鶴年掛著一身行囊掉過頭來哄她，“你把我師父打了，還敢多留？他發了狠要抓了你去剃頭發做姑子，你難道想出家做姑子么？再走走，走到前面街上就能雇車?！?/br>
    月貞一屁股坐在路旁的石頭上，將幾個包袱都丟下來，仰頭看他，“走不動了！你瞧我這一額頭的汗?！?/br>
    說著，把嘴一癟，眼珠子羞答答地往下轉，“況且，人家腿還酸著呢?！?/br>
    說到此處，彼此都紅透了臉。鶴年只得陪她坐下。不一時恰好有個推獨輪木板車的老漢經過，他上前與人搭訕，花一兩銀子買了人的車，沖月貞拍木頭桿子，“你上來坐，我推著你?！?/br>
    月貞笑嘻嘻地將一概包袱都擱在木板上，半邊屁股坐上去，手遮著太陽，一路好不悠閑。

    過會轉頭看鶴年，他臉上發了汗，浸透了皮膚，使原本蒼白的膚色添了幾分活人的氣血。頭上扎著黑幅巾，不再穿僧袍了，外頭是一層黑莨紗的褡護，里頭穿著白道袍，仙風鶴骨換了一身倜儻風流，像是世俗里掬出的一捧清水。

    這捧水是被月貞掬起來的，她心下無比得意，覺得他是為她才返還俗世。就沖這一點，不論他往后會不會娶妻生子，他們是否盡歡而散，她都先行寬宥了那不如人意的結局。

    她于心不忍地由袖里掏出帕子，替他揩了揩汗，“你累不累??？”

    鶴年只管笑著搖頭，“你輕得很?！?/br>
    月貞知道他是安慰，又跳下來走一段，挨著他用帕子掩著嘴說：“硌得腿也疼?！?/br>
    想到自己就是罪魁禍首，鶴年有些不好意思起來，那張臉給太陽曬得泛紅，對她這口無遮攔的毛病簡直又愛又恨。夜里愛，白天恨，偏她夜里又不大肯說。

    兩個人是全然相反的，他則是晚上肯說，白天很是正經。他板下臉，露出幾分兇相，“疼也踏實坐著！”

    那兩只手穩穩地托住兩根木桿，沉甸甸的。這俗世的分量使人乏累，又感到充實。他不由得跑了幾步，顛得月貞咯咯笑起來，瘦瘦的身板在四野的風里搖擺，她底下穿著綠裙，人像一小簇野花，他不必擔心她在風里折斷了腰，覺得她脆弱的模樣里自有無限的力量。

    路上輾轉，晚飯時候才歸家。因車馬停那邊門上，月貞便向自家門前吩咐了一聲，先隨同鶴年一道進了那邊宅里去給霜太太請安。

    闊別家中其實不過一月光景，竟像闊別了一年似的。不怪月貞這樣想，因為霜太太在這一月里又新長了一層rou，原來第二層那圈下巴的弧線往外擴張了些，是個更大的圈了。

    可五官的位置難移，她精致的唇鼻眼睛還在原來的地界上，容易叫人聯想到“地廣人稀”四個字，這四個字里也含著寂寥的情緒。

    霜太太預先不知道他們是今日回來，見著鶴年便驚喜萬分，驚喜里有幾分是為又得了個借口叫廚房殺牲口添菜。她好吃，成了癮，又怕人笑她女人家不該貪嘴。

    這廂一連問了鶴年好些話，鶴年一一答了，她又拉著月貞看了看，“你身上好了？你婆婆說送你回娘家去養病，我當你就在章家呢，誰知又到廟里去了?！?/br>
    月貞張口就是謊，“原本是在娘家，可家里頭正趕上蓋房子，又是拆墻又是揭瓦，弄得滿院子的土，非但不得靜養，倒引得我又咳嗽起來。就避到廟里去了?！?/br>
    “原來是這么回事?！币驗檫B日不見著月貞，霜太太倒有幾分掛念她似的，越看她越順眼，笑嘆道：“你不在家，也沒人在我跟前說話取樂了。巧蘭不中用，她那腦子也不知是什么糊的，越是不中聽的話她越是愛說。我有時候心里也奇，怎么官宦人家的小姐，頭腦卻如此不靈光？也沒個眼力，看不出人高興不高興，她只管她自家說得高興！”

    那些喁喁碎碎的家長里短又如浪頭拍回來了，月貞有一剎那的不習慣，慢慢竟又覺得親切起來。她掩著口鼻笑了笑，“巧大奶奶就是不大會看人臉色，別的倒好，不是有心眼的人?！?/br>
    霜太太也知道，但挑剔是她做婆婆的權力，這權力握在手里不用，就覺得是一種浪費。她把眼放到月貞身上，在里頭挑剔著，卻沒挑出太大的不好來，只說，“瞧這病一場，又瘦了些，簡直瘦得可憐，一會多吃些?！?/br>
    月貞其實并沒有那樣瘦，不過看同誰比。她明白霜太太的心理，便道：“我也想胖些呢，就是廟里的飯菜不好，見天吃素，吃得再多也胖不起來。我是喜歡吃rou的?！?/br>
    這話就合了霜太太的意了，她忍不住笑起來。鶴年在一邊椅上看著，心思動了動，想要霜太太喜歡月貞，于他們的未來來說只有好處沒有壞處。

    他笑著提醒，“大嫂在寺里閑不住，替母親與姨媽抄了好些經祈福，在佛前鎮了些日子，今日帶回來，母親放在屋子里，可以延年益壽?！?/br>
    對于這類事大家的態度都是寧可信其有。待月貞從包袱里取出來，霜太太更是有幾分喜歡月貞。

    本來這喜歡只是一種虛蕪的喜歡，沒有切實的意義的?？哨s上巧蘭一來，霜太太看見她，兩廂一對比，這種喜歡就扎實了兩分，里頭也有種“孩子都是別人家的好”的意味。

    偏生巧蘭還在那里咋咋呼呼的，“??！貞大嫂回來了？聽說你病了？我看著氣色倒比從前還好了，知道的說你出去養病，不知道的還當你在外頭享清福去了呢！”

    說得月貞心虛，暗里窺了鶴年一眼，尷尬地笑著，“我哪有什么清?？上?？你取笑?！?/br>
    巧蘭又著眼看看鶴年，障扇嘻嘻笑著，“頭一回見我們二弟做俗家打扮，方才一進門，我險些沒認出來，還當是外頭哪里來的客人！”

    霜太太早受不她這份聒噪，況且近日緇宣私下里因為鶴年回家的事情有幾分擔憂她是知道的，可手心手背都是rou，虧了哪個她都不想，便不曾去寬慰緇宣，心里卻怕兄弟間起嫌隙?！巴忸^的客人”幾個字正戳在她眼下的心窩子里，覺得巧蘭這話別有深意，像是有心見外似的。

    趁著那頭擺飯，她起身微乜了巧蘭一眼往那頭走去，“什么外人不外人的，我的兒子是從我肚子里生出來，就是走到十萬八千里遠的地方，也還是我的骨rou。未必因為他在廟里長大，就不是我李家的兒子了？沒有這樣的道理，皇帝老子沒登基前，也有派到外頭幾年的呢。人只說媳婦抵半個女兒，我看這話也對，媳婦再好，還能親得過兒子去？”

    這時連緇宣也歸家來了，走進屋里，正聽見這番話，只當霜太太這“皇帝老子”的例子是在含沙射影些什么。

    畢竟“真命天子”一向只有一個，沒見過平分天下的。他心里不禁忐忑，笑著向鶴年迎去，“二弟回來了？怎么不先往家里傳個話，好派人去接你啊。你是走來的？”

    “下了山走到街上雇的馬車，我倒是能走，只是大嫂走不了那么遠的路?！闭f到月貞，鶴年臉上便有些溫柔笑意。因見他走路有些跛，又輕攢眉頭，“大哥的腳怎么了？”

    霜太太率先坐到飯桌上，眉心緊蹙，“還不是那瀾丫頭嚇的，我說長成那樣子就不要老抱著到處逛，偏你那霖二哥不聽，吩咐奶母常抱著她出去。你大哥那天往那頭去，在花園里撞見了，嚇得他滑了一跤，現那腳踝還有些淤青?！?/br>
    眾人皆入席，鶴年瞟了他大哥一眼，胸中雪亮，歪著嘴笑了下，“母親不要說這種話，瀾丫頭不過是個小孩子，有什么嚇人？人但凡行得正坐得端，就沒有什么可懼的。大哥是不留心踩滑了，怎么賴到個小孩子頭上去？”

    霜太太挨了兒子教訓，掛著臉剜了他好幾眼。巧蘭是早就不敢張口說話了。此刻連緇宣也一下尷尬起來。月貞不是這里的人，夾在當中，比所有人還要尷尬，恨不能即刻拋下碗筷回那頭去。

    就是回去那頭也未見得不是夾著尾巴做人。

    那邊廂琴太太聽見門上來報月貞歸家，本來有幾分高興的，待要吩咐廚房里做些好的來，不想門上小廝又說：“大奶奶先往那邊給霜太太請安去了，約莫是要在那頭吃了飯才回這頭來?！?/br>
    說不清因由，琴太太心里有些微失落，揮揮手就那小廝打發出去，自己歪在榻上看著對面窗戶里嵌的一片日落。

    前兩日京里的于家回了禮，也來了信，信上主動提起看中了惠歌。本該由玉樸在中間傳信的，但因于家在朝廷里做官，得了消息，說是要恩賜他們李家一份榮耀，只等著寫聯題字遣人送到杭州。于家見此事已有十分準，自然該拿出男方家的氣度，主動寫信說親。

    得了這準信，琴太太按說該高興的，可那高興里，又倍感凄涼?；莞柽@婚事一定下來 ，少不得一二年里就要出閣往京里去，這家里的人更是所剩無多?？v還有個霖橋，也是成日忙，況又因蕓娘的事，與她生了些嫌隙，更不大親近。

    還剩下個月貞，也只剩下個月貞，萬幸她還肯聽她的話，盡管有些裝模作樣的嫌疑。不過年輕女孩子在長輩跟前，誰不裝幾分乖巧聽話的樣子？月貞大體還是貼心的。

    她徐徐往窗前走去，日影業已垂到對面廊下去了，空曠的場院斜幾根廊柱的影，又細又長排列著，鎖住一地殘陽。

    馮媽在旁看出她有些不高興，一壁從食盒里端出晚飯擺著，一壁安慰，“既在那門上下的馬車，自然要往里頭去給姨媽請安。否則霜太太又要嘮叨說：'到了門口不進門問個好就走，半點規矩也沒有，簡直不把我這個做姨媽的放在眼里！'。咱們貞大奶奶是懂事的孩子?！?/br>
    聞言，琴太太慢條條走到飯桌前，懶洋洋笑道：“我這個jiejie啊，什么都有她抱怨的地方?！?/br>
    把心里的不喜歡一股腦都推到霜太太頭上去，橫豎她們姊妹間嫌隙也不是一日兩日了。但對月貞，她有著玄妙的感情，似媳非媳，似己非己的親切。與其說她把月貞看作媳婦，不如說是她把她看作自己拖在地上的影子，她認為這影子應當是永遠跟隨與忠于她的。

    這頓飯便吃得有些沒胃口，心里有個洞，怎么填也填不滿，得等著月貞回來。

    月貞在那頭急著回來給琴太太請安，不等飯后吃茶，就向霜太太請辭。

    霜太太借機諷了琴太太兩句說：“你瞧你，在姨媽這里多坐會子怕什么？怕回來沒先去給你婆婆請安她說你？哼，你就說姨媽留你吃飯，看她還敢說不說?！?/br>
    月貞更有幾分尷尬，虧得鶴年出來圓場，“我也要到姨媽那里去請安，大嫂，我同你一道過去?！?/br>
    霜太太不高興道：“你又忙什么？你的屋子收拾出來了，你不先到屋里瞧瞧去？”

    鶴年推說：“我有事要去同姨媽商議?！?/br>
    “什么事？”

    “姨媽上回托我給岫哥崇兒兩個尋個秀才先生，我想我才剛回家，也沒個事情忙，索性我每日去教他們認幾個字，也不算虛耗光陰?！?/br>
    霜太太正為這個發愁，他回家來，叫他在家閑著吃飯他一準是不愿意，又怕馬上叫他料理生意上的事緇宣不高興。因此還等著玉樸那頭的信，看他做父親的怎樣打算。

    信一時未到，只得答應他，“也好，叫你成日閑吃閑逛你一定不樂意，這也算有個正經事做。那你去，早些回來?！?/br>
    緇宣聽見這話，心下暗暗松了口氣，起身送了二人一段。眼下兩個人他以為都是彼此知根知底的，便上前同月貞走在一起，咽了咽喉頭，睞目問問她：“大嫂，聽說蕓娘生產那日，你也去了她屋里？”

    月貞側著眼，看他走路有著細微的顛簸，高高的個子，殘陽蒙在臉上，樹蔭也從那張蕭索的面孔上滑過，明了又暗，暗了又明，強了又弱，弱了又強。

    她此前還替蕓娘在心里怪著他，此刻卻又替她心軟下來。一個女人愛一個男人，有千奇百樣的理由。就有一種女人愛的偏偏不是男人的“強悍”，反倒愛他“軟弱”的部分，因為她在他身上找到同樣身不由己軟弱的共鳴，難免惺惺相惜。

    她點點頭，“去過，下晌去的，那時候她還沒生?！?/br>
    “那她可曾有什么話留下？”

    月貞細細回想，搖了搖頭，“沒有，我們就閑說了幾句，她疼得那樣，哪還有精神說話？”

    緇宣面上的笑意頃刻被風吹碎，他要想余生心安理得，就得知道蕓娘究竟有沒有原諒他，有沒有還愛他。

    不知結果，他就只能拖著一生負累折身回去。

    鶴年又走上來，看著他拖在地上的影子慨嘆，“你又何苦騙他呢？”

    “我哪里騙他？”月貞翻過眼，兩人接著往前走，“二奶奶真是什么都沒講，壓根沒提起他?！?/br>
    走到那邊宅里，月貞把腳步延緩下來，一路掐花折枝的不安分。鶴年猜到她心里的意思，剪著手笑，“我才剛說的是真的，到你們這邊來教崇兒和岫哥讀書，不就用不著再挖空心思才能說上幾句話了？”

    月貞被戳穿，有些不好意思，“人家小戶人家，攏共就那幾間屋子，總是抬頭不見低頭見，倒比咱們家這樣一堵墻一堵墻的隔著好?！?/br>
    一堵堵的墻將關得住人，未必關得住心。鶴年低頭親了她一下，笑著說：“你放心，等老爺來信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母親求你?！?/br>
    “這就是你打算？”月貞心想，這跟沒打算有什么兩樣？簡直是癡人說夢。

    “總要先以誠相待，不成再想別的法子。要是我先彎彎繞繞的另想些損人利己的法做起來，反倒叫兩位太太傷心。萬一她們就肯答應呢？”

    月貞正是喜歡他肯體諒人，橫豎她也沒有過多的指望，成不成的都隨他去，她不過是要他這份心。不去想未來，當下就自在，她走得很輕盈，笑意也輕快。

    到琴太太房里時，琴太太眼前一亮。一是為月貞回來，二是為鶴年俗家的穿戴，兩個人并身進門，儼然一對金童玉女。這畫面既令她一半賞心悅目，又一半錐心刺骨。

    很說不清，她一半是想這樣亮眼的青春真是美好，一半又想這樣的青春終會消逝，人終會成為麻鈍的人。

    所以她那笑，像是對死亡感到滿足又惆悵的意味，“你在姨媽那邊吃過晚飯才回的？”

    月貞端正地福身，“去給姨媽請安，姨媽留吃飯，沒敢辭?！?/br>
    當著鶴年在這里，琴太太不好諷刺霜太太，也就沒糾纏在這話上。也因為那團懷孕的疑云先前沒有戳破，此刻疑云散了，更無須說穿。

    以至氣氛像什么事情都沒發生過，她只問了些月貞娘家好不好的話，月貞也避重就輕地回：“家里在蓋房子，成日灰撲撲的。我娘叫我問太太好?！?/br>
    琴太太點點頭，又笑問鶴年：“這次回來就不走了？”

    鶴年擱下茶點頭，“我才回來，無事可做，姨媽上回說叫岫哥和崇兒讀書的事，只交給我吧，我橫豎一時半刻也是閑著?！?/br>
    琴太太端正了身子，“這倒好，省得外頭去找人，家里頭有個陌生的男人進進出出的，總有些不放心?！?/br>
    月貞疑心這話也是在點她，低著臉恭順地笑了兩下。琴太太壓根沒瞧她，盯著鶴年凝重了幾分神色，“你往后常到這邊來，正好勸勸你二哥。他不聽我的勸，還是成日不分應酬不應酬的吃酒，人愈發瘦了?！?/br>
    鶴年答應著便辭出去，獨留月貞陪著琴太太說話。人去后，琴太太窩在黃昏里沉默了片刻，重重地嘆息了一聲，沒頭沒尾地說一句：“往后行動說話可要留心?！?/br>
    前無因后無果，月貞也不好空自辯白，只謹慎地點點頭。

    一時沒話可說，四只空洞洞的眼睛向對面的窗戶外望去，天色越來越暗，霜露也越來越重，眼可見的天即要冬了。月貞又回到這里來，前頭的一個月如同幻夢，那夢做得太快樂，此刻又坐在這里只覺那身無掛礙的快樂很不真實。

    真實的，是這偌大的院墻里，老老少少的女人的未來就如同四季輪轉，皆是定了型的。所以她想到鶴年那份毫不新奇的關于未來的打算，覺得只是一場已提前預知到無人歸來的等待。

    作者有話說：

    月貞：這是不是傳說中的那啥推車？

    鶴年：出去！…回來，咱們推一個。

    第71章 花有恨（一）

    有的等待卻可以是有結果的, 譬如玉樸歸家，惠歌的親事, 月貞的榮耀, 都在年尾年頭接二連三到來。

    一樁接一樁的大喜事，為這皚皚白雪的世界掛滿紅綢子，映得人人臉上皆是喜悅的紅光。但那紅光底下, 還是雪浸得森白的皮膚，喜只喜在表面上。

    這年冬天玉樸又還鄉過年，這是少有的稀奇事, 去年也回，今年也回, 忽然掛念起家里似的。稀奇得霜太太那股子高興里也含著不安。不過這不安于她已是習以為常了，她在丈夫跟前一向如此。

    今年玉樸來得急走得也急, 年關前幾日歸家, 一進二月就要走，也沒帶什么寵妾, 是自己獨身回來。

    霜太太在屋里一壁替他打點行李, 一壁勸他多在家歇兩日, “這大冷天的趕著來去，真是折騰人，不如在家多住些日子，等三月里再走?！?/br>