「天！那么多人？」瞠目結舌的趙霖嚇了一跳說：「他們---怎殺的？」

    長嘆一聲，沉痛的劉備又回憶道：「這些自詡為優秀人種的好戰份子，或者是在幼年時代便被灌輸鄙視咱的偏激思想，入侵中土后別說從不禁止士兵們姦yin擄掠，還頻以活埋和砍頭之殘忍游戲大肆捕戮我手無寸鐵的善良百姓，『南京大屠殺』事件中就有三十幾萬無辜居民死于日軍刀槍下；可是他們并不感覺愧疚，反倒在咱領地上成立『活體實驗區』，用數不清的中國人來研發毒氣彈與各式生化武器，罪惡滔天，罄竹難書，我聽父親說爺爺一家二十馀口即是慘遭凌虐的犧牲者------」

    「畜牲！居然恁的歹毒卑鄙---」關羽早已聽得臥蠶眉倒豎，不由得恨聲說：「那幫鼠輩膽敢泯滅人性，關某一旦遇見，誓不輕饒！」

    連一向穩重的趙云也額浮著隱怒青筋道：「既如此，咱下手時便甭顧慮太多；這一回，某必教他們來得去不得，好好體會死亡的過程?！?/br>
    「許昌父子倘勾結居心叵測的倭寇為禍漢室，那就真的是罪不容誅了；然而這亦不過屬我和爹爹的猜測推敲，實際怎樣還需到了歷陽城，方得以做進一步的打算?！篂榍笊髦仄鹨?，劉備則語帶保留的下此結論。

    「相公講得對；」貂嬋也表贊同的說：「此事于朝廷國策上攸關重大，無論如何一定要眼見為憑，才能令許昌那妖賊死得心服口服?！?/br>
    ＊＊＊

    歷陽城內。

    揚州刺使府邸的大廳中，剛抵達的劉備一行人正與州牧正圍在廳心圓桌旁，目不轉睛瞧著幾面上陳列之衣物和幾種古怪的兵刃、暗器------。

    「玄德公請看，除這套黑衣是對方高手所穿的服飾外，剩下即為他們陣亡軍士的裝束?！巩吂М吘吹年悳刂钢谝患詈诓忌赖?。

    劉備先抖開那含有頭罩的衫巾檢視，接著再拿起普通士兵的遺物仔細端詳，最后方解下之前黑褲上一枚綠竹腰牌凝望不語；把手中「武士刀」和鋸齒形怪鐵盤遞給了愛徒趙云，亦順勢瞥瞧著竹牌符的童淵便問說：「孩子，你是否已發現這些傢伙係從屬何人？」

    「大師哥，確定了他們真是扶桑武士嗎？」趙霖忍不住好奇的問道。

    將那只腰牌放回了桌面，點點頭的劉備坦言直說：「這伙傭兵來自東瀛已毋庸置疑；但我納悶的是---，當地掌權的景行天皇到底有何企圖?！?/br>
    「『景行天皇』？玄德公，那是什么樣大逆不道的稱謂？」陳溫吃了一驚的問：「居然敢犯這大逆不道且必定將抄家滅九族的禁忌，他們嫌命太長了嗎？」

    不自覺的哼了哼，劉備冷笑道：「抄家滅族？那票軍國主義奉行者假如會有所忌憚，咱往后的日子就不至于恁般艱困難過了------」

    沉吟了半響，顏罩寒霜的他又毅然對聚集干部說：「眾將聽令！」

    「諾！」也包括諸義弟和馬忠在內，廳上將佐立即抱拳轟應著。

    「趙云、趙霖，命你二人為左、右前鋒，協助周瑜率師五千，三更時分搭船沿丹水直抵『震澤渡』安營扎寨，且須預先備妥糧草器械，與我騎兵隊會合；」待他倆躬身遵諭，已跟徒兒敲妥進軍路線的劉備接著續令道：「關羽、張飛、貂嬋、馬忠，爾等便隨我及童老師領三千輕騎于亥時動身，抄小路往馳淮江口并伺機援救吳郡?！?/br>
    一旁的陳溫見他檢視完就決議當晚出兵，即待散會時巴結的說：「卑職久聞玄德公向來急人之難，今果印證耳，實令下官好生佩服；為聊表區區敬意，陳某這便吩咐廚子備好上等筵席，還請大將軍不吝賞光?！?/br>
    「尊駕既曾探知某素好解人之所急，難不成沒聽說我都與軍士們同吃部隊里的大鍋菜么？」劉備委婉的道：「把銀兩全省下來吧---；劉某曉得揚州的水患十分嚴重，日后貴轄境內繁瑣的治理工程，均樣樣要用到錢呢?！?/br>
    趁那陳溫紅著臉唯唯諾諾的揖應時，他又緩頰的說：「何況眼下還有一項比飲宴更緊急的事情待辦；元悌兄，江東六郡此刻雖仍是個居民偏少的荒蕪邊陲，然而倘經有效率的整頓開發，卻將成為我中土另一座號稱魚米之鄉的產糧重鎮，只是這需許多施政能人相輔，所以我希望你在任期間儘量為朝廷舉薦人才，若辦得圓滿亦屬大功一件?！?/br>
    甫踏進仕途就極熱衷功名的陳溫聞言頓喜，即拍了拍胸脯道：「您放心，一切都交給某來發落；但---揚州幅員那么大，能否請玄德公好人做到底，明示下官一條可行之路，指點我該從何處著手尋訪？」

    「無妨，劉某已事先幫你擬妥了一份簡冊，上面有他們的姓名、別字及大概的出生或居住地---」心想這老小子可挺滑溜，怪不得袁術一來江東便急著干掉此君；私下替陳溫暗暗慶幸的劉備于是就掏出了懷里那紙名單，交付予對方說：「這幫俊彥要不是身居豪門世家，即為文林名士；元悌兄僅須細加探問，想找到他們絕非什么困難事情?！?/br>
    等他小心翼翼收好了那張冊子，劉備便在稍做歇憩后與父親、弟妹們分別帶領著八千名淮泗馬步軍依序開拔；當然了，麾下既有周瑜、馬忠這二位識途老馬當響導，曉行夜宿的兩支精兵數日就已抵達會合地點。

    走水路提前來布置的趙云待把騎兵隊伍安頓完畢，即對兄長恭稟道：「大哥，那批器械糧草皆已備妥，您只要一聲令下便可進攻敵營?！?/br>
    「做得好，四弟辛苦了---」點了點頭，甚感滿意的劉備忽顧盼著問：「咦，公瑾和子凰咧？你們幾位不是一齊到此，怎沒看見他倆個？」

    難得顯現忸怩神色，趙云最后還是據實以報的說：「瑜兒和她一早就至郡城外勘查，某雖曾極力阻止，不料他們仍執意要去；我想既有子凰保護公瑾，又與我約定以過午為限，云即答應妹子的請求?！?/br>
    眉心微皺；劉備因曉得這悍妞的個性，所以也未加責怪那始終忙著軍務的四把弟（縱然清楚他屆時必又領一軍獨自殺往敵陣以營救二將），只轉身囑咐關羽、張飛道：「云長、翼德，這里先交給你們坐鎮；爹、子龍、嬋妹、致遠，咱立刻前去接應公瑾和子凰------」

    是的，亦明白低估對方的兩娃兒此舉太過冒險；童淵一抹額鬢下滑的汗珠，便冷靜附和著說：「事不宜遲，咱們快些去找他倆回來?！?/br>
    由于有那地頭蛇馬忠隨隊導向，且距離并不甚遠，皆懷高明輕身術的五人為免曝露行跡，乾脆連戰駒都不再乘坐就火速動身；而極具敏銳洞察力的貂嬋早看出這對父子憂心忡忡，即安慰的道：「別太擔憂了，讓他們藉此增長見聞也未必不是件好事；霖妹子的身手不在乃兄之下，何況瑜兒此時的功夫亦不弱，相信應能平安脫離險境?！?/br>
    「是??！趙姑娘的武功卓絕，且連珠箭法又恁般厲害，那伙倭寇哪有傷她的本領？」背后這提氣直追的馬忠居然還能開著口附和說：「何況公瑾學我的繩鏢天份頗高，雖才幾天卻進展神速，自保應該不成問題------」

    「希望如此吧；反正咱須儘快找到他們倆，否則我心里總是忐忑得很?！乖G罕的劉備正想嘉勉他兩句，忽聞前面不遠處傳來了衣袂飄動聲。

    那是數名輕功甚佳者跳躍奔竄時才會發出的細微響聲，連內外兼修的童淵、趙云都未曾察覺到，要不是他著手練于吉的「太乙仙身術」已略有根柢，恐怕便會因聽不見而錯過；赫然止步，劉備來不及向大伙解釋就當機立斷的循音追去，眾同伴知事有蹊蹺，沒再多問什么即隨后緊緊跟上。

    幾番起落，率眾急追的他憑藉著好眼力，早已看清楚這是十名忍者。

    也不過才尾隨了約里許遠，群豪見右側一片空曠林子內，斜握「雪鳳槍」的趙霖與持劍周瑜正和三敵對峙；里面除兩個是與趕至援助者穿相同打扮的黑衣漢外，領頭那位卻是束發的白袍中年人。

    十條新加入矮漢子便于落地間堵死他倆后方退路；已停候左近樹叢的劉備等伴當一會齊就悄聲道：「幸喜子凰及公瑾均暫時無恙；這白袍客應是敵陣的頭兒了，咱且在此暗中觀察，待會再尋隙救人，大伙辛苦點先拖住其它囉嘍，待我解決了主將即回援諸君?！?/br>
    「那傢伙看起來有些難纏，你要特別留神；」屏息潛窺的童淵邊調勻呼吸，邊叮囑的說：「對這賊酋無須客套，猛下殺手鐧便是?！?/br>
    正交談著，忽聽曠林里帶隊者居然用生澀漢語冷漠道：「兀那兩尾支那狗娃兒，你們身手雖不賴，但若不是你們戰神恐仍非吾之敵；剛剛要不是為確定爾等有無同黨，我這剛受封為『倭武天皇』的小碓尊焉能饒汝？再說，吾的心腹皆已到此，識相就快快丟掉了兵刃，若肯乖乖吐露來刺探吾軍實情的話，也許我會考慮饒你們倆的狗命?！?/br>
    「住口！」因曾聽心上人提及過對方的圖謀不軌，趙霖即豎著柳眉并以槍尖直指敵陣的首腦罵說：「化外倭奴膽子不小，到我中土啟挑戰禍便罷了，竟還敢大放厥詞；今日姑娘若不給你一點厲害嚐嚐，井底之蛙還真以為能上得了天？」

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