膽識頗佳的馬忠反應極為敏捷，一明白槍速與勁道絕非人家之對手，便用擅長的騰挪提縱術回避銀槍，更于出招前頻以鐵珠、菩提子等暗器襲擾毫無破綻的趙云；一旁觀戰的劉備不禁暗自稱讚，心想難怪他能在舊史里力擒關羽、箭傷黃忠，亦加倍懷疑太史慈于神亭嶺跟「小霸王」孫策決斗時，劉繇軍中唯一敢隨行之小將就是此君無訛。

    因從不犯輕敵的錯誤，趙云在穩扎穩打的不久后也已發覺了馬忠弱點；又瞧大哥滿臉的關切神色，靈機一動下即先磕飛復迎面射來的兩柄短刀，接著便以幻化成漫天銳影之槍尖戳向他的胸口部位！

    廝殺的經驗畢竟遠為不足，身子尚停頓于收勁死角的馬忠措手不及之馀，只好選擇朝空間較大的左方－亦就是劉備的佇足處閃躲；但他卻不知道在此地等候的這名年輕敵帥，可比原來的對手更加難纏得緊。

    見其歲數似也沒大自己太多，馬忠柿子挑軟的吃，未待落腳即抖手一槍狠刺那正微笑相迎的劉備眉間，心想只有擒殺這人方得抽身而退；不料勁力尚未盡吐，人家那亦如同剛才詭譎槍鋒的千百掌影已先罩住了他上盤，彷彿每一掌均可致人死命，嚇得他忙中途變招，非但急收兵刃回槍守御，環繞左臂的「繩鏢」還暴飛倏射至對方咽喉！

    頷首以示嘉許，劉備僅微一錯步便閃開他這突如其來的殺手鐗，頓時合而為一的掌心更趁機抓牢了鏢柄，將失去平衡的馬忠向前猛扯！

    未就此認輸，馬忠立刻果斷的用槍尖把腕繩切開，且藉衝勢連人帶槍的一頭撞入強敵懷里，完全一副同歸于盡的模樣；哪曉得對方扯勁卻瞬間消失得無影無蹤，重心不穩的他因力道過猛也導致驟往下跌，而眼看即將拜倒在人家面前，那敵帥的雙手竟又陡然按壓自己肩膀適時阻住了跌勢，并柔和的道：「將軍既迷途知返，何需行此大禮？」

    不禁仰視仍保持笑容的劉備；明白是他再三放水的馬忠忽福至心靈，終于單膝跪地的說：「馬忠得罪了；謝主公不殺之恩?！?/br>
    「致遠能棄暗投明，使我得一臂助，乃漢室之幸耳；」攙起他溫言勉勵了幾句，劉備便再轉身向皆看傻眼的數萬賊眾道：「各位，朝廷現在正值用人之際，大伙若真心降順，不管是想納編為軍或卸甲歸田，我劉玄德再次承諾，必讓你們及貴寶眷均衣食無缺?！?/br>
    人數雖多于入城官軍的幾倍，然而一來作賊心虛，再則是讓裝配齊全的對方適才恐怖火器給嚇怕了，又聽這果真未下達屠殺令的敵帥言詞誠懇，那逾五萬名烏合之眾在經過片刻的猶豫掙扎，剛被指派為「敢死隊」的行伍里就率先傳出了拋丟刀槍聲音；而受到前面同袍的感染，城中其馀的大部份賊兵沒多久亦明哲保身選擇了歸順之途，待絡繹不絕的械刃掉落聲結束后，蹲候之降者已黑壓壓的坐滿一片。

    「馬兄弟，這地方即交給你與仲業一塊處理了；」關心另三門戰況的劉備等此間已成定局，便對訥悶人家知道他別字的馬忠囑咐：「文將軍乃我荊州軍的首席武官，兵陣韜略無不了然于胸，你可要跟他多學學------」

    聽那年輕卻已先提攜小寇封的當朝權貴如此高抬，大慰平生的文聘連連遜謝之馀其實私下頗為受用，注視這傳奇人物的目光也不禁從敬畏轉變成心悅誠服；馬忠在一旁見對方居然肯把安撫降兵的后續重任放手託付給自己，則是激動得無以復加，不過他離去前忽記起了一事，忙又回身來跪伏說：「啟稟主公---；末將斗膽，想向您求個恩典?！?/br>
    「快些請起；致遠有話，但說無妨?！箘溱s緊再一次攙起他道。

    「末將是想---」話到嘴邊的馬忠忍不住支吾了一會，接著方鼓足勇氣的開口說：「末將是想請您開恩，務必饒程、鄧二位當家一命?！?/br>
    從他剛挺身而出的講義氣表現，又增不少好感的劉備并不意外馬忠會有此一提，只是故作訝異問道：「致遠為何替那二人求情？打妖佞張角于鉅鹿手創黃巾邪黨時起，中原各地就飽受教內成員蠱惑之害；咱若趁今日除去這兩個匪徒，豈非可一舉杜絕后患？」

    「主公明察；」情誠意切的馬忠忙磕著頭稟告說：「末將知道他們犯得全是些殺官造反的滅族重罪，但程大爺、鄧二爺是真把搶來的糧都分給饑餓百姓啊，且從不做姦殺婦孺的惡事，還請主公手下留情，網開一面------」

    正當馬忠仍額貼石板地要再哀求時，劉備已偕戚戚然的趙云扶起了他，并結束玩笑肅容說：「致遠放心，備此行主要是替朝廷收回南陽失土；程、鄧二位倘如你所言均是為那些難民紓困，我等道謝都來不及了，又怎會捨得將他倆誅滅？這一點，你大可寬懷?！?/br>
    「馬兄弟甫加入咱的陣營，或者還不太清楚我大哥痛恨濫殺無辜，及用人惟才的作風---」趙云亦撫慰那驚喜交集的馬忠道：「你的舊主只要誠心悔改，今后一齊努力報效國家，我大哥必既往不咎的擢用之?！?/br>
    馬忠剛想開口表達謝意，東、西兩邊卻忽傳來連串的吶喊聲，甚至連面北城門也有隱約的sao動；過沒多久，去而復返的黃忠、魏延及太史慈已押回了程、鄧二酋，全被綁牢的哥倆除有少許瘀青外，幾乎是毫發無傷。

    「主公果然高瞻遠囑，猜得到這兩個老兄想從后頭突圍---」年輕氣盛的魏延首先咧著嘴表功，但略一瞥及身旁的黃忠及太史慈，即改口說：「幸好老將軍眼明手快，子義又適時率兵包抄，一場大好功勞方不致給飛了?！?/br>
    那皆屬穩重的黃忠、太史慈僅相視莞爾，并不介意魏延急做出頭鳥的莽撞，而黃忠亦等到此時才揖稟道：「賊首已然擒獲，末將繳令！」

    欣慰瞧著這數名未來的得力臂助，掛念戰果的劉備卻先問說：「其它三門的狀況如何？咱向荊州借調來的弟兄們，有無重大損傷？」

    「回稟主公，我軍在進左右兩處門關時曾遭頑抗，陣亡人員約六百名，傷者逾千；」戎馬歷練豐富的黃忠詳細稟報說：「敵兵則因首腦被擒后盡數降順，初估僅四千馀眾死于城門攻防的戰斗里------」

    極為滿意的點點頭，劉備接著又面向那本該橫死在把弟之手的程遠志、鄧茂二人，沉聲問道：「事已至此，兩位還有何話說？」

    像洩了氣的皮球，鄧茂只垂首不語，程遠志則萬念俱灰的說：「既都落在你們手上了，要殺要剮悉聽尊便，老子頂多十八年后又一條好漢；不過這跟我底下的兒郎沒半點關係，你全找程某抵數就是?！?/br>
    「鄧老兄，你也和程當家一樣的意思嗎？」不置可否的劉備又問道。

    沉默了片刻，選擇同進退的鄧茂即答說：「尊駕殺了鄧某去領功吧?！?/br>
    「爾等聚眾造反的罪孽，何止殺頭便能輕易了帳？依大漢的律例，那可是需抄家、滅門甚至誅連九族的死罪---」劉備瞅著二人嚴肅的道：「但我聽說你們為寇期間并無姦殺惡事，而且均把掠奪來的食物儘量分發給追隨饑民；憑此點，要想活命亦不困難------」

    一聽有倖免于死的機會，哥兒倆眼睛頓時亮了起來；遲疑半響的程遠志先瞧了瞧對方，才小心翼翼的問：「你是說---，肯饒我們兩個？」

    「對，不過是有附帶條件的---」斜睨了他們一眼，掌握主導權的劉備直言說：「首先，貴教在鉅鹿的總壇早被劉某踏平，流竄各州的馀黨也全因降順而告煙消云散，所以你們從今后最好給我忘了『蒼天已死，黃天當立』這句話；第二，歸降官軍并效忠新帝，爾等只要真心保國衛土，前罪非但一筆勾銷，我還會視表現論功行賞，如何？」

    不禁相互對望著；其實皆無家累的二人本就是為了掙一口飯吃才跟隨張寶舉兵，現在既有得以溫飽的回頭路可走，當然不肯輕生而錯失了良機，于是待交換過眼神，他們即跪伏道：「多謝主公，我等愿降！」

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