在皇后已逝的后宮之中，老皇帝把原本頗有缺額的六十個名額補齊了空缺，又依循周禮，設置三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御女，等于把后宮名額翻成了雙倍。然后，他除了生病的時候以外，幾乎每晚都臨幸不同的后宮佳麗。不過，他內心最喜愛的，依然是天姿國色的陳蕙。他決定不立新后，并將掌管后宮的職權交給了陳貴人，使得陳貴人等同實質的后宮之主。

    陳蕙生性聰穎，學什么都學得很快，要她管理后宮事務自然很容易上手。不過，她天性缺乏權力欲，掌權之于她的意義，僅僅是揚眉吐氣，再也不需要時時小心翼翼而已，并沒有帶給她絲毫樂趣。在陪伴她同住的侄女陳婤眼中，姑姑的輕顰淺笑，還是往往流露著淡淡的哀愁。甚至過年期間，整座皇宮最熱閙的時候，陳婤都注意到了，姑姑強顏歡笑，卻掩不住落寞的眼神...

    這是仁壽三年（西元603年）的新年。到了這一年元宵節，陳婤足歲就滿十四，虛歲十五了。然而，早在大年初一，她就特地為此私下請求姑姑：“千萬別為婤兒舉辦及笄禮！”

    “為什么呢？”陳蕙訝然問道：“如今，姑姑算是熬出了頭，有能力幫你辦一個像樣的及笄禮。本來，姑姑還在想，等你行過了及笄禮，就去求皇上幫你挑一個合適的對象?！?/br>
    陳婤一聽，立即猛搖頭，接著解釋道：“姑姑！婤兒就是不想出嫁，才不要行及笄禮??！最好讓皇上以為婤兒還小。只要婤兒發型不變，皇上應當看不出來婤兒今年有十五歲?！?/br>
    “那倒是！你長得孩子氣，還像十二三歲?！标愞ハ缺硎就?，才委婉問道：“問題是，你為何不想出嫁呢？女大當嫁，姑姑可不能耽誤了你！”

    “婤兒想要多陪姑姑幾年?！标悑B坦誠答道，又振振有辭說道：“何況，古有名言，女子二十而嫁。那就是說，二十歲出嫁也不晚。請姑姑等到婤兒二十歲生日，再提婤兒的婚事吧！”

    “原來，你是捨不得姑姑！”陳蕙明白了婤兒的心意，當下感動得有點泫然欲泣，卻忍住了盈盈淚水，輕嘆道：“姑姑也捨不得你??！可是---”

    “別可是了，姑姑！”陳婤加緊勸道：“既然姑姑也捨不得婤兒，就讓婤兒多陪姑姑幾年嘛！”

    “這---”陳蕙猶豫著說道：“好吧！起碼今年就讓你照梳雙丫髻，先不把頭發上半部改梳成高髻好了。明年再看看你想法有沒有改變？要是你明年愿意行及笄禮，只差一年，倒也不算太遲...”

    陳婤差點衝口而出：婤兒明年不會改變！但她轉念想想：明年的事不如明年再說，現在只要姑姑答應，今年不為婤兒找對象即可。于是，她只點頭笑笑，不再多言。

    娃娃臉的陳婤一笑起來，特別顯示出小女孩的純真。陳蕙看著，更加覺得婤兒稚氣未脫，晚一兩年出嫁應無妨！

    打從陳婤虛歲八歲那年算起，姑侄倆相依為命已有將近七年，當然難捨彼此。不過，陳婤避談婚事，除了看姑姑經常愁眉不展，不放心姑姑以外，另有一個原因是，她還不能接受自己成年！原來，陳婤從小聽慣了眾人說婤兒像十四姑，就一直認為，自己長大了將會跟姑姑一模一樣；想不到，虛歲十五的自己儘管面貌照樣如同姑姑的稚嫩版本，身材卻沒有長到姑姑的中上高度！

    本來，陳婤小時候的體態是類似十四姑陳蕙的頎長，但是到了發育期，由于她先在晉王府做客那個月分享了晉王妃蕭珻的補品，回到姑姑身邊以后又常吃皇后賜給姑姑的補品，那些滋陰的補品就把她的成長導向了女性部位，造成初潮早來，胸圍、臀圍也越來越發達，偏偏原本在孩童之中算是高挑的個子卻少有增長。

    所幸，發育期轉大人的過程始于腿部，在過多補品日積月累產生出副作用之前，陳婤的雙腿已經長得相當修長了。只是到了月信逐漸固定下來以后，或許因為每個月失血五天消耗了養份，她的腰椎骨在該往上發展的時候沒有抽長，形狀還是短圓的小孩腰，以至于上身比例過短。

    其實，陳婤從骨盆以下都和身高約有后世公制一六四的姑姑陳蕙是同樣長度，偏偏就是骨盆以上緊接住肋骨，中間少了一截腰身，假如用后世的公制來測量，差別約有五公分。陳婤希望自己尚未發育完成，日后還能長出像姑姑那樣優美的瓶頸形腰線。因此，她在心理上拒絕進入成年人的世界，才堅持拖延終身大事，也不肯把頭發上半部改梳成高髻。

    在恰是她生日的元夕，當她單獨從姑姑的寢宮溜去御花園賞燈時，頭頂兩側就照舊梳著小女孩的雙丫髻，后面則披著覆蓋住背胛的烏黑長發，身上穿著簇新的粉紅色綢緞衣裙，外加一件玫瑰紅絲絨披風，又在最怕冷的頸項周圍繞了一圈雪白羊毛領巾。有幾個新進宮女遠遠看見了她，因尚未學完宮廷規矩而看不出她沒戴公主的頭飾，還以為她是一位公主。儘管她的故國早在她襁褓時期覆滅，她還是天生具有公主的氣質。

    就是這種嬌貴的公主氣質，引來了一個年輕男子的聲音：“婤兒！”

    陳婤正在張望御花園長廊與亭臺到處懸掛的、各式各樣的璀璨花燈，目不暇給，冷不防有人喊她，不由得吃了一驚！她滿懷訝異回過頭，眼前竟是曾以另一種方式嚇到她的---楊暕！

    縱然那已是將近三年前的往事了，而且目前的楊暕比起當初畢竟成熟穩重了一些，不再像個輕浮少年，但陳婤對他卻是馀悸猶存，一看是他，趕快扭頭就走！

    楊暕動作比她還快，迅速擋到了她面前，并且嘻嘻笑道：“我一眼就認出了你?？茨愕哪樁紱]變，只是身材變得像女人了。不過，你小時候很高，這兩三年倒是長得不多?？茨悻F在，大概跟你四姐差不多吧，就是一般江南女子的個子?！?/br>
    陳婤低下頭，不予反應，只顧往旁邊走，卻又被楊暕一個箭步過來，攔住了。

    “別走??！”楊暕朗聲笑道：“難道你忘了，我是皇上的孫子？你見到皇孫，怎能不請安呢？”

    “是！”陳婤不得不承認他這話沒錯，當下就行了一個屈身禮，仍然低著頭，細聲說道：“婤兒見過王爺！”

    “嗯！”楊暕應了一聲，接下來隨口問道：“今晚的元宵宴，你怎么沒陪你姑姑出席呢？”

    “今晚的元宵宴，姑姑的座位排在皇上旁邊，那么婤兒就排不上靠近姑姑的位子?！标悑B照實答道：“婤兒想讓姑姑專心陪伴皇上，不要為了婤兒在場卻又坐得遠而分心，才寧愿不去?！?/br>
    “這樣說來，你還真是個好侄女，很會為你姑姑設想?！睏顣┱Q讚了一句，旋即恢復了嘻皮笑臉的態度說道：“雖然那個晚宴有不少山珍海味，你錯過了有點可惜，但是皇祖父嫌冷，叫人在宴會廳中放了太多暖爐，可把我熱壞了！我好不容易等到皇祖父看歌舞表演的時候，悄悄跟父王說了一聲要上茅房，才總算溜了出來涼快涼快。出來看到花燈如此絢麗，真讓我不想回去了。再看到了你，我就更不想回去了！”

    “王爺還是儘快回去比較妥當?！标悑B假裝沒聽出楊暕話中的撩撥之意，只管一本正經說道：“免得皇上萬一向太子殿下問起王爺?！?/br>
    “那有何妨？我稟告了父王，又不是不告而退，皇祖父必然不會見怪?！睏顣┎灰詾橐?，輕松說道。忽然間，他盯住了陳婤的雙丫髻，略帶詫異問道：“咦！你怎么還沒及笄呢？要是我沒記錯的話，你今年過了年就算十五了?！?/br>
    陳婤差點被他問住了。她不想把自己拒行及笄禮之事告訴楊暕，只好撒謊道：“王爺貴人多忘事，婤兒要到明年才及笄?！?/br>
    “哦？”楊暕半信半疑，卻沒有深究，只顧調笑道：“好吧！那我就再等你一年。反正將近三年都等了，不差這一年。再說，我正在為皇祖母守孝，最快要到今年深秋才可以娶親，那跟明年初春只差幾個月而已?！?/br>
    陳婤聽他重拾將近三年前的玩笑話，簡直難以置信！她輕輕搖了搖頭，盡量以嚴肅的語氣說道：“請恕婤兒年少無知，王爺這些話，婤兒都聽不懂。請王爺盡興賞燈吧！婤兒告退！”

    “慢著！”楊暕立即叫住了陳婤，并且沉下嗓音問道：“婤兒，那件事情已經過去那么久了，你何必還放在心上？那時候，我只不過是一時衝動，并沒有惡意。我向你賠罪，好不好？”

    “婤兒不敢讓王爺賠不是！”陳婤連忙推託道：“婤兒只是看時候不早了，也有點睏了。尚請王爺見諒！”

    “好吧！”楊暕自覺不宜再勉強陳婤，唯有喟嘆道：“你想早點回去睡，就回去吧！這個也給你帶回去---”說著，他就以一雙大手解下了腰帶上掛的一塊翡翠玉珮，塞入了陳婤的小手之中。

    陳婤非常意外，還在考慮要如何出言婉拒，就聽楊暕又開口說道：“這是送你過生日的，你一定要收下！”

    陳婤更驚訝了，忍不住脫口問：“王爺怎么知道---？”

    “我怎么知道今天是你生日？”楊暕頗為得意，哈哈笑道：“你年紀還小，大概還不懂，男人只要遇到了自己欣賞的漂亮姑娘，自有辦法把她的一切都打聽得清清楚楚。你也可以打聽我??！明天你問問你姑姑，就曉得我沒騙你，豫章王妃的位置，目前真的是空著。好了！你回去睡吧！我也得回宴會廳去了?！?/br>
    話聲方落，楊暕就逕自轉身走了，留下陳婤目瞪口呆，怔怔望著手中那塊綠油油的翡翠玉珮出神。驀然間，她的心跳加速...

    次日中午，晚起的姑侄倆共進午餐時，陳蕙眼看婤兒心不在焉，表示關切。陳婤禁不住姑姑一再詢問，終究吐露了大部份的實情，唯獨把楊暕將近三年前對她的輕薄舉動省略了。那一場虛驚，她羞于啟齒描述，而從未告訴過姑姑，此時此刻難免更說不出口，就只敘述了最初是在晉王府認識豫章王楊暕。

    陳蕙聽了，先是微微一笑，才以慎重的語氣分析道：“看樣子，豫章王對你可能還真有心！他目前的確是單身沒錯。雖然在仁壽元年春天，皇上給他安排了一門親事，但是那位王妃福薄，去年秋天難產過世了，孩子也沒保住。照慣例，他應當要守鰥一年。不過，那倒是湊巧跟他要為他皇祖母守孝的時間差不多?！?/br>
    “這么說，他在將近兩年前結過婚，卻還說等了我快三年了！”陳婤獲悉了楊暕的婚姻經歷，不知怎么有點失望，而嘟噥道：“那表示，他為人不太老實?！?/br>
    “婤兒，你別往壞處想嘛！”陳蕙柔聲勸道：“依姑姑看，他把隨身玉珮送給了你，就表示他對你確實有意。他說他這三年都在等你，儘管不是事實，倒也可以當作一句無傷大雅的玩笑話，只要他真心打算娶你就行了。再說，因為陳國亡了，所以，你的姑姑、jiejie們都只有做側室的份。如果你能嫁給豫章王作續弦，那可真算是最好命了?！?/br>
    陳婤聽姑姑講得頭頭是道，而且確定姑姑都是在為婤兒著想，就點了點頭。

    陳蕙接下去說道：“這樣吧，姑姑先看看今年秋天，皇后的週年祭過了以后，皇上會不會想到要為豫章王找一個填房？要是皇上主動提起來，姑姑就可以建議把你列為人選。萬一皇上不提呢，姑姑就等到明年元宵節好了。明年元宵節你過生日，不管你要不要舉行正式的及笄禮，你都得要把頭發上半部改梳成高髻了。然后，姑姑就去請求皇上為你做主，把你許配給豫章王作續弦?！?/br>
    “什么？”陳婤聽著害羞起來，為了掩飾，她反而故意唱反調：“不要啦！姑姑！說好的，婤兒要多陪姑姑幾年?！?/br>
    “那怎么行？”陳蕙搖了搖頭，鄭重說道：“女孩子大了，遲早都要嫁人。你反正不能陪姑姑一輩子，既然遇到了豫章王那么好的對象，當然一定要把握！”

    陳婤說不過姑姑，唯有含羞低下頭，不再發表意見了。

    這時候，姑侄倆都以為，婤兒將會在次年嫁給楊暕。她們倆都意想不到，由于楊暕出任揚州總管，除了過年期間回京團圓以外，平日都遠在揚州，老皇帝就把這個不在身邊的孫子喪偶之事給忘了，只顧自己享樂。后來，到了次年元宵節之前兩天，老皇帝又忽然病倒了。于是，陳蕙只能侍奉湯藥，根本開不了口提議任何事情。陳婤的終身大事，只好繼續擱置了。

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