“就這么走了？”商人們目瞪口呆，親眼見證精靈的肆意和任性。

    樹人們踏過冰棱，釋放更多藤蔓。殘存的強盜淪為俘虜，死去的全被拖入地下，就此不見蹤影。

    燒毀的野草重新發芽，大叢的菌類頂開凍土，在地面生長。菌傘五彩斑斕，鮮艷奪目，不亞于盛放的鮮花。

    商隊眾人開始檢查大車，重新捆扎貨物。除了領隊主動燒毀的一個車廂，絕大多數貨物保存完好。

    個別游俠受傷，但無一人失去性命。

    “我會另付一筆報酬，諸位治療的花費全部由商隊承擔?！?/br>
    領隊十分慷慨，當場作出承諾。

    扎乞落人的殘暴舉世聞名，遭遇他們的商隊極少能夠生還。這次能夠有驚無險，除了仰賴精靈和樹人，游俠的強硬抵抗也是相當重要。

    蓋爾等人發出訊號，陸續策馬來到林邊，和商人互通姓名，向對方亮明身份。

    “我們是巡邏騎士，奉命搜捕盜匪。之前發現一伙竊賊，一路追蹤到這里?！?/br>
    蓋爾的隊伍以勇猛著稱，在游俠中赫赫有名。

    在他和領隊攀談時，莫比和伊薩等人翻身下馬，向隊伍中的游俠了解情況。其中不少都是熟面孔，曾經短暫共事，一起護送商隊。

    “原本一切順利，天曉得扎乞落人怎么會突然出現?！?/br>
    一名游俠在戰斗中受傷，經過簡單包扎，左臂吊在胸前。因失血面色發白，仍不妨礙他東問西問，滔滔不絕。

    “艾爾杰，幸運的伙計，快告訴我你如何成為一名騎士。和你們同行的美人是誰？是否能介紹一下？”

    艾爾杰拾起地上的彎刀，檢查刀柄上的圖騰，沒理會對方的喋喋不休。

    游俠不死心，用沒受傷的胳膊撈住他的脖子，繼續道：“幫幫忙啊，老朋友。不會這么小氣吧？”

    艾爾杰終于有了反應。

    “第一，我們不是正規騎士，只負責城內治安和巡邏任務；第二，不要去招惹她們，如果不想丟掉性命，最好離她們遠一點，托德?！?/br>
    托德撇撇嘴，顯然不以為意，以為是艾爾杰的托詞。

    “這是對你的忠告?！卑瑺柦荜懤m抓起十多把彎刀，確定刀柄上的圖騰完全一致，隨即用繩子捆起來，快走幾步掛上馬背。

    強盜首領僥幸未死，此刻被五花大綁吊在半空。

    他不甘心被抓，一直在破口大罵。樹人嫌他吵，敲了一下藤蔓，蔓枝上的葉片當即舒展，直接覆蓋在他臉上，差點讓他窒息。

    沙漠巨蜥徘徊在樹下，撕咬纏上來的藤蔓。它的唾液含有劇毒，能腐蝕刺鱗，傷口難以愈合，給藤蔓造成不小的困擾。

    “嘶！”

    巨蜥發出嘶聲，死守在樹下，看樣子和強盜首領存在契約，不會棄他而逃。

    樹人準備動手，半水妖聯袂走過來，赤腳踩在林地上，圓潤的手臂上舉，輕輕拍打出旋律，腳踝上的鈴鐺發出脆響，柔軟的腰肢款擺，腰間流蘇飛旋，速度逐漸加快。

    兩人圍著巨蜥旋轉，面上輕紗飛揚，紅唇微啟，現出鋒利的獠牙。

    美如幻夢，暗藏殺機。

    沙漠巨蜥在鈴音和敲擊聲中迷失，動作變得遲鈍。

    半水妖抓住機會，一起撲到它身上，咬住它脆弱的下巴和頸部，將毒素注入它的體內。

    “看到沒有？”艾爾杰拍拍托德的肩膀，“我完全是出于好心?！?/br>
    托德全身僵硬，終于清楚美人的身份，頭皮一陣發麻，冷汗爬滿臉頰。自己竟想和兩個半水妖搭訕，純粹是嫌命太長！

    半水妖的毒能使大部分種族陷入瘋狂，遇到沙漠巨蜥則會產生另一種效果。巨蜥本身帶有劇毒，被另一種毒素侵入，彼此互相融合，徹底破壞它的神經，令它失去反抗意識，表現得異常馴服。

    納德羅率人抵達邊境，沙漠巨蜥拋棄強盜首領，正伏身在地討好半水妖。撇開駭人的外形，和一只搖尾巴的小狗沒多大區別。

    見到納德羅，蓋爾和商隊首領一同走上前。

    “治安官不在城內，領主大人命我前來?！?/br>
    簡單說明情況，納德羅揮了揮手，騎士們默契行動，抓起五花大綁的俘虜，徹底清掃戰場，準備護送商隊前往城內。

    就在這時，大地傳來震動，頻率不高，十分有規律。

    “警戒！”

    納德羅下達命令，騎士們迅速上馬，抄起掛在馬背上的武器，動作整齊劃一。

    地平線處，一支龐大的隊伍正緩慢走來。

    三百只棱角龜排成長龍，二十只一隊并排前行。

    這些巨龜生活在海洋，體型堪比鮫人的大型海船。成群浮出海面時，仿似一座座小島從海底升起。

    棱角龜四肢粗壯，頭頂一支巨角，背甲上寬下窄，邊緣有骨刺凸起。

    它們習慣海洋，也能適應陸地。

    每次鮫人大規模上岸，它們都會隨同出現。

    三百只巨龜在地面平移，聲勢非同小可。它們速度很慢，鑒于體型龐大，每一步都能邁出驚人的距離。

    龜背上撐起華麗的藍色帳篷。帳頂鑲嵌寶石，撐架由珊瑚和硨磲打磨，邊角鑲嵌白色和粉色珍珠，浮現五彩斑斕的光暈。除了豪富又挑剔的精靈，只有鮫人會如此財大氣粗。

    轟鳴聲持續不斷，震動越來越明顯。

    邊境樹人越過騎士和商人，一起發出吼聲，宣告這里是雪松領，來者即將進入新王城的勢力范圍。

    隊伍的行速開始減慢，棱角龜昂起頭，帶有螺旋紋的尖角閃爍寒光，眼皮擦過眼球，瞳孔豎直，不似海龜，更像是某種蛇類。

    幾名鮫人走出帳篷，吹響鑲嵌寶石和珍珠的海螺。

    帳簾從內部掀起，一頭藍發的迦芙納好奇探出頭，眺望前方的樹人森林，對女官說道：“朵拉，那片森林后就是雪松之城？”

    “是的，殿下?！倍淅テ疠p紗覆在迦芙納肩上，正色道，“請您注意舉止，不要忘記陛下的叮囑?！?/br>
    “知道啦，朵拉?！卞溶郊{回到帳篷里，坐在鋪著柔軟布料的貝殼上，雙手撐著下巴，抱怨道，“父親說過不只一次，西部王國將有新的主宰，他還是單身，可以認真觀察一下，他或許是不錯的結婚對象?！?/br>
    想起鮫人之主的話，迦芙納再次嘆氣。

    “我可不想生活在陸地，難道他愿意和我回海里嗎？父親大概是昏了頭?！?/br>
    “殿下，陛下可能有更深的考慮?；橐銎跫s沒有嚴格束縛，未必要整年呆在一起?！倍淅参康?。

    “我不想這樣?！卞溶郊{搖搖頭，“我想和喜歡的人契約，父親也不能勉強我?！?/br>
    朵拉沒有繼續勸說。真心而言，她并不贊成鮫人之主的想法。

    對鮫人來說，離開海洋就如失去一切。長年累月會讓花一樣的小公主憔悴。那不是海洋臣民們樂見。

    通報過身份，鮫人的隊伍繼續前行。

    棱角龜穿過樹人森林，兩個種族的龐然大物擦身而過，古老的氣息互相碰撞，醞釀出一種奇特的旋律，所有人徜徉其中，許久無法回神。

    精靈們先一步抵達城內，云婓提前接到消息，親自登上露臺，迎接遠道而來的客人。

    時臨傍晚，夕陽西下，紅霞漫天。

    巨龍從高空向下俯沖，陸續掠過城池上方，引發道路擁堵，驚呼聲此起彼伏。

    云婓站在露臺上，眺望銀白的巨龍，目及巨龍背上的身影，腕上的手環忽然輕顫，契約文字再次浮現，在手環表面閃爍，剎那間流光溢彩。

    第130章

    數百頭地龍在平原奔馳,速度快如閃電，伴隨著風聲撕扯，掀起大片煙塵。

    地龍背上的矮人分屬于不同族群,從各自的聚居地出發,乘坐的海船同屬一支船隊，登陸后一直同行,龐大的規模令匪徒和竊賊不敢輕易靠近。

    矮人之國在上古時期分裂,族群之間互看不順眼,結伴同行也要分出高下。

    十幾名領隊站在地龍背上，單手握牢韁繩,彼此互不相讓,堅持齊頭并進。

    “前面就是雪松領,聽說雪松之城規模宏大，不亞于赫奧提?！痹诒寂苤?一名領隊開口,絲毫不顧忌迎面襲來冷風,竟然也沒有被風嗆到。

    “如今該稱為王城?！绷硪蝗嘶氐?。他身上的外套十分有特色,由巨鱷腹部的皮制成，靴子一直包到膝蓋,采用相同的材料。

    巨鱷的皮富有韌性,經過特殊方法鞣制,防護效果不亞于鎧甲。

    這個族群的矮人以制作護具聞名,每個人的名字都和鎧甲有關，被統稱為巨鎧矮人。

    “的確，今后該稱為王城”一名年長的領隊懷念道,“我曾經參加諾威的登基慶典,時間才過去多久,西部王國已經風云變幻，有了新的主宰?！?/br>
    矮人們交談時，地龍邁開強壯的后腿，急速在平原中穿梭。

    咚咚的腳步聲連成一片，如巨錘敲擊大地。

    突然，數頭地龍加快速度，飛奔至隊伍最前方，向領隊報告：“有可疑的家伙跟在身后?！?/br>
    與此同時，天空中傳來唳鳴，兩只鵟鳥穿過云層，在隊伍上空盤旋，傳遞出前方設有埋伏的信息。

    “強盜，竊賊，還有流浪半獸人?！?/br>
    鵟鳥是矮人的伙伴，互相之間存在契約。

    這種猛禽喜好在礦山筑巢，以彩色礦石點綴。矮人為它們提供礦石，還會挖掘巖洞供它們居住。作為回報，鵟鳥隨矮人出行，幫他們探查危險清掃障礙。

    “準備戰斗！”

    領隊們一起吹響木哨，哨音長短不一，向隊伍中的矮人下達命令。

    鵟鳥盤旋的速度愈快，高度逐漸降低，意味著埋伏和追蹤的匪徒數量增多，并在快速靠近。

    “打算包圍我們？”

    矮人們陸續拉住韁繩，不需要扯開嗓子下達命令，在哨音中各就各位，快速組成戰斗隊形。

    巨大的斧頭抓在手里，短弓張開，箭頭閃爍寒光，勁道能穿透五層野牛皮，更能將強盜扎個對穿。

    “吼！”

    地龍發出怒吼，先是零星幾頭，其后是十幾頭，再到幾十頭，上百頭。

    不同族群的矮人并肩作戰，地龍的吼聲驚天動地，龐大的身軀人立而起，后肢扎入泥土，鋒利的前爪懸空，擺動著強壯的脖頸，雙眼縮成豎瞳，亮出滿口尖銳的獠牙。

    匪徒以扎乞落人為首，糾集數百名強盜和竊賊，中途加入數十名流浪半獸人，從荒漠遷徙而來，游蕩在雪松領邊境，伺機劫掠商隊。

    他們盯上了矮人隊伍，準備大干一場，其后遠走高飛。

    流浪半獸人是最好的炮灰。