷氣。三萬兩白銀，把李家里里外外變賣了個干凈，保不齊還能湊的出來。

    “為期幾日？”

    李東面如土色：“三日?！闭f罷，苦澀道：“若三日不成，只怕那閹人便要遣了兵丁來抄家了?！?/br>
    沈瀾明白，怪不得這管事火急火燎的將兩個孩子送了過來。這是怕抄家之下，兩個孩子都被變賣了去。

    沈瀾見他這幅樣子，不免嘆息道：“便是交出了三萬兩，難道就能幸免于難了嗎？”保不齊只是開了個頭罷了。

    李東苦笑：“沈娘子說的是。老爺臨行前叮囑我，只說出了事便來尋沈娘子。李家雖與沈家多有齟齬，可輔車相依、唇亡齒寒??！”

    一個年過五十的老人在你面前涕淚交加、哀泣連連，任誰看了都要心軟的。

    沈瀾細細盯著李東看了幾眼，方才道：“既然還有三日期限，你且先帶著孩子回去，再遣了人去聯絡各家富戶。叫他們明日一早辰時初，同在趙老爺府上見面?！?/br>
    “好好?！崩顤|立時點頭，又為難道：“沈娘子，這兩個孩子……”

    沈瀾淡淡道：“且帶回去罷。有什么事明日再說?！?/br>
    李東一時沒了辦法，只好帶著孩子告辭離去。

    他一走，秋鳶急切道：“夫人，可要讓潮生去外地避一避?！?/br>
    沈瀾步出廳外，望見庭中月明如水，覆在她羅裙上，映出滿身霜寒。

    “明日一大早，你和春鵑帶著潮生避去洞庭湖?！闭f罷，猶豫半晌，復嘆息一聲道：“我若出了事，你便帶著潮生去尋川湖總督裴慎?！?/br>
    秋鳶倒吸一口冷氣，愣愣道：“總督府，我怕是進不去?！?/br>
    沈瀾笑了笑：“且安心，你只需報出潮生的名字，他必會安置好潮生?！?/br>
    也不知是不是夜色太寒，秋鳶陡然覺得一陣寒意從心底涌出，她隱隱猜到些什么，卻又不敢問，只低聲道：“夫人既與總督有舊，還怕那太監做甚！只管請了總督幫忙便是?！?/br>
    沈瀾搖搖頭：“你只管照我的吩咐去做?！?/br>
    第二日一大早，沈瀾安撫了潮生，方匆匆趕去趙府。

    趙府花廳內，滿座都是人。角落里還栽著紅榴綠柳，門檐上插著菖蒲艾草，奈何無人再有心思過端午。