王煥低聲勸他：“當以皇上圣體為重，其余事務一律押后再議?！?/br>
    趙令徹與張湍頷首，示意他不必擔憂，旋即快步進殿。殿內燥熱如夏，人聲寂然。玉屏風已經撤開，繞過廳室轉入臥房，便見房內眾多御醫聚集。再向內去，床榻前杜只鶴躬身垂首，側耳聆聽趙令僖低聲問話。

    床邊，趙令僖黯然斜坐，發髻微亂，身上霞帔及廣袖外衣盡已褪下，掛在旁側。層層內衫衣袖皆綁起，露出截霜白皓腕。她握著皇帝枯朽的手掌，雙眉凝蹙，眼帶微愁，低聲再問：“東嶺王到了嗎？”

    杜只鶴略抬眼向外瞟去，見趙令徹身影，當即回道：“已到了?！?/br>
    皇帝雙眼微張，剛張開口，趙令僖忙傾身探去，貼耳細聽。其嗓音渾濁低啞，是說：“老七的婚事，盡早辦。我好放心?！?/br>
    趙令徹已至床前，叩首長跪。

    趙令僖將圣意轉達后又問：“杜大人，近些天內可有什么好日子？”

    “回公——回太子殿下，三日后即是宜嫁娶的好日子，只是，恐怕略顯倉促?！倍胖机Q輕聲回話，說罷謹慎看向仍在床前跪著的趙令徹。

    皇帝則道：“讓戴庸，全力準備?！?/br>
    “不怕倉促。孫內侍，差人去禮部傳旨，告訴戴尚書，三日后東嶺王大婚，今日就去奚家下聘?！壁w令僖仔細安排道，“因趕得急，太子冊封禮便免了，不必再備。禮部上下這三日內，盡全力辦妥這樁婚事，不可有絲毫馬虎，更不可委屈了奚家女兒?！?/br>
    孫福祿領命要走，趙令僖又道：“稍等，事情辦得急，只怕奚家沒有準備，有什么缺的少的，盡去海晏河清殿去取。次鳶，派人回殿里告訴次狐，讓她盡快備出副嫁妝送去奚家，就說是——已故慎妃娘娘添的?！?/br>
    等將一應事務安排妥當，趙令僖方瞧向趙令徹問：“七哥可有什么需求？”

    “父皇圣體抱恙，兒臣豈能安心娶妻？”趙令徹聲帶哀意，“兒臣只愿父皇圣體康健?！?/br>
    皇帝應道：“讓杜只鶴同他說?！?/br>
    趙令僖聞聲，抬眼示意杜只鶴回話。杜只鶴洋洋灑灑數千言，最終定論說：“早日迎準王妃入宗室，方有益于紫微星掃塵明輝?！?/br>
    此時距朝會賜婚、皇帝垂危尚不足一個時辰，杜只鶴聽詔入宮更是不足半個時辰，何來時間復觀往來數月天象？恐怕是早有預謀，想暫借婚事蓋住立儲風波，是以免去冊封大禮。甚至于皇帝病癥真假都不得而知。趙令徹心如明鏡，沉聲應道：“倘有益于父皇社稷，兒臣遵命就是?！?/br>
    “都別在這兒圍著，悶得慌，散去吧?！?/br>
    殿中眾人依命退開，玉屏風再度擺上，御醫分作三班，留一班于廳中待命，另兩班各去忙碌。

    趙令徹起身向前，探近些許，低問道：“父皇病情如何？”

    “只是沒什么力氣，倒沒覺多難受?！被实勖嬷⑿?，“早些回去準備婚事吧，朕即便是死，也要等看你成了親，去到封地安定下來，往后日子無憂無患了，才能合眼?！?/br>
    趙令僖惱道，“好端端地，待服了藥就有精神有力氣了。胡說什么死的活的?！?/br>
    趙令徹亦道：“父皇只是暫時微恙，仔細吃藥調理，定能早日大好?！?/br>
    皇帝低笑了聲，擺擺手道：“去忙你的吧?！?/br>
    趙令徹行禮告退，離開殿門，驟然冷風襲面，略得清爽后便是一個哆嗦。內閣眾臣圍上前來，絮絮低聲追問情形，趙令徹寬慰眾人，道是皇帝精神尚可，已安排下事務，自己要去忙著籌備婚事。

    王煥欲言又止，嘆息一聲，遣散其他眾臣，與人作別后，自己仍在門前等候。張湍折回文淵閣取來斗篷、手爐，與王煥披戴，師生二人皆有千言萬語，盡藏腹中。只寥寥兩句客套寒暄的話后，張湍便邁著沉重的步子，先去告了病假，回院中換上樸素便服，披上斗篷，悄聲往東嶺王府去。

    王府牌匾剛剛摘下，緊趕出的新匾還未揭去紅衣，張湍攏著斗篷，刻意避開來往忙碌的各級官吏，自側門悄悄入府。府中丫鬟引他往后花園中，于處僻靜隱榭等候。趙令徹疲于應對禮部，久難脫身，便遣孟文椒來與張湍敘話。

    張湍見孟文椒攜婢前來，又將婢女留在遠處，孤身與他會面，頓時不知所措。

    “他脫不開身，又信不過旁人，只能我來?！泵衔慕芬姸Y，停步隱榭階下，不與張湍同檐。

    張湍忙離開隱榭：“臨冬風寒，請?????王妃入小榭聊以避風?！闭f話間與孟文椒換了位置，自行站在階前又道：“湍有兩封信函，需親手交予東嶺王。非是疑心王妃，但茲事體大，不宜為人所知?！?/br>
    孟文椒道：“既是如此，我不多問。不過卻擔不起‘王妃’的稱呼?！?/br>
    “賜婚之事，關乎朝政，非東嶺王所能左右，王妃莫要因此置氣傷身?！?/br>
    “我不是同他置氣，”孟文椒莫名心頭微酸，雙眼脈脈掃過張湍，剎那而返，繼而道：“我與東嶺王既無夫妻名分，也無夫妻之實，更無夫妻情分。當年嫁娶是因靖肅公主逼迫而不得已為之，如今他另娶賢良，方是返本還原，撥亂返正?！闭f罷，心中鈍痛更顯，孟文椒輕提衣擺又道：“你既要與他當面敘話，我去換他出來?！?/br>
    張湍聽罷，心中五味雜陳。

    若非曾與他訂有婚約，孟文椒恐怕早已嫁得良人，舉案齊眉。原是他牽連了她，愧對了她。

    “是湍愧對王妃?！睆埻墓笆智嘎?，“勞煩王妃?！?/br>
    孟文椒離開隱榭，經枯柳枝條，稍頓腳步，猶疑再三亦未回應，抬手分開柳枝，快步離去。

    這一去，將近半個時辰后，趙令徹匆匆趕來，扶住要行禮的張湍，道：“免了虛禮，長話短說。前院正由子蘭cao持，這樁婚事本就是我有負子蘭，還要她忙前忙后，實不應該?！?/br>
    張湍面帶愧色，斟酌省去所有客套，自懷中取出兩封信函道：“這兩封，是禁軍統領崔懾及五城兵馬司總指揮使林胤兩位將軍的手書?！?/br>
    趙令徹神色驟變，凝眉啟開信函。

    “時間緊迫，故而擅作主張，倘要怪罪，湍愿領責罰?！?/br>
    “這信——”趙令徹看完，將信紙折好放回，歸還張湍：“煩勞舒之送還二位將軍手中，只當從未有過，我也未曾看過。如今府上人多眼雜，離去時切記當心，莫教人察覺，今日你只當沒來過。一切如?！?/br>
    “冊寶已授，如何如常？”

    “老師今日留在欽安殿外，想是還有轉機?！?/br>
    “婚儀從快從繁，兼之免去冊禮，有如此安排，絕無轉機可言。東嶺王，三思?！?/br>
    “我信老師?！?/br>
    “湍亦信老師?！睆埻淖孕渲腥〕鏊氲竟人拖蚯叭?，稻谷靜臥掌心，其上鋒芒已衰，谷粒微癟枯黃。他道：“可老師未見原南、陵北兩省百姓，未見各級衙門內里橫尸腐血?！?/br>
    趙令徹望見谷穗，心中動搖，片刻后咬牙拂袖：“無需多言，你且回吧，靜待老師消息。子蘭已在前廳忙碌多時，我先去了?！?/br>
    余張湍獨留原地，手持兩封信函，默然遠望。

    隔日，知皇帝精神略好，一眾言官隨王煥、安澄二人跪候欽安殿階前?；实壑獣?，交由趙令僖處置。她遣人在眾臣左右后方三面立起風擋，又將海晏河清殿宮婢調來，各捧炭盆跪侍眾官員身側。眾人見此陣仗，尤覺尷尬羞惱，只能咬牙忍耐。至晌午時，又送飯菜，仍由宮婢左右侍候，多番推拒無用，眾臣跪立難安，唯恐避之不及，紛紛小聲詢問王煥對策。

    身旁宮婢捧盞上前，王煥低聲嘆息，抬手推開酒盞，拱手伏地長拜，隨即撐地要起身，宮婢欲要攙扶，卻被他推拒一旁，低聲斥道：“成何體統，成何體統！”

    殿外立侍宮人這才上前，虛扶王煥站起。跪地許久，雙膝難以伸展，無奈只能佝僂身軀轉向眾人，低嘆道：“看來陛下今日無暇接見我等，各自回職去吧?！?/br>
    嘆息聲此起彼伏，群臣互相攙扶，慢慢離宮遠去。

    宮人將此事回稟皇帝，皇帝轉眼看向近旁垂首抄經的趙令僖，啼笑皆非。趙令僖筆下不停，悄悄將目光送去，見皇帝神情，抿唇縮首，呼吸更輕些。

    “你啊，真有你的?！被实劢K還是開口，“教你這些時日，怎半點也沒用上?！?/br>
    她停下筆，委屈道：“父皇所授，乃是徐徐圖之。今日之事，本該快刀斬麻，兒臣念著他們都是國之棟梁，才略施小計，叫他們知難而退。那三面風擋圍著，除卻殿門前的宮人，旁人斷瞧不見，宮婢也都是兒臣宮中的人，絕不會損了他們顏面?！?/br>
    “立女為儲，古往今來頭一遭，他們短時間內不能接受也是難免。等老七完婚去封地后，我就能安心禪位于你?！被实勐曊{平穩許多，“即位后，這些朝臣盡管大膽地用，不說個個賢良，頭幾年幫你穩住朝局不是難事。至于那個張湍——”

    趙令僖擱筆，端盞參茶至床畔，聽到皇帝提及張湍，便想起他在朝堂上試圖當眾駁她。

    “他怎么？”

    “是個正直能臣，然腹中雖有治世良方，卻死板迂拙，平常時候不可重用，只會適得其反?！被实塾中?，“但若要快刀斬麻，他便是壯士斷腕、刮骨療毒的利刃?！?/br>
    趙令僖抬眉：“若說快刀斬麻，兒臣比他更加鋒利?！?/br>
    父女二人不約而同想起原南之事。

    “你那是胡鬧。若非南陵離得近，老七還算有些本事，兼之那張湍孤注一擲地穩住局面——”說至此處，皇帝隱隱覺得似有不當之處，語速愈發緩慢：“原南三省的事，到底留有禍根。之后可徐徐圖之，將地方官員逐漸替下，否則哪怕老七去了東嶺，天高路遠，也難保不出岔子?！?/br>
    “兒臣知道。父皇喝盞茶潤潤喉嚨?！?/br>
    飲盞茶后，皇帝揮揮手，昏昏睡去。

    孫福祿來報信時，正值皇帝入睡，便轉而稟給趙令僖。禮部連夜擬好賞賜單子，等著報呈御覽。趙令僖看過，提筆修補增減后代行朱批。

    接連三日，三十六個時辰不休，滿朝只忙兩件事，一是東嶺王的婚事，二是商議易儲對策。

    第四日，東嶺王大婚?；閮x繁瑣，賞賜豐厚，極盡殊榮。喧天鑼鼓徹夜未停，趙令僖身在欽安殿內，耳畔仿佛亦能聽到嘈嘈喜聲，宮室便顯得尤為冷清。

    孫福祿低聲通稟：“太子，無念法師到了?！?/br>
    “進來吧?！壁w令僖擱筆，合起奏章，取方濕帕擦著手，抬眼便見無念入殿來。

    他仍披著那件百衲衣，身帶佛香，單掌躬身禮道：“依著吩咐新制的丸藥已成?！彪S機打開手中旃檀錦盒，盒中七枚丹丸，皆黃豆大小，通體絳色。

    無念將錦盒奉上，同時接過她擦手的錦帕，于旁側水盆中清洗后疊放整齊。

    趙令僖捏起一丸，迎光細看：“試過嗎？”

    “試過。健壯者服用，少眠多夢；尋常人吃下，徹夜難眠；病弱者服用，抖擻精神?！睙o念稍作猶豫，“只是人生在世，或醒或眠都有定數。用藥提前將余生精力耗去，恐有損壽元?！?/br>
    丹丸擱回盒中，她回身看向床榻：“一日十二時辰，只有一成時間是醒著的。怕熬不久了?！?/br>
    “太子衣不解帶日夜守候，皇上高興，心情一好，也能長久些?！?/br>
    她靜靜望著皇帝，枯老的面龐病色難掩，但卻仿佛真如無念所說，心中歡喜，故而眉宇間安寧和善，無絲毫愁色。

    心中忽有動搖。

    今日趙令徹完婚，明日清晨便會攜新婦入宮問安，三日后新婦歸寧，皇帝再賞奚家，七日后，方能下旨命趙令徹離京前往封地，待他走遠，她才好安心即位。依照如今的狀況，若無丹藥醒神，怕是誆不走趙令徹。

    然皇帝病骨支離，一旦服過丹藥，斷藥之時，恐怕就是喪命之日。

    “有一日算一日?！彼驼Z，不由自主地合上錦盒，被盒蓋扣下的聲響驚得回神。

    “燈燭將息時候最是難熬。病榻上茍延殘喘，不若回光返照，再明其輝。如是，去也欣然?！睙o念知她猶豫，緩緩出聲。

    “你說，我抄的那些經文，有用嗎？”

    “于心有用?！?/br>
    “亦止于心?！彼龑㈠\盒遞還，“抄遍三千經文，依然不能慰我心也。丹藥你拿回去?！?/br>
    無念收下錦盒，默聲退下。

    身畔燈影搖曳，她回眼瞥去：“換盞燈吧?！?/br>
    次日晨起，皇帝昏昏，聲音微弱：“藥呢？”

    “兒臣問過無念，那藥他制不出?！壁w令僖拿著熱帕替他擦拭臉頰雙手，“父皇放心，兒臣自有辦法?！?/br>
    熱帕剛收，孫福祿便傳信，道是趙令徹攜新婦奚氏已到殿前，等候拜見?；实凵詣恿藮|，點頭的動作微不可察，只能自他合上的雙眼看出準允。

    趙令徹與奚氏皆著常禮服，行大禮問安，皇帝細聲應話，趙令僖和顏悅色地溫聲轉述。奚氏低眉順眼，回幾句問后伏首謝恩。趙令徹亦只關懷幾句，便要告退。

    待夫婦二人離去，趙令僖凝眉怔神，今日趙令徹出乎意料地平靜，倒叫她生出幾分疑慮來。

    不久湯藥送到，皇帝服過藥后，御膳房送來早膳。次雀攬來新的奏章，摞在案上，等她用過早膳再看再批。她吃著粥，聽次鳶稟報昨日東嶺王府的婚事，又命盯在王府外圍?????的莊寶興將到場官員名單抄錄一份呈來。早膳撤下，莊寶興的名單便送進殿中。

    并著名單與新呈上的奏折看過，更是疑惑萬千。

    到場官員并無異狀，趙令徹幼年侍讀、朝中好友，奚父親朋，張湍亦堂而皇之前往，解懸也去湊了熱鬧。再說奏折，與往日無異，朝臣們依舊折騰著牝雞司晨之類的辭章。認的文字三萬、讀的四書五經，鉚勁兒堆在一本本奏折里，這么多日，這么多本，竟少有重復之言。

    或是她多心多慮。

    奏折一一批過，燈明燈滅，轉眼便是三日后，趙令徹夫婦歸寧回府，正撞上傳旨的隊伍。圣旨誥封奚氏為二品誥命，另賜綾羅綢緞、金銀珠寶、玉雕瓷器、良田產業等。再旨催促趙令徹早日離京就藩，再賜四馬車架。

    趙令徹泰然領旨，婚后第七日，起程離京。

    莊寶興追出京城七十里后，折回京城，十月初一，抵達宮內復命：“稟太子，東嶺王已過了望京瀑，屬下等到船隊渡過河才回來，算算時日，最遲后日，他們就能進東嶺地界。底下兄弟們和兩個商隊前后跟著，若有異狀，便會焚煙示警?！?/br>
    趙令僖頷首，向皇帝轉達：“父皇安心，七哥快進東嶺界內了，早先兒臣知會過三哥，讓他們府上派人到東嶺和陵北交界地候著。約么過幾日消息就能送來。許是因為七哥走了，這兩日朝中鬧得沒那么厲害。都安分許多?！?/br>