云婓鎖緊眉心，不祥的預感變成現實。

    他應該相信直覺，這是一件麻煩事。麻煩的源頭在精靈谷，執行者坐在他對面。本以為不需要大動干戈，結果被現實打臉。

    他想冷處理，對方顯然持不同意見。

    “您喜歡我？這么說不準確。應該說您對我有好感，亦或是好奇？”云婓斟酌片刻，道出他的推斷。

    精靈王沒有馬上回答，而是陷入沉思。

    褐色雙眼凝視云婓，瞳孔中清晰映入他的影子。

    如果意志力不夠堅定，被這樣一雙眸子盯著，早就心跳飆升面紅耳赤。云婓卻反其道而行，走向另一種極端，心中預設答案，全身寒毛倒豎，沒有心動只有警惕。

    “我的確對您好奇，也有好感?！本`王身體前傾，長發自肩頭滑落，比繡在領口的金線更加耀眼，“您討厭我嗎？”

    “不?！痹茒髶u搖頭，做不到口是心非。

    “恕我直言，單從利益考慮，和我締結婚姻，象征您同精靈谷結盟，東部王國將成為您的盟友，這難道不是一件好事？”精靈王話鋒一轉，擺出無法忽略的現實。

    “慶典之后，您將主宰西部王國，逐利者注定粉墨登場?；橐銎跫s能為您減少許多麻煩，甚至能一勞永逸?！?/br>
    不知何時，天空中又聚起烏云。

    狂風呼嘯，雪花紛紛揚揚，連成漫天雪幕，天地間一片銀白。

    雪中摻雜著冰雹，風卷著冰粒敲打在窗上，發出陣陣聲響。

    風最大時，窗上的卡扣忽然斷裂，窗扇猛地砸在墻上。風灌入室內，桌上的羊皮卷被掀起，隨風亂舞，發出刺耳的聲響。

    云婓迅速站起身，頂風來到窗邊，雙手合攏窗扇。

    正準備按下卡扣，一只白皙的手越過他肩頭，手指覆在窗棱上。白光過后，冰霜鎖住裂縫，包裹住斷裂的卡扣，嚴絲合縫，狂風也無法撼動。

    “云婓，我可以這樣稱呼您嗎？”

    冰涼觸碰臉頰，是一縷鉑金色的長發。

    云婓眨了下眼，單手握住精靈王的手腕，順勢轉過身，以絕對強硬的姿態將他推到一臂之外。

    “未經我的允許，我不喜歡距離太近?！?/br>
    “抱歉?！?/br>
    “您無需道歉，我只是在提醒，并非指責?！痹茒鬀]有回到位置上，而是繼續留在窗前，“關于您的提議，我會認真考慮。如果仍是拒絕，希望您不要介意?！?/br>
    “我會耐心等待?！本`王禮貌后退，徹底同云婓拉開距離。至于等候的是什么，只有他自己清楚。

    兩人初步達成一致，從表面來看，談話還算是愉快。

    樹人和木精靈守在門外，時刻關注室內的聲響，唯恐兩人一言不合大打出手。好在一切順利，直至談話結束，房門再次打開，糟糕的情況也沒有發生。

    看到走出書房的精靈王，法洛爾立即跟上去。想要開口詢問，敏銳的直覺發出警告，他不得不壓下念頭。

    兩人穿過走廊，即將登上樓梯，法洛爾終于忍不住開口：“陛下，您和雪松領主是否達成共識？”

    “部分?！本`王言簡意賅。

    “僅有部分？”法洛爾詫異道。

    “他很難說服?！本`王語帶笑意，明明是拒絕，他竟一點也不感到沮喪，委實令人感到奇怪。

    法洛爾呆滯兩秒，陡生不妙預感。

    想起光精靈的傳說，再看精靈王的表現，他突然間頭皮發麻。

    “陛下，雪松領是重要的生意伙伴，巨龍也在和雪松領主做生意?！彼阅詈檬諗恳恍?，別太過分。

    “我知道?！本`王看向法洛爾，疑惑道，“難道你以為我會做什么？”

    “不?！辈殴?！

    木精靈瘋狂在心中吐槽，偏偏不敢開口。

    光同暗不可分割，光精靈存在兩面性，一旦啟動某個開關，他們比魔族更缺乏底線。

    “陛下，您做任何決定之前，請務必慎重考慮?！狈鍫柨嗫谄判?，生怕精靈王會突發奇想，行事肆無忌憚。

    他萬分懷念海希。

    聽年長的精靈說，上一代精靈王性格溫和，簡直不像一個光精靈。而眼前這位，完全是上古記載中的真實體現。

    “法洛爾，不要擔心。我在追求婚約者，不是要發動戰爭?！?/br>
    “……”他更擔心了。

    然而擔心無法阻攔事情發展。

    一直到精靈王返回臥室，背影消失在門后，木精靈始終眉頭深鎖，頭頂仿佛籠罩烏云，稍不留意就會電閃雷鳴。

    “法洛爾，你怎么了？”梵依恰好登上樓梯，看到愁眉苦臉的木精靈，不禁感到奇怪。

    “事情說來話長?！狈鍫柲罅四竺夹?，視線掃過火精靈，又看向因好奇探頭的幾名精靈，嘆息一聲，“到我房間來，我會全部告訴你們?！?/br>
    精靈們面面相覷，不明白法洛爾為何表現得憂心忡忡。

    “莫非是國內出事了？”一名水精靈問道。

    “不是，是關于陛下和雪松領主的契約?！?/br>
    此言一出，精靈們頓時變得嚴肅。

    “事情有變數？”梵依問道。

    “我不清楚，但我看到了陛下的變化?！狈鍫柍蠲疾徽?，出口的話讓精靈們費解。

    “陛下有什么變化？”

    “光精靈的特質，你們全都忘記了？”法洛爾抬起頭，視線掃過眾人，“這件事很嚴重?！?/br>
    精靈們集體陷入沉默。

    “不會真這么糟糕吧？”一名水精靈忐忑道。

    “只有生命樹知道?！?/br>
    精靈生命漫長，精靈谷內存有大量文獻，其中部分傳自上古，清晰記載光精靈的本性，內容從不曾外傳，否則勢必引起一場動蕩，不亞于颶風海嘯。

    “樂觀一些，或許事情不會如預想中發展?！睗扇鸢参勘娙?。他和法洛爾同屬于木精靈，年紀更長，性格也更加沉穩。

    “希望如此?！?/br>
    精靈們在交談中登上樓梯，背影消失在走廊盡頭。

    他們離開不久，一扇房門忽然開啟，兩名鮫人從室內走出。通過精靈的只言片語，他們捕捉到重要信息。

    “精靈們的話很古怪?！?/br>
    “精靈王和雪松領主有契約？”

    “需要盡快告知公主殿下?！?/br>
    鮫人絕非刻意偷聽，碰巧得到重要情報，決定立即上稟。

    迦芙納正感到無聊，面前攤開一本硬殼書，書頁上是精美的珠鏈，樣式十分獨特。書旁散落數顆珍珠，還有兩條散落的金線，已經串好一半，留待繼續完成。

    朵拉敲門走進房間，踩到滾落的珍珠，當即彎腰拾起，裝進打開的盒子里。

    “殿下，有一件事需要稟報您?！?/br>
    “什么？”迦芙納翻過一張書頁，隨口問道。

    “費什聽到精靈們在說，雪松領主和精靈王定有契約，很可能是婚姻契約?！倍淅Z氣平靜，卻讓迦芙納吃了一驚。

    “確定嗎？”鮫人公主騰地坐起身，聲音中充滿興奮。

    “不完全肯定，精靈們語焉不詳，只能從話中推斷?！倍淅?。

    “足夠了?！卞溶郊{合攏硬殼書，高興道，“我要馬上給父親寫信，與其寄希望于聯姻，不如多給我一片領海，開辟和西部王國的生意?！?/br>
    “殿下，您的兄長會不滿?！?/br>
    “我才不在乎他?！卞溶郊{心情飛揚，笑靨如花，看似活潑爛漫，眼底卻清晰燃燒著野心，“同為父親的孩子，我和他一樣擁有王位繼承權?！?/br>
    “殿下，您決定了嗎？”

    “是的，朵拉?！卞溶郊{笑意更盛，“父親要我聯姻，未必不是想為兄長鋪路。我不會如他所愿。我有資格爭取王位，我不會輕易退讓?！?/br>
    “殿下，國王十分寵愛您?！倍淅噲D勸說，奈何語言蒼白無力。

    “我知道，父親的確愛我，但他一樣愛帕斯卡利?！卞溶郊{看向朵拉，認真道，“每個人都要面臨選擇，朵拉，你會一直忠誠我嗎？”

    朵拉毫不遲疑，以鮫人的禮儀深深彎腰：“我以生命和靈魂起誓，必將忠誠您，成為您的刀和盾?！?/br>
    “我相信你，朵拉?！卞溶郊{握住女官的手，將她拉起來，“明天，我將同西部王國的新主宰會面，這是我的機會。以利益為紐帶，我終將超過帕斯卡利，父親也無法阻攔?！?/br>
    “殿下，您需要我做什么？”

    “和之前一樣，同露西婭女爵身邊的人接觸，盡可能爭取好感?！?/br>
    “露西婭女爵對雪松領主忠心耿耿，她不可能被外人拉攏?！倍淅\實道。

    “不需要拉攏，只需要消弭敵意，留下一個好印象?！卞溶郊{坐回到床邊，道出真實目的，“我和帕斯卡利遲早會正面沖突，爭取更多人的好感，這將對我十分有利?！?/br>
    “我會竭盡全力助您完成心愿，公主殿下?！?/br>
    夜色漸深，風雪越來越大，酒館的生意絲毫不受影響，仍舊人聲鼎沸，熱鬧非凡。

    酒館里增設一座木臺，店主雇傭三名侏儒，輪番上臺表現雜耍。兩名樂師在一旁伴奏，比以往的活都要輕松，酬勞卻相當不菲。

    風雪中，巡邏騎士陸續回城，結束對強盜的搜捕。

    他們離開不久，黑暗中出現一支隊伍，七頭黑鹿同夜色融為一體，腳步輕盈踏雪而過，如同一縷縷黑風。

    鹿背上是來自紅海島的魅魔，風掀起她們身上的斗篷，濃密的長發在風中飛揚，黑綢一般，同漫天銀白形成鮮明對比。

    古堡露臺上，冰魔忽然站起身，頭上寶石發出紅光，咆哮聲驚動沉睡的魔龍。

    房間內，云婓似所感，起身來到窗前，猛然推開窗扇。

    冷風迎面襲來，強大的力量在逼近，陌生卻又莫名熟悉。

    “魔族?！?/br>