萬沒料到洗去了厚厚一層黑灰，露出的竟是那般雪膚花貌，因委屈而泛紅的眼氳著一點兒像雨又像霧的濕意，脆弱得宛如水面之上的月影，只需一縷微風就能拂碎。

    葉禮搖搖頭，將腦中的雜念盡數摒棄，冷笑道：“現下，我倒是可以理解祖父為何那般荒唐了?！?/br>
    阿?？攘丝?，悻悻地說道：“我剛才是不是把人欺負得太狠了？”

    葉禮面無表情地瞥他一眼，轉身回了馬棚。不太合體的衣衫薄薄地貼著他的脊背，勾勒出一副極為健碩的軀殼。這軀殼里仿佛藏著一頭猛獸，叫周圍的馬兒發出不安的嘶鳴。

    阿牛撓撓鼻子，不敢再胡亂說話。他知道，主子最忌諱的便是秦家與太上皇之間的齷齪事。秦家的小世子又長成那幅妖冶的樣子，必定會被主子厭惡。

    秦青離開了縣衙，卻沒往大街上去，而是躲在一條幽暗的小巷子里。如今世道亂，他知道自己這副模樣很不安全。

    他蹲坐在一戶人家的后門臺階上，手里拿著一根小木棍往磚頭縫里扒拉，扒出的土全都刨到自己的鞋面上。

    996繞著他走了兩圈，好奇地問：“你在干嘛？”

    “我快睜不開眼睛了，我得把腳埋在土里才能好起來?！鼻厍嗾J真說道。

    996：“……”雖然投了個rou體凡胎，但看來還是沒忘了自己曾經是一株植物啊。

    “別埋了，你現在是人。你會覺得困是因為靈魂太弱了，多多睡覺就沒事了?！?96用爪子拍掉秦青手里的小木棍。

    “你要吃了我嗎？”秦青眼眶紅紅地問。

    他今年才剛滿十六歲，還是個孩子，小小的臉蛋粉粉嫩嫩，大大的眼睛霧氣朦朧，整個人又干凈又清透，像掛在葉尖上的一顆露珠。

    秦青小時候就是這個樣子嗎？

    996懷戀地看著他，解釋道：“我都說了，我是神仙派來保護你的，你上輩子是天上的小仙童，下凡來歷劫的。一年后，縣太爺齊似風會派人抄了泰安侯府，你還在外面晃蕩什么，快回家躲起來，避開這一劫！”

    “什么？泰安侯府會被抄家？”秦青嚇呆了。

    “有人告發你們泰安侯府侵吞了朝廷的賑災銀，齊似風派兵來抄，果然從你們家地窖里把銀子找出來了。你趕緊回家去地窖里看看吧！”996照著劇本說道。

    “不可能，我們家錢多的花不完，哪里會貪墨賑災銀！一定是有人陷害我們！”秦青立刻站起來，匆匆往巷子外面走。

    他有些相信這只小肥貓了，畢竟能說話的貓又怎么會是凡物呢。

    996亦步亦趨地跟著秦青，繼續說道：“還有，你別喜歡那個葉禮了，他騙你呢。他根本不是逃難的流民，而是當朝四皇子，真名叫做李夙夜。他微服到江北城，巡查各地賑災情況，看看賑災銀有無被貪墨。齊似風抄了你家，把案子交給他審理，是他親手簽了定罪書，把你們一家殺的殺，流放的流放。你還當他是好人呢！”

    996不想再擔驚受怕了。它要杜絕秦青愛上命運之子的可能。

    命運之子的氣運會不會被偷關它鳥事，主神又沒讓它插手。它保護好秦青就行了。

    疾步行走中的秦青猛然停住。

    “他是四皇子？他不叫葉禮？”軟軟的聲音帶上了nongnong的委屈，“那他方才憑什么罵我隱藏身份戲耍他？”

    996唾罵道：“就是??！只準他州官放火，不準我們百姓點燈！他騙你可以，你騙他就是罪大惡極，呸！什么玩意兒！咱們不要喜歡他了，??！”

    996連哄帶騙地勸說道。

    秦青揉了揉酸澀的眼睛，倔強道：“不要，我要回去找他！他對我這么壞，我偏要讓他喜歡上我。日后待我不理他了，他便會可憐巴巴地找上我，拉著我的袍角，求我施舍給他一點喜歡?！?/br>
    秦青轉頭朝縣衙的方向走去，腳步一瘸一拐，不知何時竟受了傷。

    996：“……他喵的，你怎么變得這么任性??！他是來調查災情的，你們家是重點關注對象。你還找他干嘛？你躲他都來不及！”

    “我相信我爹不會干那種事，我們家從來不缺銀子花。他既然是來調查賑災銀的去向的，那我更該把他帶在身邊才是。我要讓他好好看看我們泰安侯府是不是清白的?！?/br>
    秦青心里著急，走路的速度卻快不了。鞋子布料太粗糙，把他的腳后跟磨破了。

    他堅定地認為秦家無罪，那是因為當年太上皇曾愛慕他的爺爺，二人同居一室，形影不離，感情甚篤。

    為了彰顯自己對秦家太祖的寵愛，太上皇還把鑄幣權授予秦家。

    整個大燕朝，秦家是唯一能鑄私幣的世家，還擁有好幾座銀礦，又哪里會缺錢呢。

    秦青一瘸一拐地回到縣衙。

    葉禮轉過身，滿臉厭煩，“小少爺，你怎么又來了？現在世道繚亂，天災不斷，誰還能像你似的整天以戲耍別人為樂？我和阿牛不想陪你玩，你可聽清楚了？”

    996：他喵的，這個命運之子好拽！果然應該讓他以后哭著來求秦青喜歡他！

    秦青氣憤地看著葉禮。

    不會再喜歡你了！等你喜歡上我，我還要嘲笑你！他默默想著，然后開門見山地說道：“我是泰安侯府的世子，我真名叫做秦青?！?/br>
    早已調查到秦青真實身份的葉禮不由微微一愣，顯然是沒想到對方會忽然攤牌。

    “半月前，我搭乘馬車從富林鎮外歸家，遇到山匪，是你和阿牛救了我。當時我在馬車里，隔著窗戶縫窺見了你的臉。我很感激你，這才假扮馬夫來了縣衙，與你相交?！?/br>
    這就是二人相識的過程，也是暗戀的緣起。

    “為什么我會這么做？好笨??！”秦青在心里困惑地說道。

    “哪里笨？”996不懂這些情情愛愛。

    “這樣的戀慕方式絕無可能獲得葉禮的青睞。葉禮是皇族，從呱呱墜地那刻起，環繞身邊的就是卑躬屈膝之人。他又怎會心悅如此卑微的我呢？這樣不對?！?/br>
    996沒吭聲。以前的秦青還未蘇醒，懵懵懂懂的，又哪里知道怎么去攻略一顆心。

    一人一貓說話間，葉禮彎下腰拱起手，行了一個大禮：“原來是泰安侯府的世子爺，方才是小的冒犯了，還請世子爺見諒?！?/br>
    阿牛也反應過來，裝出誠惶誠恐的樣子道歉。

    秦青在心里滿意地說道：“這般才對。如今我位尊，他位卑，他合該對我畢恭畢敬、百依百順才是。要讓他銘記并看入眼里，只能比他更高傲?！?/br>
    996嗤笑：“他是皇子，你卻比他還拽。等他日后亮明身份，第一個要殺的人就是你?！?/br>
    “你不懂。這里面有很多門道需要拿捏?！?/br>
    秦青上前兩步，抓住了葉禮的胳膊：“我要報答你的恩情，你與我回侯府做我的長隨吧。我每月給你一兩銀子?！?/br>
    葉禮又是一愣，心里陡升厭煩。這小少爺為何屢屢壞他計劃！做了長隨，他怎么在外面走動？

    阿牛連忙拒絕，說侯府他們高攀不起。

    秦青給出了一個讓葉禮無法拒絕的理由。

    “你不是說逃難的路上與meimei失散了嗎？我可以把江北城最好的畫師請來，讓他為你meimei畫一幅肖像，交由商隊、鏢師、官衙，四處傳播張貼。江北城是我們泰安侯府的地界，沒有侯府找不到的人。你隨我回去吧？”

    每天都要外出一兩個時辰穿街走巷“尋找meimei”的葉禮，面對這樣的條件還能如何應對？

    葉禮：“……那便謝謝小侯爺了。阿牛是我兄弟，可否帶上他？”

    葉禮心里懊惱得厲害，面上卻絲毫不顯，只是眸色略深了幾分。

    從他的瞳孔里，秦青看出了一絲惱怒，于是撇開頭，小小地翹了翹唇角。

    哼，讓你不喜歡我！我偏要叫你不高興！

    “放心吧，我一定會幫你找回meimei。之前你們救了我，我還未向你們道聲謝?！鼻厍嘁蝗骋还盏赝庾?。

    葉禮假裝沒發現他的不良于行，竟也不上前攙扶。他對秦家人有著深切的痛恨。發現秦青承襲了其祖父的妖嬈長相，且還更加惑人，他對秦青的排斥已非言語能夠表達。

    “小侯爺客氣了?！比~禮忍著厭煩陪行了一段路，恭恭敬敬地說道：“我們二人還要去找工頭辭工，勞煩小侯爺稍等片刻。來日小侯爺若能幫我找回meimei，我愿為小侯爺當牛做馬，肝腦涂地?！?/br>
    meimei是不存在的，所以這句話永遠不可能兌現。

    為秦青當牛做馬？葉禮心中冷冷一笑，堅定不移地忖道：秦家的鑄幣權，我定要收回！

    “你們去吧，我在后門等你們?！?/br>
    秦青擺擺手，看著二人遠去，心里暗暗忖道：貪墨賑災銀是莫須有之罪，那么其禍源是什么？是鑄幣權吧？這人是來收回秦家鑄幣權的。那些罪名是他授意齊似風捏造的吧？

    不會再喜歡你了，不管看見你的臉會如何叫我心動。秦青捂住悶痛的胸口，忍著眼里的酸楚，默默想到。

    一名身材矮小的中年男人快速走進縣衙后的罩房里，小聲回稟：“縣太爺，四皇子要走?！?/br>
    “為何？莫非他知曉我發現了他的身份？”齊似風放下畫筆，滿目憂慮。

    “不曾，是泰安侯世子秦青要帶他二人走，說是要報答上次的救命之恩?！?/br>
    “哼，終于受不住苦，要走了嗎？行，那就放他們去吧。朱門酒rou臭，路有凍死骨。侯府過著何等奢靡的生活，四皇子也得親眼看看才好。我知曉他是為鑄幣權而來，我若是助了他，來日何愁不受重用。對了，思雨在何處？”

    “小姐在路邊設棚施粥?！?/br>
    “哪條路？”

    “離開縣城去往侯府的必經之路?！?/br>
    “那便好，讓他們去吧?！饼R似風擺擺手，滿意地笑了。

    除了幫助四皇子收回鑄幣權，彰顯自己的能力，他還想把meimei嫁入四皇子府，來年當個皇親國戚試試。

    葉禮和阿牛很快就從縣衙里出來了。

    二人抬起頭看看天色，問道：“小侯爺，我們是留宿一晚再回侯府吧？”

    泰安侯府在永安村，離縣城很遠，坐馬車要走上一兩個時辰才到。屆時天都黑了，路上流民眾多，還有山匪埋伏，狼群出沒，怕是危險重重。

    “現在就走。我想我爹了?！鼻厍嘧谂_階上捶腿，吩咐道：“你們現在就去租一輛馬車，我要即刻啟程。昨日我把我的隨從都遣走了，他們不知道我今兒個回去?！?/br>
    阿牛連忙勸告：“小侯爺，晚上趕路不安全，我們還是留宿吧。明日你給侯府遞個口信，叫那邊派車來接你?！?/br>
    “不要，現在便走。我一刻也不想在這里待了！”秦青連連搖頭，沉重的眼皮一下一下慢慢地眨著，已經困得快睡著了。

    他想家，想爹，想軟軟的床鋪。

    阿牛還想再勸，卻被葉禮拉了拉衣袖。

    暗衛時刻潛伏在周圍，倒也不怕趕夜路。只是這小世子又蠢又笨還特別任性，著實叫人厭煩。

    二人很快就租來一輛馬車。

    “去錢莊取些銅板?！鼻厍嗌狭笋R車，蔫蔫地吩咐。

    二人也沒廢話，把馬車趕到錢莊，眼睜睜地看著錢莊的伙計把兩尺見方的，沉甸甸的錢箱子搬上了馬車。里面的銅錢少說也有幾千個。

    不但要在亂世中趕夜路，還要帶著這么多銅錢，這位小世子是不知道“死”字怎么寫??！

    “真是蠢得無可救藥！”阿牛拉緊韁繩，附在主子耳邊低語。

    馬兒的嘶鳴掩蓋了他的嘲諷。

    葉禮斂眉垂目，壓下心中的鄙夷和厭惡。

    “去野貨市場轉轉，我要給我爹買點野味回去吃?！鼻厍鄳醒笱蟮穆曇魪能噹飩鱽?。

    二人于是趕著馬車去了野貨市場。夜色漸漸昏沉，扛著野味來這里售賣的獵戶大多已經離開，只有一些很昂貴的貨物還沒找到出得起錢的買家。

    江北城連年遭受天災，如今正值炎夏時節，先是發了洪水，后來又逢大旱，百姓衣不蔽體，食不果腹，哪里還有閑錢買野味。即使是非常富庶的人家也快要被掏空了。

    拉車的馬兒忽然發出恐慌的嘶鳴，前蹄揚起顯露驚懼。

    阿牛連忙安撫好馬兒，回頭說道：“世子，路邊有人賣老虎，驚了馬?！?/br>