大老爺是個干瘦的老頭子，發鬢花白，滿臉溝壑。其實不到六十的年紀，卻顯出七八十的老態。

    他癡呆呆的眼慢吞吞地將了疾從腳照上去，空張著嘴，發著“嗯嗯”的傻兮兮的呆笑。整張嘴里，只剩左邊牙齦上還剩一顆牙齒掛著，像個黑魆魆的無底洞前遮了一叢無濟于事的荒草。

    小廝將了疾請到梳背椅上，叫丫頭看了茶，“老爺去年就不會講話了，人也越來越犯糊涂，今天倒像是認出了鶴二爺，還曉得笑?！?/br>
    了疾斜著眼看四輪倚上的老頭，心內有一陣哀憫不能言說，只得勉強一笑，“也好……否則聽見大哥沒了，大伯還不知怎樣傷心?！?/br>
    那小廝又接了丫頭端來的果碟子進來，擺在小幾上，陪著說話，“正是鶴二爺說的這話。老爺最疼我們大爺的，偏大爺又走他前頭去了。虧得如今不曉得事，說了他也是傻笑?！?/br>
    這會快趕上開午飯，人也差不多餓了。小廝見了疾只吃茶，便將果碟子捧到他眼皮底下，“鶴二爺揀塊果子吃，這是從新大奶奶娘家帶回來的?！?/br>
    了疾從不食雜，聽見這話，倒是很給臉面揀了一塊，“你們新大奶奶娘家是做的什么勾當？”

    “就是賣面果子的。他們章家有幾間祖屋，當中正好有間向著街面上。她哥哥讀書不成，就學了這手藝，開了面果子鋪?！?/br>
    自幼出家的緣故，了疾沒有富貴人家的高眼，看待眾生一向平等，“不容易。他們家都有些什么人口？”

    小廝笑答：“當爹的死了十幾年，現剩個病殃殃的老母，一個哥哥，一個嫂嫂，兩個小侄子。貞大奶奶在家呆了這些年，哥哥嫂嫂嘴上不說，心里早煩了?！?/br>
    了疾低著眼看汝窯盅內的茶湯，輕盈單薄的草青色，有些像月貞跑在路上的樣子，看似活潑鬧騰，卻使人感到心曠神怡的恬靜。

    這樣簡簡單單的姑娘，進門便守寡，又是到這樣他們這樣的人家，他的佛性忍不住為她揪起一點心。

    “一會二爺是回家用飯還是在咱們這邊用飯？”

    那小廝驀地問，了疾拉回神來應，“噢，下晌廟里的十幾個徒弟過來，我要接引他們，只好就在這頭用飯?！?/br>
    “那小的叫廚房備好齋，送去太太屋里，您在那屋里陪著用?！?/br>
    了疾道了句“多謝”，又將眼落在四輪倚上。大老爺一雙空洞的眼癡癡地望進虛空里，微張著嘴發笑，淌了滿襟黏糊糊的唾沫。

    小廝掏出帕子去替他揩，他嗓子里益發拼著力笑，只笑出“嗯嗯”的含混的聲音。

    “大伯?！绷思埠傲怂?，又無話可說，在梳背椅上睇著住他，像一位佛陀，目中的悲憫始終帶著一點淡遠的距離。

    他那雙半闔的眼徹底一扇，立起身來，“我先告辭了，請費心照看大老爺?！?/br>
    小廝將他送到廊廡底下，他由右首廊下繞出去，斜篩下來一條光，絕望地扣著他的身，欲留留不住，他一徑出了院門。

    下晌小慈悲寺的眾僧到齊，次日天不亮月貞要到靈前去，因此早早就歇在屋里同珠嫂子閑話：

    “噯，我問你樁事，太太怎的不同老爺在一個屋里??？上晌鶴二爺去給太太請安，我聽見太太說叫他去老爺屋里給老爺請安。怎么你們大家里，夫妻倆不住在一處的？連老爺我都還沒見過呢?！?/br>
    珠嫂子擱下繡繃，謹慎地把貼在窗紗上瞟了眼外頭，“見與不見都不要緊，老爺犯糊涂了，就是去見，你們也說不上話?！?/br>
    “犯什么糊涂？”

    “老爺頭幾年腿腳就不好了，后來慢慢的路也走不動。一病拖著一病，去年又啞了，腦子也徹底不省事。大夫說受不得吵鬧，太太當著家，常來常往的人回話，怕吵嚷著老爺，就將老爺騰到僻靜些的屋子里去了?！?/br>
    月貞因問：“老爺跟前都是誰侍奉呢？”

    “一個小廝，幾個丫頭?！敝樯┳訐u頭嘆息，“倒是有好幾房小妾，可她們到底年輕，嫌老爺病了邋遢，不愿去侍奉。太太也懶得管她們，隨她們在家里閑著?！?/br>
    月貞腦子里漸漸活動起來，猶猶豫豫似乎有話要說。忽然聽見一聲金鑼響，遠遠的，振得人神魂一抖。

    珠嫂子瞥著窗紗道：“大約是和尚們在試家伙，子時就要開壇，明日卯時你就要到靈前去燒紙，今晚可得早些歇著?！?/br>
    窗外業已黃昏，太陽迸發出熱烈的余影，是金紅色的光，撒了遍地。地上仿佛燒起來，卻燒來幾分涼意。

    次日天不亮，便有兩個婆子來請月貞到靈前侍奉。月貞換上嶄新的麻孝，跟著往外頭去。婆子在前打著燈籠引路，一面囑咐，“貞大奶奶，這會還不許哭，等一會日出東方，見光了你再哭?！?/br>
    喪事也經過幾遭，還沒聽過這個說法。月貞因問：“這是什么講究，也是鶴二爺說下的？”

    “噢，這倒不是，是咱們鄉下的老說法。不見光哭死人，哭聲就是把人的魂魄挽住了，叫他不能安寧。迎著日出哭最好，他的魂魄跟著引魂的陰差去，不能駐足，哭聲就是送他了?！?/br>
    這卻為難了月貞，哪有那樣巧的眼淚，迎著日頭說來就來，“我前幾日夜里分明聽見有人哭靈的?！?/br>
    婆子笑道：“唷，那可不一樣，咱們是下人，哭一哭沒要緊。您是大爺的妻室，您哭他，他自然舍不得跟陰差走了嚜?！?/br>
    月貞雖不信這些說法，也只得照辦。沒要緊，反正是將就死人。

    遐暨靈堂，廳門大開，靈前左右各燒著兩排新換的白燭，微弱的火苗子被風吹得打偏，然而風一停，立時高漲，竄成了一根根火炷。

    換班的下人先到靈前磕頭，無聲無息的退出去，讓月貞進門。

    前頭躺著口偌大的棺材，上了黑漆，燭光在上頭躍動，像是亂糟糟的詭異的舞蹈。靜得真可怕，月貞忙扭頭，伺候紙臘的兩個丫頭就立在身側，卻是吐息無聲的，不過好歹是活著的人。

    她扭回來，棺材前頭豎著靈牌，紅漆描的名字。那名字她聽得少，稱呼他一貫是“大爺”，“李家大爺”，因此她默念起來感到陌生。卻是一記鮮艷的烙印，永遠刻在她的命運里。

    她對著那名字捉裙跪在蒲團上，接了丫頭遞來的紙錢，心里懷著一絲虔誠燒過一回紙。

    留神扭頭瞧廳外的日出，天沒亮，一輪月光光地懸在場院對面的廊檐上，映著黑的瓦，是一整片黑幕。下人們穿著素白的衣裳在底下長廊來往，七七八八的人，卻是靜悄悄的。

    這是死人的地界，月貞忽然感覺到死亡的荒寂。

    這會才見一班和尚打對過大門進了場院來，領頭的正是了疾，身披大紅袈裟，手捧木魚，原來將將卯時。了疾領著一班和尚到廳門前，自己先進門，跪在領一個蒲團上，這是他為人親者的禮節。

    月貞起身接了丫頭遞來的紙錢，轉而遞給他。他燒完起身，向月貞合十作揖，“大嫂請節哀?！?/br>
    月貞心里是沒有哀的，只有一點被周遭沉寂烘托出的惶然。此刻他低垂的嗓子打破這種吊詭的沉寂，使她不由得大松了口氣，“你們這就要開場了么？”

    “他們拜過就開場?！?/br>
    說著，他向廳外招招手。和尚們一個一個地進來合十祭拜。他讓到一邊，與月貞并立一處。

    和尚們身上帶著nongnong的檀香，廳內也點著香，熏得周遭闐滿古樸腐舊的氣息。月貞是新人，有些不適應，安定不下來，眼珠子低著轉一轉，又轉到了疾身上。

    沒法子，眼前這些人里，她與他算是最熟的。她只能同他說話，“我剛還想哭來著，可這會太陽還沒出來，他們不許我哭。一會太陽出來，我只怕我又哭不出來了?！?/br>
    了疾也不知她哪來這么些話講，看她有些怯怯的，只得耐心寬慰，“實在哭不出來就算了。這是鄉下的規矩，其實沒什么道理?！?/br>
    “他們說算是送你大哥?！?/br>
    了疾彎起一點笑，“人死如燈滅，送不送他，他看不見也聽不著?！?/br>
    月貞兩眼在他身上滾一圈，有些詫異，“這可不像你們出家人說的話。他要是看不見聽不著，你還來做什么法事？”

    最后個和尚進來拜過，了疾也要出去了。他擦身而過，嗓音泠然，“做法事不一定就是為超度死人，也為超度活人?！?/br>
    月貞迎著他的背影望出去，場院當中擱著的個新的鎏金大火盆，由了疾敲著木魚領頭，和尚們繞著火盆慢悠悠打轉。嘴唇翕動，唱著嗡嗡的經文。月貞盡管聽不懂，也不妨礙她的眼睛跟著了疾打轉。

    洶洶的火光點亮了晦暗的黎明，跳躍在了疾的平靜的面龐上?；蛟S是出家人的關系，看淡了生死，不像家里別的人，裝也要裝出悲痛的模樣來。他不用裝，大家也不會怪罪他，只覺得是他出家人悲喜不露于色。出家人就是有這點好處。

    然而他最大的好處，在月貞看來，還是長得好看。似乎在他淡如綺月的目光里，沉默著不同于人的良知與智慧。

    月貞對好看的東西總能輕生好感。在家時聽見賣花的老婆子吆喝，她偶然也要拿兩個銅板去買一支來戴。

    她嫂子總說她：“買這些沒用的東西又不能當飯吃。姑娘不當家不知道柴米金貴，只曉得亂花錢?！?/br>
    話雖如此講，可她嫂子自己也站不住腳，常也買些絹花來戴。月貞不愛同她吵嘴，便笑嘻嘻地說：“我打扮得好看些，給說媒的人瞧見，自然也給我說個好看的相公嚜?！?/br>
    她嫂子搭口啐道：“男人長得好看又不能當飯吃。本來你這八字就難嫁，還挑三揀四嫌這個嫌那個的?！?/br>
    月貞咕噥著駁她，“過日子，看都看不順眼，還說別的？”

    嫂子笑她，“你有人要就阿彌陀佛了。等著吧，遲早等成個老姑娘?！?/br>
    終于叫她等來了李家，卻被騙了，大公子長得也不好。不過算是嫁出來了，從此家是再回不去的。她哥哥嫂子好容易將這燙手的山芋丟出來，一定不肯再接手回去。

    思量著，邊上有個丫頭輕輕扯她的衣袖，“貞大奶奶，太陽冒頭了，該哭了?！?/br>
    月貞朝天上眺望，天際將將翻了一線紅光，也不知什么時辰。她“嗚哇”一嗓子，回身跪在蒲團上。

    難得回想回想家里逼窘的境況，果然有些催人眼淚。

    她這一嗓子嚎出來，連了疾也一驚。他將半闔的眼炯炯睜開，正轉到廳前，看見月貞瘦瘦弱弱地跪在那里，肩膀一抖一抖地抽動，哭得比上回在他姨媽屋里情真意切許多。

    他心里有些發緊，手上的木魚也敲得緊了些，替她在心里誦禱了一段別的經文。

    作者有話說：

    第5章 聽玉僧（五）

    這一念間，晴日半出，暖云初生，靈堂的沉寂漸漸被來客打破。誦經聲，唱喏聲，摩肩接踵地迎來送往，闔家遞嬗忙碌起來。

    賓客吊唁后，男女分開，挪至靈堂兩面的耳房內歇息。男客是兩宅里的男人坐陪；女眷則由琴太太同了疾的母親并兩位奶奶招呼。

    琴太太先到了，客還零星。她不急著進耳房，由個老mama攙扶著，跨進靈堂來。底下丫頭忙搬來根杌凳擱在火盆前，先緊著她燒了回紙。

    月貞跪在旁邊，挪轉膝蓋請安。琴太太噙著點淚花，低手拈帕蘸蘸她滿面的淚漬，“吃過早飯沒有？”

    “趕著到靈前來，還沒吃過?！?/br>
    琴太太些微板住臉，“這些老mama婆子們，鬼摧的似的。急什么，卯時到這里來就是了，怎么早飯也不叫你先吃？還捱不捱得??？”

    月貞點頭回，“捱得住?！?/br>
    琴太太朝廳外望一眼，“這會在做法事，你暫且離不得。再捱一陣，一會晌午回房去吃好的，啊?！?/br>
    說著叫跟前服侍的馮媽傳話給廚房，刺參鮑肚，總之不能虧待月貞。

    天花亂墜的好東西，月貞聽得兩眼發昏，哈喇子險些淌出來，趁跪著，便磕頭謝過。

    琴太太又再囑咐兩句，給馮媽攙起來，欲往旁邊耳房招呼女客。退到門外，回身看月貞，她跪向靈前，又哭起來，肩頭一聳一聳的，眼淚落不完，哀慟得時宜事宜。

    那馮媽低聲向琴太太笑道：“咱們這新大奶奶真是的，哪里來的這些眼淚？”

    “管她哪里來的?！鼻偬⑿χ≡仑懙谋秤?，“曉得裝樣子就好，難得是裝得像。不跟現在的年輕姑娘，心里想什么都掛在臉上，白叫人看笑話?！?/br>
    其實月貞也是年輕姑娘，不過二十歲。但跟十四.五的嬌滴滴的千金小姐比，年紀算很大了。

    但琴太太喜歡這樣小門戶的姑娘。門當戶對的媳婦，娘家勢力也大，輕易做不到她的主，人家有靠山。月貞好，娘家不可靠，落到她手上來，往后就只能聽她的。

    馮媽忙點頭說是。

    背后忽然來客，吆喝了一聲：“哎唷這是什么時候的事？大公子怎的好端端的就沒了？太太請節哀！”

    琴太太一回身的功夫，臉上已重掛悲愁，“就前頭成親那天，吃多了酒，迷迷糊糊地碰在桌子角上。真是天要煞我，叫我從此不知怎么活！”

    廊底下走來兩個錦緞素裹的夫人，疾步來拉她的手，安慰來安慰去，總是那些話。

    月貞跪在廳里側耳聽覷，一行人轟轟烈烈地進了耳房去了。漸漸又添了新動靜，兩邊耳房里都像是開了牌局，唰啦啦，唰啦啦……翻了一局又一局。

    笑語寒暄，熱鬧非凡，喪禮成了個沸反盈天的集會。月貞錯亂得簡直不知作何情緒，該悲還是該喜？還是接著悲吧，總不會給人挑出什么錯。

    慢慢將眼睛哭腫了，有婆子攙她起來，悄么說：“奶奶去吃午飯吧，今日可以歇著了，明早再到靈堂來?！?/br>
    眾僧也收了神通，由了疾領著，到預備好的廳上用飯。這是規矩，天大的事也不能耽誤法師吃飯，因為他們受了十誡，是不吃晚飯的。一日統共兩頓飯，給耽擱了那還了得？

    月貞不曉得廟里的規矩，把跪麻的膝蓋搓了搓，趁亂碾上去，追上了疾，“鶴年，我不認得回房的路，你引我一程好不好？”

    一班和尚隨之止步，紛紛合十行禮喊“女菩薩”。