了疾聽出她話里藏著淡淡心酸，眼定在她身上片刻，“大嫂，你到底懂不懂守寡是什么意思？”

    “怎么不懂？不就是一個人守著塊牌位過一輩子？有什么難的。你不也是一個人守著幾尊石像過一輩子？”

    了疾在榻上打坐，撩開眼皮笑了笑，“不一樣，我心中有佛，你心內空空。人的心一空，什么也守不住?！?/br>
    炕桌原本有盞青燈，一并給他挪到了飯桌上。有片月光滲進窗，落滿他的肩背。月貞看他像一塊千年不倒的磐石穩在那里，她則是石頭底下的一簇野苔，悄無聲息地朝嶙峋怪石上爬去。

    “你怎知我心內空空呢？”她忙把湯喝一口，燙得齜牙咧嘴地挪到對榻，托著腮歪著眼睇他，“要不我也跟著你修行吧？心里也修一尊佛住進來，不就不空了？”

    了疾看她的眼睛在月光里輕輕蕩了蕩，須臾就靜止了。他端回臉去，肩背挺得筆直，“傻話?！?/br>
    月貞應時應景傻兮兮地笑兩聲，走去將她的碗端到炕桌上來，把湯匙攪得叮當作響，“我問你，‘空馕子’是個什么意思？”

    “什么空馕子？”

    “珠嫂子講，霖二爺在行院里給人掏空了身子，現如今是個空馕子。我不大明白，也不好細問別人，她們要笑話我?！?/br>
    了疾神色有一丁點難堪，瞟她一眼，她在對面似笑非笑，也不知是真不懂還是裝模作樣。他“吭”地咳一聲，“就是中看不中用的意思?！?/br>
    月貞把上半副身子欠到炕桌上，“用什么？怎么用？”

    “吭、”他又不自在地咳著，“不該問的別問?！?/br>
    他闔上了眼睛，濃密的睫毛在月光里顫了兩下。反正他看不見，月貞更肆無忌憚地盯著他瞧，笑得幾分鬼祟。

    她未必那么笨，這些人說話遮遮掩掩的態度，她也猜了個八.九分。中看不中用嚜，一定是床上的事。霖橋雖然與蕓娘不大親近，卻常到行院里去逛，可見男人轉來轉去，都是在女人的釵裙邊打轉，把魂兒丟在女人窩里了。

    但了疾不同，他的魂鎮在佛堂，不在女人堆里。

    “你瞧這些元子做得真像珍珠?！痹仑懶睦镉l歡喜，送兩顆元子在嘴里，甜得彎了眼，“還有陷哩。你要不要吃？”

    了疾一瞥眼，恰對上她舉過來的湯匙，流著甜沙?！澳阕约页??！彼f完便把眼轉回去，又闔上了。

    耳畔，蛙蛩細細，嬉聲潺潺。

    懶云輕堆，日陰稍轉，已近六月。一連幾日霜太太給了疾預備的宵夜都吃盡了，霜太太只當他是佛心松動，還俗指日可待，高興得要不得。

    不想這日晨起，陡然聽見了疾要與和尚們先回錢塘，急得她跳將起來。

    跟前婆子忙去攙她，兩副臃腫的身子一齊捉裙往屋外趕。路上婆子說：“我聽見鶴二爺吩咐車馬，上去問他，他才說喪事辦完了，要趕回廟里去。我叫他等著一道回錢塘，他哪里肯聽？太太別急，這會大約還在門上?！?/br>
    二人暨至大門，遠遠看見了疾與一班和尚在假山前說話。霜太太人還未奔至，先一聲哭嚷出來，“你就急著撇下我，幾天也等不得？！”

    了疾一回首，霜太太花團錦繡的身軀已奔到跟前，攥著他的肩又捶又搡，“這里再幾天就回去的，你急什么？我生養你一場，你就在我跟前待不??！”

    恰逢琴太太領著兩個媳婦并小姐要到街上聽戲，走到門上來，聽見她jiejie哭罵，知道原委，也遠遠幫著責怪了疾幾句：

    “鶴年，就是要回廟里去，也不急在這一時半會的，過兩天咱們都要回錢塘去，你等著一道走。你一年到頭攏共在你母親跟前幾天？好容易多待些時候，非要惹你母親淌眼抹淚不自在?！?/br>
    了疾聽見，側身向幾人行禮，在地上幾個斜長的影子里認出月貞的。她跟在琴太太身后，站定了也有些不安分，鬢上一支珍珠流蘇步搖晃蕩未止。

    他分辨了兩句，“時近初一了，廟里要開倉舍藥施粥，我得先行一步。請母親與姨媽恕罪?！?/br>
    別人都不問，只月貞將立在琴太太后頭的身子稍稍偏出來，因問：“眼下又不是什么佛誕節日，怎的要布藥施粥？”

    蕓娘瞟她一眼，抬扇擋著附耳解說：“咱們鶴二爺菩薩心腸，每月初一都要在小慈悲寺布藥施粥?！?/br>
    霜太太緊跟著哭哭啼啼地埋怨，“有這善心，不如在你娘跟前散一散。人說女大不中留，想不到兒大也不中留。你心里盡是些沒要緊的人，只把你老娘拋閃在腦后！我還有多少年活頭，你在我跟前，叫我多看兩眼就能要你的命不成？”

    身邊婆子兩頭在勸，琴太太也挪了兩步，挽著她勸，“jiejie別哭了，鶴年是個孝順孩子。鶴年，廟里又不是沒別人，你交代他們幾句，月月都辦的事，他們未必還辦不好？又都不是小孩子了。你多留幾天，闔家一道回去，別招你母親傷心?！?/br>
    霜太太也不知是不是慪氣的緣故，臉捂在帕子里，胳膊彈動兩下，將琴太太的手彈了下去，嗚嗚咽咽地還哭不停。

    月貞是晚輩不好說什么，尷尬地四面瞅瞅，瞧見蕓娘往霜太太身上瞟了一眼，唇角一動，泄出絲幸災樂禍的笑意。

    她定神一瞧，那笑又不見了。大太陽底下，蕓娘還是那荏弱規矩的模樣，不太尖的瓜子臉，顯得幾分楚楚可憐。

    月貞疑心是自己看花了眼。

    這時蕓娘也搭腔勸兩句，“鶴年，你叫他們先回去，什么事交代給他們?！?/br>
    月貞暗想，蕓娘也開了口，她不開口，顯得她不近人情，或者心里有鬼似的。便也說：“鶴年，多留兩天不好么？”

    那語調可憐巴巴小心翼翼，了疾不由睇她一眼，霜太太還在一邊哭。他抿抿唇，轉頭吩咐套車的小廝送眾僧先回錢塘。

    霜太太一聽，把淚一揩，登時見了笑臉。趁這會好得很，又吩咐人去叫了緇宣巧蘭兩口子來，大家一齊到街上聽戲。

    作者有話說：

    了疾：大嫂，你是故意問的。

    月貞：我沒有，我是真不懂！你懂你告訴我啊~

    第15章 不醒時（五）

    暖煙晴陽，清溪成碧，太太奶奶們穿戴素凈，香肩并香肩，玉腕挽玉腕，行過小橋頭，到這處四路交匯的街口。

    街口寬敞，有個半丈樓臺，往日作集會之用，今番戲臺子就搭在上頭，街坊在底下簇擁著看。難得有趣，鄉里得空的人都匯集到此。

    照理說月貞等人在服孝，不得請戲宴飲?？蛇@幾日的戲是為答謝鄉里親友，自家人是為謝客，倒不妨礙。

    二老太爺是廂長，一早便吩咐晁老管家在戲臺底下設矮屏，放案椅，琴太太與霜太太兩個最前頭一案，身后奶奶小姐陪坐。女眷后頭是李家的爺兒們，爺兒們再后頭才是站著的街坊四鄰。

    巧蘭蕓娘各帶一位mama兩個丫頭，月貞跟前零落，只得個珠嫂子。

    琴太太向后瞟一眼，見珠嫂子鞍前馬后伺候茶水點心，便道：“月貞這孩子老實，這些日子屋里就只有一個下人伺候，她也不開口說。我是為治喪的事情忙忘了，你們也不提醒我?！?/br>
    那馮媽笑道：“貞大奶奶臉皮薄，不好意思開口?！?/br>
    琴太太望著月貞笑，“月貞，等過兩日回錢塘，再派兩個丫頭伺候你?！?/br>
    月貞最愛看戲，臺子上演的是《金線池》，聽得正在興頭上，暗中給珠嫂子踢了一腳，才驚回神來回琴太太的話：“謝太太費心?！?/br>
    琴太太滿意地點點頭，搖著扇看戲，馮媽遞上一盅胡桃茶，她呷一口，情態悠閑。伺候的四五個丫頭在她身前席地而坐，笑嘻嘻地望著戲臺子。

    還是霜太太跟前陣仗大，不單是婆子丫頭警覺伺候，身后還有個巧蘭，不得功夫看戲，全神貫注地盯著霜太太的后腦勺，只恐錯過她哪句吩咐。

    霜太太說一句：“這胡桃茶淡了?！?/br>
    巧蘭立時躬腰端上盅杏仁茶。她身量比一般的女人高，骨架子大，起身便擋住大片人。

    霜太太接過茶去，向后瞟一眼，“你好好坐著，起來坐下的，擋了后頭的人?！?/br>
    巧蘭坐回椅上扭頭看，是她丈夫緇宣坐在那里，穿著煙灰色軟綢圓領袍，戴著一方網巾，面容與了疾有幾分像，只是下頜角比了疾略硬朗些。

    他那雙清冷的眼睛并不朝戲臺上望，而是稍微傾斜。巧蘭循著他的目光朝旁邊瞧過去，果然是蕓娘坐在那里，小立領上頭露著半截白皙的脖子。

    巧蘭遮著扇，“吭”地咳了一聲，緇宣斂了目光，未及怎樣，倒是霜太太又發話了：“咳來咳去的，吵著人聽戲?！?/br>
    這巧蘭原是仁和縣縣令家的小姐，官宦人家出身，別的不去說它，在外頭總不至于失體面?？蔁o論如何，霜太太總有刺挑。

    霜太太年輕時候是給老太太挑剔過來的，老了，覺得理所應當挑剔兒媳婦。不像琴太太，進門沒一年老太太就過了世，沒受過婆婆幾多刁難。

    巧蘭將一雙小腳縮回裙里，腰端得直了些，一動不動地坐著。倏聽周遭轟然一笑，她便也將面皮輕扯，尷尬地陪著笑，一雙鳳眼扯得長長的。

    月貞偶然掃見她，臉上的笑也不禁僵了僵。那笑還未擱平，跟前倏地鉆出來個身形臃腫的婦人，背著太陽光，笑吟吟的臉晃花了月貞的眼。

    婦人福了個身，“貞大奶奶納福?！?/br>
    定神一看，婦人挺著個大肚子，懷里還抱著個幼童。月貞忙把腳縮著讓她。她擱下幼童，撳著他的腦袋直摁到地上，“快給你母親磕頭?！?/br>
    原來是月貞白撿的那兒子元寶。過幾日回錢塘，元寶就該跟著一道回去的，因此這些日子住在家里，最后伴他親生爹娘一段。

    月貞訕得不知如何，只得將元寶攙起來，對婦人笑笑，“您身子不便宜，就別客氣了?！?/br>
    那婦人連說了幾聲不妨事，抱起元寶又往兩位太太跟前請安去了。

    忽然多出個兒子，月貞仍舊不適應，尷尬出一額細汗。掏掏袖口，卻沒帶帕子。向珠嫂子要，誰知珠嫂子的帕子揩了幾上灑的茶水，臟得不能用。

    月貞暗里脧一眼，趁人沒留意，正要掣著袖子揩。椅背倏地動了動，脅下一看，有人遞了方手帕上來。

    接來翻翻，帕子上無紋無飭，干干凈凈的月魄色。月貞扭頭，了疾就坐在身后，微微仰著下巴朝向戲臺上，眼中卻是空的，他的手仍撥捻著持珠，仿佛沒有任何事發生。

    月貞要謝他的話也只得咽回肚子里，折了那方手帕，揣進袖內。他仍舊坐在這里沒回錢塘，不知是早晨在門上那些七嘴八舌的話里，哪一句留住了他？

    也有她的一份功勞吧？她把腰稍稍抻起來，一分志得意滿襲入心間。

    “貞大嫂子，你熱不熱？”

    以為是蕓娘搭訕，不想調目，卻是巧蘭。她躬著腰在蕓娘的椅背后頭，將將把蕓娘罩了個完全。

    月貞欠身朝前頭哨探，怪道了，霜太太在打瞌睡。大概是為留了疾眼皮哭得沉了，給太陽一曬，更覺疲倦。也大有可能她的日子空閑太多，瞌睡習慣了。

    總之巧蘭總算撿著個空松懈下來，又得留心著緇宣亂斜的目光。

    “是有些熱?！痹仑憶]用那方手帕，訕笑著將紈扇搖得急了兩下，垂著下巴頦將衣裳瞥一眼，“我穿的黑色料子，不禁曬?！?/br>
    這身黑莨紗長襟是晨起琴太太特意叫人送去月貞穿的，穿上還將月貞叫到屋里瞧了瞧。十分滿意，便贊月貞，“你穿黑的好看，你皮膚白，襯得起。不像那些個小姑娘，花花綠綠的，花俏得很了反倒不好看?！?/br>
    殊不知月貞也愛花花綠綠的秾艷，只是熱孝不好穿，只能憑之任之。

    巧蘭將下巴老遠地遞出去，倡議道：“咱們到那邊井里打點水洗把臉，瞧你這一臉的汗?！?/br>
    她擋在這里再久也是無濟于事，不過提醒提醒緇宣。他心里一定有數了，再擋下去，只怕他回頭要發脾氣。

    月貞跟著她的下巴頦望過去，街角搭著個小木蓋頭棚子，底下罩著口井。蕓娘就坐在邊上，月貞也問她一句：“蕓二奶奶，你去不去？”

    蕓娘荏荏弱弱地縮著肩，拿扇掩住口鼻，微笑著搖頭。

    兩個也不勸她，起身朝人堆外頭走。走到棚子里，巧蘭總算能放聲說話了，神色一松弛，便還如平常，有些看不起月貞，“貞大嫂，這些日子你跟前就得一個人伺候？是怎么熬過來的？”

    她是領著三個丫頭過來的，還剩個mama留在那頭哨探霜太太的瞌睡。

    月貞不想勞累珠嫂子，自己一個人過來，無所謂地一笑，“我在家做慣了，也不要什么人伺候。況且這家里也不要我做什么活計，既不洗衣燒飯，也不要我幫著做買賣上的事，閑得無事忙，還要多少人伺候？”

    巧蘭坐在闌干上，吩咐丫頭打水。邊上正好閑放著只木桶，也不知是誰家的，她皺著額心囑咐，“把那桶先涮一涮?！?/br>
    言訖，喊月貞坐，笑道：“你在家還幫著做買賣？”

    “我是姑娘家，自然不要我在柜臺上，就是廚房里幫哥哥炸面果子?！?/br>
    巧蘭仿佛嗅到一縷油腥味，鼻子皺一皺，“廚房里煙熏火燎的，你也受得了?！?/br>
    月貞倒是不以為意，“受不了也得受呀，小本買賣，請不起伙計?！?/br>
    “你們家的面果子炸得好?！?/br>
    巧蘭沒話找話，贊頌這一句。月貞進門時沒什么嫁妝，除了二十兩銀子，她哥哥嫂嫂搭了十擔面果子充門面。用紅布罩在擔子上招搖過市，不知道的還當是什么綾羅料子。

    擔到左邊李家，琴太太給各房里散一散，都有份。巧蘭嫌油重，賞了下人吃。她大小是官家小姐，是看不上月貞這等平民丫頭的。

    叵奈上有婆婆壓著，中間丈夫也不向著，她沒人說話。從前還肯憋著恨假惺惺與蕓娘說兩句，如今月貞來了，可以揀選，寧可選月貞。