留下無足輕重的聯絡資料之后，我和方易安道別，繼續在街上走著。

    如果說拜託玄青叔是不能使用的最終手段，那么在最終手段之外，姑且還是有勉強能使用的第二選項。

    ……雖然我真的很不想去那里就是了。

    踏入業界半年有馀，我知道了很多隱藏在城市中的奇妙場所。

    會用上「奇妙」二字，是因為這些地方，都是剛才那間餐館的「延伸」——也就是與業界密切關連的場所。

    在門前稍微做了點心理準備，我踏進在街角的店鋪——

    因為攝影技術數位化而急遽減少的照相館。

    店內的擺設相當普通，除了基本的辦公空間之外，櫥窗展示了一些器材和相關商品，墻上也貼滿了沖洗照片。

    但是，千萬不能因為普通的外表而掉以輕心。在業界混的都知道，太過招搖總沒好事。這樣子的偽裝只是基本，不如說，比起偽裝成漢堡專賣店的「清掃業者」，這里的偽裝算是普通的了。

    逕自繞過柜臺，我往店內深處移動。在拉門之后，是一個小型攝影棚，放著各式各樣的攝影機材或燈具。我按下右手邊不知名燈具的開關，燈沒有亮，反倒是攝影棚后方的隔間內，響起了一聲快門音。

    據照相館的主人所說，這是「門鈴」。只要聽到這聲快門音，她便知道有人來訪。至于按鈕為什么要裝在攝影燈具上，這又是另一個謎題了。

    第一次來的時候，我完全無法理解這種設計。

    當然，現在也無法理解。

    「來了——」

    在應答聲之后沒多久，一個人從隔間內走了出來。

    以視覺來說，這個女人實在是太過鮮艷。大紅色的旗袍搭配染成亮銀色的長發，一時之間很難斷定哪一邊比較搶眼。不可思議的是，這兩個極端的顏色搭配在一起，卻意外地適合她?；蛟S這個世界上，只有她能同時駕馭這兩個色彩吧。

    她踩著虛晃不穩——或說是微醺的步伐走了出來。隨著她的腳步，開衩高至腰際的旗袍微微擺動，以一個慵懶的節奏反覆露出她的大腿。

    「哎呀，是茱莉安娜的菜鳥經紀人??？」

    白銀色的長發異常耀眼，然而頭發的光彩也遮不住她雙頰的潮紅。不，就算無視這點，從她手里剩不到一半的高粱酒瓶也能知道，這人一定又在喝酒了。

    順帶一提，茱莉安娜指的也是梢姊。

    在業界不管聽到什么奇形怪狀的名號或稱呼，指的十成八九都是同一個人——這是到職大約兩個星期之后，我最先掌握到的業界原則。

    由此可見梢姊在業界的名氣之大，而這也連帶著讓我變得稍微有名了點。尤其出席業界相關的場合時，總會引來一陣不必要的注目。那又是另一個故事了。

    「大白天的……」

    「是呀。大白天的，不好好工作跑來我這里干什么呢？小菜鳥?！?/br>
    當然是來找工作的——這話我也不好這么直白地說出口，畢竟我這邊可是有事相求。我只好故作迂回地打了個彎。

    「你覺得一個人來找情報販子，還能有什么事呢？藍紫菡小姐?！?/br>
    先不說名字有超過一半的部分跟服裝顏色搭不上，這個醉鬼作為「關聯業者」的手腕確實是一流的。

    聽完我的話，藍紫菡愣了一愣。

    接著露出笑容。

    「好，走吧，要去哪間店喝？還是要去底下拿我珍藏的——」

    「……我不是來約你喝酒的?！?/br>
    我這輩子絕對不會和這個人一起喝酒。

    絕對不會。

    藍紫菡立刻露出嫌棄的表情：「不喝酒？那你來我這里干嘛？」

    「你不是情報販子嗎？沒忘記你的本業吧？」

    「我的本業是酗酒師?！?/br>
    「最好是有這種職業啦！」

    「沒想到你會說出這種話?！?/br>
    「什么意思？」

    「各種過去你認為『不存在』的職業，其實都在暗中活動著——你應該很清楚這點才對?！?/br>
    的確，不管是殺手或是殺手的經紀人，乃至于清掃業者和眼前的情報販子，這個業界的一切，其實都是常識范疇中「不存在」的東西。當然，這樣的規則，在常識范疇之外可就不一定通用了。不過——

    「你只是想要把酗酒行為合理化而已吧，我才不會上當?！?/br>
    「哎呀哎呀，你也變聰明了嘛?！?/br>
    「這種廢話就省省吧，我可是來談正事的?！?/br>
    她扭開瓶蓋，瓶口就著嘴灌了一大口高粱。

    「……不開玩笑，我真的以為你是來找我喝酒的?！?/br>
    「為什么??？」

    這認知也扭曲得太夸張了。

    「因為你臉上掛著『偶遇多年沒聯絡的前女友，突然知道對方已經結婚了』的表情。一副巴不得找人喝酒解悶的樣子?！?/br>
    真該死。除了前女友的部分以外，其他都說中了。

    所以我才討厭來這里。

    「我才沒有要喝?！?/br>
    「好啦，你想知道什么？」

    「哪里有工作？」

    「人力銀行？」

    ……我忍住抽出瑞士刀的衝動。

    「我是說，業界方面的工作?！?/br>
    「說起來，好像也是在這里呢?！?/br>
    「什么？」

    她的唇邊勾起一抹笑容。一個不注意，我已經和她四目相交。

    和梢姊單純明亮的雙瞳不同，藍紫菡的眼里帶有一種薄霧般的氤氳氛圍。

    不曉得是酒精影響，又或者是天生如此，她視線中的縹緲可以輕易勾起人的好奇心，使我無法移開目光。

    她慢慢地湊近我，我能感受到她身上的酒氣，她溫熱的吐息也越發鮮明。

    我卻無法動彈。

    艷紅的唇在我耳際止住。

    呼氣般的輕聲，她吐出了幾個字句。

    「你的第.一.次?！?/br>
    觸電一般，我慌忙往后跳開：「什、什么第一次！你別亂說！」

    「我沒說錯啊。你確實是在這間店里，接下了你在業界的第一份工作?！?/br>
    她舔了舔嘴唇。

    「還是說，你連另一個『第一次』也打算順便給我？」

    「才沒有！」

    「你的意思是，你沒有打算要給我，還是你的『第一次』已經——」

    「當然是前者好嗎！」

    待我喊出口之后經過三秒，才發現自己說錯話了。

    雖然剛剛那個問句，不管怎么回答都不太對。

    「一則關于經紀人小姐的新情報，就這樣入手囉?！?/br>
    「……嗚?！?/br>
    可惡，這種挫敗感是怎么回事。

    所以我才不想來這里的。

    「你呀，每次玩起來都這么有趣，真的不會膩呢?！?/br>
    「你用的動詞很奇怪……」

    稍稍冷靜下來之后，我姑且還是確認性的問了問。

    「你該不會都是這樣跟人談生意的吧？」

    插科打諢，以及各種無意義的撩撥。

    對于我的疑問，藍紫菡沒有馬上回答，而是仰頭，將瓶中所剩酒水一飲而盡。當她放下空瓶時，臉上的笑意又濃了幾分。

    「你覺得呢？」

    這也是日后的事了。

    后來我向玄青叔問了這個問題，他只回了我一句話。

    「她談生意的風格是性別平等的?！?/br>
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