南陳禎明三年元宵節（西元589年陽歷二月五日），在無數華美燈籠與天上滿月爭輝的夜晚，陳國宮廷的望仙閣中，龔貴嬪生下了六皇女。這是一個宛如粉妝玉琢的女嬰，肌膚白凈無瑕、水嫩欲滴，鵝蛋臉上杏仁眼、直鼻梁、小菱角嘴都長得極其精緻，百分之百符合傳統審美標準。

    宮女們紛紛悄聲交頭接耳：這位小公主長得像皇室第一美人寧遠公主，常言道侄女像姑姑，果然沒錯。產后假寐的龔貴嬪聽見了，絲毫不以為忤。她很高興女兒長得比自己更加標緻！

    其實，本名龔湲的龔貴嬪也是個鵝蛋臉的美女，外貌上唯一的缺點只不過是膚色略深，才被膚白容艷的張麗華比了下去。張麗華后來居上，從宮女躍升為僅次于皇后的貴妃，所生的兒子陳深還受封為太子，難免令龔湲滿心不是滋味。因此，龔湲生下了一個比張麗華更加粉潤潔白的女兒，感覺似乎是出了一口氣！

    這一夜，由于軍方數日前送來的快信被昏君陳叔寶迷迷糊糊放在床頭，忘了拆閱，他并未得知隋軍已在陰歷元月七日攻克姑孰（后世的安徽當涂），扼住了陳國京城建康上游的咽喉。既然不知大難將至，他就照舊在元夕大宴皇親國戚。

    在暖爐火旺的內殿之中，檀木樑柱散發著幽香。身穿薄紗衣裳的宮女們嬌聲演唱著皇帝創作的詩歌《玉樹后庭花》：

    麗宇芳林對高閣，新妝艷質本傾城。

    映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。

    妖姬臉似花含露，玉樹流光照后庭。

    花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。

    虛歲三十七的陳叔寳享受慣了榮華富貴，根本意想不到，陳國的國運就像他詩中那句“花開花落不長久”。他只顧趁著花燈如晝的元宵佳節尋歡作樂。宴罷夜已深，他就由張麗華扶回臨春閣就寢。

    陳叔寶最愛看張麗華趴伏在床上，超長的濃發如同黑緞一般掩覆住整條雪白的背脊，一直蓋過翹臀，發稍垂于股間。每當這種妖嬈的畫面出現于陳叔寶眼前，即使陳叔寶醉得暈暈沉沉，也會立即精力勃發！

    縱然張麗華生過兩胎，但從后面進去的姿勢有助于收緊產后難免的那一點松弛，令陳叔寶渾然忘卻張麗華已是兩名皇子的母親，而恍惚覺得，她還是十多年前東宮那個剛剛及笄就偷偷給太子破處的愛奴！況且，張麗華目前肚臍內塞了一顆避孕用的麝香丸，在交合時會發出神秘的奇香，格外引起陳叔寶魂魄一陣陣蕩漾...

    沉迷酒色的陳叔寶這一夜只顧狂歡，無心關注在元夕新添的女兒。直到次日下午，他徹底酒醒了，才終于駕臨望仙閣，探望龔湲母女。

    陳叔寶對于清麗絕倫的新生女兒非常滿意，費了一番思量，才決定給小寶貝取名為婤。他滿懷得意宣稱：“這個婤字啊，可有三層含意！一是字義上的面貌姣好，二是配合生日恰好在元宵節而有滿月的圓周，三是象徵生日適逢節氣立春的週而復始?！?/br>
    陪同皇帝前來的張麗華最懂得取悅皇帝，迅速接口諂媚道：“皇上博學，給六皇女取的名字好有深意，真是妙極了！”

    偏偏，心直口快的龔湲提出了顧慮，略帶煩悶說道：“問題是，婤字前面放上陳字，豈不是跟破釜沉舟的沉舟同音了？”

    陳叔寶一聽，臉色立刻變了---真不懂這個女人，怎么從東宮的龔良娣到后宮的龔貴嬪，性子都沒變？就是專門會給夫君潑冷水！

    張麗華察言觀色，趕緊陪笑道：“這個不用掛慮呀！誰敢連名帶姓呼喊公主呢？公主的閨名只有皇室的長輩能叫出口，那都不會連上姓氏的?！?/br>
    “還是貴妃說得有理！”陳叔寶悻悻然哼道。他故意在龔湲面前強調張麗華目前的貴妃身份，直直刺向龔貴嬪的心結。

    龔湲被刺痛了，卻礙于皇室禮節，只能忍氣吞聲。

    然后，陳叔寶沒有再坐多久，即由張麗華隨駕離去。龔湲目送他們倆的背影，眼看張麗華沒有梳髻，一頭烏黑發亮的過腰長發全部宛如瀑布一般披垂下來，根本不遵守后宮妃嬪的發型規定。龔湲不禁搖頭暗嘆：皇帝寵張麗華，未免寵得太不像話了！

    在世家出身的龔湲看來，皇帝迷戀張麗華，等于欠缺品味！要是依照古典美人的條件來評論，張麗華嘴形嫌寬、下巴太短，并非無懈可擊，而且又是小家碧玉，天生眉目如畫的姿色再明艷，也是俗艷?；蛟S因為，張麗華初入東宮時，乃是充任龔良娣的侍女，所以，儘管張麗華早已在陳叔寳繼位后破格升為貴妃，龔貴嬪依舊有些輕視她。

    不過，龔湲不得不暗自承認：張麗華對男人是有一套！如果男人就吃那一套，最好小婤兒將來還是別太像娘，可是當然也不要像張麗華那樣狐媚，那中庸之道該是什么樣呢？龔湲想不出來，只是正如天下所有母親一般，但愿女兒將有幸福的一生...

    產后體弱的龔湲鎮日臥床休養，腦中思緒轉來轉去，都繞在婤兒以及之前所生的兩個兒子身上。她不知道，她為孩子們設想的一切，都建立在陳國長治久安的前提上，一旦陳國傾覆，就會隨之破滅...

    原來，在陳國后宮之中，所有消息都由野心勃勃的張麗華掌控。張麗華榮升貴妃之后，很快學會了讀書寫字，雖然學問不高，卻開始天天協助皇帝處理政務。同時，她卻嚴禁太監們把在皇帝身邊聽到的朝中大事傳到后宮去。因此，當陳叔寶與張麗華驚聞兵臨城下時，龔湲還是毫不知情。

    直到陰歷正月二十日（陽歷二月十日），隋軍勢如破竹，一路攻入陳國皇宮，午睡剛醒的龔湲聽見殺伐聲，這才悚然驚覺，熟悉的宮廷已經淪為任憑敵人踐踏的占領區...

    陳叔寶與張麗華事先已知京城守軍潰敗，卻是束手無策！尚書僕射袁憲敦請皇帝仿照梁武帝見侯景的前例，到御正殿去迎接隋軍，或許尚可保留一些尊嚴。然而，陳叔寶唯恐會被隋軍當場斬殺，不敢前去。他寧愿逃跑，幻想躲到一個隋軍找不到的地方去...

    張麗華又一次體察上意，提出宮苑的水井之中，有一口因汲水過度而乾涸的枯井，可作藏身之處。陳叔寶向來對張麗華言聽計從，立即同意了。于是，落難皇帝陳叔寶匆匆帶著貴妃張麗華與貴嬪孔馨兩人跑去宮苑，藉由繩索下降而進入了枯井內。

    陳叔寶并未派人去找另一名貴嬪龔湲也同來藏匿，一方面因為此井不大，空間容不下四個人，另一方面則由于龔湲正在做月子，不宜沾染井底的溼氣。此外，這當然顯示，龔湲在他心目中地位較低。所謂患難見真情，他也沒管皇后沉婺華，亦是出自于同樣的心理。

    儘管龔湲來不及躲藏，甚至沒有足夠的精力踏出房門，只能待在望仙閣內，隋軍卻并沒有來sao擾她。隋軍奉行嚴格的紀律，在封鎖后宮之時，不碰后宮任何女人，只管到處搜尋陳叔寶。

    隋軍不排除陳叔寶有可能藏身望仙閣，但當他們獲悉望仙閣中有位妃嬪正在做月子，只是派兵守住望仙閣所有出入口，以確保陳叔寶要是身在其中，會插翅難逃，卻并不急于進去搜查。他們打算先把廣闊的戶外宮苑找遍了再說。

    他們多次從宮苑中唯一的枯井旁邊經過。井底三人的心臟一次次緊張提起來，又放松沉下去。天色漸漸暗了，陳叔寶以為就要逃過一劫了，不料卻聽到有人大叫：“這口井的圍欄乾燥，看樣子很久沒打水了，說不定底下沒水，能夠藏人！”

    接著，隋軍團團圍住了這口井，紛紛朝下喊問：“下面有沒有人？”

    毫無回應。然而，隋軍發現井欄上紥著一條繩索垂向井底，像是曾讓人沿繩而下！他們一做出了這樣的判斷，就開始喊話：“是誰躲在井底？快爬上來！再不趕快上來，我們就要拿大石頭往下砸了！”

    這下子，陳叔寶深恐被砸死，不得不趕緊叫道：“不要砸！千萬不要砸！我們上來就是了?！?/br>
    不消片刻，隋軍士兵就把陳叔寶、張麗華、孔馨三人押到了先鋒將領高熲面前。這時候，主帥楊廣還在趕往建康途中。照理說，陳國皇室俘虜的生死，高熲都應等楊廣來定奪。偏偏高熲深受儒家教條洗腦，認定了張麗華是亡國妖孽，非要斬之后快不可，甚至連孔馨他也不放過。

    兩天后，楊廣來到建康，聽說高熲已經處決了張麗華與孔馨，頗為震怒！有些人因此誤會楊廣想把張麗華納為己有，才氣憤高熲壞了他的好事，殊不知，楊廣真正不能忍受的是，高熲自作主張，僭越了主帥的權威。

    楊廣胸懷大志，又深知要爭儲必先贏得母后支持，絕對不會想要做出母后最反對的納妾舉動。何況，楊廣與發妻蕭珻感情甚篤，也很在意蕭珻的感受。

    在接管陳國領土的過程之中，楊廣下令封閉府庫，資財一無所取。天下人風聞，皆稱頌晉王賢德。

    十多天以后，各種交接程序都完成了，楊廣就把陳國皇室成員與王公大臣等數百人一律帶往大隋京城大興。尚未滿月的陳婤是所有俘虜之中年紀最小的一個。在為時一個多月的旅途上，她沉睡于母親龔湲懷中，偶爾被舟車顛簸驚醒而啼哭，聲音也很微弱，沒讓楊廣留意到這個女嬰的存在。

    一行人浩浩蕩蕩，在陰歷四月中旬抵達大興。

    楊廣凱旋歸來，他的父皇自然要予以重賞。大隋皇帝楊堅當眾宣佈：晉封晉王楊廣為太尉，御賜輅車、乘馬，袞冕之服，玄珪、白璧各一。

    此外，楊堅親自宣詔慰問戰俘，卻又訓斥陳國君臣無道，滅亡乃是咎由自取。陳叔寶與舊臣們皆跪伏恭聽，莫敢妄動。

    楊堅看得出陳叔寶膽小懦弱，想必沒有能力興風作浪，就寧愿厚待他，以示仁君寬大為懷。于是，陳叔寶獲得了三品官員的俸祿，并且能以三品官階的身份上朝。只不過，對于年齡較輕的陳國皇室子弟們，楊堅多少有點不放心，就把他們分別發派到偏遠的隴右、河西諸州，由駐守當地的官員監管。

    至于陳國皇室女眷，楊堅還算尊重陳叔寶，絲毫不動他尚存的妻妾，但要發配他的meimei們以及女兒們。假如這些前朝公主們得以選擇，她們最不愿意去的地方一定就是大隋后宮。那不但是因為，大隋皇帝歲數夠作她們的父親，也因為她們都曾風聞獨孤皇后有多么霸道。大隋后宮的規模特別小，皇后以下不設三妃，再往下的九嬪與低階御妾總共只有六十個名額，而且有不少缺額。

    為了避免得罪妒妻，楊堅打從登基以來，一直讓皇后獨孤伽羅遴選后宮女子。面臨陳國公主的分配問題，他也先讓皇后裁奪哪些要納入后宮，再把其馀女子一一贈送出去。

    精明干練的獨孤皇后逐個審核陳叔寶的meimei、女兒們。由于陳叔寶的父親宣帝陳頊多年維持著強健的精力，身為長子的陳叔寶有些同父異母的小meimei年紀可作他女兒。例如，他的十四妹寧遠公主陳蕙就比他小二十四歲，這一年虛歲才十三。

    陳蕙已經出落得亭亭玉立，號稱陳國第一美人。一旦陳國皇室成員皆淪為階下囚，最引人關注的，莫過于寧遠公主的去處。眾人都難免推測，善妒的獨孤皇后必然會把寧遠公主送走，讓她離皇帝越遠越好。誰也意想不到，獨孤皇后居然留下了陳蕙，指定陳蕙擔任皇后寢宮的宮女！

    在后宮之中，宮女地位固然低下，但未來出路相當具有彈性，有可能被皇帝送給功臣名將或皇親國戚，卻也有可能，被皇帝納為妃嬪...

    皇后怎會讓皇帝將來有可能把陳蕙收歸己有呢？不僅眾人納悶，皇帝楊堅自己也不解，只是他不好意思問。反倒是獨孤皇后主動提出來，含笑問道：“臣妾把陳國第一美人留在身邊，皇上可想得到是為什么？”

    楊堅謹慎搖了搖頭，故作無所謂的態度說道：“朕哪猜得出來？朕滿腦子只有治國平天下，從不去想后宮的事情?！?/br>
    獨孤伽羅沒看出來，楊堅在裝腔作勢，以掩飾自己對陳國第一美人的興趣。獨孤伽羅很滿意楊堅撇清立場，就接下去說道：“臣妾把她留下來，是恐怕皇上萬一把她送給一個不懂憐香惜玉的功臣，會苦了她一輩子。最好先留她在臣妾身邊當差，等她及笄以后，再為她挑選一個配得上她的好男人?！?/br>
    楊堅聽了，實在頗感意外，不禁訝然問道：“皇后怎會如此為陳蕙著想？”

    “誰叫她太討人喜歡呢？”獨孤伽羅以母性的口吻輕嘆道：“她簡直像是個瓷娃娃，碰一碰就會碎似的。見到了她，臣妾才懂了什么叫做楚楚動人，什么叫做我見猶憐??！她比咱們的小女兒還小四歲呢！咱們生不出那么美的女兒，就把她當作義女吧！”

    楊堅忙不迭點頭。雖然，他在陳國皇室婦女同來朝拜時，遠遠望見陳蕙第一眼，就被陳蕙的驚世美貌吸引住了，根本無法把這個絕色的美少女當作女兒看待，但在強勢的妻子面前，他必須唯唯諾諾。

    就這樣，陳蕙變成了獨孤皇后最寵信的宮女。獨孤皇后不讓她做任何別的宮女得要做的雜務，并不斷強調蕙兒曾是公主，叫別的宮女們不要不服氣！

    陳蕙的幼妹臨川公主陳芷也在大隋皇宮中當宮女，但服侍的是帝后的小女兒蘭陵公主。陳芷與陳叔寶的第四女廣德公主陳娟同年，皆為虛歲十一。陳娟被送到了楊廣的晉王府，作為晉王妃蕭珻的侍女。

    在陳國所有末代公主之中，唯有襁褓中的陳婤太幼小，才得以留在父母身邊。然而，這畢竟只是暫時的僥倖。陳婤既身為陳國末代公主，就終有一天要面臨類似姑姑、jiejie們的命運...

    作者註：本書總共二十五章，即日起將于臺灣的每週二、週四（美國的週一、週三）連載。

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