庚子年十二月最后一天，除了天道學院之外，其他地方都瀰漫著跨年的興奮氣息；反而在糖果音符雪花叮咚落下的天道學院里，一改歡樂慶典的氣氛，校園里開始肅殺起來。

    原來，一學期一度的期末考大魔王就在元旦過后登場了。

    一路從小組探險、平安夜歡慶歸來、直到校慶園游會，學生們都沉浸在興奮、忙碌、歡快的情緒波動之中；現在，到了跨年時刻，剛好是準備收心要期末考的時候了。

    雖然元旦連放四天，但除非很特別的情況，才會考慮回家省親；大部分的學生們，都留在宿舍里、為期末考而衝刺。

    天道學院的期末考，是有名的嚴格。除了書寫式的紙筆測驗之外，還有實作測驗和繳交研究報告。

    對于高年級的學生而言，早在校慶園游會的展示時，便順道做好了研究報告，大部分的人都是新瓶裝舊酒，改個描述方式或是換一下報告封面，就能把研究報告打發過關；而實作測驗則是一翻兩瞪眼、會與不會，一抬手就清清楚楚了，除非是太過緊張、不熟練的人想要找個地方練練手，大部分的學生也早就知道自己過不過關了。期末考「大魔王」難就難在紙筆測驗，許多試題看似簡單、卻是誰也沒有標準答案，誰也抓不準自己的答案能否得到分數？

    既然如此，何不瀟灑一點：把考試交給緣分、答題隨遇而安、反正分數身不由己。

    但是，不行。

    絕大多數的學生都以自己是天道學院的學生為傲，絕大部分學生的整個家族里、就只有自己這么一個「天才」、為家族揚眉吐氣，背負著「成龍成鳳不如成道法」的壓力，所有學生都不敢拿自己的學籍開玩笑。而期末考表現太差，則是會直接開除學籍的！

    就憑這一點，也沒人敢忽視期末考??！

    所以，四天年假，雖然冷得要命，大部分的學生還是從被窩里爬起來，乖乖的到教室去自習念書_____圖書館的座位不夠，只好開放教室區，讓學生們都能念書。

    當然也有人就待在自己的寢室里讀書，但是棉被魔咒太強、睡床結界很難打破，只要稍微意志力不堅定，就會被困在棉被山枕頭谷里面；還是乖乖出來念書才是正辦。

    子靈、子清和子元都是一年級學生，第一次接觸「期末考大魔王」，聽得學長們將那「紙筆測驗」傳得玄乎，都不禁緊張了起來。

    「各位同學別緊張，期末考只是驗收一下、這一學期以來，大家學習的成效，提醒各位同學要努力學習、也是提醒老師要認真上課，平常心、平常心就好囉！」愛美老師在班會結束前，語重心長地叮嚀著。據她所知，已經有學生緊張得食不下嚥、夜不安寢，已經兩天沒睡覺了。

    「老師！我有問題！」子元舉手說道：「老師能不能透漏一下期末考的內容？或是準備的方向？讓我們不要壓力太大?！?/br>
    「期末考一向是院長親自出題，我們老師也不知道內容耶，真是抱歉囉！」愛美老師語帶遺憾地回答。說的也是，以愛美老師的個性，若能知道考試題目或方向，怎么會不告訴學生呢？

    年假四天，就在緊張的暗流從每人心間淌過的時候，悄悄逝去了。

    「??！怎么已經是一月三日了啦？怎么辦？我還有這么多書沒有唸！」傍晚，當子清去找子靈準備用餐時，聽見子靈在房間里的哀號。

    「沒關係啦！我太祖說，你沒唸的、就是不會考的。別緊張了！」子清安慰著子靈。

    「你太祖？那是……爺爺的爺爺嗎？還活著？應該很老了吧？」子靈被這稱呼吸引住了，一下子脫離了自怨自艾的情緒，拉著子清的手，兩人向餐廳走去。

    「我也不知道是不是爺爺的爺爺；我們全家人都稱他老人家為『太祖』就是了，太祖他不老，看起來跟我爸爸差不多年紀?！棺忧逭f道。

    「那應該是法力高深、駐顏有術吧？太祖耶！怎么可能會年輕?！?/br>
    「說的也是。不過，他很風趣，總是叫我『小朋友』，我猜他根本記不得我的名字?！棺忧逋铝送律囝^，偷偷說句自家太祖的壞話；與此同時、在遙遠的天山山脈上，一個看起來剛近中年的男子，正拿著筷子、想要夾起一個月來首度開吃的紅燒rou，卻打了一個大大的噴嚏。

    「唉！才闢穀一個月，聞到食物的味道都變敏感了嗎？」那人自言自語著。

    當最后一堂考試結束的鐘聲響起，所有試卷都自動飛到講桌前，由監考老師收回、送往院長辦公室；是的，院長要親自批改考卷，學生們的分數只有兩種：合格和不合格。

    院長會把紙筆測驗的成績通知各班導師，再由導師匯整任課老師交出的成績，打一個總分。但前提是：這學生的紙筆測驗成績必須是「合格」；若是真不幸被判定為「不合格」，那么其他成績也不必打了，直接等著留級或退學吧！

    天道學院的期末考一共考兩天，兩天之后，就是寒假?？荚嚦煽儠诤僦屑乃偷礁魑粚W生家里，不管你住的是遠是近，「成績通知單」都會在同一時間抵達；光是這一運作，就讓普通人覺得嘖嘖稱奇了。

    交上考卷之后，大家都急匆匆趕回宿舍，收拾行李，準備回家。高年級的學生通常會直接用空間摺疊術趕去碼頭或車站，一年級這些小菜鳥，只能趕著校門口的公共馬車，搭馬車去碼頭了。

    雖然學校發的手環里都有個行李箱大小的空間，但是對于整整四個月沒回家的學子來說，這空間還是顯得不夠用，所以許多人還是帶著大包小包、拖拉著各種行李箱，準備登上校門口的公共馬車。

    一時之間，校門口排起了小小人龍，大多是一、二年級，不會空間摺疊術的學生們。